Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

Dans la vie de Samuel, âgé de sept ans, une mère n'avait jamais existé.Les spéculations allaient bon train à l'extérieur, et nombre de ces rumeurs avaient fini par atteindre les oreilles de l'enfant. Jérémie le savait pertinemment.L'attente s'est prolongée, sans réponse. Samuel n'a pas insisté, faisant preuve d'une maturité désarmante : « Papa, repose-toi bien. »Ce n'était qu'en regardant s'éloigner la silhouette du garçon que l'homme a fini par parler : « Cela n'a aucune importance. »La vérité avait depuis longtemps perdu toute valeur. Charlène le haïssait, et elle haïrait tout autant son fils. Il ne lui donnerait donc aucune occasion de blesser Samuel.L'enfant s'était arrêté sur place. Il a marqué une pause de quelques secondes, les cils baissés, semblant réfléchir intensément. Au bout d'un long moment, il a murmuré seulement : « Je comprends. »Le regard de Jérémie, profond comme l'eau stagnante d'un étang, est resté fixe. Il a passé la nuit entière dans la salle de méditation,

La sonnerie de l'école a retenti, ramenant le calme après l'agitation.Charlène songeait à ce qu'elle pourrait acheter à manger pour tenir pendant ses trois prochaines gardes de nuit, quand une voix étranglée a interrompu ses pensées : « Votre mère vous a portée dans son cœur toutes ces années. Si elle savait que vous êtes rentrée, sa joie serait immense. »« Vous avez dû souffrir, là-bas… Je vais vous ramener à la maison tout de suite… » Les émotions submergeaient plus facilement Colin avec l'âge ; il essuyait des larmes qui ne tarissaient pas.Face à son effusion, le calme de Charlène semblait presque déplacé : « Tant pis. Mon retour ne ferait que causer des complications inutiles. »De toute façon, cet endroit n'avait jamais vraiment été sa maison.Charlène avait été l'héritière des Rodin pendant plus de vingt ans. Et puis ? On lui avait brutalement appris qu'elle n'était qu'une usurpatrice. Du jour au lendemain, les parents qu'elle chérissait n'étaient plus les siens ; et Jérémie,

Homme de pouvoir, Jérémie avait depuis longtemps appris à dissimuler ses émotions. Pourtant, à cet instant, il n'est pas parvenu à réprimer une infime pulsation à sa paupière.À dire vrai, ces mots étaient particulièrement cinglants.Charlène savait toujours, éternellement, comment l'exaspérer.« Tu dois absolument parler ainsi ? »« Comment veux-tu que je te parle, alors ? »Ils se faisaient face, les yeux dans les yeux.Autrefois, l'un était l'orphelin traité de chien errant, l'autre la princesse riche sur son piédestal. Aujourd'hui ? Les rôles s'étaient inversés. Elle était tombée du nuage dans la boue, tandis qu'il trônait désormais au sommet de la pyramide.Dans le regard que Charlène posait sur lui persistait ce calme familier, teinté uniquement d'une légère ironie.C'était à ce moment qu'une voiture rose a klaxonné sur la route de gauche. La vitre est descendue, et Léa a agité un dossier : « M. Gaumont, vous avez oublié ceci. »Charlène a détourné le regard, retrouvant instantan

Prononcé, ce nom a fait passer une onde de réactions contrastées dans l'assistance.Autrefois, Charlène était la femme au sommet de la pyramide, courtisée par tous. Même sans manifester d'hostilité, elle suscitait déjà bien des jalousies.Aujourd'hui, la voir ainsi déchue, certains ont semblé tracer une ligne invisible, l'excluant tacitement. Derrière la vitre, ils l'observaient de haut, une nuance de dérision évidente dans le regard.Son manteau bon marché, son sac en toile usé, son visage sans artifice… tout, absolument tout, indiquait une vie désormais rude.« Où était-elle passée toutes ces années ? Pas la moindre nouvelle. »« Ne disait-on pas qu'elle était devenue folle après sa fausse couche ? »« À sa place, je serais folle aussi. Après toutes ces années de gloire, découvrir qu'on n'est qu'une usurpatrice… quelle chute ! »« Regardez le vieux type à côté d'elle. Elle se serait mise avec un riche ? » Une voix a ricané, « Mon Dieu, il doit avoir plus de soixante ans. Elle peut vr

Jérémie avait été choisi par Magali et Raymond à l'âge de dix ans. Parmi plus d'un millier d'enfants sans liens, orphelins, et aux résultats scolaires brillants, il était onzième et dernier sélectionné.Par la suite, il avait commencé à ingurgiter un enseignement commercial intense. En dehors de huit heures de sommeil par jour, il n'avait face à lui que des chiffres, des langues étrangères et des cas d'études commerciaux arides. À cette étape, huit concurrents avaient craqué, abandonnant en pleurs.Les trois restants, dont lui, avaient commencé alors à étudier et à vivre avec Charlène, qui était alors encore la princesse des Rodin.La première fois que Jérémie avait vu Charlène, elle portait une robe blanche et prenait un cours de piano dans l'arrière-cour. Sans doute par instinct de courtoisie envers le pouvoir, les deux autres concurrents manifestaient sans exception leur intérêt pour Charlène, cherchant à jouer avec elle.Quant à Jérémie ? Il était resté indifférent.Charlène avait