All Chapters of 주문춘귀: Chapter 441 - Chapter 450

다시 사옥현을 마주한 순간, 계연수의 눈빛이 잠시 멈칫했다.그의 몸은 눈에 띄게 야위어 있었고, 한때 맑고 또렷하던 눈은 이제 피로와 퇴락으로 가득 차 있었다.고부 대문 한가운데 서 있는 그의 뒤에는 사씨 부인이 함께 있었다.그녀의 얼굴에 서린 거만한 기색은 지난번보다 조금 누그러져 있었지만, 눈 깊은 곳에는 여전히 위에서 내려다보는 듯한 시혜가 담겨 있었다.그 광경을 본 계연수는 미간을 살짝 찌푸렸다.사옥현은 보지도 않은 채, 고개를 돌려 장씨를 바라보았다.장씨는 그 시선을 받자, 애초에 구경이나 하려던 마음이 순식간에 흔들렸다. 얼굴이 굳으며 당황했지만 애써 태연한 척 아무 말도 하지 않았다.그때, 사옥현이 성큼성큼 걸음을 재촉해 계연수 앞으로 다가왔다.다가오자마자 그녀의 손을 잡으려 했지만 마차 곁을 지키던 호위가 그를 가로막으며 뒤로 밀어냈다.사옥현은 창백한 얼굴로 막혀 선 채, 계연수의 차갑게 식은 눈을 바라보았다.그는 다급하게 말을 쏟아냈다.“연수야, 난 후회하고 있다. 정말 후회하고 있어. 나랑 돌아가자. 예전처럼 다시...”그 모습을 본 사씨 부인은 아들이 무례하게 밀쳐지는 것을 보고 속이 끓어올랐다.고부 사람들이 감히 이렇게 대하다니. 그녀는 눈을 차갑게 뜨고 계연수를 노려보며 말했다.“우리는 좋게 말로 풀려고 하는데 이렇게까지 해야겠느냐? 정말 체면을 찢어놓고 싶은 것이냐?”계연수는 그들을 쳐다볼 생각조차 하지 않았다. 그저 곁에 선 어머니에게 말했다.“어머니, 먼저 마차에 오르세요.”고씨는 급히 고개를 끄덕였다.이제 딸은 곧 후작부인으로 시집갈 사람이다. 이런 일로 사씨 집안과 더 얽히고 싶지 않았다.임씨는 계연수의 노골적인 무시에 몸이 떨릴 만큼 분노했다. 다시 말을 꺼내려던 순간,“어머니!”사옥현의 목소리가 그녀를 가로막았다.임씨는 그 한마디에 그대로 굳어버렸다.사옥현은 다시 계연수를 바라보았다. 눈은 충혈되어 있었고 그 속에는 집착이 서려 있었다.하지만 그녀에게서는 그가 바라던 어떤 후회도 찾

계연수와 심서준이 마차에 오른 뒤, 마차는 천천히 움직이기 시작했다.계연수는 그가 왜 이곳에 왔는지 묻으려던 참이었다.그때, 심서준이 낮게 몸을 기울여 그녀의 귓가에 속삭였다.“연수야, 뒤를 보거라.”뜨거운 숨결이 귓가를 스쳤다.계연수는 순간 온몸이 미세하게 떨렸다. 간질거림이 전신으로 번져, 심장까지 살짝 요동쳤다.그는 눈치채지 못하길 바라며, 계연수는 서둘러 고개를 돌려 뒤를 바라보았다.멀지 않은 곳에서 이명유가 어디선가 달려 나와 있었고, 옆에는 덩치 큰 하녀들이 넷, 다섯 명이나 붙어 있었다.그녀는 그대로 사옥현에게 달려들었다.곧이어 계연수의 눈에 들어온 것은, 사옥현이 이명유를 거칠게 밀쳐내는 모습이었다.희미하게 욕설이 들려왔고 이명유는 마치 광인처럼 소리쳤다.“왜 또 그 여자를 찾아간 겁니까!”계연수는 그 장면을 멍하니 바라보았다.예전의 사옥현은 단정하고 차분한 군자였다. 밖에서는 늘 예법을 지켰고, 몸가짐 한 번 흐트러진 적이 없었다.삼 년의 혼인 생활 동안, 화리를 앞둔 그날들을 제외하면, 두 사람은 단 한 번도 크게 다툰 적조차 없었다.그런데 지금 눈앞의 사옥현은 얼굴 가득 혐오를 드러낸 채 이명유를 향해 입에 담지 못할 말을 퍼붓고 있었다.그녀가 한 번도 들어본 적 없는 거친 욕설, “천한 것”이라는 말이 연달아 쏟아졌다.그 모습을 보고 있자니 마치 그녀가 알던 사옥현은 애초에 존재하지 않았던 것만 같았다.이명유를 그토록 아꼈고 그녀에게 모든 사랑을 아낌없이 쏟아붓던 사람. 그 모든 애정이, 어느 날 한순간에 부서져 지금처럼 일그러진 증오로 변해버릴 수도 있었다.그리고 예전에는 부드럽고 온화하여 사가 모두의 사랑을 받던 이명유 또한, 지금은 사랑을 얻지 못한 집착과 원망 속에서 완전히 무너져 있었다.서로 사랑한다는 것이 그렇게까지 굳건한 것은 아닐지도 모른다. 세상에 정말로 변치 않는 사랑이란 것이 존재하긴 한 걸까?심서준은 계연수 옆에 앉아 어딘가 허전해 보이는 그녀의 눈빛을 조용히 바라보고 있었다.

계연수는 이미 몇 번이나 심서준의 손을 잡고 마차에서 내려 본 적이 있었다.처음에는 부끄러워 피하고 싶었지만 이제는 그의 손을 보면 어느새 자연스럽게 손을 얹고 있었다.앞쪽에는 고씨의 마차가 먼저 도착해 있었다.고씨는 마차에서 내려, 계연수가 심서준의 손을 잡고 내려오는 모습을 보고는 눈빛에 은은한 안도와 만족이 어렸다.아무리 그렇다 해도 그의 출신과 성정을 생각하면 한두 푼의 마음이라도 없다면 저런 식으로 직접 손을 내밀 리 없었다.계연수는 어머니가 곁에 서 있는 것을 보고, 심서준에게 인사를 하고 그쪽으로 가려 했다.사실 아직 밖에서 이렇게 손을 잡고 있는 것이 완전히 익숙하지는 않았다.이곳은 한적한 곳이라 사람의 왕래가 거의 없긴 했지만, 주변에 호위들이 서 있는 만큼 괜히 마음이 쓰였다.심서준은 손을 놓았다. 그녀가 자신의 곁을 떠나 어머니에게 다가가는 모습을 바라보며 시선을 고씨의 얼굴로 옮겼다.그 표정에 담긴 만족을 보고 이제 계연수를 자신에게 더 가까이 오게 설득해 줄 사람이 한 명 더 생겼다고 생각했다.그는 계연수를 따라 안으로 들어갔다.안으로 들어간 뒤, 그는 따로 고씨를 만나 이야기를 나누었다. 계연수는 처마 밑에서 기다리며 두 사람이 무슨 이야기를 나눌지 궁금해했다.그리 오래 지나지 않아, 심서준이 다시 나왔다.그는 처마 아래에서 기다리고 있는 계연수를 보고 곧장 그녀 곁으로 다가섰다.언제나처럼 그의 얼굴은 차분하고 고귀했다. 눈빛 또한 한결같이 맑고 서늘했다.계연수는 그를 올려다보며 물었다.“아까, 어머니와 무슨 이야기를 나누셨어요?”심서준은 눈을 내리깔았다. 깊은 시선이 잠시 머물렀다가 조용히 말했다.“혼례까지 닷새도 채 남지 않았다.”계연수는 그 말을 듣고 문득 시간이 너무 빠르게 흘렀다는 생각이 들었다.그와의 혼인을 받아들인 것이 엊그제 같은데 어느새 닷새도 남지 않았다.긴장이 되지 않는다면 거짓말이었다.그녀는 고개를 들어 그를 바라보며, 조용히 말했다.“심 대인, 걱정 마세요. 저는 다

밤이 되자, 계연수는 목욕을 마치고 몸단장을 한 뒤 침상에 누워 심서준이 건네준 혼수 목록을 펼쳐 들었다.그저 가볍게 훑어볼 생각이었지만 한 장, 한 장 넘길수록 그녀의 눈이 점점 커졌다.이전에 받은 상가와 저택, 그리고 포산루뿐만이 아니었다.성 밖의 논 육십 묘에 더해 두 곳의 장원까지 포함되어 있었고 그 아래로는 눈부시게 늘어선 장신구와 비단, 가구와 기물, 문방구까지. 어느 하나 빠진 것이 없었다.모든 것이 세심하게 갖춰져 있었다.사계절 꽃무늬의 장화단, 백자도를 수놓은 환화금 이불, 여러 벌의 머리 장식, 호박과 옥패. 계연수는 대충 훑어보는 것만으로도 그것들이 얼마나 귀한 것인지 알 수 있었다.심장이 두어 번 크게 뛰었다.그녀는 조심스럽게 책자를 베개 밑에 넣었다. 하지만 생각을 거듭할수록 마음이 불안해져 다시 상자로 옮긴 후 단단히 걸어 잠갔다. 모든 일을 마친 그녀는 다시 침상에 누워 천장을 멍하니 바라보았다.*며칠이 더 흘렀다.그동안 계연수는 거의 집을 나서지 않았다.그러다 사흘째 되는 날 아침, 심서준이 그녀를 데리러 와 승안후부로 향하게 되었다.떠나기 전, 고씨는 계연수의 손을 꼭 잡고 낮은 목소리로 여러 가지를 당부했다.승안후부에서는 반드시 예를 지켜야 한다는 것,대장공주의 총애를 받는다 해도, 곧 심서준과 혼인하게 된다 해도, 결코 실수해서는 안 된다는 것.“네 아버지가 늘 말씀하셨지. 사람은 만족할 줄 알아야 한다고. 그 말을 꼭 기억하거라. 교만하지도 말고, 조급해하지도 말고, 욕심내지도 말고, 억지로 바라지도 말거라. 그러면 평생을 큰 탈 없이 살 수 있을 게다.”계연수는 그 말을 마음에 새기며 눈가가 살짝 젖어 들었다. 그녀는 조용히 고개를 끄덕였다.고씨는 그녀의 손을 더욱 꼭 쥐었다.눈에는 눈물이 가득 고여 있었고 이내 계연수를 끌어안아 어깨에 얼굴을 묻은 채 조용히 울음을 터뜨렸다.이번에 떠나면 다음에 만날 때는 이미 남의 부인이 되어 있을 것이다.심가 대저택에는 신분 높은 여인들이 모여 있

진가옥의 목소리는 한없이 밝고 다정했다.계연수의 팔을 끼고 웃으며 이야기를 이어가다가 이내 계연수가 장부를 맞추던 이야기를 꺼내며 자신도 가르쳐 달라 조르기까지 했다.진가옥은 한눈에 보아도 사람을 끌어당기는 매력이 있다고 계연수는 생각했다.그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 정말 배우고자 한다면 기꺼이 가진 것을 모두 알려주고 싶었다.뒤에서 걷고 있던 심서준은 조용히 계연수의 뒷모습을 바라보고 있었다. 늘 그렇듯 시선은 담담하고 서늘했지만 그 눈길은 처음부터 끝까지 한 번도 그녀에게서 떨어지지 않았다.그 모습을 곁에서 지켜보던 진철은 슬쩍 고개를 돌려 심서준을 바라보았다.그 표정이 어딘가 낯설게 느껴져 오히려 신기하다는 생각이 들었다.일행은 곧 화청에 들어섰다. 그 안에는 이미 여러 사람이 자리를 잡고 있었다.영경공주, 후작부인 위씨, 이방 부인 담씨, 그리고 진철의 정실부인 소씨, 이방의 두 며느리 왕씨와 장씨까지.자리를 채운 이들의 수가 적지 않았다.소씨는 계연수를 보자 미소를 지으며 자리에서 일어나, 그녀의 손을 잡고 곁으로 이끌었다. 그리고 부드러운 목소리로 한 사람씩 소개해 주었다.“이제 한 식구가 될 사이니 너무 낯설어하지 말거라. 앞으로 자주 오가게 될 것이다.”계연수 역시 최대한 자연스럽게 미소를 띠며 대답했고 방 안의 사람들에게 하나하나 예를 올렸다.방 안의 시선들은 모두 계연수에게 향해 있었다.곧 심서준과 혼례를 올릴 사람이라는 것을 알고 있었기에 그녀에게서 어떤 특별함을 찾으려는 눈빛들이었다.그리고 분명, 눈에 띄는 점이 있었다.연노란 바탕에 푸른 꽃무늬가 들어간 장화단 옷, 목깃에는 여의형 유금 단추가 달려 있었고, 목에는 에메랄드 빛의 가느다란 구슬 목걸이가 걸려 있었다. 귀에는 같은 색의 귀걸이가 흔들리고 있었으며 머리 장식은 화려하지 않으면서도 정교하고 우아해 보는 이로 하여금 자연스레 시선을 머물게 했다.얼굴에는 옅은 분만 살짝 더해져 있었고 산처럼 부드러운 눈썹과 물처럼 맑은 눈동자. 그 자리에