All Chapters of 没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～: Chapter 141 - Chapter 150

　腹を抱え、涙が出るほど楽しそうに。狂気じみた高い笑い声が、狭い部屋の壁に反響して耳を劈く。「ああ、傑作だ。……天道もご苦労なことだねえ。あれだけ汚れ役を被って、泥をかぶって君を守ったのに、肝心の君には『何もしてくれなかった』なんて思われているんだから」「……どういう、こと？」　笑いが止まり、蒼が真顔に戻る。　眼鏡の奥の瞳は、深淵のように暗く、光を吸い込んでいる。「教えてあげようか、莉子ちゃん。……本当の『真実』を」　彼はガウンのポケットから、一枚のＩＣレコーダーを取り出した。黒くて小さな機械。それが、開けてはならないパンドラの箱だとは知らずに、私はただ見つめていた。「これを聞けばわかるよ。……誰が君の家を壊し、誰が君を守ろうとしたのか」　蒼が再生ボタンを押した。　ザザッ……という乾いたノイズの後、男たちの話し声が聞こえてきた。もう何年も前の、古い録音データのようだ。『……おい、神宮寺。本当にやるのか？　月島をつぶすなんて』　聞いたことのない、若い男の声だ。『当たり前だろう。あそこの技術は魅力的だが、経営陣が無能すぎる。……今のうちに債権を買い叩いて、バラバラにして売り払えば、莫大な利益になる』　その声を聞いた瞬間、私の全身の血が凍りついた。　若くて、少し高い、冷酷な響き。　間違いようがない。神宮寺蒼の声だ。『でも、娘がいるんだろう？　お前の幼馴染の』『莉子ちゃん？　ああ、可愛いよね。……だからこそだよ。彼女がお姫様のままじゃ、僕の手には入らない』　レコーダーの中の蒼が、くすくすと笑う。今の彼と同じ、湿った笑い声。『家を失い、親を失い、路頭に迷ってボロボロになったところを……僕が拾ってあげるんだ。そうすれば、彼女は一生僕に感謝して、僕だけのものになるだろう？』『…

　世界が、反転した。　征也の冷たい態度。『俺がやったことに、なっているのか』という、あの日の自嘲気味な呟き。『俺を人殺しだと思って生きろ』という、突き放すような言葉。　あれは全部、私を守るための嘘だったんだ。　私に真実を知らせて傷つけないために。私が信じていた幼馴染の裏切りを知って絶望しないように、自ら悪役を引き受けて、泥をかぶっていたんだ。（……なんてこと）　私は、何てことをしてしまったんだろう。　命がけで私を守ってくれた彼に、「人殺し」「汚い」「触らないで」と罵声を浴びせてしまった。一番傷ついている彼の心に、さらに深い傷を負わせてしまった。「……あ、あぁ……」　後悔と絶望で、胸が張り裂けそうになる。　征也。ごめんなさい。　あなたは、ずっと私を守ってくれていたのに。不器用で、言葉足らずで、でも誰よりも深く、私を愛してくれていたのに。「ようやく分かったかい？　莉子ちゃん」　蒼が、私の頬を伝う涙を冷たい指で拭った。「彼は君には相応しくないんだよ。……だって、君を守りきれなかった『敗北者』なんだから」「違う……！」　私は叫んだ。喉が裂けそうになっても構わなかった。「彼は負けてない！　……私が、愚かだっただけよ！　彼を信じてあげられなかった、私が弱かっただけ！」「まだ彼を庇うのかい？」　蒼の顔から、表情がすっと消える。　残ったのは、爬虫類のような冷たい嫉妬と、濁った殺意だけ。「いい加減に目を覚ましなさい。……彼はもう来ない。君は一生、僕の檻の中で暮らすんだ」「来るわ！」　私は言い返した。涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げて、彼を睨みつける。「彼は来る。……絶対に、私を迎えに来る！」「……根拠は？」「愛してるからよ！」

　嵐の気配が遠ざかり、部屋には重く澱んだ静寂だけが残った。　窓の外はまだ薄暗い。夜明けにはまだ間があるはずだ。私はベッドの隅で膝を抱え、自分のお腹をかばうように身体を丸める。　ここには、小さな命がある。　征也との間に生まれた、たったひとつの希望。でもその灯火は今、風前の灯火のように頼りなく揺らいでいた。　ガチャリ。　無機質な金属音がして、ドアが開く。　入ってきたのは神宮寺蒼だった。手には銀のトレイを持っている。その上には水の入ったグラスと、小さなガラスの小瓶が置かれていた。「……莉子ちゃん」　彼は甘く、優しい声で私の名前を呼ぶ。　まるで、愛しい恋人に語りかけるように。　でも、その目は笑っていない。眼鏡の奥にあるのは、冷え切った執着と、目的を遂行しようとする機械的な意思だけだ。「明日の手術まで待とうと思ったんだけどね……やっぱり、早いほうがいい」　彼はトレイをサイドテーブルに置き、小瓶を手に取る。中には透明な液体が入っていた。「手術は体に負担がかかるからね。……薬の方が、君のためにもなると思って」「……なに、それ」　震える声で尋ねる。答えなんて分かっているのに。「綺麗になるための薬だよ」　蒼はにっこりと微笑んだ。「これを飲めば、君の中の『汚れ』は流れて消える。……痛みもほとんどないはずだ。眠っている間に、全部終わるよ」　堕胎薬。　彼は本気だ。私のお腹の子を、ただの汚物として処理しようとしている。「……嫌」　私はベッドから後ずさり、壁に背中を押し付けた。「絶対に嫌。……飲まない」「駄々をこねないでくれ。君のためなんだ」　蒼が一歩近づく。その手には、まだ封を切られていない小瓶が握られている。「君だって、あんな男の子供なんて産みたくないだろう？　父親を殺した男の種だよ？

「ち、違う！ 僕は……僕は君を愛しているから……！」「愛？ それが愛？」 私は鼻で笑った。征也の、あの自嘲気味な笑みを真似て。「あなたが愛しているのは、自分自身だけよ。……自分の思い通りになる、綺麗な人形が欲しいだけ。……そんなの、愛じゃない。ただの自己満足よ」「き、貴様……！」 蒼が逆上し、手を振り上げた。 でも、その拳は空中で止まった。 殴れば、私が傷つく。彼が執着する「綺麗な莉子ちゃん」に傷がつく。その矛盾が、彼の動きを封じていた。 私の読み通りだ。彼は、自分のコレクションを自ら損なうことはできない。「ほら、できない」 私は冷たく言い放った。「あなたは一生、征也には勝てない。……征也は、私を傷つけることさえ厭わなかった。それだけの覚悟を持って、私を愛したのよ」「あいつの名前を出すな！！」 蒼が絶叫し、近くにあった椅子を蹴り飛ばした。椅子が壁に激突し、大きな音を立てて壊れる。 彼は肩で息をしながら、私を睨みつけた。その目は、もはや理性を失った獣のようだった。でも、その奥には、決定的な敗北感と、怯えが見え隠れしていた。「……後悔させてやる」 彼はギリギリと歯ぎしりをしながら、呻くように言った。 「そんなに痛みが欲しいなら、望み通りにしてやる。……もう手加減はしない。手術道具を持ってくる。……麻酔なしで、君の中身を抉り出してやる！」 彼は踵を返し、部屋を飛び出していった。 バン、とドアが閉まる音が、悲鳴のように響く。 部屋に残された私は、ふらりとその場に座り込んだ。 心臓が、痛いくらいに脈打っている。手のひらは汗でびっしょりと濡れていた。 怖かった。本当は、足が震えて立っていられないほど怖かった。 でも、勝った。彼の精神的な急所を突き、時間を稼ぐことができた。「……征也」 お腹に手を当てる。この子はまだ、ここにいる。私が守ったんだ。征也から貰った勇気で、彼の虚勢を借りて。「……見ててくれた？」 窓の外を見る。嵐はまだ続いている。でも、空の向こうから、微かな光が差し込み始め

「殺されるのはあなたよ」 　私は冷たく言い放った。 　もう、彼を哀れむ気持ちさえ湧いてこない。 「あなたは彼を『敗北者』だと言ったわね。……でも見て。今、尻尾を巻いて逃げようとしているのは誰？」 「黙れッ！！」 　蒼くんが叫び、メスを振りかざして私に飛びかかってきた。 　もはや理性などない。 　私を連れて行けないなら、ここで壊してしまおうという、破滅的な狂気。 「……っ！」 　逃げ場がない。 　鋭い刃先が、私の喉元に迫る。 　目を閉じて、お腹をかばうようにうずくまった、その瞬間。 　ドォォォォォンッ！！ 　真下から、爆発のような音が響いた。 　床が抜け落ちるかと思うほどの衝撃。 　そして。 「――神宮寺ィィィィッ！！！」 　地獄の底から響くような、咆哮。 　その声の圧力だけで、空気がビリビリと震えた。 　蒼くんの動きが止まる。 　メスを持つ手が、空中で凍りつく。 　カツ、カツ、カツ。 　階段を上がってくる足音。 　一つ一つの音が重く、心臓を直接踏みつけられるような威圧感。 　ただ歩いているだけなのに、それが死へのカウントダウンに聞こえる。 　蒼くんが、後ずさった。 　「ひっ……」と、喉の奥から情けない悲鳴が漏れる。 　そして、開け放たれたドアの向こうに、黒い影が立った。 「……あ」 　息を呑んだ。 　そこにいたのは、人間ではなかった。 　憤怒の業火を纏い、現世に顕現した魔王そのものだった。 　天道征也。 　高級なスーツは雨と泥で汚れ、あちこちが裂けている。 　髪は濡れて額に張り付き、水滴が顎から滴り落ちていた。 　けれど、そんなことはどうでもよかった。 　その瞳。 　漆黒の瞳が、爛々と燃えている。 　私を監禁していたこの部屋の空気を、一瞬で焼き尽くすほどの熱量。 　視線だけで人を殺せるなら、蒼くんはもう百回は死んでいるだろう。 　彼の背後には、フル装備のＳＰたちが数名