All Chapters of 7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네: Chapter 11 - Chapter 20

프로젝트 실사를 할 때 강서이는 엑스에이지에 여러 번 들렀던 터라, 내부 구조와 작업 환경을 누구보다 정확히 알고 있었다.그래서 생산라인과 사무동을 소개할 때도 막힘이 없었고, 설명은 간결하면서도 전문적이었다.그렇다 보니 송이호의 시선에도 자연스레 감탄과 신뢰가 번졌다.엑스에이지 직원들 역시 강서이를 반갑게 맞았다.수석엔지니어에서부터 경비원, 청소 아주머니까지, 강서이가 지나갈 때마다 먼저 인사를 건넸다.“강 비서님, 오늘도 오셨네! 오늘 안 가시나요? 안 가시면 우리 집 가서 저녁 드세요. 우리 아내가 꼭 인사드리라고 했거든요. 그날 학교 같이 알아봐 주신 덕분에 우리 아들이 진짜 살았다고요.”엑스에이지의 수석 엔지니어 주형석이 일부러 뛰어와 감사 인사를 했다.강서이는 자연스럽게 물었다.“아드님은 새 학교 잘 적응하고 있나요?”“아주 잘해요! 좋아하던 e-스포츠 전공이라 그런지 공부도 열심히 하고 성적도 좋대요. 예전엔 게임만 한다고 걱정했는데... 강 비서님이 아니었으면 게임이 직업이 될 수 있다는 걸 우린 평생 몰랐을 겁니다. 이 은혜는 평생 못 잊어요!”강서이는 가볍게 웃었다.“과찬이세요. 제가 마침 e-스포츠 프로젝트를 하고 있어서 조금 더 알고 있었을 뿐이에요. 도움이 됐다면 저도 기쁘죠. 사모님께 너무 부담 가지지 마시라고 전해주세요.”“아니에요, 절대 부담 아닙니다. 정말 큰 도움이었어요!”“오늘은 B시로 바로 돌아갈 것 같아요. 마음만 받을게요.”“오늘 바로 돌아간다니 아쉽네요...”그때 송이호가 나서며 웃었다.“엑스에이지랑 프라임로드투자가 협력하게 됐으니, 앞으로 강 비서님 모실 기회 많습니다. 오늘이 아니어도 되죠.”“그렇죠, 제가 서두른 거네요. 다음에 꼭 모시겠습니다, 강 비서님!”강서이는 웃었지만, 뚜렷하게 대답하지 않았다.곧 프라임로드투자를 그만둘 예정이었기 때문이다.민도하가 동의하든 말든, 강서이는 이미 결심했다.그때 노아리가 다가와 한마디했다.“강 비서님, 여기 직원분들한테 인기 굉장하시네요

[그러고 보니, 강서이 같은 인재는 잘 붙잡아 둬야 해. 밖에서 노리는 사람 꽤 있어. 지동경 대표도 계속 눈독을 들이고 있다더라.]남유환의 말은 농담 같지만 진심이 묻어 있었다.민도하는 태연하고 단정한 목소리로 잘라 말했다.“강서이는 안 가. 누구한테도 안 가.”유환도 고개를 끄덕였다.그 말에는 이유가 있었다.강서이가 7년 동안 보여온 헌신과 희생, 민도하에게 쏟아부은 마음을 주변 사람들은 너무나 잘 알고 있었다.사람들은 뒷말로 그랬다.“민도하한테 충성도 200%인 여자.”“욕은 할지언정 떠날 수 없는 사람.”“차였다가도 다시 돌아갈 타입.”“...”그리고 그런 말조차 강서이는 신경 쓰지 않았다.그저 민도하만 바라보고 달려온 7년이었다.유환이 다시 말했다.[아, 한승이 돌아왔대. 오늘 밤에 한잔할래?]서류에 사인하던 민도하의 손이 아주 잠깐 멈췄다.“몇 시?”[8시. 매번 가던 거기.]“알았어.”짧은 대답이었지만, 가겠다는 뜻이었다....유환이 말한 장소는 EVERYDAY였다.우스운 건, 그 시각 강서이도 그곳에 있었다.물론 강서이는 민도하를 보러 온 게 아니었다.조규찬이 강서이를 불러낸 것이었다.조규찬 말로는 스마트의 지동경 대표가 중요한 고객을 여기서 만나기로 해서 강서이에게 그 자리에 같이 와달라는 요청이었다.둘이 도착했을 때 중요한 고객은 아직 자리를 지키고 있었다.지동경 대표는 흔쾌히 둘을 안으로 들였다.강서이는 그 여성을 알아보았다.예채정이었다.지난 S시 투자 포럼에서 한 번 마주친 그 유명한 사업가였다.예채정도 바로 알아보고 반가운 목소리로 말했다.“강 비서님? 오랜만이에요!”“예 대표님, 안녕하세요.”지동경 대표가 놀라서 물었다.“두 분이 아시는 사이예요?”예채정은 곧바로 웃으며 설명했다.“작년 S시 포럼에서 강 비서님과 잠깐 만났어요. 그때 강 비서님이 제게 정말 큰 도움을 주셨죠. 그때 감사 인사도 제대로 못 했는데 이렇게 다시 뵙네요!”강서이는 고개를 저으며 말했다.“

민도하가 너무 가까이 들이닥쳤다. 뜨거운 숨이 강서이의 귓가에 닿아 번지며 아무 말 없이 자극했다.예전 같았으면 강서이의 몸이 먼저 풀렸겠지만, 이번만큼은 전혀 달랐다.오히려 어딘가 깊은 곳에서부터 메스꺼움이 올라왔다.강서이는 손을 뻗어 민도하를 밀어내려 했다.그러나 손바닥이 남자의 가슴에 닿기도 전에 민도하가 고개를 틀어 입으로 강서이의 입술을 덮었다.예고도 없는, 불시에 떨어진 키스였다.피할 틈도 없이 강서이는 그대로 키스를 받아냈다.과거의 강서이라면 누구보다 이 키스를 좋아했다. 심지어 민도하와의 키스에 중독되어 있었다.민도하는 삶 전체가 절제 그 자체였다.담배도, 술도 하지 않는 사람.그와 입맞춤하면 마치 박하 향이 섞인 새벽 안개로 빨려 들어가는 것 같아 늘 취해버렸다.하지만 이번엔 달랐다.민도하가 더 깊이 들어오기도 전에 강서이는 고개를 돌렸다.민도하는 강서이가 거부하고 있다는 사실을 눈치채지 못한 듯했다.입술이 강서이의 귀밑을 스쳐 지나가며 얕게 닿았다.말할 때마다 뜨거운 숨이 부딪혔다.“끝난 거야?”둘 사이 거리가 너무 좁아졌고, 그로 인해 민도하의 반응이 그대로 느껴졌다.‘설마... 요즘 노아리가 이 남자를 만족시키지 못한 건가?’강서이의 마음이 멀어져 있다는 걸 그제야 민도하가 알아차린 듯, 큰 손이 강서이 허리를 움켜쥐었다.그리고 강서이를 식탁 모서리에 더욱 깊숙이 밀어붙이며 거리는 더욱 좁아졌다.“대답 안 하면 내가 직접 확인한다.”남자의 손이 허리선을 따라 천천히 내려갔다.강서이는 급히 그 손을 잡아 막았다.그제서야 민도하가 말한 ‘끝났냐’라는 말이 생리 주기를 묻는 거였다는 걸 깨달았다.강서이가 입을 열려던 순간, 갑작스럽게 민도하의 핸드폰이 울렸다.조용한 방 안에서 지나치게 또렷하게 울린 벨 소리.강서이는 그 소리가 민도하의 개인 번호 착신음이라는 걸 바로 알아챘다.그래서 민도하는 주저 없이 핸드폰을 꺼냈다.화면에 뜬 이름이 시야에 들어왔다.노아리였다.그 순간, 강서이는 마치 반

강서이는 민도하의 사무실 문을 두드렸다.“들어와.”안에서 짧은 허락이 떨어진 뒤에야 강서이는 문을 열고 들어섰다.“민 대표님.”목소리는 철저히 사무적이었다.민도하가 곧바로 말했다.“이따 병원에 환자 보러 가야 돼. 너는 우리 본가 가서 전에 고객이 준 백년산삼이랑 영양제 챙겨와. 인자 이모님한테 얘기해 놓았으니까 그냥 받아오면 돼.”“네, 알겠습니다”강서이는 담담히 답했다. 일의 연장이라 생각하면 되는 부분이었다.‘백년산삼 같은 귀한 걸 선뜻 내놓는 거 보니... 중요한 사람이겠지.’강서이는 더 캐묻지 않았다. 오히려 머릿속은 사표 제출 이후의 상황으로 복잡했다. 일주일이 지났지만 민도하에게선 아무 반응도 없었다.‘내 사표... 민도하... 눈치를 못 챈 건지, 아니면 알고도 모르는 척하는 건지...’그래서 강서이는 오늘 직접 물어볼 생각이었다.민도하의 태도를 확인해야 이후 계획을 정할 수 있으니까.바로 그때, 책상 위에 놓인 민도하의 핸드폰이 울렸다.화면에 환하게 뜬 이름은 ‘노아리’였다.강서이의 미간이 아주 작게 모였다.‘들어온 지 얼마 되지도 않았는데 바로 전화받고, 그것도 스피커폰으로?’‘나를 신경 쓰지 않는구나.’‘하긴... 오랫동안 마음에 담아둔 첫사랑이었으니까.’‘드디어 이루어질 것 같으니 세상에 보여주고 싶은 것도 당연하려나.’‘나는 7년 동안 네 그림자였구나...’[도하야, 나 방금 일어났어. 너 메시지도 지금 봤어.]노아리의 목소리는 아직 잠이 덜 깬 듯 코맹맹이였고, 부드럽고 느슨했다.아침 햇빛에 젖은 명주 같은 결, 의도적으로 힘을 빼고 늘어지는 어투.남자의 귀를 잡아끄는 기교였다.여자인 강서이는 그 정도는 단번에 알아챘다.민도하는 알아들었는지 모르겠지만, 받아들이는 표정은 꽤나 만족스러워 보였다.“알았어. 그래서 깨우지 않았어.”[일 있으면 바로 전화하지 그랬어.]코 끝에 힘이 쏠린 목소리에 강서이는 소름이 돋았다.“크게 중요한 건 아니고. 잠깐 말하려고 했어. 이따 너희 어머님 뵈

민두해가 말을 마치자 진인자가 집 안에서 걸어 나왔다.두 손에는 오래된 나무 향기가 스며든 보석함이 들려 있었고, 얼굴에는 흐뭇한 미소가 가득했다.강서이는 그 보석함을 보는 순간, 마음속이 알싸했다.진인자는 보석함을 강서이의 앞 탁자에 조심스레 내려놓았다.민두해가 말했다.“도하 엄마가 물려준 거다. 며느리를 맞을 때 주라고 한 예물이지. 이제 자네한테 줄 때가 됐다.”진인자는 옆에서 더없이 기쁜 얼굴로 말했다.“왜 멍하니 있어요? 얼른 열어보세요!”강서이는 손끝으로 보석함의 매끄러운 자단나무 결을 천천히 쓸었다.하지만 목이 꽉 조여 말을 잇기 어려웠다.예전 같았으면 감격했을 것이다.민두해에게 인정받는다는 의미니까.7년 동안 버텨온 시간의 보상이니까.하지만 지금은 기쁨이 아니라 씁쓸함뿐이었다.강서이는 조용히 숨을 들이쉰 뒤, 보석함을 민두해 쪽으로 밀어 돌려놓았다.그리고 비즈니스 현장에서 다져온 흔들림 없는 말투로 말했다.“죄송합니다, 회장님. 아마 회장님의 뜻을 저는 받들기 어려울 것 같습니다.”진인자가 급히 다가오며 눈을 동그랗게 떴다.“왜요? 무슨 일 있었어요? 싸웠어요?”그리고 곧바로 스스로 답을 달며 잔소리를 이어갔다.“커플이 싸우는 건 흔한 일이지, 별일 아니에요. 너무 마음 쓰지 마요.”강서이는 고개를 저었다.“싸운 게 아니에요.”그리고 단호하게 말했다.“헤어졌어요.”민두해의 눈빛이 차갑게 가라앉았다. 주름진 미간이 깊어지고, 강서이를 찬찬히 훑어보며 진위를 확인하려는 듯 아무 말 없이 바라보았다.강서이는 피하지도, 흔들리지도 않았다. 오히려 있는 그대로 보여주는 반응이었다.그게 오히려 더 민두해의 마음을 굳건하게 만들었다. 본래 날카로운 인상이 더 가파르게 굳어졌다.강서이는 오래 머물 생각이 없었다. 손에 들고 있던 약과 쇼핑백을 진인자에게 건네며 말했다.“이모님, 여기 약과예요. 회장님 드시고 싶으실 때 전화만 하시면 되게 연화당에 부탁해놨어요. 따로 줄 서실 필요 없어요.”진인자의 눈가가 벌