All Chapters of 幸せ色の恋～想いよ、永遠に～: Chapter 51 - Chapter 60

レオくんの茶髪が、ゆったりとした風に揺れている。すごくサラサラだ。シャンプー、何使ってるんだろ……。「なに？」突然の声に、私は咄嗟に立ち上がった。鼓動が暴れて、目の前がぶれて見える。目も尋常じゃなく泳ぎだして、言葉が出てこない。私がオロオロしていると、レオくんは目から腕をあげて、太陽の光に目を細めた。そのまま、視線が私に向けられる。レオくんは迷惑そうにあたしを見たあと、むくっと体を起こした。前かがみになり、ため息をつく。レオくんの美しすぎる容姿と、寝起きのアンニュイさで余計に美しく見えてしまう。男の子なのに、レオくんはずるい。私にも、ひとつくらい美しさをわけてくれてもいいのに。「ねえ」レオくんの声に、私はハッと我に返り背筋を伸ばした。「邪魔すんの、やめてくんない？」すごく静かな声。私を見上げるその視線も、今の言葉も、何一つ感情が込められていない。レオくんは今、何を考えているのか、全く想像もできない。どうしてこんなに壁を作るんだろう。壮吾や日和が心配している、『レオくんの過去』。他人を受け付けない、感情を表に出さない。そんな壁を作らなければいけない程の、辛い過去なの？「ねぇ、レオくん」私が呼んでも、レオくんの表情は変わらない。前かがみになり、地面に視線を落としている。「レオくんのそばにいるの、迷惑かな」「………」「すぐに仲良くなれなくていいの。私が一方的に話すのが迷惑じゃなければ、レオくんの」そばにいさせて...。そう言葉を続けようとしたのに、突然ベンチから立ち上がったレオくんに遮られた。「あんたさ、俺の何を聞いたの？」

「ああ～、昨日、ほんっとおしかったよね～。もう少しで男子バスケ優勝だったのに」学食で、カレーの乗ったおぼんを持った日和が、席を探しながら言った。「そんなにいい試合だったの？」私の手には、学食で一番人気のある激安うどん。安くて、すごくおいしいんだ。「美羽も見とけばよかったのに。一体どこにいたのよ～。私、めっちゃ探したんだからね」ぷくっと頬を膨らませる日和。私は苦笑しながら肩をすくめ、ごめんと一言謝り、空いている席に腰を下ろした。「ちょっとレオくんのとこ行ってて」私が言うと、日和が身を乗り出してきた。その衝撃で、テーブルに置いたおぼんがガタンと大きな音をたてた。「レオくんと話したの？」私は、ううんと首を振る。「まぁ、話したと言えば話したのかな。私が一方的にだけどね」「そっか」「少しでもレオくんの抱えてるものを取り除けたらと思うんだけど、なかなか難しいよね」私が言うと、日和は昼食のカレーをスプーンですくって、『そーだねー』と苦しそうに言った。「私も何度か試みたんだけどね。全くダメだった。『コウに何か言われたのか』とか、『同情が一番嫌いだ』とか言われてね。小学校４年くらいから、ずっとこの調子」え...？そんなに長く？レオくんは、小学生のころからずっと自分を隠したままなの？長い時間を共に過ごしている日和ですら、レオくんを変えられないなんて。本人の前であんなにたんか切ったけど、本当に卒業するまでに笑ってもらえるようになるんだろうか。

……うっ。今、心臓掴まれた……。壮吾はいつも、私の心臓をわしづかみしてかっさらっていく。どんだけ自分勝手なんだ、と思う発言だけど、嬉しくてたまらない。周りの女子とは、扱いが違うんだ。彼女だから、当たり前なんだけど。「昨日どうだった？　レオのヤツ」うどんのお椀を私に差し出しながら壮吾が言った。答える代りに、肩をすくめて苦笑する。「まぁ、そうだろうなー。あいつ、なかなか手強いからな」私の気分を和らげるように、壮吾が笑ってくれる。壮吾の笑顔は、また頑張ろうって気分にしてくれる不思議な力があるんだ。「そんな事より、美羽。明日、何も用事ねーだろ？」突然言われた私は、ぽかんとしながら『うん』と頷いた。「明日、１３時に駅前で待ち合わせな」どうして？　そう聞く前に壮吾は立ち上がり『絶対来いよ』と念を押してコウ先輩と去って行った。意味がわからない私は、眉間にしわを寄せて首を傾げ２人の背中を見送った。「デートだよ、美羽」コウ先輩がいなくなると急にテンションを取り戻した日和。また身を乗り出してきて、目を輝かせている。「デ、デート？」思わず、声が上ずった。「どこ行くんだろうね。とにかく、女の子らしい服装で行くんだよ」翌日。私は日和に言われた通り、できるだけ女の子らしい服を選んだ。髪もヘアアイロンで巻いて、大人の雰囲気にしてみた。壮吾が好きかはわからないけど、これでも、昨日雑誌を買って研究したんだ。待ち合わせ場所の駅に向かう途中、雑貨屋のウインドウに並ぶかわいいスケジュール帳を見つけた。性格的に、今までスケジュール帳なんて持ったことがなかったけど、これから壮吾と過ごす思い出に、ちょっと買ってみようと思った。赤い表紙に、かわいいキャラクターがのっている小さな手帳だ。これから壮吾と過ごす時間を、これに記していこう。どんなに小さなことでも構わない。日記を書いたり、もちろん、今日みたいなデートの約束を記したり。このスケジュール帳が色鮮やかに染まる日が、楽しみだ。そう言えば、壮吾もスケジュール帳を持っていたよね。この前、鞄から落ちたやつ。壮吾の使い方が荒くてもうぼろぼろになっていたけど。もしかして、壮吾も私の事を書いてくれていたりして。そう思うと自然と頬が緩んでしまう。何度か頬を叩き、緩みを元に戻そうとした、その時。

「まぁ、着いてからのお楽しみ」緊張している私とは対照的に、壮吾はとても落ち着いている。鼻歌なんて歌いだして、たまに私の太ももを叩いたりして遊んでいる。さすが、モテる男は違う。二人っきりで出かけるなんて、壮吾にとっては普通のことなのかな。彼女はいなかったとしても、普通に女友達とかいたんだよね……。「うしっ。降りるぞ」壮吾に言われ、行き場所を教えられていない私は、ただ黙って壮吾の後をついて行くだけ。私の手を引いて、時々頬笑みながら振り返る壮吾。ねえ、壮吾。私のこの鼓動、その手から伝わってる？その笑顔を向けられるだけで、痛いくらい心臓が高鳴るんだよ。バスに乗って約３０分。「見てみろ」壮吾に言われて、バスの窓から外を見る。「うわっ!!　観覧車」私が目を丸めると、壮吾は得意そうに鼻をかいた。「今日のデート場所」「遊園地？」私が声を弾ませると、壮吾はうんと照れたように頷いた。「きゃは〜!!　遊園地だぁ」中に入り、色んな乗り物を見上げながら声をあげていると、「おまえ、ほんっとガキだよな。こんな小さな遊園地で喜ぶなんて」両手をポケットに突っこんでいる壮吾が呆れ気味に言った。「だって、遊園地なんて何年ぶりって感じなんだもーん。大きさなんて関係ないじゃん」どれから乗ろ〜　なんてはしゃいじゃう。だって、ホントに嬉しかったんだ。初めてのデートで遊園地なんて、幸せすぎ。「あれから乗ろうぜ」と壮吾が指さす先には、２回も回転するジェットコースター。「あ、あれに乗るの？」「ビビってんじゃねーよ。早く来い」そう言って、私を置いて歩いて行く。私、絶叫系は嫌いじゃない。っていうか、むしろ好きな方だけど、最初からあれ？しかも、２回も回転するやつ？体、もつのかな。

「そ、壮吾。ダメ。それだけは絶対にダメ」遊園地の乗り物を殆ど制覇した私達。クタクタになるどころか、乗り物を制覇していくごとに元気が出てきて、休憩しながらだけど、たくさん遊んだんだ。もう空は茜色に染まり始めている。最後はやっぱりこれだろう。　と、壮吾に連れられてやって来たのは。バスの中から見えた、大きな観覧車。さっきから１０分くらい、壮吾の腕にしがみついている。「おまえ、絶叫系とかお化け屋敷は平気なのに、こんなのが怖いのか？」眉間にしわを寄せる壮吾は、いい加減乗るぞと、半分キレかけていた。「おっまえ、遊園地つったら最後はこれだろうが」「待って、本当にこれだけは無理なの。あり得ないの」強引に引っ張る壮吾に必死でしがみつく。だけど男の力に勝てるはずもなく、とうとう、観覧車の中に引きずり込まれてしまった。どんどん高くなっていく観覧車。目の前に座る壮吾の顔が、沈む夕日でオレンジ色に染まっている。普通は、ロマンチックな雰囲気になるんだろうけど……。「おまえ……　震えすぎ」さっきから、体の震えが止まらない。「だ、だから、無理だって、あり得ないって、言ったじゃんか」私が身を縮めながら目を瞑っていると、カタンと小さな音がした。恐る恐る目を開けると、壮吾が立ち上がりこっちに来ようとしている。「だ、だめっ!!」大声を上げ、壮吾を止める。「何でだよ」「か、傾くでしょ」「傾かねーよ」「か、傾くの。　って、来ないでってばっ!!」私の言葉を無視して、壮吾は平気な顔して私の隣に座った。「傾いてねーじゃん」私がどれだけ怖さを耐えてるか知らないでしょ。「平気だって。何かありゃ、俺が守ってやるし」