こんな状況で、萌花が何の意味もなく蓮に上着を渡すはずがない。萌花は技術の世界では化け物のような存在だ。服の中に発信機を仕込むくらい、彼女にとっては造作もないはずだと紗夜は知っている。彼女は萌花の腕をつかんだ。「ねえ、何か仕込んであるんでしょう？このまま蓮を一人で行かせるなんて、そんなことしないですよね？」萌花は静かに口を開いた。「愛莉も技術者です。米粒より小さい、世界でも最先端に近い監視カメラまで作れる人間なんです。玉城さんのスマートフォンに不正アクセスしても、跡を残さないほどの人です。そんな人が、玉城さんの身につけた発信機に気づかないと思いますか」紗夜の目に残っているかすかな光が、ゆっくり消えた。「じゃあ……本当に、何もできないんですか？」「今すぐしなければならないことがあります」萌花は言った。「愛莉の監視から抜け出すことです」その場にいる全員が、息をのんだ。紗夜は目を見開いた。「どういうことですか？私たち、今も愛莉に監視されているっていうんですか？」萌花はスマートフォンを取り出し、検知アプリの画面を確認した。画面には、監視装置らしき信号がいくつも表示されている。ひとつ、ふたつ、三つ――少なくとも五か所。そこから半時間ほどかけて探し回り、萌花は本当に五つの超小型監視装置を見つけ出した。そのうち一つは紗夜の服に貼りつけられていた。愛莉は、以前と同じ手口を使っている。すべての監視装置を見つけ出し、破壊してから、萌花はようやく小さく息を吐いて言った。「警察だけでは足りません。通信解析に強い専門チームの支援が必要です」警察の要請を受け、通信解析の専門チームが村に入った。蓮の家のそばには仮設の指揮スペースが作られ、衛星回線の機材も次々と運び込まれていく。萌花は専門チームと連携しながら、愛莉がさきほど使った通話経路の追跡を始めた。だが、通話時間はあまりにも短かった。しかも愛莉は、追跡されることを最初から想定していたのだろう。通信経路は何度も迂回させられていて、どこから発信されたのか簡単には分からない。今ある設備では、通話が一分以上続いていないかぎり、発信元を割り出すのは難しい。一分にも満たない通話となると、その時刻に世界中の衛星通信網で行われた膨大な通信記録の中から、条
Read more
