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제19화
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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제524화
강서이는 망설이지 않고 거절했다.강서이에게 남유환은 어디까지나 사업 파트너였다.두 사람의 접점도 사업에 한정되어야 했다. 이런 사적인 자리까지 함께할 사이는 아니었다.남유환도 거절당할 줄은 알고 있었다. 그래도 막상 거절의 대답을 듣고 나니 서운한 마음은 어쩔 수 없었다.통화를 마친 남유환은 기대에 찬 얼굴로 기다리는 변수린을 난감한 듯이 바라보았다.“거절당했어.”변수린이 눈을 흘겼다.“쓸모없는 녀석! 연애 선수라는 소문만 요란하지!”남유환이 힘없이 대꾸했다.“아마 그 소문 때문에 나한테 선을 긋는 것 같은데.”“그것도 네가 자초한 일이야! 남자가 그렇게 헤프게 굴면 누가 좋아하겠니? 매력이고 뭐고 정나미부터 떨어지지!”남유환은 할 말을 잃었다.어머니는 아들을 나무랄 때는 절대 봐주는 법이 없었다. 이제는 익숙했다.결국 변수린이 직접 나섰다. 강서이에게 전화해서 사업과 관련해서 잘 모르는 게 있다며, 만나서 조언을 구하고 싶다고 했다.지난번 강성대에서 열린 ‘문심’ 로드쇼 때 변수린이 직접 참석해 힘을 보태 주었다. 사모님들 모임의 인맥도 여럿 소개해 주었다.전화를 건 속셈을 짐작하면서도 강서이는 그 부탁을 차마 거절할 수가 없었다.급히 쇼핑몰에 들러서 생일 선물로 줄 만년필을 산 뒤, 변수린이 알려 준 장소로 향했다.가게 이름을 확인한 강서이는 자신도 모르게 미간을 찌푸렸다.‘하필 여기야?’‘그래도 여기까지 와 놓고 약속을 어길 수는 없지.’내키지 않는 걸음을 옮겨 안으로 들어갔다. 안내받은 룸에는 이미 사람들이 모여 있었다.강서이는 다른 사람들에게 눈길을 주지 않고 곧장 남유환에게 물었다.“사모님은요?”“어머니는 급한 일이 생겨서 먼저 가셨어요.”남유환이 변수린에게 배운 대로 대답했다.“여기까지 오셨는데 앉아서 한잔하고 가시죠.”“차를 가져와서 술은 못 마셔요. 이거 받으세요. 생일 축하드려요.”남유환이 선물을 받아 들자마자 강서이는 돌아갈 채비를 했다.다급해진 남유환이 붙잡았다.“주스라도 드시면 되
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제523화
잠시 생각을 가다듬은 뒤, 강서이는 변호사에게 기존 방침대로 끝까지 책임을 물어 달라고 했다. 아무리 사소한 단서라도 놓치지 말아 달라는 말도 덧붙였다.‘조희경... 정말로 이 일과는 아무 상관도 없어야 해...’...토요일, 강서이는 윤성미의 49재에 참석하기 위해서 비행기를 타고 G시로 갔다.겨우 한 달 남짓 못 봤을 뿐인데 구기민은 눈에 띄게 야위어 있었다. 얼굴에는 그새 세월의 흔적까지 내려앉은 듯했다.유심히 보지 않으면 모르겠지만 흰머리도 몇 가닥 늘어나 있었다.49재는 내내 조용하게 진행됐다. 참석한 사람도 대부분 가까운 가족과 친지들이었다.강서이가 절을 마쳤을 때 뒤쪽에서 소란이 일었다.“조이야, 가면 안 돼!”말이 채 끝나기도 전에, 하얀 옷을 입은 아이가 앞으로 달려오더니 윤성미의 영정 사진을 와락 끌어안았다.조이였다.가벼운 자폐 스펙트럼 장애가 있는 여자아이.조이는 윤성미의 영정 사진을 품에 꼭 안고 놓지 않았다. 입으로는 같은 말만 되풀이했다.“엄마, 무서워하지 마. 무서워하지 마. 조이가 지켜 줄게.”조이를 돌보는 아주머니가 다가와서 영정 사진을 가져가려고 하자, 아이는 온몸으로 버텼다.결국 구기민이 나섰다.“괜찮아요. 그냥 들고 있게 둬요.”아무도 말리지 않자 조이는 구석으로 가서 쪼그려 앉았다. 그러면서도 윤성미의 영정 사진만은 꼭 끌어안고 있었다.아이의 얇은 옷차림이 마음에 걸린 강서이는 겉옷을 벗어서 아이의 어깨에 덮어주었다.처음에는 강하게 거부하던 조이가 벌겋게 충혈된 눈을 들었다. 강서이를 알아보고서야 비로소 경계하는 기색이 서서히 풀렸다.작은 입술로 울상을 지으면서 울먹이는 목소리로 애원했다.“예쁜 언니, 나 엄마한테 데려다주면 안 돼?”강서이의 가슴이 시큰해졌다.49재의 마지막 순서는 고인의 유품을 태워 보내는 의식이었다. 구기민은 소각로 앞에 서서도 결혼반지를 차마 놓지 못했다.집전하던 스님이 시간이 다 됐다고 일러 주고서야 구기민은 아쉬움을 삼키며 반지를 소각로 안에
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제522화
“고상만 교수님이 원래 성격이 좀 별나시잖아. 천재들이 대개 그렇지. 공개하기 싫다시면 이유가 있겠지. 누가 억지로 그 입을 열게 할 수 있겠어.”성준환은 고상만과 오랫동안 알고 지낸 만큼 성미도 어느 정도 알고 있었다.고상만은 확실히 괴팍한 노인이었다. 자신의 재능을 믿고 콧대가 높았으며, 언제나 자신의 뜻대로만 움직였다.사람들이 흔히 떠올리는 천재의 모습과 꼭 맞아떨어졌다.하장현은 마지막 로드쇼를 마친 뒤 강서이와 전화 회의를 하며 진행 상황을 보고했다.이제 상장심사위원회의 최종 심사 결과만 기다리면 됐다.현재 상황으로 봐서는 별다른 문제없이 무난하게 통과할 듯했다.“고생 많았어요. 김설 씨한테 전 직원 일주일 휴가 공지하라고 해 뒀어요. 다 같이 여행 다녀오세요. 경비는 전부 회사에서 부담할게요.”하장현이 물었다.[강 대표님은요? 같이 가서 좀 쉬는 건 어때요?]“대학원 입시 준비 때문에 저는 어디 못 가요.”[그럼 저도 남아서...]“하 사장님도 꼭 가야 해요!”강서이가 말이 끝나기도 전에 잘랐다.“우리 둘 중 하나는 가야죠. 직원들만 보내면 누가 이끌겠어요?”하장현도 결국 그 말에 따를 수밖에 없었다.통화를 마치자마자 이번에는 한수지에게 전화가 걸려 왔다.강서이는 논문을 쓰면서 전화를 받았다. 손과 귀가 따로 움직였다.[자기야, 나 오늘 누구 만났게!]한수지는 원래 뜸 들이는 데 소질이 없었다.강서이가 묻지 않아도 제풀에 못 참고 아는 얘기를 줄줄 쏟아 내곤 했다.[민도하랑 노아리!][아주 대놓고 다니더라! B시에서 붙어 다니는 걸로는 모자랐는지, K시까지 와서 애정 과시를 하잖아!][너도 봤어야 해. 만찬 내내 얼마나 꼴사납게 굴던지!][더 웃긴 건 연애를 어떻게 시작했는지 궁금해하는 사람까지 있었다는 거야. 아니, 바람피운 과정을 굳이 왜 듣고 싶은 건데?][노아리는 입만 열면 ‘우리 도하’ 타령이야. 누가 들으면 벌써 결혼한 줄 알겠더라니까!] [실제로 물어본 사람도 있었어. 그렇게 사이가 좋은데 결
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제521화
강서이는 이제 정말 지긋지긋했다.이렇게 몇 번이고 찾아와서 앞을 막는데, 짜증이 나지 않을 사람이 어디 있을까?‘이사까지 했는데 집 주소는 또 어떻게 알아낸 거야?’하긴, 민도하가 마음만 먹으면 알아내는 건 일도 아닐 터였다.다만 노아리를 위해서 이런 짓까지 마다하지 않을 줄은 몰랐다.강서이는 결국 차에서 내렸다.바깥의 찬바람을 맞으니 술기운이 제법 가셨다.느긋하게 걸어와서 한 걸음쯤 앞에 멈춰 선 민도하가 미간을 찌푸린 채 물었다.“술 마셨어? 접대라도 있었어?”사정을 모르는 사람이 들었다면 강서이를 끔찍이도 걱정하는 줄 알았을 말투였다.강서이에게는 그런 연기에 장단을 맞춰 줄 여유가 없었다. 곧장 본론을 꺼냈다.“지난번 교통사고 때 민 대표한테 신세를 진 건 맞아. 하지만 그건 그거고, 이건 이거야. 조희경 씨 일은 양보 못 해. 끝까지 책임을 물을 거야.”마치 때를 맞추기라도 한 듯했다.말이 끝나자, 바람이 불어와서 어깨 위로 흘러내린 강서이의 긴 머리카락을 흩뜨렸다.민도하의 시선이 옆으로 옮겨 가더니, 바람에 날리는 머리카락에 눈길이 붙들렸다.대답해야 한다는 것마저 잠시 잊었다.참다못한 강서이가 제멋대로 흩날리는 머리카락을 짜증스럽게 쓸어 넘겼다. 목소리도 한층 높아졌다.“내 말 듣고 있어?”그제야 시선을 거둔 민도하가 눈을 내리깔았다. 대수롭지 않은 듯한 목소리가 흘러나왔다.“정말 협의할 여지도 없어?”“응. 없어.”태도가 워낙 단호해서였을까... 민도하는 더 설득하지 않고 짧게 대꾸했다.“알았어.”할 말은 다 했으니, 강서이는 미련 없이 돌아서서 자리를 떠났다.인사 한마디 건넬 마음도 없었다.민도하는 그 자리에 서서 멀어지는 강서이를 바라보았다. 모습이 완전히 보이지 않을 때까지.한참 뒤에야 천천히 눈길을 거뒀다. 남자의 검은 눈동자는 바닥을 알 수 없는 호수처럼 깊이 가라앉았다.차로 돌아간 뒤에도 바로 출발하지 않았다. 묵묵히 차 안에 앉아서 담배 한 개비를 피웠다.길게 뻗은 손가락 사이로 붉
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제520화
사랑에 눈이 멀어서 남자 하나 때문에 밝은 앞날까지 포기했다는 사실도 알았다.그래서 고상만은 그 제자를 아끼면서도 미워했다.성준환은 사실 그 여자를 만나고 싶었다. 성씨 집안이 큰 신세를 진 사람이었다.지난번에 성이남은 그 사람이 노아리일지도 모른다고 했다.성준환이 이번에 B시로 온 것도 그 사실을 확인하기 위해서였다. 집안의 은인이 정말 노아리인지 알고 싶었다.강서이가 오기 전에 고상만과 잠깐 이야기를 나누기는 했다.아직 그쪽으로 화제를 끌고 갈 틈이 없었을 뿐이었다.고상만 밑으로 대학원에 들어갈 준비를 한다는 말에 성준환은 강서이가 대견했다.“고상만 교수 밑으로 대학원 들어가기가 쉽지 않을 텐데. 더 열심히 해야겠어.”“네.”요리를 마친 고상만이 주방에서 나왔다. 두 사람에게 밥 먹자고 부르면서 좋은 술도 한 병 꺼냈다.식탁에서 고상만이 강서이의 일을 물었다.“모두 차질 없이 진행하고 있어요.”“장 회장이 빈말한 게 아니구나. SH테크 잘 꾸려 가고 있다더니. 기술 쪽에서도 또 성과가 있었다고?”“네. 아직 시험 중이라 성능이 안정되면 공개하려고요.”성준환이 마음이 급해진 듯 끼어들었다. “그러면 SH테크 사업 재편을 주도한 사람이 강 대표였나요?”강서이가 그렇다고 대답했다.성준환은 강서이를 새롭게 보게 됐다.“이렇게 젊은 사람일 줄은 몰랐어요! 역시 새 인재들이 무섭게 치고 올라오는구나!”“사실 성세그룹에서도 SH테크 사업 재편을 주도하고 싶었어요. 그런데 윤성미 여사가 거절했지요.”강서이도 알고 있는 사실이라서, 굳이 따로 의견을 보탤 생각은 없었다.“강 대표, 사실 부탁이 하나 있어요.” 성준환의 말투도 한결 정중해졌다. “저도 아들이 하나 있는데, WT비즈니스대학교에서 유학하고 얼마 전에 돌아왔죠.”“늘 제대로 일을 해 보고 싶어 하는데 맞는 아직 기회가 없었어요. 강 대표가 좀 이끌어 줬으면 하는데...”강서이는 성준환이 이런 부탁을 할 줄 몰랐다.뜻밖이었다.바로 대답하지 않고 먼저 물었다. “
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제519화
강서이는 매번 노아리의 상식을 뒤집었다.‘서한승은 계속 붙들어 두고, 남유환하고도 썸을 타더니.’‘이제는 배준석까지 꼬시는 거야...?’노아리는 그런 강서이의 행동을 몹시 경멸했다.그래서 일부러 단톡방에 메시지를 보냈다. [나 강성대에서 누구를 봤게?]이럴 때 반응하는 건 대개 서태우 같은 한량뿐이었다.결국 할 일이 너무 없었다.강서이가 조송메디컬 지분을 사들인 뒤로 서태우는 사실상 발언권을 잃었다. 배당이나 받는 다른 주주들과 다를 바가 없었다.매일 할 일 없이 그저 빈둥거릴 뿐이었다.그러니 노아리의 메시지에도 곧바로 답을 했다.[누구 봤는데?][강서이랑 배준석, 진짜 사귀나 봐.]전에도 남유환이 두 사람이 식사하는 모습을 찍은 적이 있었다. 그때 노아리는 그런 사이라고 생각하지 않았다.배준석이 강서이 같은 여자에게 눈길을 줄 리가 없다고 여겼기 때문이다.배준석의 눈길을 직접 보고서야 깨달았다. 강서이가 남자를 낚는 재주를 너무 얕봤다는 걸!일부러 단톡방에 올린 것도 강서이의 실체를 다들 알게 하려는 생각이었다.‘겉으로는 그렇게 고고한 척하면서, 뒤에서는 누구보다 문란하네.’‘서한승도 강서이를 오래 좋아했다고 했지?’‘자기가 좋아하는 게 어떤 여자인지 똑똑히 보라지!’노아리는 강연 내내 집중하지 못했다. 줄곧 대화방의 반응만 살폈다.아쉽게도 서한승은 끝까지 나타나지 않았다.‘인정하기 싫은가 보지?’노아리의 입가에 비웃음이 스쳤다.강연이 끝난 뒤 고상만이 강서이에게 전화를 했다. 집에 와서 밥 먹으라고 했다.배준석이 이참에 강서이에게 식사를 제안하려고 했는데, 먼저 다른 약속이 생긴 셈이었다.아쉬웠지만 이해한다며 다음에 만나자고 했다.오늘 ‘우연히’ 만난 것만 해도 충분한 수확이었다.강서이는 고상만의 집에 도착하고 나서야 먼저 온 손님이 있다는 걸 알았다.바로 성준환이었다.성준환은 강서이를 만난 적이 있었다. 그때는 서한승과 함께 왔기에, 서한승의 여자 친구로 오해하기도 했다.강서이는 그때 눈에 띄지
