All Chapters of 주문춘귀: Chapter 411 - Chapter 420

그의 입술은 그저 스치듯, 아주 가볍게 그녀의 머리칼 위를 스쳐 지나갔다.그는 끝까지 이성을 붙들고 있었다. 그녀는 결국 자신의 사람이 될 것이고 어디로도 도망칠 수 없을 것이다.그런 생각을 하니 심서준의 눈빛은 더욱 깊고 어두워졌다. 하지만 그녀를 향한 소유욕이 담긴 시선을 거두고 그녀의 여린 손을 더욱 단단히 쥐었다.돌아오는 길, 계연수는 마차에서 내리려 했다. 그러나 막 몸을 일으키려는 순간, 손이 다시 붙잡혔다.계연수는 의아한 눈으로 뒤를 돌아보았다.어둑한 빛 속에서 심서준은 조용히 그녀를 바라보고 있었다. 그녀가 곁을 떠나려는 순간, 마음 한켠에서 묘한 아쉬움이 피어올랐다. 아직 보내고 싶지 않았다. 조금만 더 그녀와 함께 있고 싶었고 자신의 무릎 위에 앉혀 가까이 끌어안고 싶었다. 심서준은 그녀가 자신의 품에 안겨 그 부드러운 손끝으로 자신의 가슴을 따라 천천히 스쳐 지나가기를 바랐다. 그리고 더 나아가, 그녀가 자신의 목을 감싸 안고, 가까이 다가와 입맞춤을 건네기를...이 감정에서 헤어나올 수 없었다. 이렇게 가까이할 수 있는 관계 속에서, 아직은 시간이 더 필요하다는 것을 알면서도.손에 힘이 살짝 들어갔다. 조금만 더 당기면 그녀는 곧장 그의 품 안으로 떨어질 것이다.지금 이 순간, 단 한순간도 그녀를 보내고 싶지 않았다.그때, 계연수의 맑고 잔잔한 목소리가 들려왔다.“심 대인, 무슨 일이신가요?”그 한마디. 어딘가 거리를 두는 ‘심 대인’이라는 호칭이, 그의 시선을 더욱 깊게 가라앉혔다.그는 낮게, 조금 거칠어진 목소리로 말했다.“오늘 밤, 내 처소에 와서 함께 식사하면 좋겠다.”그 뒤에 이어질 말은 삼켰다. 단둘이, 한 방에서 함께 시간을 보내고 싶다는 말은 끝내 꺼내지 않았다.계연수는 그의 뜻을 완전히 알아듣지 못한 듯, 잠시 망설이다가 조용히 물었다.“심 대인께서 따로 하실 말씀이 있으신가요? 지금 말씀해 주셔도 됩니다.”심서준은 입술을 살짝 다물었다가, 다시 낮게 말했다.“그만두자. 이틀 정도는 밤

“헌데 오라버니께서 정말 가고 싶지 않으시다면... 경성을 떠나기 싫으시다면… 제가 심 대인께 부탁드려 오라버니를 남게 해드릴 수도 있어요.”고준안은 멍하니 계연수를 바라보았다. 뒤이어 이어진 말들은 전혀 귀에 들어오지 않았다.그저 한 가지. 그녀가 앞으로 경성에 남겠다는 말만이 맴돌았다. 이 순간, 그가 그녀를 위해 모든 것을 내려놓고 휘안현으로 가려 했던 다짐이 산산이 무너졌다.망치가 심장을 내려치는 것처럼 가슴이 내려앉았다.고준안은 온몸에 힘이 풀려버렸다. 손끝에서 힘이 빠져나가자 그는 넋이 나간 채 계연수를 올려다보았다.여전히 고운 얼굴이었다. 옥처럼 부드럽고 꽃처럼 아름다운, 어릴 적부터 줄곧 좋아해 온 그 모습 그대로였다.그런데 불과 며칠 사이에 그녀는 다른 이에게 시집 갈지도 모른다고 말하고 있었다.손끝이 떨렸다. 그는 더 이상 감정을 억누를 수 없었다.입술이 떨리며 낮게 중얼거렸다.“그 사람이 널 부인으로 삼겠다고 하니 곧장 받아들인 것이냐. 나는 너를 위해서라면 무엇이든 버릴 수 있는데 넌 줄곧 나를 밀어내기만 했다. 너에게 나는, 그 사람보다 그렇게 못한 사람이더냐.”계연수는 황급히 고개를 저었다.“아니에요. 제게 오라버니는 가족이에요. 어릴 때부터 믿어온 가족이란 말입니다. 심 대인께서는 제게 베푼 은혜가 있으세요. 그분이 아니었다면 저는 지금도 사씨 집안에서 고통받고 있었을 겁니다. 그리고 저는 약속했어요. 언젠가 그분께서 저를 필요로 하신다면 반드시 도와드리겠다고요.”고준안의 두 손이 힘없이 떨어졌다.그는 몇 걸음 비틀거리며 뒤로 물러섰다. 정신을 놓은 듯한 눈동자, 붉게 물든 눈가, 핏기 하나 없이 창백해진 얼굴. 아무 말도 하지 못한 채, 그대로 문밖으로 걸어 나갔다.계연수는 그의 뒷모습을 바라보며 걱정이 되어 따라나섰지만 이미 마차는 먼지를 일으키며 멀어지고 있었다.방금 전, 그의 눈에 맺혀 있던 붉은 기운이 떠올랐다. 마음이 아프지 않을 수 없었다.어릴 적부터, 고준안이 자신에게 베풀어온 마음은 분

심서준은 분노에 떨고 있는 어머니를 바라보면서도 얼굴에는 아무런 변화가 없었다. 그는 입술을 한 번 다물고, 차갑고 또렷한 목소리로 말했다.“계연수입니다.”어머니의 눈이 크게 뜨이는 것을 보며 그는 한마디를 더 덧붙였다.“지금은 영경공주의 의녀이기도 합니다.”심씨 노부인은 숨이 막힌 듯, 그대로 기운이 끊어질 것만 같았다. 노부인은 손에 잡히는 향유자를 집어 들더니 그대로 심서준을 향해 내던졌다.결국 참지 못한 그녀는 평생 지켜온 품위마저 전부 내려놓은 것이었다. “이 어미를 화병으로 죽일 작정이냐?”그 향유자는 그대로 그의 어깨에 부딪혔다가 바닥으로 떨어지며 둔탁한 소리를 냈다.심서준은 고개를 약간 숙인 채, 시선은 바닥에 고요히 내려둔 상태로 말했다.“어머니, 저는 평생 그 사람만을 부인으로 맞을 것입니다. 허락해 주십시오. 그렇지 않으면 심가에 후사가 끊겨도 아들을 탓하지 마십시오.”심씨 노부인은 그 말을 멍하니 듣고 있었다.그 순간, 분노도, 기운도 모두 한꺼번에 빠져나갔다. 남은 것은 깊고도 무거운 무력감뿐이었다.그녀의 단 하나뿐인 아들, 평생의 자랑이었던 아이가 이런 짓을 저지르다니.집안이 절대 허락하지 않을 것을 알면서, 누이 또한 결코 허락하지 않을 것을 알면서, 황제의 사혼까지 막힐 것을 알면서, 그는 먼저 일을 저질러버린 뒤 어미까지 밀어붙이고 있었다.그녀는 넋이 나간 채 심서준을 바라보며 중얼거렸다.“네 아비는 아직도 밖에서 돌아오지 않았다. 만약 네가 이런 패륜 같은 짓을 했다는 걸 알면 너를 때려죽이려 들지 않겠느냐? 그게 아니라면 너 때문에 화병으로 쓰러질지도 모른다.”심서준은 잠시 침묵했다가 낮게 입을 열었다.“언젠가는 어머니께서도 이해하실 겁니다. 제 마음에는 다른 사람이 들어갈 자리가 없습니다. 그래서 어쩔 수 없이 이렇게 했습니다.”그 말이 끝나자마자 노부인의 날 선 목소리가 방 안을 가르며 울렸다.“나는 이해 못 한다! 내가 분명히 물었지 않느냐? 계씨 집 딸이 좋으냐고! 그때는 아니라고 했던

용춘은 놀라 숨을 들이켰다가 이내 목소리를 낮췄다.“과연 대장공주답네요. 손이 참 크십니다.”계연수는 고개를 끄덕였다. 대장공주가 후한 사람인 건 맞았지만 그 안에는 아마도 심서준의 뜻도 어느 정도 섞여 있을 터였다.하지만 승안후부 사람들은 모두 온화해 보였다. 앞으로는 그곳에 자주 드나들게 될 거라 생각하니 마음이 조금 놓였다.그녀는 졸음이 쏟아져 하품을 하던 참이었다. 그때, 낯선 기척과 함께 홍련이 들어와 말했다.“심 대인께서 오셨습니다.”홍련은 심서준이 붙여준 하녀로 지금은 계연수의 방 밖을 지키는 일을 맡고 있었다.낯선 얼굴이었지만 심서준이 보낸 사람이기에 계연수는 자연스럽게 믿고 있었다.그 말을 들은 계연수는 솔직히 일어나고 싶지 않았다. 몸에는 속옷 차림뿐이고 머리도 아직 덜 마른 채로 늘어뜨린 상태였기 때문이다.하지만 심서준이 이 시간에 찾아온 데에는 분명 이유가 있을 터였다. 그녀는 억지로 몸을 일으키며 느릿하게 용춘을 불렀다.“빨리 옷 좀 입혀주거라.”사실 그녀 역시 심서준에게 물어보고 싶은 일이 하나 있었다.그런데 그때, 홍련이 다시 입을 열었다.“심 대인께서는 아가씨께서 이미 쉬셨을 것 같다고 하시며 발 밖에서 몇 마디만 나누시겠다고 하십니다.”계연수의 머릿속이 순간 하얘졌다.“지금 밖에 계시다고?”“예. 바로 제 옆에 계십니다.”계연수는 순간 멍해졌다. 숨이 제대로 쉬어지지 않는 듯했다.그녀의 시선이 저도 모르게 저쪽에 드리워진 발로 향했다.그 너머에 심서준이 서 있다는 생각이 들자 가슴이 쿵 내려앉고 머리끝이 서늘해졌다.그도 그럴 것이 홍련은 심서준이 보낸 하녀였다. 그를 막을 리가 없었다.계연수는 서둘러 용춘에게 옷을 입혀 달라 하고 아직 마르지 않은 머리를 느슨하게 뒤로 묶었다.그러고는 결국 밖으로 나섰다. 발 하나를 사이에 두고 이야기를 나눌 수는 없었으니까.*발을 젖히자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 심서준의 길고 단정한 몸선이었다.그는 밤기운을 머금은 채, 검은 옷을 입고 서 있었다.

계연수는 심서준의 말을 곰곰이 되짚어 보았다.생각해 보니 그의 말이 맞는 듯했다. 모든 걸 이미 계산해 둔 듯한, 흔들림 없는 눈빛을 바라보다가 잠시 망설인 끝에 고개를 끄덕였다.그러다 문득, 마음에 걸리던 일을 떠올리고 조심스럽게 물었다.“예전에 제 사촌 오라버니께서 휘안현으로 가려고 했었잖아요. 헌데 만약 지금 마음이 바뀌어서 가지 않겠다고 하면 안 가도 되는 겁니까?”그녀의 목소리는 몹시 조심스러웠다. 고준안에게 보낸 편지에도 아직 답이 없었으니 그의 생각이 무엇인지 알 수 없었다.이 일의 시작이 자신 때문이라는 걸 알고 있었기에 가능하다면 모두가 상처 없이 끝나기를 바랐다.심서준은 살짝 눈썹을 들어 올렸다.사실, 뒤에서 손을 쓰지 않았다면 고준안이 휘안현 현령 자리를 얻는 일 자체가 쉽지 않았을 터였다. 그는 단지 흐름을 타서, 그가 원하는 길로 밀어주었을 뿐이었다.그리고 그를 다시 돌아오게 할 생각은 없었다.심서준은 잠시 생각에 잠겼다가 다시 계연수를 바라보았다.“그건 이부의 일이라 내가 쉽게 개입할 수 있는 문제는 아니다.”그의 시선이 계연수의 얼굴을 스쳤다. 아주 미세하게 아쉬움이 스쳐간 표정을 보고는 그는 낮게 덧붙였다.“그래도 네가 정말 원한다면 방법을 찾아보겠다.”계연수는 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그 정도면 이미 충분했다.“아직 사촌 오라버니께서 어떤 생각인지도 모릅니다. 그분께서 말씀하시면 그때 다시 생각해 볼게요.”그녀의 말에 심서준은 짧게 응했다.그는 그녀를 한 번 더 바라보았다. 사실은 조금 더 머물고 싶었다.하지만 더 머문다면 그녀가 불편해할지도 모를 터. 그는 결국 마음을 눌러 담고 자리에서 일어났다.“이제 쉬거라. 난 가겠다.”계연수도 함께 일어나 배웅하려 했지만 심서준은 발 앞에 멈춰 서서 그녀를 바라보았다.얇고 가는 몸선에 부서질 듯 가녀린 모습.초봄의 밤공기는 아직 차가웠기에 그는 고개를 저었다. 굳이 배웅하게 하고 싶지 않았다. 이렇게 잠깐 함께 있는 것만으로도 충분했다.계