All Chapters of 주문춘귀: Chapter 631 - Chapter 640

계연수는 심서준에게 눌리듯 나한탑 위에 누워 있었다. 미처 반응할 틈도 없이 그의 입맞춤이 먼저 떨어졌다.심서준의 키스는 늘 그랬다. 강압적일 만큼 거침없고, 상대가 한 발 물러설 여지조차 허락하지 않았다.계연수는 본래 강한 성정의 사람이 아니었다. 그의 공세 앞에서는 언제나 먼저 무너지는 쪽이 자신이었다. 그는 그녀를 마음대로 휘두르고, 제 뜻대로 이끌었다.물론 계연수도 반항하려 했던 적은 있었다. 하지만 겨우 싹트려는 기색조차 심서준은 번번이 눌러 꺼뜨렸기에 결국 그녀는 그의 뜻에 따를 수밖에 없었다.지금도 마찬가지였다.계연수는 사금희 일에 대해 진지하게 이야기를 꺼내고 싶었지만, 심서준은 애초에 그런 기회를 줄 생각이 없었다. 그가 원하는 것은 언제나 결국 이루어졌다. 드러내지 않은 채 조용히 밀어붙이든, 상대가 조금이라도 편안하게 느끼도록 방식을 바꾸든, 결과는 늘 같았다. 결국 받아들이게 만들고, 그의 말에 따르게 만들었다.촘촘하고도 집요하던 입맞춤이 겨우 멈췄을 때, 심서준은 가늘게 숨을 몰아쉬며 제 아래에 깔린 사람을 내려다봤다.계연수는 마치 봄물처럼 흐트러져 있었다. 희고 매끈한 목선이 흐트러진 옷깃 사이로 드러났고, 붉어진 입술과 희디흰 치아, 가쁘게 오르내리는 가슴까지. 사람을 홀리는 요괴처럼 눈길을 끌었다.심서준은 문득 깨달았다. 자신들의 신혼은 이제야 시작되었고, 남녀 간의 정과 몸을 섞는 기쁨 또한 이제 막 시작된 것임을.그녀를 마음껏 품고 싶었다. 그녀의 몸도, 그녀라는 사람 자체도 전부 제 것으로 삼고 싶었다. 애초에 계연수는 그의 사람이었으니까.그는 이제야 비로소 그 즐거움을 알게 되었고, 누군가가 그리워 속이 타들어 가는 감정이 어떤 것인지도 깨닫게 되었다.그리고 이런 마음은 오직 그녀에게만 품게 되었다.단정한 춘삼이 그녀를 가리고 있자 심서준은 참지 못하고 손을 계연수의 옷깃으로 향했다. 계연수는 단번에 그의 뜻을 알아차렸다. 심서준이 이 자리에서 탐하려 한다는 걸 깨닫는 순간, 휘장 밖에 아직 시중드는

최민정의 말은 단순한 빈말만은 아니었다.평남후부와 심가는 대대로 가까운 사이였고, 두 집안의 왕래도 잦았다. 이제 최민정이 시집온 위가 역시 이름난 청류 명문가였다. 그녀의 남편인 위씨 둘째 도련님은 아직 벼슬길에 나서지 않았지만, 본래 관직 생활을 좋아하지 않고 자유로운 성정을 더 즐긴다고 했다. 어려서부터 총명하고 재능이 뛰어났다는 평도 자자했다. 무엇보다 중요한 건, 둘째 도련님이 부인을 몹시 아낀다는 점이었다. 혼인한 지 벌써 사 년이 되었는데도 첩 하나 들이지 않았다는 말까지 돌 정도였다.최민정은 지금 진심으로 계연수를 칭찬하고 있었다.그녀는 어려서부터 평남후부에서 자랐기에 계연수를 본 적이 있었다. 어린 시절 심가에서 멀찍이 보았는데, 작은 아이가 심 후작의 뒤를 졸졸 따라다니고 있었다. 분을 빚어 만든 듯 희고 동그란 얼굴에, 보기만 해도 한 번쯤 볼을 만져보고 싶어질 만큼 사랑스러운 아이였다.그 아이가 계가의 규수라는 것도 알고 있었다. 계연수의 아버지는 심가의 단골 손님이었으니까. 다만 어린 시절의 계연수는 겁이 많아 오직 심서준의 뒤만 졸졸 따라다녔다. 그런데 세월이 흘러 결국 계연수와 심 후작이 인연으로 이어질 줄은 몰랐다. 아니면 어쩌면 처음부터 정해진 혼인이었을지도 몰랐다.처음 바깥에서 소문이 돌기 시작했을 때, 사람들은 화리한 여인인 계연수가 무슨 수를 쓴 게 아니냐며 수군거렸다. 하지만 최민정만은 알고 있었다. 계연수와 심 후작은 어릴 적부터 서로 알던 사이였다는 걸.그 시절, 어느 집 규수가 감히 사람을 가까이 두지 않기로 소문난 심 후작 곁을 따라다닐 수 있었겠는가.심 후작은 수년 내내 홀로 지냈고, 계연수가 화리하자마자 곧장 그녀와 혼인했다. 아마도 빙빙 돌아 오랜 세월 기다려온 것이리라.지금의 계연수를 바라보며 최민정은 어린 시절의 모습이 희미하게 떠올랐다. 얼굴 생김새는 많이 흐려졌지만, 새하얗고 통통해서 꼭 찹쌀경단 같던 모습만큼은 아직도 또렷했다. 일곱이나 여덟 살 또래 여자아이들 사이에서도 계연수는 유난

심소연 곁에 앉아 있던 다른 규수들도 그녀가 먼저 인사를 올리는 걸 보자 하나둘 자리에서 일어나 계연수에게 예를 갖추었다. 이수옥을 제외하면, 지난번 심가 시회에서 만났던 규수들이 대부분이었다. 이제는 누구도 감히 계연수를 얕보지 못했다.계연수는 모두에게 한결같이 온화하게 응대했다. 얼굴에는 시종 부드러운 미소가 어려 있었다.반면 이수옥은 잔뜩 움츠러든 채 계연수의 눈에 띄지 않기만 바라고 있었다. 얼굴은 화끈거릴 만큼 달아올랐다. 본래 그녀 역시 심가로 시집가고 싶은 마음이 있었고, 그녀의 어머니 또한 예전부터 심가의 큰방과 가까운 사이였기에 은근히 혼사를 염두에 두고 있었다.그런데 이제는 오히려 계연수가 자신을 미워해 심가 사람들 사이에서 무슨 말을 흘릴까 두려웠다. 괜히 욕심부렸다가 손해만 보는 꼴이 될까 겁이 났다.그때 심서준의 두 사촌 형수들이 계연수 쪽으로 걸어왔다. 두 사람은 웃는 얼굴로 다가와 무척 친근한 척 계연수의 손을 잡고 말을 붙였다.비록 심서준의 사촌 형수들이긴 했지만, 둘 다 이미 마흔을 훌쩍 넘긴 나이였다. 길 하나 건너 맞은편 저택에 살고는 있었지만, 계연수는 사실 이들과 그다지 왕래가 없었다. 게다가 지난번 뒤에서 자신과 사가 이야기를 수군거리던 일도 아직 기억하고 있었다. 그래서 일부러 가까워지려 한 적도 없었다.하지만 어쨌든 한집안 친척이었다. 계연수 역시 미소를 머금은 채 차분하고 공손하게 말을 받았다. 몇 사람이 서서 잠시 이야기를 나누다가, 곧 옆 정자에 가 앉아서 더 이야기하자며 자리를 옮겼다.연회가 끝날 즈음에도 계연수는 여전히 사람들을 상대하고 있었다.오늘 그녀 곁으로 다가와 인사를 건네는 이들이 유난히 많았다. 계연수 역시 그들이 모두 심서준의 체면을 보고 그러는 것임을 잘 알고 있었다. 그래서 바깥에서 괜한 흠이라도 잡히지 않으려 애썼다. 아무리 피곤해도 내색하지 않았고, 끝까지 온화한 미소를 잃지 않았다.그때 한 하녀가 다가와 계연수 곁에서 조용히 말했다.후작께서 뒷문에서 기다리고 계시니 그리

계연수가 이렇게까지 참고 상대해준 건, 사씨가 밖에까지 떠들고 다녔는지, 아니면 사가 사람들이 이미 소문을 퍼뜨렸는지를 확인하고 싶어서였다.그런데 사씨는 애초에 사람 말을 알아듣지 못하는 듯했다.계연수의 눈빛이 드물게 차갑게 가라앉았다. 그녀는 미간을 좁힌 채 사씨를 바라보며 입을 열려 했다.바로 그 순간, 용춘의 반가운 목소리가 들려왔다.“후작께서 오셨어요.”계연수는 순간 멈칫하며 고개를 돌렸다.그곳에는 심서준이 이쪽으로 걸어오고 있었다. 그의 곁에는 위씨 큰 도련님 위지환도 함께였다.심서준은 가까이 다가오자 자연스럽게 계연수의 어깨를 감싸 안았다. 그러고는 날카로운 칼끝 같은 눈빛으로 맞은편의 사씨를 바라봤다.그의 시선은 원래부터 사람을 압도하는 힘이 있었다.방금 전까지만 해도 기세등등하던 사씨는 그 눈빛을 받자마자 얼굴빛이 변했다. 순간 기가 눌린 듯 허둥지둥 몸을 숙여 예를 올렸다.심서준은 그런 그녀를 더 이상 보지도 않은 채 고개를 내려 계연수를 바라봤다.“왜 아직 안 온 것이냐?”계연수는 사씨를 한번 힐끗 본 뒤 심서준에게 조용히 말했다.“이분이 제가 후작님의 첩이라고 하시더군요. 어디서 그런 말을 들으셨는지는 모르겠지만, 혹시 밖에도 그런 헛소문이 퍼졌을까 걱정돼서 확인하느라 조금 늦었습니다.”그 말이 떨어지는 순간, 사씨의 몸이 딱딱하게 굳었다.눈앞의 상황이 믿기지 않았다.계연수가 방금 한 말은 대체 무슨 뜻인가. 헛소문이라고? 그럼 계연수는 심서준의 첩이 아니라는 말인가?게다가 지금 심서준은 너무도 자연스럽게, 그것도 위씨 도련님 앞에서 거리낌 없이 계연수의 어깨를 감싸 안고 있었다.그 순간 사씨의 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다.심서준은 사씨를 한번 바라보며 담담히 말했다.“정이품 대신의 정실은 곧 정이품 고명부인이다. 고명부인을 모욕하고 헛소문까지 퍼뜨렸다면, 누가 그런 말을 전했는지도 포함해 반드시 조사해야겠군.”그는 뒤에 서 있던 수행인에게 낮게 한마디 지시를 내렸다.수행인이 물러난 뒤, 심서준은 다시

계연수는 그 순간 심서준에게서 짙은 피로감을 느낄 수 있었다.요즘 그는 몹시 바빠 보였다. 밤에는 늘 늦게 돌아왔고, 아침이면 해도 채 밝기 전에 다시 나가곤 했다.품 안으로 끌어안는 팔에 점점 힘이 들어갔다. 목덜미를 스치는 숨결은 뜨겁기만 했다. 계연수는 고개를 살짝 젖힌 채 조심스럽게 물었다.“후작께서… 많이 피곤하신 건가요?”계연수의 목소리는 가늘고 부드러웠다. 사람 마음을 자연스레 풀어주는 힘이 있었다.심서준은 원래 남들 앞에서 피곤한 기색이나 한계를 드러내는 걸 좋아하지 않았다. 그는 늘 냉정한 표정과 기세로 사람을 눌렀다. 얼굴은 아직 젊었지만 관직에선 누구보다 매서운 방식으로 일을 처리했고, 그래서 누구도 감히 그를 얕보지 못했다.그건 심서준이 벼슬길에 오른 뒤 몸에 밴 습관이었다.그는 열일곱에 입조했고, 스물하나에 좌도어사 자리에 올랐다. 황제가 수많은 반대를 억누르고 직접 그 자리에 앉힌 것이었다.당시 조정은 혼탁했고, 황제는 기강을 바로잡고 싶어 했다. 그 무거운 책임을 심서준에게 맡겼다는 건, 그만큼 황제가 그를 깊이 신뢰했다는 뜻이었다.하지만 뒤에서는 말이 많았다.누군가는 그가 장녀 덕에 그 자리에 오른 거라고 수군거렸다. 겉으로만 그를 두려워할 뿐, 속으로는 젊고 경험도 부족한 그를 얕봤다. 조정 밑바닥에 얽히고설킨 이해관계들을 아직 모를 거라 생각한 것이다.그러나 심서준은 곧 그들의 입을 닫게 만들었다.그는 눈빛이 감정을 드러낸다는 걸 잘 알고 있었다. 하지만 이 자리에 선 이상, 사람들에게 가장 먼저 심어야 할 건 두려움이었다. 그래야 규율을 지키고, 함부로 움직이지 못할 테니까. 두려워해야 실수를 하고, 실수를 해야 틈이 드러났다. 그래서 그는 늘 빈틈없는 긴장 속에 사람들을 몰아넣었다.하지만 계연수 곁에만 오면 달랐다. 그녀 곁에서만은 몸의 긴장이 천천히 풀렸다.계연수는 완전히 그의 사람이었다. 앞으로 평생을 함께할 사람, 자신을 배신하지 않을 사람, 끝까지 제 곁에 남아줄 사람.심서준은 눈을 감은 채