All Chapters of 幸せ色の恋～想いよ、永遠に～: Chapter 91 - Chapter 100

翌朝。正門をくぐり、昇降口まではいつもと変わらない朝だった。１人で廊下を歩いて、教室に向かう。すると、教室に近づくにつれて、周りからの視線を感じるようになった。他のクラスからの視線。廊下に出ている人たちのヒソヒソと話す声。それがどのような内容なのかは聞き取れないけれど、みんなのその冷たい視線は、私に向けられているようだった。不気味だ。一体、何――？教室について、私は自分の目を疑った。これは、どういうこと？誰が、こんな事を……。「あっ!!　美羽っ。　見ちゃダメ!!!」教室の後ろのドアで、佇んでいる私に気づいた日和。勢いよく私の目を塞いだ。遅いよ、日和……。全部、見えちゃったよ……。黒板に張られていた、たくさんの写真。図書室でレオくんと向き合っている写真と、橋の上で、壮吾とキスしている写真。黒板は、その２つの写真で埋め尽くされていた。そして、その周りには、『遊び人』･『二股女』･『調子に乗るな』そんな言葉が、大きく書かれている。一気に血の気が引いて行く。昨日、図書室で聞いた音は、カメラのシャッター音だったのか……『ねぇ、あれって、合成とかじゃないのかな』『えー、違うでしょ』『っていうか、柊先輩だけじゃなくて、レオくんにも手を出してたなんて』『ねー。自分の顔、鏡で見たことあるのかな』『図々しいにも程があるよねー』そんな声が、教室や廊下から聞こえてくる。目は日和に塞がれていても、声は丸聞こえ。二股？　遊び人？　図々しい？私がいつ、二股をかけた？私がいつ遊んだよ。

“俺に近づくな”素直に、その言葉の通りにしておけばよかった。最近の私は、何だか後悔ばかり。「レオくんは、何の心配もしないで。この問題は私が片付けるから。出来るだけ、早く」クルリと、レオくんが振り向いた。「どうして、そんなに一生懸命なんだよ」レオくんの静かな声が、風に運ばれて私の耳に入る。太陽の光に目を細め、私を見上げている。「自分に傷ばっかつけて、全然学習しないんだな。やっぱ、サル以下」「………」「早めに忠告したのに。あんまり目立つなって」「………」「あんた、アホだよ」「………」「１人で、どうにか出来るって思ってるの？」そんなこと思わないけど。どうにかしなきゃ。誰が、何の目的でこんな事をしたのかわからないけど、ターゲットは私。このままだと、レオくんや壮吾まで評判が落ちてしまう。そんなのは、絶対に嫌だ。「壮吾に頼ったりしないわけ？」私は、ううんと首を横に振った。「まぁ、壮吾が黙ってないと思うけどね。あいつ、キレたら、何するかわかんねーよ」レオくんの目が、まっすぐに私に向けられる。「今頃、大変なことになってんじゃない？」レオくんの言葉に、ぞくりと、鳥肌が立った。ツーっと、冷や汗が背筋を流れる。大変なこと――…。私は、レオくんをその場に残して、今走ってきた階段を、急いで駆け下りた。もう、誰にも迷惑はかけたくない――。「壮吾!!」コウ先輩と廊下を歩いている壮吾の背中を見つけた。私の大声に、みんなが振り向く。その目は、すごく冷たいものだった。壮吾とコウ先輩は、同時に振り向いた。「おっまえ、どこにいたんだよ。探したんだぞ」壮吾の眉間には、深くしわが寄っている。全力で廊下を走り抜けたせいで、肩が激しく上下した。膝に手をつき、息をのみこんでから、壮吾にしがみついた。「どうしたんだよ。写真以外にも何かされたのか」やっぱり……。写真の事、もう壮吾の耳に入ったんだ。「見たの？」壮吾の腕をギュッと掴む。「日和ちゃんが走って来たからな」日和が!?「それで……どうしたの？」

「あ、もしかして。まーた、おまえが変な事を美羽に言ったのか」壮吾は、レオくんの前まで行くと、ガシっとレオくんの首に腕を回した。レオくんの体が、少し前に倒れる。「人聞きの悪いことを」静かな声で返したレオくんは、壮吾の腕を振り払っていた。「美羽、こいつに何を言われたんだ？」「壮吾は、キレると何をするかわからないって」わたしが答えると、壮吾は目を細めてレオくんを睨んだ。「だってそうだろ。すぐに手ぇ出すくせに」「出さねーよ」レオくんの言葉に、壮吾はすぐに答えた。「美羽を、これ以上辛い目に合わせたくねーし」………。もう――…。どうして壮吾は、私の心をこんなに簡単に掴んでいくんだろう。そんなことを言われたら、気持ちがどんどん大きくなっていくよ。好きすぎて、呼吸ができなくて。好きすぎて、心臓が痛い。「うおっ!!」私は、壮吾の背中にギュッと抱きついた。突然の事に、壮吾がバランスを崩す。「おまっ、いきなり何す――」「大好き!!」「はっ？」「壮吾、大好き!!　めっちゃ好き」こんなに私を大胆にさせる壮吾は、本当にすごい。大勢の生徒が見ている廊下のど真ん中だというのに、恥ずかしいという気持より、壮吾に今すぐ気持ちを伝えたいという思いの方が上回った。ギュッと背中に抱きついて。私の腕を、壮吾がぎゅっと握ってくれる。私との為に、手を出さないと言った壮吾。犯人をすぐに見つけてくれると言ったコウ先輩。相変わらず素っ気ないけど、少しずつ心を開いてきているレオくん。日和、私って、本当に幸せ者だよね。こんな素敵な仲間に囲まれて。入学式の日。もしも、日和が私に話しかけてくれていなかったら、こんな素敵な仲間たちと仲良くなれることはなかったんだよね。壮吾やコウ先輩。それに、レオくん。日和のおかげで、どんな困難にも負けない、強い心を得ることができた。「美羽ちゃん。次は俺の番」コウ先輩が、私に向かって、両手を広げている。「は･や･く」「てめぇ、殺されてーのか」「いっだ!!!」私に抱きつこうとしていたコウ先輩の頭を、壮吾が思い切り叩いた。私は、そんな二人を見て、涙を拭いながら笑った。レオくんに視線を向けると、無表情のままで、じゃれ合う壮吾達を見ている。レオくん――…。私ね、思うんだ。レオくんの心は、少しずつ変わってきて

「日和。私、ちょっと脱走していい？」全く力の入らない喉。頼りなく教室の床に落ちていく私の声を、日和は拾い上げるように聞き取ってくれた。哀しげにほほ笑んで、コクンと頷いてくれる。日和を１人教室に残して向かったのは、図書室。この時間帯には、誰もいないはずだから。静かで、暖かくて、落ち着く場所。レオくんと知り合ってから、図書室って結構心が休まる場所なんだって事を知った。図書室のドアを開けると、やっぱり、誰もいなかった。太陽が燦々と照りつけるこの時期の密封された部屋は、暖かいを通り越して汗が噴き出るほど暑かった。自然と足が向かったのは、レオくんがいつも昼寝をしている本棚の間。窓を少しだけ開け、レオくんと同じように本棚に寄りかかり瞼を閉じた。開けた窓から流れ込んでくる、清々しい風。鳥の鳴き声に、車道を走る車の、タイヤの乾いた音。よかった――…。無音の世界じゃない。それだけが、救いだった。奈落の底に沈んでいきそうなこの重たい心を、何とか支えてくれている。１人って、すごく楽。周りの目を気にしなくていいし、相手の気持ちを考えなくてもいい。自分だけの世界で、自分の思い通りに物事進めていけばそれでいいし。この部屋の向こうには、もう、戻りたくない。いっそのこと、このまま、本棚と一体化してしまいたかった。ここは居心地が良くて、体がフワフワと浮く場所だった。ガラガラ――。突然、図書室のドアの開く音が。ハッと息をのんで、身を縮める。誰か来た!!一気に鼓動が暴れだし、息が荒くなる。静かな図書室には、私の荒い息遣いが大きく響いているように感じた。口を両手で押さえて、指の隙間から、少量の酸素を吸う。「ねぇ。　あれ、どう思った？」女子の声。「酷いと思わない？あれって、どっちも騙してるってことになるよね」――ドクン。これって……。もしかして、私のこと？

……え下川、さん？以前、何度かレオくんの事を私に聞きにきて、机に突っ伏すレオくんを顔を赤らめて見ていた彼女。「レオくんは如月さんの事、どうも思ってないんでしょ？」彼女の上目づかいに、正直鳥肌が立った。レオくんは、目の前の女子を全く相手にしておらず、だるそうに机にお尻を乗せている。さらに彼女の甘い視線がレオくんに絡んだかと思ったら、レオくんの側まで近付いて、「私は、レオくんが好き。私なら、如月さんみたいに酷いことはしないよ？　レオくん、一筋だから」と、突然告白をし始めた。レオくんのシャツをかわいく掴んで、付けまつ毛の黒い目をパチクリさせてレオくんを見上げている。「だから、レオくん。今、特別好きな人がいないんだったら、私と付き合って。」「………」「レオくんが私と付き合ってくれたら、今の噂も無くなるんじゃないかな。まぁ、如月さんの二股疑惑は消えないままだと思うけど」私の中で、プツリと、何かが音を立てて切れた。黙って聞いてたら勝手なことをペラペラと。何が二股疑惑だ。この噂をうまく利用して、レオくんに近づくなんて、最低だ。もう、この怒りも、この息遣いの荒さも、抑えることはできない。頭で考えるよりも先に体が動き、気がついたら、私は下川さんの前まで大股で歩いていた。「……!?　き、如月さん!!」突然現れた私に目を丸める彼女。レオくんのシャツからパッと手を離し、一歩、後ろへ後ずさった。「言いたい放題言ってくれたね」肩が激しく上下する。「あの噂を利用してレオくんに近づくなんて、最低だよ。好きなら、どうして正面からぶつかっていかないの？こんな汚い噂を利用しなきゃ伝えられないものなの？そんな気持ちで、レオくんに近づかないでよ!!レオくんに失礼だ」怒りのあまり、一息に言ってしまった。こんなんじゃ、下川さんを怒らせるだけで終わってしまう。こんな言い方じゃダメだってわかっているのに。それなのに、体が、口が、勝手に動いてしまう。「それって、如月さんが言えること？」しばらく沈黙が続いたあと、彼女が静かに言った。それも、勝ち誇ったように、口元に笑みを浮かべて。「あんな写真を撮られて、うまく物事が進まなくなったからって、私にやつ当たり？柊先輩と付き合っておきながら、軽い気持ちでレオくんのそばにいる如月さんのほうが、レオくんに失礼だと思う