All Chapters of 7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네: Chapter 21 - Chapter 30

강서이는 억지로 입꼬리를 올렸다.“별거 아니에요. 물건도 전달했고요, 저는 이제 회사로 돌아가보겠습니다.”지금은 그저 아무 데나 들어가서 허기부터 채우고 싶었다. 식사로 속을 달래고, 기분도 좀 가라앉혀야 했다.민도하는 곧 이어질 ‘장모님 챙기기’ 일정에 정신이 팔린 상태였었는지 강서이의 태도에 별 신경 쓰지 않았다.강서이는 근처 식당에 들어가 대충 점심을 먹었다. 음식이 들어가니 약간 나아졌고, 다시 프라임로드투자로 돌아갈 생각에 차로 향했다.그러나 주차장에 도착하자마자 병원에서 전화가 걸려 왔다.전화기 너머의 설명을 들은 강서이의 표정이 확 변했다.“저 바로 근처예요. 지금 바로 갈게요!”강서이는 거의 뛰다시피 차에 올라 병원으로 향했다.도착하자마자 주차하고, 심장이 조여드는 걸 느끼면서 병원 입구로 달려갔다.급하게 달리다 누군가와 부딪쳤다.깔끔하게 정장 차림을 한 중년 남성이었다. 머리 한 올 흐트러짐 없던 사람이 있었고, 예상치 못한 충돌에 그의 표정은 순간 차갑게 굳어 있었다.강서이는 숨을 고르며 고개를 숙였다.“죄송합니다. 정말 죄송합니다.”그러고 나서 경황없이 다시 뛰어갔다.많이 다친 것 같지 않아 강서이는 사과만 가볍고 하고 발걸음을 떼었다.중년 남성은 강서이가 사라지는 쪽을 한참 바라보았다.노아리가 도착해 다가와 부드럽게 팔을 잡았다.“아버지, 뭐 보고 계셨어요? 제가 몇 번 불렀는데도 못 들으시던데요.”노아리가 품에 안기듯 팔에 매달리자, 노장훈의 표정은 단박에 부드러워졌다.“아무것도 아니다. 너는 왜 혼자 내려왔어?”“엄마가 아버지 데리러 가라고 하셨어요. 엄마가 아버지 보고 싶으셨나 봐요.”노장훈의 이마가 미세하게 찡그려졌다.“요즘 출장이 잦아서 엄마한테 미안하구나.”노아리는 한 손으로 아버지의 팔을 토닥이며 말했다.“엄마 괜찮으세요. 아버지 일 바쁜 거 다 이해하시잖아요. 자, 얼른 올라가요. 엄마 기다리세요.”그때 비서가 꽃다발을 들고 다가왔다.노아리의 눈이 환하게 빛났다.“엄마

강서이가 어머니의 담당의사 진세윤을 찾아갔을 때, 진세윤은 막 강윤희의 영상 자료를 판독하고 있었다.영상에 집중하던 진세윤은 강서이가 환자의 딸이라는 얘기를 듣고, 강서이에게 환자의 현상황에 대해 설명했다.“여기 보이세요? 이 그림자 부분요. 종양이 바로 여기 있습니다.”진세윤은 영상 속 흐릿한 음영을 손가락으로 짚으며 설명했다.“위치가 상당히 좋지 않습니다. 수술 난이도도 높고 위험성도 큽니다.”강서이의 마음이 깊게 가라앉았다. 예감이 좋지 않았다. ‘아무래도 심상치 않아...’“지금으로서는 종양이 양성인지 악성인지 확정할 수 없어요. 내일 조직검사 결과가 나와야 정확한 판단이 가능합니다. 현재 상황은 이렇고, 보호자분께서는 마음의 준비를 하셔야 합니다.”진세윤은 불필요한 말을 덧붙이지 않고 핵심만 전달했다.“선생님... 만약에... 그러니까 정말 만약에 악성이라면... 어떻게 해야 하나요?”강서이는 이미 중심을 잃은 상태였다. 아무리 강하고 침착한 사람이라도 목숨 앞에서는 작아지기 마련이었다.진세윤은 미간을 좁히며 안경을 올렸다.“지금 악성인지 양성인지 여부를 떠나서, 이 위치면 양성이라 해도 수술이 쉽지 않습니다. 게다가 환자분은 기저질환도 있으셔서, 저희 병원의 현재 의료 수준으로는 아마...”그 표정에는 명확한 미안함이 배어 있었다.강서이의 가슴 한가운데에 무거운 돌덩이가 내려앉는 듯 답답함이 밀려왔다. 숨이 잘 쉬어지지 않았다. 강서이는 마지막 희망을 끈을 붙잡듯 다급하게물었다.“그럼... 다른 병원은요?”진세윤은 조용히 고개를 저었다.“아직 서두르지 마세요. 만약 예전 상황이었다면 저도 바로 전원을 권했을 겁니다. 국내 최고 권위의 종양 전문 병원으로 가는 게 최선이죠. 그런데 지금은 다른 가능성이 하나 있습니다. 다만 조금 번거로울 수도 있어요.”“아무리 번거로워도 괜찮습니다. 알려 주세요!”강서이는 한 치의 망설임도 없었다. 어머니를 위해서라면 무엇이든 할 수 있었다.“내일 해외 교수진 순회진료팀이 병원에

“시냇물까지 데려다줘.”민도하의 음성은 명령형이었다. 예전처럼 강서이를 불러 쓰고 필요 없으면 밀어내는 태도가 그대로였다.하지만 지금의 강서이는 더 이상 예전의 강서이가 아니었다. 더는 그런 방식에 휘둘릴 이유도, 마음도 남아 있지 않았다.강서이는 담담하게, 그러나 분명히 거절했다.“시냇물은 여기서 멀지 않아요. 민 대표님께서 택시를 타셔도 충분히 금방 가실 수 있습니다.”민도하의 미간이 좁혀졌다.눈빛에는 이미 짜증이 번지고 있었다.“지금 무슨 말 하는지 알아? 그 차는 회사 차야. 회사 차를 어떻게 쓸지는 내가 정하는 거고.”강서이의 가슴이 순간적으로 내려앉았다.‘맞아. 차는 프라임로드투자의 거고, 프라임로드투자는 결국 민도하의 회사지.’‘나와는 상관없어. 내가 프라임로드투자를 위해, 민도하를 위해 7년을 바쳤어도...’강서이는 흘러나오는 서늘한 서러움을 억누르고 차 키를 꺼내 민도하에게 내밀었다.“돌려드리겠습니다.”일도 버렸고, 사람도 잃었고, 그렇다면 차도 더 이상 가지고 있을 이유가 없었다.모든 것들은 민도하가 하나씩 건네줬고, 지금은 다시 하나씩 가져가고 있었다.강서이는 표정 하나 흐트러뜨리지 않았다.그 잔잔한 태도가 오히려 민도하를 멈칫하게 했다.며칠 전부터 민도하는 계속 느끼고 있었다.강서이가 무언가 조금씩 달라지고 있다는 것을.그렇지만 정확히 뭐가 달라졌는지, 왜 그런 변화가 생겼는지는 도저히 짚을 수 없었다.뭔가 중요한 것이 자신도 모르는 사이에 사라져가는 듯한 불편한 조바심이 가슴속에서 점점 커지고 있었다.강서이는 천천히 고개를 들어 민도하를 올려다보았다.붉어졌던 눈가가 한순간에 가라앉고, 표정은 더없이 차가워졌다.얼음처럼 움직임 없는 고요함이었다.“민 대표님, 아직 저한테 대표님 게 남아 있다면 말씀해 주세요. 모두 돌려드리겠습니다.”하나하나 끊어 말하는 어조는 완전히 남이었다.민도하는 서늘한 표정으로 눈을 들었다.단정하고 날카로운 이목구비에 온기라고는 찾아보기 힘들었다.“지금 뭐 하는

익숙한 이름이 눈에 들어오자 강서이의 미간이 미세하게 떨렸다.하지만 메시지를 제대로 확인한 뒤에는 스스로 헛웃음을 지었다.‘민도하가 나를 태그한 게 아니지. 그냥 회사 단톡방 전체를 태그한 것뿐이지.’공지에는 이렇게 적혀 있었다.IB본부 3부 노아리 본부장이 프라임로드투자 입사 후 첫 번째 대형 프로젝트를 수주한 것을 기념해, 이번 주 금요일 퇴근 후 베스트웨스턴 프리미어 온천 리조트에서 2박 1일 워크숍을 진행한다는 내용이었다.아래에는 고맙다는 인사와 환호가 줄줄이 달리고 있었다.전부 민도하와 노아리를 치켜세우는 분위기였다.강서이는 세상이 현실적이라는 것을 잘 알고 있었다.사람들이 강한 사람에게 붙는 것도 이해했다.그래도 이렇게 직접 보니 마음 한쪽이 씁쓸했다.모두가 잊어버린 듯했다.엑스에이지 프로젝트는 강서이가 반년 넘게 발로 뛰며 협상하고 조율해 마무리된 일이라는 것을.그런데 지금은 그 모든 공이 노아리에게 돌아갔다.민도하도 그 사실을 잊은 모양이었다.강서이는 조금의 망설임도 없이 단톡방을 나왔다.적어도 불필요한 소음은 피하고 싶었다....“서이야, 아직 안 자니?”핸드폰 불빛이 희미하게 새어 나갔는지, 깊이 잠들지 못하던 강윤희가 조용히 물었다.“이제 잘 거예요, 엄마. 엄마도 얼른 주무세요.”강서이는 서둘러 휴대폰을 치우고 보호자 배드에 몸을 눕혔다.보호자 배드는 병실 침대보다 훨씬 낮았다.그래서 강서이는 침대 바로 옆에 놓아두었다.돌보기가 편하도록.손을 뻗으면 강윤희가 강서이의 머리를 만질 수 있는 거리였다.강윤희의 손끝이 천천히 머리 위를 쓰다듬었다.늘 그렇듯 어릴 때부터 그래왔던 것처럼.어둠 속에서 강서이는 입술을 꽉 깨물었다. 울음이 새어 나올까 두려웠다. 눈물은 조용히, 아무 소리도 없이 흘러내렸다.그래도 병실 불이 꺼져 있는 것이 다행이었다.“딸, 민 대표... 병원에 한 번 와줄 수 있을까?”강윤희의 목소리는 아주 가늘고, 많이 힘이 없었다.강서이는 목 안이 막히는 걸 억눌러 대답했

강서이는 민도하가 어떤 결정을 했는지 전혀 모른 채, 온 신경을 해외 교수진 순회진료팀 쪽에 기울이고 있었다.퇴근 시간이 다가오는데도 순회진료팀은 모습을 보이지 않았다.어쩔 수 없이 강서이는 진세윤을 찾아가 상황을 물었다.진세윤은 막 수술을 마치고 나오는 길이었다.강서이의 말을 듣자 의아한 표정이 번졌다.“아직 모르셨어요? 곽철석 병원장님이 직접 공항으로 데리러 가셨어요. 오늘은 병원에 안 들릴 겁니다.”그 말에 강서이는 더 예민해져, 표정을 살피며 조심스레 물었다.“병원장님 혼자 가신 건 아니죠?”진세윤은 길게 숨을 내쉬었다.“그럴 리가요. 원래 저도 같이 가기로 돼 있었는데 수술 때문에 못 갔어요.”강서이는 이런 의료 자원에 얼마나 많은 사람들이 달려드는지 잘 알고 있었다.한 치도 방심할 수 없었다.급한 마음을 감추지 못한 채 다시 물었다.“지금 해외 교수진 순회진료팀이 어디 계시는지 혹시 알 수 있을까요?”진세윤은 동료에게 연락해 상황을 확인해주었다.잠시 후 돌아온 답은 한창원에서 병원장 일행과 저녁 식사 중이라는 소식이었다.듣자마자 강서이는 서둘러 택시를 잡았다.퇴근 시간대 B시는 차가 극심하게 막혔다.강서이는 시계만 계속 확인했다.원래 30분이면 도착할 거리였지만 조금씩 늘어나 40분, 50분으로 변해갔다.‘이러면 기회를 놓치잖아.’더는 견디지 못한 강서이는 택시비를 미리 결제하고 내려 근처에 세워져 있던 공유 전동킥보드를 찾았다.앱으로 잠금을 해제해 바로 올라탔다.시간을 줄이기 위해 차량 사이와 인도 사이를 번갈아 가며 빠르게 움직였다.오직 하나... 더 빨리 도착해야 한다는 생각뿐이었다.전동킥보드를 탄 지 20분 정도 흐른 뒤, 멀리 한창원의 간판이 보였다.하지만 도로 구조상 한 블록을 돌아 신호등을 지나야만 입구로 들어갈 수 있었다.강서이는 조바심이 치밀어 몸이 앞으로 쏠린 채 우회전을 시도했다.반대편에서 오는 차량을 피하려다 전동킥보드가 옆 보도 턱에 걸렸고, 균형을 잃은 강서이는 그대로 도로에