Lahat ng Kabanata ng 没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～: Kabanata 31 - Kabanata 40

　周りを取り囲むダイヤモンドの煌めきさえ霞んでしまうほどの、圧倒的な輝き。　かつて月島家が栄華を極めていた頃でさえ、これほどまでの品を見たことはない。　家一軒どころか、城一つが買えてしまうのではないか――そう思わせるほどの価値が、その青い石には宿っていた。「綺麗だ……」　背後から私を包み込むようにして、征也が鏡の中の私を凝視している。　けれど、きっと、その言葉は私に向けられたものではない。　私の首を飾り、自由を奪う、彼の持ち物へと向けられたものなのだろう。　征也の大きな手が、私の鎖骨の上を滑り、冷たいサファイアを掌で包み込んだ。「よく似合っているぞ、莉子。その透けるような肌に、この青はよく映える」「……こんな恐ろしいもの、受け取れません。私には、とても……」「勘違いするな。誰が『やる』などと言った」　征也の目が、鏡越しに私を射抜いた。　低く、けれど背筋が震えるほど官能的な響きを含んだ声。「これは貸しているだけだ。家政婦の制服と同じようにな」「制服……？」「そうだ。お前が俺の持ち物であることを、誰の目にも明らかにする印だと思え」　印。　商品につけられる、値札。　征也の指が、サファイアの表面をゆっくりとなぞる。　硬質な石の滑らかさと、皮膚に触れる彼の指の熱さ。　その激しい対比に、頭の芯が痺れていく。「これは、俺たちが交わした約束の証だ。風呂に入る時も、寝る時も、絶対に外すことは許さない」　鏡の中の征也が、私の耳元に唇を寄せた。　まるで愛を囁く恋人のような近さ。けれど、告げられた言葉は、私を永遠に繋ぎ止める呪いのようだった。「……鏡をよく見ておけ、莉子。お前が誰のものかを、な」　サファイアの重みが、ずしりと鎖骨に食い込む。　それは単なる石の重さではない。　彼の歪んだ執着、独占欲、そして逃れることのできない現実の

　ホテルからの帰り道も、沈黙だけが続いていた。　首元の重みだけが、先ほどの出来事が夢ではないことを絶えず告げている。　冷たかったはずのサファイアは、いつの間にか私の体温を吸って生暖かくなっていた。　まるで、私の身体の一部になり代わろうとする寄生虫のように、肌に馴染んでいる。　屋敷に戻ると、深夜にもかかわらず、エントランスの明かりが煌々と灯っていた。　車寄せにリムジンが滑り込むと同時に、数名の使用人たちが駆け寄ってくる。　征也に促されて車を降りた私は、無意識に首元のネックレスを隠そうと、手が動いた。　あまりにも目立ちすぎる。　これを見れば、誰もが私と彼との関係を――単なる雇い主と家政婦ではない、もっと歪で背徳的な繋がりを察してしまうだろう。「……隠すなと言ったはずだ」　私の手首を掴み、征也が冷たく言い放つ。「それは見せるためにつけているんだ。この屋敷の人間全員に、お前が誰のものか知らしめるためにな」「そんな……恥ずかしくて、顔を上げられません……」「恥？ 今さら何を言う」　征也は私の手首を離すと、顎をしゃくって屋敷の入り口を示した。「行け。お前の部屋はもう用意させてある」「え……？」　私の部屋？　通いの家政婦である私に、部屋など必要ないはずだ。　まさか、住み込みということなのだろうか。　呆然とする私の背中を、征也の手が強引に押した。「言ったはずだ。二十四時間、俺の管理下に置くと。……今日からお前はこの屋敷で暮らすんだ」「聞いてません……！ お母さんを一人にするなんて、そんなことできません！」「母親の世話なら、腕利きの看護師を三人手配した。お前が下手な介護をするより、よほど快適に過ごせるだろうよ」　用意周到すぎる。　私の逃げ道を、一つずつ丁寧に、そして確実な力で潰してきているのだ。　反論しよう

　視界がぐにゃりと歪み、立っているのがやっとだった。膝ががくがくと笑い、床に崩れ落ちそうになるのを、壁に爪を立てるようにして必死で堪える。 　お母様が、いなくなってしまう。 　私を愛してくれた、世界でたった一人の大切な家族。私のせいで家も名誉も奪われ、病床に伏してなお私を気遣ってくれたあの人が、ただお金がないという理由だけで、冷たいベッドの上で息を引き取ってしまう。 「……待ってください。必ず、用意します。何とかしますから。だから、お願いです、治療を止めないで……！」 　なりふり構わず受話器に向かって縋る私の視線の先で、征也がソファーに深く腰掛け、足を組んでこちらをじっと見つめていた。 　彼は何も言わず、ただ琥珀色の液体が満たされたグラスをゆっくりと傾けている。その瞳の奥には、私の絶望を静かに眺めるような、透き通った冷たさが宿っていた。 　彼に、助けてと頼む？ 　いいえ、そんなことできるはずがない。彼は私を屈服させ、壊すためにここに置いているのだ。私の苦しみを見つめることでしか己を満たせない男に、母の命を救ってくれなんて、どの口が言えるのだろう。 　真っ白になった思考の隙間に、一人の名前が滑り込んできた。 　蒼くん。 　神宮寺蒼。彼は、困ったことがあればいつでも助けると言ってくれた。彼なら、大きな財閥を背負う彼なら、この泥沼のような絶望から私を掬い上げてくれるかもしれない。 　私は逃げるように通話を切り、震える指で履歴から蒼の番号を叩いた。 　呼び出し音が、鼓動に合わせて永遠のように長く繰り返される。心臓が喉から飛び出しそうなほど激しく打ち鳴らされ、指先は氷のように冷たくなっていた。 『莉子ちゃん？　こんな時間にどうしたの。何かあった？』 　繋がった。蒼の穏やかで、包み込むような温かい声。その響きに触れた瞬間、張り詰めていた心の糸がぷつりと切れ、熱い涙が溢れ出した。 「蒼くん……助けて、お母様が、お母様が死んじゃう……っ。十億……十億円必要なの。お願い、私、何でもするから、一生かけて返すから……助けて……！」 『十億……。分かった、落ち着いて。僕の個人資産と、父に掛け合えば何とかできる。今すぐ君のところ

　涙で視界がぐしゃぐしゃに滲む。顔を上げることさえできず、ただ膝をついた大理石の床を見つめていた。硬い冷たさが膝頭から伝わり、骨の髄まで染み込んでくる。　しんと静まり返った広いリビングに、みっともない嗚咽だけが吸い込まれていく。　やがて、頭上から低い声が落ちてきた。「……いいだろう。なら、法的にも俺のものになれ」　有無を言わせない響きだった。「今この瞬間から、お前のすべては俺が管理する」　顎を掴まれる。骨ばった指が容赦なく肉に食い込み、無理やり上を向かされた。　征也と目が合う。　凍えるほど冷ややかなのに、瞳の奥だけがじっとりと暗く濁っている。その熱に射すくめられ、喉がひきつった。「サインしろ」　目の前に万年筆が突きつけられる。　受け取った軸は鉛のように重く、指先の震えが止まらない。ペン先を紙に落とす。『月島 莉子』　カリ、カリ、とペンが紙を引っ掻く音が、やけに大きく響いた。　この名前を、自分の意思で書くのもこれが最後かもしれない。次に名前を書くときは、違う名前。彼の影として、彼の牢獄の中で生きるための名前になってしまう。　最後の一画を書き終え、ペンを置いた。　その直後、腕を強烈な力で引かれる。　バランスが崩れ、景色が流れたかと思うと、いきなり唇を塞がれていた。　慈しみなんてない。喰らうような、乱暴な口づけだった。　彼の舌が、私の口内を荒々しく蹂躙し、支配の証を刻みつける。　苦しくて、酸素が足りなくて、それなのに胸の奥が甘く疼く。　母を助けられるという安堵と、自らの魂を差し出したという絶望が混ざり合い、私の感覚を麻痺させていく。　首元のサファイアが、二人の身体の間で押し潰され、胸骨に硬く、鈍い痛みを与えた。「これで……お前はもう、どこへも行けない」　唇が離れた直後、耳元に熱い息がかかる。　鼓膜を震わせる低い声。逃げ場のない宣告。　鋼のような腕に閉じ込められたまま、私はただ、小さく震え続けることしかできなかった。

浴室のドアが開き、立ち込める湯気の中から征也が姿を現した。 私は思わず息を呑み、足が床に縫い付けられたように動けなくなった。 彼は黒いバスローブを一枚、無造作に羽織っているだけだった。大きくはだけた胸元からは、硬く鍛えられた逞しい厚みが覗き、まだ拭いきれていない水滴が、熱を持った肌の上を艶やかに滑り落ちていく。 濡れて重たくなった髪が額に張り付き、いつも以上に彫りの深い顔立ちをどこか野性的に際立たせていた。 「……来ていたのか」 征也は、私がそこにいるのを承知していたかのように、迷いのない足取りで近づいてくる。 一歩、また一歩。 彼が近づくにつれ、立ち昇る熱気と、男としての抗いようのない重苦しい圧迫感が私を押し潰そうとする。 逃げ場を求めるように視線を泳がせたけれど、結局は、彼の鋭く光る瞳に射抜かれるようにして捕らえられてしまった。 「何をそんなに震えてる。お前が自分から望んだことだろう」 彼は私のすぐ目の前で足を止めた。 見上げるほどに高いその体躯。見下ろす瞳の中には、獲物をじわじわと追い詰めるような、暗く淀んだ情熱が揺らめいている。 「……わかって、います。私は、あなたのものだから……。今日から、それが私の役目なんだって、ちゃんと理解しています……っ」 精一杯の虚勢を言葉に乗せて答える。けれど、唇の端は震え、膝が笑って立っているのがやっとだった。 征也は、私のそんな幼い抵抗を冷たく見透かすように、長い指先を私の頬に滑らせた。 ひんやりとした指の感触が、火照りきった肌に触れ、電気のような刺激が爪先まで駆け抜ける。 「震えるなと言ったはずだ」 彼の声は低く、命令というよりは呪縛に近い響きを持っていた。 「約束を果たせ。……お前は俺の妻になったんだ。その意味を、今からその身体に叩き込んでやる」 そう言うと、彼は私の腰を強く引き寄せ、強引に唇を塞いだ。 先ほどまでの無理やりなキスとは違う。もっと深く、ねっとりと絡みつくような、私の内側をすべて彼の色で塗り替えてしまおうとするような、激しい侵食。 彼の舌が、私の口内の輪郭を一つずつ丁寧になぞるたびに、頭の中が真っ白な光に包まれていく。 鼻を突く彼の匂いが、私の本能を直接揺さぶり、かき乱す。嫌だ、怖い、そう叫んでいるはずなのに、背中を這う