جميع فصول : الفصل -الفصل 20

"NANAY, masakit po.""Faith, anak?""Nasaan ka po, Nay? Dito ka po sa tabi ko! Hindi po kita makita, Nay! Nasaan ka po? Nasaan ka po?""Faith, anak. Nandito lang ako lagi sa tabi mo. Hinding-hindi kita iiwan.""Nanay!""FAITH!"Napabalikwas si Thea mula sa pagkakahimbing dahil sa malakas na sigaw ng ina. "Nay?"Habol ang paghinga ni Nanay Berna habang pawisan ang noo. Tutop niya ang baba-taas na dibdib na naninikip sa sakit."Nay, okay ka lang?" sabay hagod nito sa likod ng ina.Pinagala niya ang tingin sa madilim na paligid na tanging ang bilog na buwan lang sa kalangitan ang nagbibigay tanglaw sa loob ng munti nilang silid."Nay, nanaginip ka po ba?""Si Faith," mahina niyang sambit habang hinihilot ang harap ng dibdib."Ho?""Napanaginipan ko na naman si Faith.""Nay -""Hinahanap niya ako." Hindi na napigil ni Nanay Berna ang mga luha. "May masakit sa kanya. At umiiyak siya."Agad pinigil ni Thea ang ina na binayo ang dibdib. "Nay, tatlong buwan na pong wala si Ate Faith. Hindi na

SANDALING tumahimik si Faith para alalahanin kung nakita na ba niya ang bisita. Pero kahit na titigan niya ang napakaguwapo nitong mukha buong araw ay wala talaga siyang maapuhap sa isip. Hindi niya ito kilala.Marahil nagkaroon lang silang dalawa ng brief encounter sa naging paaralan niya, job interview, minsang pagsama sa mga kaibigan sa mga gimik at gala or in some specific places.Madalas kasi na nasa bahay lang siya at tumutulong sa ina kapag may inuuwi itong mga labada o plantsahin."Do you remember now how you got obsessed with this face?"She will admit na wala talagang babae ang hindi mao-obsess sa mukha nito. He has a manly and attractive feature of a perfect dreamboy."Hindi." Umiwas siya ng tingin sa kausap bago pa siya ipagkanulo ng kanyang mga mata at bibig. "Umalis ka na lang.""You are really up to something. Hindi ko alam kung umaarte ka o gusto mo lang na balik-balikan kita rito para makita ako."Ibinalik niya ang tingin sa lalaki, "Mister...""Ponce. Uncle Ponce.""

"SHE'S fine. Kailangan niya lang nang mahabang pahinga. We'll monitor her condition closely, just in case it triggers some complications.""Doc, please. Bakit ganito ang nangyari sa anak ko? She's not just acting like someone else. I mean, even the way she looked at herself, para bang hindi niya rin gusto ang kanyang nakikita. She's hating herself.""That's part of her illness.""Her illness, you said before that it wasn't so serious. Pero kailan ba siya gagaling?""Walang nakakaalam. Sarili niya lang mismo ang magpapagaling sa kanya. Let's not rush her. Let us give her some more time para matanggap niya ang anuman na pinagdadaanan niyang problema o pagsubok."Tumango lang si Lanie na puno pa rin nang pag-aalala habang nakatitig sa walang malay na anak."As we are in the topic, may alam ka ba sa problema o pagsubok na pinagdadaanan ni Fate? I'm not a psychiatrist, pero baka may maitulong ako.""She has everything. We spoiled her with a luxurious life. Hindi siya nagtatrabaho para ma-s

"KUMUSTA ang pakiramdam mo, hija?""Malakas na po ako, doc."Sinadyang pasiglahin ni Faith ang tinig upang makumbinse niya ang doktor na siya ay pauwiin na. Umabot siya ng tatlo pang linggo mula nang sabihin niya na gusto na niyang lumabas ng ospital at umuwi ng bahay."Good. Your fast recovery is really a miracle.""Puwede na po ba akong lumabas?""Yes, of course. But give us some more days para maihanda namin ang discharge mo.""Salamat po, doc.""You're welcome.""Uhm, doc?""Hmm?""Magaling na po ba talaga ako?""Magaling na magaling na."Gusto lang niyang makasiguro na hindi siya sinundan ng sakit na cancer sa kanyang panaginip. Or else, bangungot na iyon.She deserves happiness. Kahit saglit lang."Pero ang bilin ko sa iyo, huwag mo pa ring aabusuhin ang sarili mo. Umiwas ka sa mga bawal.""Opo."Parang totoong-totoo talaga ang nangyayari. The way they converse, it looks all natural."Uhm, doc?"Napatingala ang lalaki mula sa pagkakatuon nito ng tingin sa stethoscope na nakatapa

P-O-N-C-I-A-N-ONang magliwanag ang cellphone na hawak ni Faith ay bahagya pa siyang napasinghap habang ang mga mata niya ay nanlalaki."Gosh! In-love nga ba talaga ako sa lalaki na iyon? No way! Ayoko sa katulad niya na sobrang presko at arogante! Kabaliktaran niya ang lalaking pinapangarap ko! Hmp!"Isinantabi muna ni Faith ang ibang nasa isip at itinuon ang atensyon sa cellphone.Una niyang hinanap ang account niya sa Facebook. At para siyang tatakasan ng ulirat nang makita niya ang pangalan. "Ano 'to?"Hindi makapaniwala si Faith nang mabasa niya ang mga salita ng pakikiramay mula sa mga kamag-anak, kakilala at kaibigan."Patay na ako?" Umiling siya at sandaling inihiwalay ang tingin sa cellphone. "May nangyayari naman siguro na ganitong mga eksena sa panaginip."Nasa ibang katawan at katauhan lang siya. Pero naalala niya pa rin ang lahat nang tungkol sa kanya. Her body belongs to Fate Sy, but her full consciousness is as clear as crystal that belongs to Faith Avila.Malayo ang a