Semua Bab 幸せ色の恋～想いよ、永遠に～: Bab 81 - Bab 90

突然かかった声に振り向くと、バイトを終えたレオくんがポケットに両手を突っ込んで私達を睨んでいた。「場所考えろよ」相変わらず、冷たい声だ。辺りを見渡せば、ネオンがきらめく時刻になっていた。各店のライトが、涙で余計眩しく見える。レオくんを前に、体が震えた。会いに来たのは自分なのに、結局は体が固まって、何もすることができない。「あんた、こんなとこまで来たの？　ストーカーかよ。ってか、俺が言ったこと忘れた？俺、近づくなって言ったよね」何も解決しないまま。レオくんがどんどん遠ざかって行く。「おまっ……。美羽にそんな事言ったのか」レオくんの肩をつかみ、壮吾が振り向かせようとする。「それは言い過ぎだろ。美羽は、おまえの為を思って...」「俺のせいだけじゃないと思うよ」壮吾の言葉を遮って、クルリと振り向きながらレオくんが言った。「泣いてんの、他にも理由があると思うけど？」ズキンっ…。心臓が痛い。言わないで、レオくん。お願いだから、それ以上の事は言わないで。「そうだろ？」レオくんの声が、私に降りかかる。体の震えが止まらない。怖い、怖い。「どういうことだ？」「聞いてみたらわかるんじゃない？」ダメ……。本当に、言わないで。これ以上、問題を増やしたくないの。「おい、美羽。　どういうこと？」壮吾の手が、私の肩に触れる。体が震えているのも、きっとバレたに違いない。「どうしたんだよ」何も聞かないで。私も、何も聞かないから。お願いだから、これ以上、私を狂わせないで。「あっ!!　おいっ、美羽っ」

目を丸める壮吾。壮吾の手が触れた腕の一部を、ゆっくりとさすった。「おまえ、マジでどうした？レオの事で悩んでんじゃなかったのかよ」初めはそうだったよ。レオくんの事だけだった。それだけだったんだよ。「おい、美羽。黙ってないで、何か言えよ。わかんねーじゃん」本当にわからないの？自分の事でしょ？私を騙して付き合って、まだとぼけようって言うの？それは、あまりにもひど過ぎるよ。私の壮吾への、この“好き”は、どうしたらいいの？今更、消すことなんてできない……。ずっと俯いて腕をさすっていると、壮吾がしゃがみ込んで私を見上げてきた。顔をそらしても、その方向に壮吾が移動する。そらしても、そらしても、私を追いかけてきた。「逃げても無駄だ。答えるまで離さねーから」そう言って、私の両手を包み込んだ。私に優しくする理由がわからない。まだ、私を弄ぶ気？壮吾、知ってる？壮吾の優しさに弱いって。壮吾の温もりに包まれると、涙を止められなくなるって。どんどん、壮吾にはまっていっちゃうって――…。「...…ッ!!」涙を、堪えきれなかった。私の手を包み込む壮吾の手の上に、ポタポタと雫が落ちていく。壮吾の大きな手が私の目に伸びてきて、優しくぬぐってくれた。「泣くだけじゃわかんないだろ〜」壮吾が困っている。私は完全に、お父さんにあやされている子供状態で。忙しく行き交う車のヘッドライトが、私達を照らしていく。車の乾いた車輪の音がなければ、私は、また逃げ出していたかもしれない。だけど、この音があるから、騒音にまぎれて、壮吾に真実を聞くことができた。

「誰にも言ってねーから」「………」「コウにも。　日和ちゃんにも。だから、あいつらは、初めてだと思ってる」初めてだと思ってる？つまり、バレたくなくて隠していたって事？小さい頃から一緒にいるコウ先輩にバレなかったって事は、それだけ慎重に付き合ってたって事？それだけ、大切な存在だったの？「もしかして、そんな事で泣いてたのか？」そんなこと？これを、“そんなこと”だなんて言うの？「もう、あいつとは終わったの。今はもちろんおまえだけ。わかるだろ？　俺がおまえをどれだけ好きかって」ドクン――…。ダメ……。こんな言葉でときめいちゃダメ。今は、壮吾を求めちゃダメなんだ。ダメなんだよ……。「こんなに好きなのに、どうして不安になるんだ」ダメなんだってば。壮吾にグイッと腕を引かれて、大きな腕に抱かれた。厚い胸板にギュッと押しつけられる。「他の男の言うことに惑わされるなよ。ただでさえ、最近おまえがレオに付きっきりモヤモヤしてたのに」「……え？」「え？　じゃねーよ。知ってる？ 俺、男なの。レオだからっつっても、ヤキモチやくだろ」さらに、胸に顔を押し付けられる。「どんだけ想えば気が済むんだよ」……壮吾。信じていいの？私、単純だから、今の言葉、全部そのまま信じちゃうよ。それでいいんだね？「ごめんなさい……」「わかればいいんだよ」私は、壮吾の背中に腕を回し、ギュッときつく抱きついた。思ったよりも壮吾の体は大きくて、私の腕は壮吾の体に回りきらなかった。そんな事にでさえ、高鳴る鼓動。やっぱり、私は壮吾が死ぬほど好きなんだ。「泣きやんだ？」コクンと頷く。「んじゃ、仲直り」そう言った壮吾は、わから体を離し、代わりに唇を近付けてきた。たくさんの車が行き交っている、橋の上。何のためらいもなく、唇を合わせた。誰に見られていようが関係ない。観覧車の中のキスよりも、長く、そして、意味のあるものだった。壮吾から離れたくないし、壮吾を、手放したくない。だって、こんなに好きなんだから...…。“恋”って、大変――。幸せだったり、苦しかったり、泣きたくなったり、イライラしたり、モヤモヤしたり。秒刻みで、気持ちがコロコロ変わるの。しかも、嬉しい事よりも、辛い事の方が多い。だけど...。どんなに苦しくても、辛くても、この恋をやめ

私は、コウ先輩に向かってほほ笑んでみせた。「美羽ちゃん、レオにも言っといたから」「え？」「美羽ちゃんは、軽い気持ちでおまえと接してるんじゃないってさ。あいつ、何も言わなかったけど、きっとわかってると思うよ。ただ、表情を表に出さないヤツだからさ。だから、あんまへこむなよ」コウ先輩の手が私の頭に伸びてきて、グシャグシャと乱暴に撫でられた。せっかく解いてきた髪が、鳥の巣のようにボサボサになった。それを手で直していると、また壮吾の蹴りがコウ先輩にとんでいた。「いっで!!!」「どさくさにまぎれて美羽に触れんな」「あ〜ん。壮ちゃんのいけず〜」「だから、おまえはキモいんだよ」朝の通学路に、壮吾達のふざける声が響いている。たくさんの生徒があたし達を追い越して行き、楽しい笑い声に何人かが振り向いた。「仲直りの記念に、もう一枚いきまーす」そう言った日和は、また私達を写真に収めた。「美羽」カメラのシャッター音が聞こえた瞬間。壮吾は私の名前を呼びながら、ペダルに乗せる足に力を入れていた。私が壮吾を見上げて眉をひそめると、「ちゃんと掴まっとけよ!!」そう言って、自転車を急発進させた。「えっ!!　うわっ」自転車が急に動き出したせいで、体が一瞬後ろにのけ反った。「だから、ちゃんと掴まれって」壮吾のウエストにきちんと腕を回しているのに、壮吾は私の手をさらに引っ張った。グイッと腕を引っ張られて、壮吾との密着度が増す。「壮吾っ!!てめっ、逃げるなっ!!」「逃げるな〜」背後から、日和とコウ先輩の叫び声が聞こえる。だけど、壮吾はお構いなしに自転車のスピードを上げた。風を切るように、自転車を走らせる。壮吾の白いシャツも、壮吾の金髪も。正面から受ける風に、ハタハタとなびいていた。いつ見ても、壮吾はキラキラと輝いていて、とてもカッコイイ。太陽が、私達のすぐ上でさんさんと笑っている。夏の近づきを知らせながら、制服をなびかせる私達を見守っているようだった。ギュッと腕に力を入れて、壮吾の背中におでこをつける。壮吾の温もり、壮吾の心音、壮吾の匂い。壮吾の全部が、大好き――。

「いや、だって、佐藤は図書委員だろ。おまえが手伝ってくれるって言うなら、おまえにも頼むけど」……あ、そっか。そう言えば、レオくん図書委員だったっけ。もちろん、勝手に決められた委員だけど。「よかったな佐藤。仕事が半分で済むぞ」机の上に広げている資料に目を落とす先生は、私達に一度も目を向けることなく、素っ気なく言った。「別にいいっすよ」こちらの声も、相変わらず素っ気ない。ただそれだけ言葉を落としたレオくんは、私に構うことなくクルリと背中を向けた。両手で大量の本を抱えているレオくんは、当然ドアを開けることができない。私が急いでレオくんの前に回り込み、先にドアを開けてあげる。“ありがとう”　別に、そんな言葉を期待してなかったわけじゃないけれど。無言で、しかも、目も向けずに歩いて行かれると、ちょっと虚しくなった。だけど、私はもうめげないんだ。「レオくん、半分持たせて」廊下を歩くレオくんの横にぴったりくっついて、レオくんの手から本を４冊程取った。それでも、レオくんは何の反応も示さない。４冊取ったのはいいけど、分厚い本は結構な重さがある。合計１０冊程の本を抱えていたレオくんには、相当な負担が掛かっていたに違いない。それを、顔色ひとつ変えずに持っていたレオくん。華奢な体なのに、結構、力があるんだなって、正直驚いた。図書室には、誰も人がいなかった。朝、登校したての時間だから当たり前なんだけど、静かな図書室ってちょっと不気味。図書室に通いなれていないせいか、古い本の匂いや、絨毯のどこか湿った匂いで、余計不気味に感じてしまう。まるでお化け屋敷にでも入っているかのように恐る恐る足を進めている私とは裏腹に、レオくんは手際よく、両手に抱えている本を定位置に戻していた。迷うことなく、きちんと本棚にしまっている。それに比べて私ときたら……。わからない……。何がどこの本棚なのか、さっぱりわからない。レオくんに助けを求めたところで、助けてくれるはずもないし。ここでレオくんに頼ってしまうと、わからないのにどうしてついて来たんだってなっちゃうし……。最悪だ――…。とりあえず、一旦机の上に本を下ろそう。本棚には、どのような本が収められているか、きちんと書かれている。まずは、えーと……。国語辞典と漢和辞典。これは、“国語”の本棚に。次