All Chapters of 주문춘귀: Chapter 801 - Chapter 809

계연수는 다음 날 아침이 되어서야 더듬더듬 눈을 떴다.가장 먼저 눈에 들어온 것은 심서준의 벌어진 옷깃 사이로 드러난 단단한 가슴이었다. 그 위에는 붉게 긁힌 자국 하나가 선명하게 남아 있었다.시선을 조금 더 올리자 이번에는 그의 목덜미에 남은 희미한 이 자국이 눈에 들어왔다.그것 역시 어젯밤 자신의 흔적이었다.계연수는 자신에게도 그런 대담한 면이 있었다는 사실이 믿기지 않았다. 얼굴이 순식간에 달아올랐고, 더는 어젯밤 일을 떠올릴 엄두조차 나지 않았다.그녀는 조심스레 심서준을 바라보았다. 그는 아직 눈을 감은 채 잠든 듯 보였다.문득 오늘 위운필 선생을 만나기로 했던 일이 떠올랐다.그녀는 깨워야 할지 말아야 할지 잠시 망설였다. 모처럼 깊이 잠든 그를 차마 깨우고 싶지 않았기 때문이다.계연수가 몸을 살짝 일으키려는 순간, 심서준이 그녀의 허리를 감싸 안으며 움직이지 못하게 했다.“조금만 더 자거라.”잠긴 목소리가 귓가를 스쳤다. 그는 계연수의 마음을 읽기라도 한 듯 다시 나직하게 말했다.“아침 일찍 이미 다녀왔다. 위 선생은 그대로 머물기로 하셨다.”계연수는 놀란 얼굴로 그의 나른한 눈매를 올려다보았다.“언제 다녀오셨어요?”그녀는 조금도 눈치채지 못했었다.심서준은 계연수를 바라보며 옅게 웃었다.“아주 일찍 다녀왔지. 그때는 네가 아직 자고 있었다.”그 말을 듣자 계연수의 마음은 더욱 미안해졌다. 그녀는 그의 허리를 꼭 끌어안고 품속으로 얼굴을 파묻은 채 작은 목소리로 물었다.“위 선생께서 부군을 곤란하게 하시진 않으셨나요?”심서준은 그녀의 등을 가볍게 토닥였다.“괜찮았다.”품 안 가득 안긴 부드러운 온기를 느끼며 그의 입가에는 잔잔한 웃음이 번졌다.“조금만 더 자거라.”사실 계연수는 이미 잠이 다 깬 상태였다.하지만 심서준은 제대로 쉬지 못했을 것이라는 생각에, 그녀는 말없이 그의 품에 안겨 다시 눈을 감았다.두 사람이 자리에서 일어난 것은 바깥이 환히 밝아진 뒤였다.옷을 갈아입던 계연수는 심서준의 옷깃 사이로

심서준은 말없이 계연수를 바라보았다.깊이를 가늠할 수 없는 눈빛에는 아무런 감정도 드러나지 않았다. 그녀의 까만 살구빛 눈동자에 비친 자신의 모습은 위엄 있고 차갑기만 했다.하지만 그는 지금 자신의 표정이 정말 저렇다고는 생각하지 않았다.조금이나마 부드러워 보이려는 듯 눈매를 누그러뜨려 보았지만, 계연수의 눈동자에 비친 그는 여전히 다를 바 없는 사람이었다.심서준은 미간을 가볍게 찌푸렸다. 한참 침묵하던 끝에 낮은 목소리로 입을 열었다.“내가 곁에 있는 게 싫은 것이냐?”계연수는 잠시 멍하니 그를 바라보았다.싫은 것은 아니었다. 그녀는 원래 속을 쉽게 드러내지 않는 사람이었다. 사씨 가문에서 보낸 삼 년 동안 혼자 있는 시간에 익숙해졌고, 그 고요 속에서 오롯이 한 가지 일에만 몰두하는 법도 배웠다.무엇보다 심서준은 존재만으로도 사람의 마음을 흔드는 사람이었다. 그가 곁에 있으면 아무리 애를 써도 마음이 쉽게 흐트러졌다.하지만 계연수는 더는 고집을 부릴 일이 아니라는 것도 알고 있었다.심서준이 자신을 위해 위운필을 모셔온 것만으로도 쉽지 않은 일이었으니, 여기서 더 욕심을 낼 수는 없었다.그녀는 미소를 지으며 말했다.“내일 그려도 늦지 않아요. 벌써 시간이 많이 늦었으니 제가 부군의 옷을 갈아입혀 드리고 쉴 수 있게 해 드릴게요.”심서준은 그녀를 가만히 바라보았다.계연수가 자신의 마음을 헤아려 일부러 맞춰 주고 있다는 것을 그는 알고 있었다.그녀의 눈동자를 스쳐 지나간 아쉬움도 놓치지 않았다.그럼에도 그는 끝내 고개를 끄덕였다.“좋다.”사실 그 역시 계연수가 한밤중까지 서재에 남아 있는 것을 바라지 않았다.그림은 그녀에게 소중한 것이었지만, 삶의 전부는 아닐 테니까.심서준은 대나무빛 둥근 깃 장포를 입고 있었다.평소 즐겨 입던 검은 옷 대신이라 그런지 한결 부드러운 인상이 감돌았다.계연수는 이제 그의 옷을 갈아입혀 주는 일도 제법 익숙해져 있었다.겉옷을 벗기고 흰 안옷 차림이 된 심서준을 바라보던 그녀는 문득 현실감이

최씨는 아무 까닭도 없이 그런 꾸지람을 듣고 나니, 가슴 가득 억울함이 밀려왔다.방금 시어머니가 자신을 바라보던 그 혐오 어린 눈빛은, 마치 그녀가 그 앞에 서 있는 것만으로도 견딜 수 없이 거슬린다는 듯했다.하지만 그녀도 시집오기 전에는 집안에서 사랑받던 적녀였다. 처음 이 집안에 시집올 때만 해도 심정민이 자신을 아껴 주는 부군이 되어 줄 것이라 믿었다. 그러나 심정민은 온 마음을 공무에만 쏟았고, 집안일에는 무엇 하나 관여하지 않았다. 하물며 심서준처럼 심씨 노부인 앞에서 제 부인을 위해 한마디 해 주는 일은 더더욱 없었다.그가 할 줄 아는 말이라고는 고작 이것뿐이었다.‘내가 어머니 말씀을 따르니, 너도 어머니 말씀을 따라야 한다.’그에게 괴로움을 털어놓고 원망을 토로해도, 그는 귀찮다는 듯 소실의 처소로 가 버리거나 그녀를 붙잡고 한바탕 훈계만 할 뿐이었다.심지어 심정민은 심서준이 계연수에게 잘해 주는 것조차, 계연수가 부인으로서 심서준을 만족시켰기 때문이라고 여겼다. 심서준이 그저 제 부인을 아끼고 사랑해서 그러는 것이라는 생각은 조금도 하지 못했다.심정민의 성정은 심서준보다도 더 고루하고 재미없었으며, 한층 더 냉담했다. 그런데 시어머니마저 저토록 강압적이니, 최씨는 이 집안에서 자신이 정말 버텨 낼 수 있을지조차 막막해졌다.곁에 있던 시녀는 최씨의 눈가가 붉어지고 얼굴이 창백해진 것을 보고는 조심스레 낮은 목소리로 달랬다.“부인, 우선은 조금만 참으세요. 견디다 보면 언젠가는 괜찮아질 겁니다.”최씨가 멍하니 고개를 돌려 시녀를 바라보았다.“얼마나 더 참아야 하는 것이냐? 어머님께서 돌아가신다 해도 나에게는 아직 이런 부군이 남아 있다. 내 평생은 결국 이렇게 끝나게 되는 것 아니냐?”시녀는 서둘러 주변 사람들을 물리고는 더욱 낮은 목소리로 말했다.“부인, 앞으로는 절대 밖에서 이런 말씀 하시면 안 됩니다. 아직 살아가실 날이 길지 않습니까. 복아 도련님께서 장성하시면 그때는 부인께서도 고생 끝에 숨통이 트이실 겁니다.”최씨

계연수는 심서준의 입에서 ‘마음에 든다’는 말이 나오자 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.서둘러 완성한 향낭이었지만, 사실은 그 안에 다른 마음도 담겨 있었다. 심서준에게 한 가지 부탁을 하고 싶었기에 밤낮없이 손을 놀렸던 것이다.그녀가 조심스레 그의 눈을 바라보자, 심서준의 눈가에 번진 옅은 미소가 그 향낭을 진심으로 마음에 들어 한다는 것을 대변해 주었다. 잠시 망설이던 계연수는 용기를 내어 몸을 조금 더 가까이 옮겨 그의 품에 기대 앉았다.그의 품으로 먼저 파고드는 것이 처음은 아니었다. 하지만 그럴 때마다 심장은 여전히 작게 떨렸다.심서준은 그런 그녀를 바라보며 눈썹을 가볍게 치켜올렸다. 이내 손을 뻗어 그녀의 등을 감싸 안고는 제 무릎 위에 편안히 앉을 수 있도록 살며시 받쳐 주었다.그는 고개를 숙인 채 느긋한 눈빛으로 계연수를 바라보았다.이 늦은 밤까지 굳이 자신을 기다렸다가 향낭을 건넨 데에는 분명 이유가 있을 터였다. 아무래도 무언가 부탁할 일이 있는 모양이었다.곧 가녀린 두 팔이 그의 목을 감싸 안았다. 향기로운 체온이 조심스레 그의 품으로 스며들고, 계연수의 나직하고 부드러운 목소리가 귓가를 간질였다.“부군께서는 앞으로도 매일 이 향낭을 몸에 지니실 건가요?”심서준은 입가를 살짝 끌어올렸다. 한껏 여유를 즐기듯 그녀의 등을 부드럽게 쓰다듬으며 낮게 물었다.“너는 내가 어떻게 했으면 좋겠느냐?”계연수는 속으로 작게 한숨을 삼켰다.심서준은 늘 그랬다. 무언가를 물으면 속내를 쉽게 드러내지 않은 채 되레 질문을 되돌려 주곤 했다.그래서 그녀는 언제나 그의 진심이 어디에 있는지 좀처럼 헤아릴 수 없었다.계연수는 그의 어깨에 닿은 옷자락을 꼭 움켜쥐었다. 조용히 숨을 한 번 고른 뒤, 결심한 듯 입을 열었다.“저는 부군께서 매일 지니고 다니셨으면 좋겠어요.”말을 마친 그녀는 하얗고 여린 손을 그의 앞으로 내밀었다.“향낭을 만들다가 손가락도 이렇게 여러 번 찔렸답니다.”목소리 끝에는 은근한 서운함이 배어 있었다.심서준은 시

그 순간, 계연수는 진심으로 마음이 흔들렸다.사옥현과 화리하기로 결심한 그날 이후, 그녀는 다시는 사랑이라는 감정에 기대지 않겠다고 마음 먹었다. 조금 더 현명하게 살아가겠다고, 오직 자신이 편안하고 평온하게 살아가는 것만을 바라보겠다고 다짐해 왔다.더는 누군가를 위해 자신을 바꾸지 않을 것이었다. 누군가에게 맞추느라 스스로를 억누르거나 희생하지도 않을 것이며, 한 사람의 유일한 존재가 될 수 있으리라는 헛된 기대 역시 품지 않기로 했다.무엇보다 그녀는 자신이 특별한 사람이 아니라는 사실을 누구보다도 잘 알고 있었다.세상에는 수없이 많은 여인이 있고, 자신은 그저 그들 가운데 한 사람일 뿐이었다. 누군가가 평생 한결같이 사랑할 만큼 특별한 재주도, 남다른 매력도 없었다.어린 시절 품었던 순진한 기대와 분수에 넘치는 꿈은 오래전에 닳아 없어졌다. 이제는 흔적조차 남아 있지 않았다.그런데도 심서준의 말 한마디는 오래도록 잠잠했던 그녀의 마음에 잔잔한 파문을 일으켰다.마치 오래전, 눈 덮인 들판에서 사옥현이 온화한 목소리로 자신을 부인으로 맞이하겠다고 말해 주던 그 순간과 너무도 닮아 있는 설렘이었다.메마른 대지에 조용히 새싹이 움트기 시작하는 것만 같았다.계연수는 눈시울이 뜨겁게 달아오르는 것을 느꼈다.자신도 어쩌면 누군가에게는 특별하고, 단 하나뿐인 존재일 수 있다는 생각. 평생 누군가에게 소중히 아낌받으며 살아갈 자격이 있는 사람이라는 생각. 그리고 다시는 배신당하거나 버림받지 않아도 될 것만 같은 믿음.그런 생각들이 걷잡을 수 없이 가슴속으로 밀려들자 순식간에 시야가 흐려졌다.계연수는 심서준의 옷깃을 꼭 움켜쥔 채 그의 품속 깊이 얼굴을 묻었다.지금 이 표정만큼은, 끝내 그에게 들키고 싶지 않았다.정말이지 조금도.심서준은 품속에 파묻힌 작은 머리만 내려다보았다. 얼굴은 보이지 않았지만, 그녀가 평소와 다르다는 것은 충분히 알 수 있었다.그는 나직이 물었다.“무슨 일이냐?”한참이 지나서야 품 안에서 가늘게 쉰 목소리가 들려왔다.