All Chapters of 没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～: Chapter 291 - Chapter 300

ドアの向こう側から、雨音が絶え間なく聞こえてくる。 彼女はまだ、そこにいるのではないか。 雨に打たれながら、俺がもう一度ドアを開けてくれるのを、泣きながら待っているのではないか。 そう思うと、手が勝手にドアノブへと伸びそうになる。 「開けろ……開けて、抱きしめるんだ」 本能がそう叫ぶ。 俺が守らなくて誰が守るんだ。あんな薄着で、この冷たい雨の中に放り出して、風邪でも引いたらどうする。 もし今すぐドアを開けて、彼女をこの狭い部屋に引きずり込み、毛布でくるんで「悪かった」と頭を下げれば、彼女は泣きながら俺の胸に飛び込んでくるだろう。 だが、それは破滅への第一歩だ。 俺たちがこの四畳半で抱き合ったところで、明日には神宮寺が月島家を潰しにかかる。 俺にはそれを止める術がない。 彼女が家を失い、親を失い、絶望のどん底に落ちていくのを、ただ隣で慰めることしかできない、無力な男に成り下がるしかないのだ。 「……ッ、ああぁぁッ……！」 喉の奥から、声にならない咆哮が漏れた。 俺は両手で自分の髪を乱暴に掻きむしり、床に額を擦り付けるようにしてうずくまった。 情けない。 悔しい。 自分自身の無力さが、死ぬほど憎い。 雨音の隙間に、微かに足音が聞こえた気がした。 ピチャ、ピチャと、水たまりを踏む音。 それがゆっくりと遠ざかり、やがて完全に雨のノイズに溶けて消えていく。 帰ったのだ。 彼女は、俺に完全に拒絶されたと信じ込み、絶望を抱えたまま、あの大邸宅へと戻っていった。 「……ごめん」 暗闇の三和土で、誰にも聞こえない謝罪を口にする。 冷たいコンクリートの感触が、手のひらから体温を奪っていく。 彼女の涙の熱さは、もう俺の手の甲には残っていない。 ただ、彼女を傷つけたという消えない罪悪感だけが、焼き印のように俺の魂に刻み込まれていた。 ゆっくりと、顔を上げる。 裸電球の傘に溜まった埃が、薄暗い光の中で揺れている。

【魔王と家政婦の平穏ならざる日常編】 かつて雨の夜に冷酷に突き放され、数年後「家政婦」として彼に買われた没落令嬢の月島莉子。 そして、彼女を想いながらも、歪んだ独占欲で縛り付けることしかできなかった冷酷CEO・天道征也。 すれ違い、傷つけ合い、時には互いの熱だけを頼りに泥水の中を這いずり回った二人は、数々の試練と巨大な陰謀を乗り越え、ついに本当の意味で結ばれました。 全てを取り戻し、新しい命を授かった二人の前に広がるのは、穏やかで温かい「家族」としての日常―― ……のはずが、あの「氷の魔王」がすんなりと普通のパパになれるはずもなく！？ 本編では見られなかった、征也の極端すぎる過保護っぷり（と、夜の変わらぬ独占欲）や、家政婦スキルでマウンティング女たちを華麗に成敗する莉子の痛快な裏稼業、そして反抗期を迎えた息子との騒がしくも甘い日々。 これは、地獄の底から這い上がった不器用な二人が、世界で一番甘くて温かい「最強の城（かぞく）」を築いていく、その後の物語です。 ◇ 　春の柔らかい陽光が、リビングの無垢材の床に大きな四角い模様を落としている。 　少しだけ開け放たれた窓の隙間から、かすかに湿気を帯びた土と、芽吹いたばかりの若葉の匂いが流れ込んできた。 　静かで、ひだまりのように穏やかな午後。 　つい数日前まで、無機質な病院の白い天井ばかりを見ていた目に、この新しい家のリビングは少しだけ眩しく映る。出産という大仕事を終えたばかりの身体は、まだあちこちの関節が軋み、鉛のように重い。 　ソファの背もたれに深く身体を沈め、淹れたてのノンカフェインのハーブティーが入ったマグカップを両手で包み込む。陶器越しに伝わってくる熱が、血の巡りが悪くなっている指先の冷えを、ゆっくりと溶かしていく。 　平和な時間だった。 　ただ一箇所、部屋の中央に置かれた真新しいベビーベッドの周辺を除いては。 　そこには、まるで地雷原のど真ん中で身動きが取れなくなった兵士のような、異様な空気を纏った男が立ち尽くしていた。 　天道征也。 　かつて冷酷無比なＣＥＯとして恐れられ、近寄る者すべてを凍りつかせていた男は、今、ネイビーの薄手のニットに休日のスラックスというラフな出で立ちでありながら、全身の筋肉を岩のように硬直させている。 　広い背中が、息を吸う動作に合わ

　しかし、その反動は、この「陽向」という絶対的な守るべき存在の誕生によって、彼を別の極端な状態へと追い込んでいるようだった。　愛しすぎるがゆえの、失うことへの異常なまでの恐怖。　かつてすべてを自分の思い通りに支配してきた男が、今、自分の思い通りにならない脆弱な命を前にして、ひざまずいている。　私は小さく息を吐き、彼の大きな右手を両手で包み込んだ。　冷たい。　春の陽気の中にいるのに、彼の指先は氷のように冷え切っていた。「引き出しなんていらないわ」　彼のこわばった指を、一本ずつ丁寧にほぐしていく。　硬く強張った関節を撫で、血が通うように優しくさする。「あなたが今まで何を握ってきたかなんて、関係ない。今のあなたに必要なのは、理屈や計算じゃなく、ただその腕の形を少し変えることだけよ」「莉子……」「大丈夫。陽向は、あなたが思っているほど弱くないわ。あなたと私の子供なんだから」　私は彼の手を引いて、ベビーベッドの縁まで引き寄せた。　彼は抵抗するように足を踏ん張ったが、最後は諦めたようにため息をつき、私の誘導に従った。「見て。今、陽向が少し動いたでしょ」　ベッドの中の小さな身体が、モゾモゾと身を捩った。　むにゃむにゃと口を動かし、小さな拳が顔の横でかすかに揺れる。「起きるのか？」「ううん、夢を見てるのよ。さあ、腕を出して」「待て。心の準備ができていない。角度は？　頭の支えはどの程度力を入れればいい？　背骨をまっすぐに保つためには……」「うるさいな。いいから、力を抜いて。こうやって、輪っかを作るの」　私は彼の右腕を陽向の首の下へ、左腕をお尻の下へと滑り込ませるように指示した。　彼の腕の筋肉が、鉄の棒のように硬くなっているのがわかる。ニットの袖越しにも、その強張りがはっきりと伝わってくる。「もっと力を抜いて。そんなにガチガチだと、陽向が居心地悪いでしょ。水に浮かぶ丸太を想像して」「丸太……。いや、丸太は沈む可能性がある。それよりももっと軽い……」「はい、持ち上げるわよ。せーの」　彼のぶつぶつというつぶやきを無視して、私は彼

　湿気をたっぷりと含んだ夏の重い空気が、分厚い遮光カーテンの向こう側にべったりと張り付いている。　設定温度を二十六度に保った寝室の中は、静かに稼働するエアコンの微かな風の音だけが、等間隔で空間を撫でていた。　薄いリネンのタオルケットが、汗ばんだ肌にじっとりとまとわりつく。　寝苦しい。　首筋を伝う一筋の汗の冷たさに、重い瞼をわずかに開けた。　サイドテーブルに置かれたデジタル時計の赤い文字盤が、暗闇の中で「ＡＭ２：１４」という数字を無機質に浮かび上がらせている。　脳の芯に鉛が詰まったような、ひどい疲労感だった。関節という関節が錆びついたように軋み、指先一本を動かすのすら億劫に感じる。　無理もない。　生後四ヶ月を迎えた陽向は、ここ数日、狂ったような夜泣きの時期に突入していた。　昼間はあんなに天使のように微笑み、機嫌良く声を出しているのに、夜の帳が下りた途端、何かのスイッチが入ったように泣き叫ぶ。ミルクでもない、おむつでもない、室温でもない。何をどうしても泣き止まない、いわゆる「黄昏泣き」の延長戦。　寝不足が借金のように積み重なり、私の体力はすでに限界を迎えつつあった。　もう少しだけ。あと五分、いや三分だけでいいから、この泥のような眠りの底に沈んでいたかった。　しかし、容赦のない現実が、静寂を切り裂いた。「ふぇ……っ、あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！」　サイレンのように鋭く、鼓膜を直接叩くような甲高い泣き声。　隣に置かれたベビーベッドから、命のエネルギーを爆発させるような泣き声が上がった。　びくっと肩が跳ねる。　脳が「起きろ」と命令を下すより早く、母親としての本能が身体を無理やり動かそうとする。　重い腕を持ち上げ、シーツに手をついて上半身を起こそうとした、その瞬間だった。「寝ていろ」　隣から伸びてきた大きく分厚い手が、私の肩をぽんと押さえた。　かすれた、ひどく低い声。　隣のシーツが摩擦音を立て、巨大な質量がベッドから跳ね起きる気配がした。「……征也」「顔色がひどい。お前は少しでも長く目を閉じているべきだ。俺が行く」　暗闇の中、ルー

　一歩、また一歩。　カーペットを踏みしめる重い足音。　彼のがっしりとした腕の中で、陽向は相変わらず泣き叫んでいる。　征也は陽向の背中を、大きな手のひらでトントン、と一定のリズムで叩き始めた。　しかし、彼の顔には焦りの色が濃くなっていく。　仕事において、彼は自分の力で解決できない問題に直面したことがほとんどない。条件を与えられれば、必ず最適解を導き出してきた。　だが、相手は生後四ヶ月の赤ん坊だ。　言語も通じず、論理も通用しない。「……くそっ。このままでは莉子がまったく休めないじゃないか」　彼の低い呟きが聞こえた。　自分が眠れないことよりも、私の体力を心配して焦っているのだ。　その不器用な優しさに胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じながら、私はシーツを握りしめた。　彼なりに必死に頑張ってくれているのに、陽向の泣き声は一向に収まる気配がない。　歩き回っていた征也の足がピタリと止まった。　彼は腕の中の陽向を見下ろし、途方に暮れたように小さく息を吐いた。「……莉子。どうあやせばいいのか、本当に分からない」　彼が私の方を振り返った。　その瞳には、かつての冷徹なＣＥＯの面影はなく、ただ困り果てた新米父親の戸惑いだけがあった。「言葉が通じない相手に、どう安心感を与えればいいんだ。絵本を読むような高い声は出せないし、笑顔を作ろうとすれば余計に泣かれる」「……そうね」　私はベッドの中で少しだけ身体を起こし、彼を見つめた。　普段はあんなに堂々としているのに、今は自分の大きな身体を持て余しているように見える。無理に「優しいパパ」を演じようとするから、不自然な力が入って陽向に伝わってしまうのだ。「あのね、征也。無理に高い声を出したり、笑ったりしなくていいのよ」「しかし、それではあやしていることにならないだろう」「もっと落ち着いて、いつも会社で話してる時みたいに話しかけてみたら？　ほら、重要な会議でプレゼンする時みたいな感じで、堂々と、ゆっくりと」「プレゼン、か……」　落ち着いたトーンで、普段通りの彼の低い声を聞かせれば、陽向も安心