7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네의 모든 챕터: 챕터 301 - 챕터 310

다음 날 아침, 강서이는 오전 일정을 모두 미루고 고서화를 챙겨서 금보당 사장을 찾아갔다.금보당의 사장 진우한은 업계에서 이름난 예술품 감정사이자 고미술품 중개인이었다.예전에 강서이가 민도하의 비서로 일할 때, 민도하를 대신해서 금보당에서 선물용 골동품을 고른 일이 많았다.그렇게 오가면서 진우한과도 알게 되었다.강서이는 전날 밤 집에 돌아온 뒤 진우한에게 메시지를 보냈다.뜻밖에도 진우한은 바로 답을 보냈고, 고서화를 직접 가져오라고 했다.고서화의 가치는 강서이가 예상했던 것처럼 25억 원 안팎이었다.진우한은 강서이를 보며 말했다.“경매장에서 산 물건이면 가격은 이미 아실 텐데, 굳이 저한테 감정을 받으러 오신 이유가 뭔가요?”“사장님께 따로 부탁드릴 일이 있어서요.”강서이는 진우한에게 찾아온 이유를 설명했다. 진우한에게 유명 화가인 반이도 선생의 수묵화 한 점을 구해 달라고 부탁하고 싶었다.2년 전쯤 민씨 저택에서 식사하다가 민두해 부자가 식탁에서 그 이야기를 나누는 것을 들은 적이 있었다.민두해가 반이도 선생의 수묵화를 무척 좋아한다는 사실을 알게 되자, 하나 찾아서 선물하고 싶었던 것이다.진우한이 말했다.“반 선생님 작품은 좀 비싸요.”“알고 있어요.”강서이도 나름대로 마음의 준비가 돼 있었다.“운이 좋으십니다. 마침 최근 제 지인이 반 선생님 작품을 팔아 달라고 맡겼습니다. 다만 가격은 각오하셔야 합니다.”“얼마인가요?”“100억 원입니다.”비싸긴 했다. 강서이도 속이 쓰렸다. 하지만 민두해가 자신에게 준 도움, 선물해 준 보석들, 거기에 그 고서화까지 생각하면 이미 그 가치는 100억 원을 훌쩍 넘었다.그래서 강서이는 어금니를 악물고 그 자리에서 바로 결정했다.“사겠습니다.”진우한이 말했다.“그럼 지금 소장자에게 연락해서 그 작품을 가져오게 할 테니 매매 계약서도 작성하시죠.” “이 고서화는 사셔도 괜찮습니다. 제 지인도 급한 사정이 있어서 값을 낮춰 내놓은 겁니다.”진우한은 강서이에게 잠시 앉아 기다리라고

“왜 그렇게 생각해?”노아리가 바짝 경계했다.“내가 정환하고 사이가 틀어진 게 하루 이틀 일도 아닌데, 왜 하필 강서이한테 약을 먹인 뒤에 일이 터졌겠어?”“예전에 정환이 나한테 돈을 달라고 찾아온 적도 있었고, 내가 쫓아냈을 때 화낸 적도 있어. 그런데 그때는 영상 얘기를 꺼내지도 않았어.”“그 영상은 내가 진작에 지웠거든. 정환이 정말 그걸 약점으로 가지고 있었다면, 처음 찾아와서 난리를 쳤을 때 바로 그 카드를 꺼냈어야 해.”이사랑도 해외에서 지내는 동안 마음을 가라앉히고 이 일을 찬찬히 되짚어 보다가, 의심스러운 대목 몇 군데를 발견한 참이었다.“그런데 왜 나중에 영상이 생겼는데도 돈 달라고 안 했을까? 왜 바로 공개했을까? 그렇게 해서 정환한테 남는 게 뭐가 있어?”“결정적인 건, 그날 밤 나랑 같이 강서이한테 약을 먹인 두 사람하고 연락이 안 돼. 메시지를 보내도, 전화를 걸어도 답이 없어. 마치 이 세상에서 증발해 버린 것처럼.”“이름이 뭐야? 연락처 나한테 줘. 내가 사람 시켜서 알아볼게.”이사랑은 정보를 노아리에게 넘기면서 간절하게 부탁했다.“언니, 꼭 알아봐 줘. 진짜 강서이가 한 짓이면 절대 그냥 두면 안 돼!”“알았어.”노아리의 눈가에 차가운 기운이 스쳤다.이때 민도하가 메시지를 보내왔다. 온갖 꽃 사진과 영상을 잔뜩 공유해 주었다.꽃 농장에서 꽃구경 중이라며, 이 꽃들이 마음에 드는지 물었다.노아리의 기분은 곧바로 나아졌다. 노아리는 사진과 영상을 하나하나 꼼꼼히 골랐다.민도하는 이 꽃들을 약혼식 전날 밤 항공편으로 결혼식장에 공수해 와서 장식하겠다고 했다. 가장 싱싱하고 보기 좋은 상태를 보장하겠다고 했다.고개를 기울이며 들여다보던 이사랑은 볼수록 부러워했다.“형부가 언니한테 정말 잘한다. 약혼식 계획도 같이 고르고, 꽃도 직접 고르러 다니고 갔잖아. 나 또 질투 나려고 해.”노아리 마음속의 답답함은 민도하의 세심함 덕분에 완전히 사라졌다. 기분이 다시 좋아진 노아리는 민도하에게 언제 돌아오는지 물

성이남이 고상만을 만났을 때, 고상만은 돋보기를 들고 강서이가 가져온 임태국 선생의 작품을 세심히 살펴보고 있었다.곁에 있던 가사도우미에게 기쁨을 감추지 못한 채 자랑까지 하고 있었다.“봤어? 이게 좋은 작품이야. 좋은 작품이야. 그래도 그 녀석이 양심은 있구나. 내가 뭘 좋아하는지 기억하고 있었어.”그런 고상만에게는 조금 전의 차가운 모습은 전혀 남아 있지 않았다.“어떤 작품이길래 그렇게 좋아하십니까?”성이남도 다가와서 구경했다.책장에 있는 작품을 확인하자 성이남의 표정이 확연하게 굳어졌다.‘이건 민도하 대표가 경매장에서 100억 원을 주고 낙찰받은 바로 그 작품 아니야?’그때 성이남도 사고 싶었다. 다만 노아리의 눈치를 보고 더 입찰하지 않았을 뿐이었다.‘그런데 이게 왜 여기 있지?’고상만은 그 작품을 감상하느라 성이남에게 대답할 틈이 없었다.곁에 있던 가사도우미가 성이남의 궁금증을 풀어주었다.“이거요? 고상만 교수님이 가장 아끼는 제자가 가져온 거랍니다. 아주 귀한 선물이죠.”성이남이 미간을 살짝 찌푸렸다.‘가장 아끼는 제자?’성이남은 지난해 아버지의 인맥을 통해 고상만의 문하에 들어왔다.고상만에게 원래 무척 아끼던 제자가 있었다는 말은 어렴풋이 들은 적이 있었다. 하지만 무슨 이유에서인지 그 제자는 어느 날부터 더 이상 나타나지 않았다고 했다.고상만은 그 제자를 자신의 앞에서 언급하는 것을 엄하게 금했다. 대외적으로도 그 제자의 존재를 인정하지 않았다.시간이 지나자 사람들도 서서히 잊었다.지난해 고상만이 성이남을 제자로 받았을 때에야 사람들이 농담처럼 한마디 했을 뿐이었다.“7년 전에 이미 마지막 제자를 받으셨다면서요? 그런데 또 마지막 제자를 받으시는 겁니까?”고상만은 그 자리에서 바로 언성을 높이며, 자신이 마지막 제자를 둔 적 없다고 부정했다.그때 성이남은 호기심이 생겨서 선배인 서한승에게 물어본 적이 있었다.서한승은 고상만 교수가 정말 아끼고 크게 기대했던 제자가 있었다고만 말했다.다만 그 정체를 공개하

‘또 강서이네?! 도대체 어딜 가도 왜 저 여자하고 마주치는 거야?!’‘더구나 대낮에, 사람들 눈이 이렇게 많은 곳에서 남유환과 차 안에서 저렇게 묘한 분위기를 만들다니...’성이남은 옆에 있던 남유환의 비서에게 물었다.“저 여자는 전무님과 어떤 관계입니까?”비서가 사실대로 답했다.“그로스캐피탈의 강 대표님입니다. 남명그룹의 협력사 대표님이시고요.”“협력사요?”성이남의 미간이 더 깊게 일그러졌다.남명그룹은 업계에서 손꼽히는 자동차 그룹이었다. 남명그룹의 협력사가 되려면 확실한 실력이 있어야 했다.‘그로스캐피탈 같은 그런 보잘것없는 회사가?’‘무슨 자격으로?’강서이를 향한 남유환의 그 살가운 태도까지 다시 보게 되자, 성이남의 머릿속에서는 답이 정해졌다.그와 동시에 강서이를 향한 멸시와 편견도 한층 더 짙어졌다.성이남은 연줄로 올라서는 여자를 가장 경멸했다. 또한 실력 없는 여자도 가장 싫어했다.강서이는 둘 다 갖춘 셈이었다.성이남이 보기엔 강서이가 몸값을 팔아 이익을 얻는 것과 뭐가 다른가 싶었다. 진짜 천박하기 짝이 없으니까.“전무님께 전해주세요. 저는 접견실에서 기다리겠습니다.”강서이를 더 보기가 싫었던 성이남은 남유환의 비서에게 그렇게 말하고 자리를 떴다....강서이는 성이남이 다녀갔다는 사실을 몰랐다. 신경은 온통 자율주행차에 쏠려 있었다.‘문심’을 탑재한 뒤 자율주행차의 성능은 전방위로 향상되었다. 업계에서도 단연 앞서가며 절대적인 우위를 선점한 상태였다.남유환은 두 달쯤 뒤면 차량을 공개할 수 있다며, 신차 발표회에 꼭 참석해 달라고 강서이를 초대했다.강서이는 흔쾌히 초대를 받아들였다.차량 체험이 끝나고, 강서이가 차문을 열고 내리려던 때였다.남유환이 갑자기 차 문을 잠갔다.강서이가 의아해하며 남유환을 돌아보았다.‘이것도 테스트 과정인가?’“저기...”남유환은 자신이 왜 이렇게 긴장하는지 몰랐다. 분명 연애 경험은 부족하지 않은데도, 강서이를 마주하면 막 사랑을 배운 풋내기처럼 굴게 됐다.“전무님

강서이는 두 사람을 그대로 지나쳤고, 진재언과 함께 행사장을 둘러보았다.컨퍼런스 현장에는 인터뷰 구역이 있었다. 그곳에는 전국에서 온 수많은 매체가 모여 있었다.그곳은 지금 한창 북적였다. 누가 인터뷰를 받는지 모르겠지만 사람들이 벌떼처럼 우르르 몰려들었다.강서이와 진재언은 게임 업계의 중요 인사인 줄 알고, 가서 보면서 경험을 배워 볼까 싶었다.이번 컨퍼런스에 참석한 중요한 목적이 바로 그것이었다.사람이 너무 많은 탓에, 진재언과 강서이는 인파에 휩쓸려서 서로 떨어졌다.누가 다리를 걸었는지 모르겠지만, 중심을 잃은 강서이가 볼썽사나운 자세로 앞으로 고꾸라졌다.앞쪽에는 녹음 장비가 하나 놓여 있었다. 강서이는 미처 피하지 못하고, 체념한 듯 눈을 감은 채 통증이 밀려오기를 기다렸다.결정적인 고비에 누군가 강서이의 손을 잡고 끌었다.강서이는 몸 전체가 강한 힘에 끌려가는 것을 느꼈다. 이어 누군가의 팔이 허리를 단단히 감았다.현장에서 놀란 탄성이 여기저기 터졌다.눈을 뜨기도 전에 강서이의 얼굴이 단단한 가슴팍에 부딪혔다.강서이는 익숙하고 옅은 차가운 향기를 맡았다. 서늘하고 깊은 우디 향기에 희미한 담배 남새가 섞여 있었다.놀란 강서이가 고개를 들자, 민도하의 짙고 검은 눈동자와 마주쳤다.민도하의 얼굴에는 별다른 표정이 없었다. 눈에는 특유의 차가움이 내려앉아 있었다. 그저 아무 상관없는 낯선 사람을 지나가다 구한 것처럼 보였다.강서이는 몸을 바로 세운 뒤 민도하의 품에서 빠져나오면서 거리를 뒀다.공격적일 정도로 선명했던 향기도 함께 멀어졌다.“고마워.”상황상 강서이가 감사 인사를 해야 했다.하지만 어디까지나 예의상 건네는 인사였고, 그 이상의 감정은 없었다.“별거 아니야.”민도하의 목소리는 차갑지도 따뜻하지도 않았다. 완전히 외부인처럼 무심할 뿐이었다.짧은 접점이 지나간 뒤, 두 사람은 다시 각자의 길로 흩어졌다.강서이가 겨우 진재언을 찾아서 말을 걸려는데, 한 기자가 큰소리로 질문하는 소리가 들렸다.“민 대표님