Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

강지현은 살짝 놀란 눈치였다.“할머니...”“다 안다. 아까 식탁에서 그 녀석 얘기 나오니까 너 음식도 제대로 못 먹더라. 여기선 괜히 숨길 필요 없어. 누굴 걱정하는 게 뭐가 이상하니. 게다가 너희 곧 부부 될 사이잖아. 아내가 남편 걱정하는 건 당연한 일이지, 안 그래?”그 말에 강지현의 얼굴이 금세 붉어졌다.그녀는 얼른 몸을 일으키며 옆으로 고개를 돌렸다.“아유, 그만 놀리세요. 그냥 태하 씨가 너무 무리할까 봐 그래요. 몸 상하면 안 되잖아요.”“알았다, 알았어. 그만 놀리마. 할미가 지금 바로 전화해 볼게.”지순옥은 강지현의 대답을 기다리지도 않고 휴대폰을 꺼내 김태하에게 영상통화를 걸었다.연결음이 울리자, 강지현은 무의식적으로 옷매무새를 고쳐 잡았다.한참이 지나서야 영상이 연결됐다. 화면 너머로 낮게 가라앉은 남자의 목소리가 들려왔다.“할머니, 이렇게 늦게 무슨 일이세요?”김태하의 목소리는 평소와 달랐다.그동안 강지현과 통화할 때는 늘 짧고 담담해서 잘 몰랐지만, 지금은 확연히 이상했다. 단순히 쉰 소리가 아니라 코막힘까지 섞인, 무겁게 잠긴 음성이었다.“우리 손자, 어디 아픈 거 아니냐? 안색이 안 좋아 보이네?”지순옥은 화면을 보자마자 이상함을 눈치챘고, 강지현도 체면이고 뭐고 할 겨를 없이 곧장 곁으로 다가섰다.화면 속 김태하는 큰 체구를 의자에 기댄 채 앉아 있었다. 얼굴은 유난히 창백했고 손바닥을 코 밑에 가볍게 대고 있다가 몇 번 기침을 터뜨렸다.강지현이 화면에 비친 순간, 그의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 그는 갑자기 몸을 바로 세웠고 그 바람에 기침이 더 심해졌다.“태하야, 괜찮아?”이렇게 힘없이 약해 보이는 그의 모습은 처음이라, 강지현의 가슴이 저릿하게 아려왔다.지순옥이 얼른 상황을 설명했다.“오늘 내가 지현이를 불러서 같이 밥 먹었어. 네 쪽에서 일 터졌다는 얘기 듣고 얼마나 걱정하던지. 너도 참, 아무리 바빠도 안부는 전해야지. 너희 이미 약혼한 사이야. 지현이는 네 약혼녀라고. 괜히 걱정시키

“최 비서...”김태하가 쉰 목소리로 불렀다.목은 여전히 아팠다. 어젯밤 내내 서재에서 일했던 건 기억이 나는데, 대체 언제 방으로 들어와 누웠는지는 전혀 떠오르지 않았다.“태하야!”이불을 젖히고 막 일어나려던 순간, 시야에 익숙한 그림자가 들어왔다. 그는 눈을 가늘게 뜨며 잠시 멍해졌다.‘헛것을 보는 건가...’“지현아?”“응. 열도 막 내렸는데 움직이지 말고 누워 있어.”강지현은 담백한 죽 한 그릇을 들고 침대 곁으로 다가와 내려놓았다. 그리고 곧바로 그의 팔을 붙잡아 다시 침대에 눕혔다.키도 크고 체격도 있는 김태하는 몸이 쇠약해도 강지현이 감당하기엔 벅찼다. 서로 몸이 엇갈리는 순간, 그가 살짝 힘을 주자 그녀는 순식간에 그의 품 안으로 끌려 들어갔다.강지현은 고양이처럼 그의 넓고 단단한 가슴 위로 쓰러졌다. 두 사람의 시선이 그대로 마주쳤다.김태하의 눈동자에는 엷은 안개가 낀 듯했고 충혈된 기운이 어른거렸다. 반면 강지현의 눈은 밤하늘에 떨어진 별처럼 반짝였고 뺨에는 옅은 홍조가 번졌다.“미안.”혹시라도 그를 아프게 했을까 봐 몸을 일으키려 했지만, 그의 손은 여전히 그녀의 허리를 단단히 감싸 쥐고 있었다.“여긴 어떻게 왔어?”뜨거운 숨결이 그녀의 귓가와 목덜미를 스치자, 온몸이 저릿하게 떨렸다.“걱정돼서 왔어. 네 프로젝트 데이터는 내가 익숙하잖아. 일부는 내가 대신 처리해 뒀어. 조금 더 쉬어도 일정엔 지장 없을 거야.”강지현이 조용히 말했다.여전히 혈색이 돌지 않는 그의 얼굴과 미간에 남은 잔주름이 눈에 밟혔다.어젯밤 통화를 끊은 뒤 얼마 지나지 않아 그녀는 최동윤에게 전화를 걸어 상태를 다시 물었다. 그제야 단순한 감기가 아니라 며칠째 열이 나면서도 일을 붙들고 있다는 걸 알게 됐다.그래서 바로 금윤으로 내려왔다.새벽에 도착했을 때 김태하는 이미 체력이 바닥나 책상에 엎드린 채 잠들어 있었다. 그녀는 최동윤과 함께 그를 방으로 옮겨 눕히고, 열이 내린 뒤에야 남은 일을 대신 처리했다.그 말을 듣자 김태하의

겉으로는 차분한 목소리를 유지했지만 이도운의 속은 이미 어지러워지고 있었다.권미숙은 조용한 삶을 좋아했다. 몇 년째 인근 도시 외곽, 산을 등진 저택에서 홀로 지내고 있었다. 명절이 아니면 가족의 방문조차 사양할 정도였다.그런 그녀에게서 직접 전화가 온다는 건 결코 흔한 일이 아니었다.게다가 이씨 가문에서 강지현을 그나마 인정해 준 사람은 권미숙뿐이었다.예전에 이도운이 강지현을 집으로 데려왔을 때, 가족들의 반대가 거셌다. 그 와중에 유일하게 앞장서서 결혼을 밀어붙인 사람이 바로 권미숙이었다.이철호가 세상을 떠난 뒤, 그녀는 이씨 가문을 떠나기 전 두 사람의 손을 꼭 잡고 엄하게 말했다.“지현이는 명문가 아가씨도 아니고, 뒤에서 받쳐 줄 가족도 없지만 너는 절대 그 아이를 함부로 대하면 안 된다. 할미가 살아 보니 알겠더라. 요즘 세상에 지현이처럼 정 많고 일 잘하는 아이는 드물어. 꼭 소중히 여겨라. 너희는 분명 오래 갈 거다.”지금 그 말을 떠올리니, 이도운은 괜히 마음이 켕겼다. 그리고 설명하기 어려운 허전함까지 스쳤다.“소문을 좀 들었는데, 너희 둘 사이에 무슨 일 있는 거냐?”권미숙의 목소리는 노쇠했지만 여전히 힘이 있었다.이도운은 잠시 망설이다가 답했다.“어디서 그런 말씀을 들으셨어요. 저희 잘 지내고 있습니다.”“잘 지내는데 지현이가 왜 집을 나간 거야?”얼버무리려던 말이 목구멍에서 막혔다.할머니가 생각보다 알고 있는 게 많은 것 같았다. 결국 그는 사실대로 털어놓을 수밖에 없었다.“그냥 작은 다툼입니다. 부부가 싸움 한 번 안 하겠어요? 지금은 많이 풀렸고 며칠이면 괜찮아질 겁니다.”“지현이는 함부로 화낼 아이가 아니다. 전화로는 안 되겠다. 내일 집으로 갈 거니까 그때 자세히 얘기해. 지현이도 부르고. 내가 중간에서 말 좀 해 보마. 부부가 밤 넘겨 싸우는 법은 없다. 요즘 젊은 애들은 감정 다루는 법을 몰라.”“할머니, 괜찮습니다. 저희가 알아서...”말을 잇기도 전에 권미숙은 단호하게 통화를 마무리했다. 이미

“전화 걸어. 내가 직접 얘기하마.”이도운의 설명이 먹혔는지 아닌지는 알 수 없었지만, 권미숙은 휴대폰을 꺼내 그에게 건넸다.강지현의 번호가 눌렸고 이도운은 자연스럽게 스피커를 켰다.잠시 후, 통화가 연결됐다.“여보세요? 할머니?”권미숙의 번호를 보고 강지현은 전화를 받았다.이씨 가문의 일로 할머니까지 휘말리게 하고 싶지 않았다.권미숙은 연세도 많고 심장도 약했다. 혈압도 높아 의사에게 감정이 격해지는 게 가장 위험하다고 여러 번 주의를 들은 상태였다. 작은 화에도 큰일이 날 수 있었으니까.“지현아, 오늘 집에 왔는데 왜 네가 없니? 할미 보기 싫어진 건 아니지?”강지현의 목소리를 듣자마자 권미숙의 말투는 눈에 띄게 부드러워졌다. 방금 전의 날 선 기운은 전혀 느껴지지 않았다.“그게...”강지현이 말을 꺼내려는 순간, 이도운이 재빨리 끼어들었다.“지현아, 할머니가 네가 집 나갔다는 말을 듣고 많이 걱정하셨어. 요즘 네가 많이 지쳐 있고, 잠깐 혼자 있고 싶어서 나간 거라고 말씀드렸는데도 자꾸 마음 쓰셔.”강지현은 그의 의도를 알아차렸다.그녀가 괜한 말로 할머니를 자극할까 걱정되는 거겠지. 동시에 자신에게 책임이 쏠릴까봐 두렵기도 할 테고.하지만 덕분에 그녀에게도 말하기 좋은 구실이 생겼다.“할머니, 도운 씨 말 맞아요. 지난 2년 동안 너무 바빴고 좀 지쳤어요. 잠깐 혼자 정리할 시간이 필요해서요. 오늘도 밖에서 친구 만나고 있어서 바로 들어가긴 어려워요. 걱정하지 마세요.”예전과 다르지 않은, 부드럽고 단정한 목소리였다.그 말에 권미숙의 미간이 조금은 풀렸고 이도운의 표정도 한결 누그러졌다. 역시나, 강지현은 결정적인 순간엔 판을 깨지 않았다.6년을 함께 지내는 동안 그녀가 화를 낸 적이 없던 건 아니지만 정말 중요한 순간엔 늘 자리를 지켜 줬다.문득, 50% 지분이 그렇게 아깝지 않았다. 어쩌면 자신이 더 많이 빚지고 있는 건지도 모른다는 생각이 들었다.“아무리 그래도 꼭 집을 나가야 하니?”권미숙이 조용히 한숨을 내

이도운도 빨리 정리하고 나올 생각이었다. 하지만 문을 여는 순간, 부드러운 몸이 그대로 그의 품으로 파고들었다.“하린아...”몸을 피하려던 찰나, 그녀의 입술이 얼굴을 타고 내려왔다. 그는 미처 막지 못했고 백하린은 익숙한 손길로 그의 셔츠 깃을 느슨하게 풀어 내렸다. 오늘 그녀는 비칠 듯 얇은 붉은 시스루 원피스를 입고 있었다. 속옷과 스타킹까지 모두 그가 좋아하던 스타일이었다.이도운은 애써 이성을 붙들고 버텼지만 몸의 반응까지 억누르진 못했다.“이러지 마. 윤후 데려가야 해...”“아직 자고 있어. 잠깐이면 돼. 요즘 나랑은 거의 못 봤잖아...”백하린이 귓가에 속삭이더니, 말을 마치자마자 그의 입술을 그대로 막아 버렸다.최근 내내 억눌려 있던 감정이 한꺼번에 터져 나왔다. 그는 결국 미간을 찌푸리며 그녀를 안아 들었고 두 사람은 문 앞에서부터 침대까지 뒤엉켰다.겉으로는 단정해 보이던 백하린은 막상 가까워지면 누구보다 요염했다. 그 대비가 늘 그를 자극해 왔다.하지만 이상하게도 그의 머릿속에 떠오른 얼굴은 강지현이었다.강지현은 겉으로는 화려하고 도도해 보여도 막상 가까워지면 한없이 맑았다. 눈을 마주치면 차마 함부로 손대지 못하던 기억이 스쳤다.강지현이 떠오르자 오히려 더 욕망이 치솟았고 온몸의 혈관이 팽팽히 달아오르는 것만 같았다. “아, 아파... 도운아, 좀 살살해... 못 참겠어!”백하린이 갑자기 신음 섞인 소리를 내며 그를 밀어냈다.평소에 이도운은 그녀에게 늘 다정했다. 그런데 오늘은 어쩐 일인지 손길이 지나치게 거칠었다. 그녀의 감정은 전혀 아랑곳하지 않은 채, 마치 그녀를 그저 분풀이의 대상으로 대하듯 했다.여자가 비명을 지르자 그제야 이도운은 정신이 들었다. 자신이 백하린을 다치게 했다는 걸 깨달은 것이다. 출혈도 생각보다 심했다.“미안해. 많이 아파?”“말해 뭐 해... 너 오늘 왜 이래?”백하린은 어이가 없었다. 일어나 보려 했지만 제대로 걷기도 힘들 정도였다.이도운은 몹시 죄책감을 느끼며 그날 밤 바로