Todos os capítulos de ディリアン公爵様、奥様が離婚を望んでいます！: Capítulo 191 - Capítulo 200

セレーネは小さく息を呑んだ。ディリアンがこれほど正直に自分の弱さを認めるとは思ってもみなかった。彼女はうつむき、彼にさらに身を寄せた。彼女の人生で初めて……この男の抱える恐怖が、これほどまでに生々しく、人間味を帯びて感じられた。セレーネはディリアンの胸の中で深い眠りに落ちた。ディリアンは静かに彼女を抱き上げ、寝室へと運んだ。ベッドにそっと寝かせ、肩まで丁寧に毛布を掛けると、彼はいつもの習慣通りに身を清めるためにバスルームへと向かった。彼がシャワーを終え、セレーネの隣に横たわると、彼女の手が自然に彼の腰に回り、絶対に離したくないとばかりに強く抱きついてきた。ディリアンは口角をわずかに上げ、目を閉じ、ようやく穏やかな眠りについた。しかし、その静寂は翌朝、唐突に破られた。レヴェンティス城内が騒然としていた。重い足音、鎧の擦れ合う音、そして兵士たちの怒号が、最上階の寝室にまで響いてきた。セレーネはハッと目を覚ました。寝室のドアが激しく叩かれた。ガンッ！ガンッ！ガンッ！「公爵閣下！緊急事態です！」外からイラルドの切羽詰まった声が聞こえた。セレーネは即座にバスルームの方を振り返った。ディリアンはまだシャワーを浴びている。考えるより先に、セレーネはバスルームのドアを激しく叩いた。「ディリアン！帝国軍が城を包囲していますわ！」次の瞬間、バスルームのドアが乱暴に開け放たれ、熱い湯気が部屋の中へと溢れ出した。ディリアンが姿を現した。ズボンと、ボタンも留めていない薄いシャツを羽織っただけの姿だった。髪からは水滴が落ち、その顔はこれ以上ないほど険しかった。彼は大股でドアへと向かった。セレーネは慌てて自分の分厚いガウンを手に取り、ディリアンの肩に掛けた。「これを羽織ってください」彼女は早口で囁いた。ディリアンは頷き、勢いよくドアを開けた。イラルドが深く頭を下げた。「閣下……帝国の近衛隊長が参りました。完全武装した部隊を率いて。今すぐ閣下にお目にかかりたいと」ディリアンの呼吸が氷のように冷たくなった。一秒の無駄もなく、彼は長い廊下を足早に進み始めた。セレーネはまだ完全に目が覚めていないながらも、強烈な不安に駆られ、彼を追った。ネグリジェの裾が翻り、髪は乱れていたが、そんなことを気にしている余裕はなかった

ヴィヴィエンヌは石像のように固まった。彼女の指は、無意識のうちにナプキンをきつくねじり上げていた。ラグナルの声が、低く響き続ける。「そして奇遇なことに、私は先ほど……あなたが人気のない路地裏から出てこられるのを拝見しましてね。そのご様子は、まるで……絶対に知られてはならない秘密の共犯者と密会した直後のように見えましたよ」ヴィヴィエンヌは激しく首を横に振った。「それは、ただの偶然ですわ」「モロー嬢」ラグナルは穏やかに言葉を遮った。「どうか私の前で嘘をつくのはおやめください。私はあなたを糾弾しているわけではありません……ただ、見た事実を申し上げたまでです」ヴィヴィエンヌは唇を噛んだ。明らかに追い詰められていた。しかし、彼女は視線を逸らし、深く息を吸い込むと、再びいつもの完璧な貴族の仮面をかぶった。「もちろん、すべては偶然ですわ、公爵閣下。あなたの誤解です」ラグナルは彼女をしばらく見つめた。そして、薄く微笑んだ。「よろしい。そのお言葉を信じましょう……今のところは」ヴィヴィエンヌはうつむいたが、その顔色は依然として優れなかった。「ただ」ラグナルはさりげなく付け加えた。「皇太子殿下の誕生会の夜のことを思い出したのですよ……見覚えのあるご婦人が、後に捕らえられることとなる反乱軍の男と密談しているのを、私が目撃した時のことを」ヴィヴィエンヌは勢いよく顔を上げた。「本当ですか？あなたが……そのような光景をご覧になったと？」彼女は冷静を装ったが、声はわずかに上ずっていた。「ええ」ラグナルはゆっくりと頷いた。「しかも相手はご婦人でしたからね。ですから、私がこうして疑念を抱くのも無理のないことでしょう？」ヴィヴィエンヌは小さく笑い声を漏らした。それは明らかに動揺を隠すためのものだった。「ああ、でしたらあなたが私を疑うはずがありませんわね。なにせ事件が起きた時、私は公爵夫人と、今は亡き母と共に、あの深い穴の中に落ちておりましたもの」ラグナルは微かに微笑んだ。「ええ、もちろん。存じております。しかし、私がその密会を目撃したのは、あの崩落が起きる前だったのですよ」ヴィヴィエンヌは視線を逸らし、必死に表情を取り繕った。「それなら、なぜその場ですぐに皇太子殿下へご報告なさらなか

主治医が治療室から姿を現した。ディリアン、セレーネ、そしてオデットは即座に会話を止め、彼に視線を集中させた。「容態はどうだ？」ディリアンが尋ねた。声は平坦だったが、隠しきれない緊張感が漂っていた。「お二人とも、峠は越えました」医師は深く頭を下げ、恭しく答えた。「急所を的確に殴打されているため、すぐに意識が戻ることはないでしょう。ですが、ご安心ください。すでに回復に向かっており、必要な応急処置はすべて滞りなく終えました。メーガン様にも多大なご尽力をいただきました」「よし」ディリアンは鋭い目で彼を睨んだ。「この城から、この件に関する情報が一言半句でも漏れるようなことがあれば……どうなるか分かっているな？」医師はさらに深く頭を下げた。レヴェンティス公爵に逆らうなど、自殺行為に等しい。「後ほど、再び回診に参ります。医療係が一時間ごとに脈拍や呼吸を確認するよう手配しております」医師はセレーネに向かって言った。この状況下で、まともに会話ができそうなのは彼女だけだったからだ。「分かりました。ありがとうございます、先生」セレーネは穏やかに頷いた。医師が立ち去った後、セレーネが廊下の奥に目をやると、護衛の影に守られながら足早に近づいてくる二つの人影があった。皇帝とルシアンだった。彼らは城の秘密通路を使って入ってきたのだ。その通路の具体的な場所は、セレーネでさえ知らなかった。皇帝が通り過ぎる際、セレーネとオデットは即座に頭を下げて礼をした。皇帝は軽く頷きを返しただけだった。その後ろから、ベラ皇女も姿を現した。彼女は不安そうな表情を浮かべていたが、皇族としての威厳を保とうと必死に努めていた。男たちが全員ラグナルの病室に入ってしまったため、セレーネ、ベラ、そしてオデットは、分厚いドアの向こうから微かに漏れ聞こえる会話に黙って耳を澄ませるしかなかった。部屋の中から、皇帝の威圧的で苛立った声が響いてきた。「一体何が起きている？なぜ事態がこれほど複雑に絡み合っているのだ？」ディリアンが低く、しかしはっきりとした声で答える。「奴はまだ目を覚ましていない。だから俺にも全容は分からん。だが、ラグナルが襲撃される直前にヴィヴィエンヌと会っていたのを、俺の部下が目撃している」皇帝は苛立たしげに顔をこすった。

その言葉は淡々としていたが、その場にいた誰もが、空気を切り裂くような極限の緊張感を感じ取っていた。ディリアンは片手をポケットに突っ込み、少し肩を斜めにして気怠げに立っていた。まるでこの領地の主人ではなく、ただの目障りな邪魔者と対峙しているかのように、一切の気負いがなかった。まだどちらも本格的に口を開いていないというのに、すでに二人の放つ圧倒的なオーラが激しくぶつかり合っていた。「俺が宝石泥棒に関与していると、ある大物が皇帝に吹き込んだらしいな」ディリアンは単刀直入に切り出し、相手を射抜くような視線を向けた。「だから、お前に直接聞きに来た」レオンハルト公爵は眉を上げた。「私がその『大物』だとでも？」「一人しか思い浮かばなかったからな」ディリアンは半歩近づき、声を潜めたが、一言一語がはっきりと響いた。「特に……お前のその目の傷を見ればな、叔父上」最後の言葉を、彼はわざと強調して言い放った。レオンハルト公爵は短く息を吐き、無関心を装った。「私がそんなくだらない挑発に乗ると思っているのか？」「いや」ディリアンは肩をすくめた。「ただの親切心からの忠告だ。お前のその目の傷が別の場所に移るか、同じような傷跡がさらに数本増えるかもしれないからな」レオンハルト公爵の喉の奥から、氷のような冷笑が漏れた。背後に控えるスヴェンは、息をするのすら忘れていた。ディリアンの規格外の強さは嫌というほど知っているが、今目の前にいるこの男も、決して生半可な怪物ではないのだ。「狼の群れを従えるのは骨が折れる」レオンハルト公爵は皮肉たっぷりに言った。「だが、お前のような一匹狼は、自分が群れの長なのか、それとも地を這う虫けらなのかすら分かっていないようだな」ディリアンは平然と返す。「一匹狼こそ、真の戦士だ」「だが、お前も知っているはずだ」レオンハルト公爵の声が脅すように低くなる。「百獣の王が誰であるかを」ディリアンは薄い笑みを崩さずに反撃した。「生憎だが、自然の摂理というものがあってな。今の百獣の王は、雌の助けがなければ自力で餌も獲れないらしい」レオンハルト公爵の口角がわずかに引きつった。ヴィヴィエンヌを利用していることへの強烈な当てこすりだと理解したが、彼は容易に感情を爆発させるような男では

激しい口付けと肌を噛む音が部屋を満たし、肉体がぶつかり合う生々しい音と混ざり合う。情欲に支配されたこの空間には、もはや二人しか存在しないかのようだった。ディリアンは一切の容赦なく腰を打ち付けた。汗ばんだセレーネの白い肌に顔を埋め、その胸元を強く噛みしめると、熱を帯びた赤い痕がくっきりと残った。「噛まないで……」セレーネは途切れ途切れの喘ぎ声に混じって息を呑んだ。それは哀願のようでもあり、同時に彼を煽るようでもあった。ディリアンが顔を上げると、その頬はセレーネの汗と唾液で濡れていた。「美味いぞ」彼は獣のような目を向け、悪びれずに言った。「甘いな」そう言って、赤く硬く尖った先端に再び舌を這わせると、セレーネは頬から首筋までを羞恥で真っ赤に染めた。二人の体は激しく絡み合い続けた。ディリアンがさらに深く打ち込むたび、セレーネはその下で釘付けにされた。肌が擦れる音、甘い喘ぎ声、そして軋むベッドの音が、狂乱の交響曲を奏でていた。ディリアンは最奥を正確に打ち据えた。彼は荒い息を吐きながら、大きな手でセレーネの太ももを強く掴んでさらに大きく開かせ、彼女のすべてを一切の隠し事なく暴き出した。セレーネの喘ぎ声はさらに高まり、全身を駆け巡る熱をもう抑えきれなかった。彼女の指先がディリアンの背中に長い爪痕を残し、その体は絶頂の予感に激しく震えた。その交わりはあまりにも野性的だった。セレーネの両脚がディリアンの背中に深く絡みつき、狂ったような猛烈な突きをすべて受け止める。やがて、抑えきれない声と共に二人は同時に絶頂を迎えた。体は激しく痙攣し、熱い飛沫が太ももを伝い落ちる。荒い息遣いと狂乱のキスが、この乱れた時間の幕引きとなった。二人の胸は激しく上下し、弾けたばかりの情欲の余韻に耐えながら、乱れた呼吸を整えていた。セレーネは気付いていた。ディリアンがまだ完全には満たされていないことに。密着したままの逞しい体や、重い息遣い、そして未だに燻っているその獣のような瞳から、それは痛いほど伝わってきた。だが、セレーネの体はすでに限界を超えて小刻みに震えており、これ以上彼に付き合えば体がバラバラになってしまいそうだった。ディリアンはセレーネの額にキスを落とした。優しく、しかし確かな独占欲を込めたそのキスの後、彼は彼女の隣に横たわった。二人