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679장. 우연인가, 경고인가
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 682장. 10분
사일러는 그녀에게서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 팔짱을 꼈다가 다시 풀기를 반복하는 그의 몸짓에는 좀처럼 가라앉지 않는 불안감이 고스란히 드러나 있었다.“누나.”마침내 그가 입을 열었다. 목소리는 조금 전보다 더 낮았다.“그 사람이 누나를 바라보는 걸 봤어. 그건 단순히 대화에 관심이 있는 사람의 눈빛이 아니었어.”셀렌은 깊게 숨을 들이마셨다.“너무 예민하게 받아들이는 거야.”그녀는 그렇게 대답했지만, 자신의 목소리에도 짙은 피로가 묻어 있었다.“모든 시선에 의도가 있는 건 아니야.”“아니.”사일러가 곧바로 반박했다.“물론 모든 시선이 그렇다는 건 아니야. 하지만 그 눈빛은 알아. 누군가를 평가하고, 저울질하고, 그리고… 기다리는 사람의 눈빛이야.”셀렌이 고개를 돌렸다. 이번에는 정말로 자신의 동생을 똑바로 바라보았다.“무엇을 기다린다는 거야?”사일러는 천천히 고개를 저었다.“그게 나를 걱정하게 만드는 거야. 나도 모르겠으니까.”다시 침묵이 내려앉았다.모나 곁의 기계는 잔잔하고 일정한 소리를 내고 있었다. 하지만 그 안정적인 리듬과는 정반대로, 두 사람의 가슴속에서는 불안정한 감정이 너무나도 선명하게 흔들리고 있었다. 그 사실이 씁쓸한 아이러니처럼 느껴졌다.“누나도 알잖아.”사일러가 한층 더 신중한 목소리로 말을 이었다.“나는 그 사람이 누구인지, 지위가 얼마나 높은지는 상관하지 않아. 그저 사업적인 관계라면 내가 상대할 수 있어. 하지만 만약 그 사람이 한 남자로서 누나에게 다가오기 시작한다면…”“그만해.”셀렌이 그의 말을 끊었다.하지만 목소리에는 화가 담겨 있지 않았다. 오히려 부탁에 가까웠다.“나는 아무것도 바라고 있지 않아, 사일러. 요즘은 숨을 쉬는 것조차 피곤하게 느껴질 정도야.”사일러는 눈을 한 번 깜빡인 뒤 그녀 맞은편의 의자에 앉았다. 언제나 긴장으로 굳어 있던 그의 어깨가 조금 내려앉았다.“알아.”그가 나직하게 말했다.“그래서 더 무서운 거야. 그런 사람들은 강한 사람에게 다가가지 않아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 681장. 알아서는 안 될 사람
여자는 그대로 얼어붙었다.그 말은 차갑고 깊게 가슴을 파고드는 못과도 같았다. 그녀는 침을 삼키며 천천히 자신의 로브 자락을 움켜쥐었다. 마치 그 천만이 지금 당장 그 자리에서 무너져 내리지 않도록 자신을 붙잡아줄 수 있는 유일한 것이라도 되는 듯했다.“정말로 그것을 원하시는 건가요?” 그녀가 마침내 물었다. 애써 아무렇지 않은 목소리를 내려고 했지만, 목소리는 거의 떨릴 듯했다.사실 그 질문에는 대답이 필요하지 않았다. 그녀는 이미 알고 있었다. 그리고 바로 그 확신 때문에 가슴은 더욱 답답해졌고, 숨은 갈비뼈 사이에 걸린 것처럼 제대로 내쉬어지지 않았다.라제는 그녀를 돌아보지 않았다. 앉은 자세를 고쳐 잡지도 않은 채, 그저 창밖을 바라보며 서서히 멀어지고 희미해지는 도시의 불빛을 바라보고 있었다. 마치 바깥의 세상 따위는 자신에게 아무런 의미도 없는 배경에 불과하다는 듯했다.“그런 사람들은.” 라제가 천천히 입을 열었다. 목소리는 차분했지만 그 안에는 확신이 가득했다. “강제로 손에 넣을 수 없어.”그가 잠시 말을 멈췄다. 차는 매끄럽게 앞으로 나아갔고, 엔진 소리만이 그 사이의 침묵을 채우고 있었다.“몸은 가둘 수 있지.” 그가 더욱 차가운 목소리로 말을 이었다. “하지만 그 사람의 선택까지 가둘 수는 없어.”여자는 잠시 눈을 감았다. 그 말들이 자신의 생각 속으로 스며들어, 지금껏 애써 묻어 두었던 두려움을 건드리는 것이 느껴졌다.“그런 사람들은 스스로 그 지점에 도달해야 해.” 라제가 다시 말했다. 이번에는 거의 인내심을 가진 사람처럼 차분한 목소리였다. “자기 발로 내게 걸어오는 순간까지 말이야. 강요해서도 아니고, 협박해서도 아니야. 그저 자신에게는… 더 이상 갈 곳이 없다고 느끼게 되는 거지.”라제가 마침내 그녀 쪽으로 살짝 고개를 돌렸다. 자신의 말이 조금도 빠짐없이 그녀에게 전달되었는지 확인하려는 듯한 정도의 움직임이었다.“그리고 그 순간이 오면.” 그가 거의 속삭이듯 낮은 목소리로 말을 이었다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 680장. 내 손아귀에
제이레스가 천천히 고개를 끄덕였다. “단순히 공작 부인의 이름을 언급하는 정도가 아니야.”그가 조심스럽게 말했다. “부인에 대해 이야기하는 빈도가 너무 잦고, 세세한 부분까지 지나치게 자세해. 마치 어떤 대화를 나누더라도 결국에는 빠르든 늦든 똑같은 한 지점으로 돌아오는 것처럼 말이지.”사일러는 길게 숨을 내쉬었다. 모나의 손을 잡고 있던 손가락에 자신도 모르게 힘이 들어갔다.“그건… 말이 안 됩니다.” 그가 마침내 말했다. “지금까지 일어난 모든 일을 생각하면 더더욱요.”“나도 그렇게 생각해.” 제이레스가 나직하게 대답했다. “라제는 쉽게 다른 곳으로 관심을 돌리는 사람이 아니야. 한 가지에 계속 관심을 두고 있다면, 거기에는 반드시 이유가 있어.”사일러는 고개를 숙였다. 그의 시선은 창백한 채 미동도 없는 모나의 얼굴로 향했다가, 자신도 모르게 천천히 다른 사람을 향해 생각이 흘러갔다. 자신의 누나이자 레벤티스 공작 부인인 셀렌이었다.“누나…” 그가 자신에게 말하듯 조용히 중얼거렸다. “누나는 관심을 끄는 사람이 아닙니다. 오히려 그런 관심을 피하는 경우가 더 많아요.”그의 말이 중간에서 멈췄고, 두 사람 사이에는 무거운 정적이 내려앉았다.“그런데 바로 그게…” 사일러가 혼란스러운 목소리로 말을 이었다. “내가 이해하지 못하는 부분이에요. 왜 그런 사람이… 그렇게 큰 관심을 끌 수 있는 건지.”제이레스가 반걸음 가까이 다가갔다. 목소리는 여전히 낮았다. “나는 무엇을 단정지으려는 게 아니야.” 그가 말했다. “그저 내가 본 것을 전하는 것뿐이야. 그리고 그림자 속에서 움직이는 사람들은 대개 우리의 관심이 다른 곳으로 분산된 순간을 선택하지.”사일러가 작게 웃었다. 웃겨서가 아니라 씁쓸해서 나온 웃음이었다. “제 관심이 분산되어 있는 건 맞습니다.” 그가 솔직하게 말했다. “모나는 의식을 잃은 채 누워 있고, 누나는…” 그가 얼굴을 들었다. 표정이 복잡하게 흐트러져 있었다.“누나는 나조차도 완전히 이해하지
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 679장. 우연인가, 경고인가
다시 침묵이 내려앉았다.뵤른과 제이는 몇 걸음 뒤로 물러나 공간을 내주었다. 누군가의 명령을 받아서가 아니었다. 그들은 지금 아무도 볼 수 없는 싸움이 벌어지고 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.디리안은 드넓은 성의 홀 한가운데에 홀로 서 있었다. 오랜 시간 동안 처음으로, 평소라면 자신에게 안정감을 주었을 성의 벽들이 마치 감옥처럼 느껴졌다.그리고 같은 성의 어딘가에서는 셀렌이 걸음을 옮겨 멀어지고 있었다. 그녀는 피로와 염증, 그리고 희미하지만 위험한 욕망을 품은 채 걸어갔다. 혼자서라도 지금과는 다른 삶이 어떤 것인지 느껴 보고 싶다는 욕망이었다.……한편, 치료실은 고요했다. 의식과 무의식 사이의 가느다란 경계에 한 사람의 생명을 붙잡아 두고 있는 곳이라고 하기에는 지나치게 고요했다. 하얀 커튼은 가지런히 드리워져 있었고, 약품 냄새가 여전히 공기 속에 남아 있었으며, 의료 기기에서 일정하게 울리는 소리만이 감히 그 침묵을 깨뜨리는 유일한 리듬이 되어 주고 있었다.모나는 침대에 누워 있었다. 얼굴은 창백했지만 평온했다. 아니, 지나치게 평온했다. 마치 바깥세상의 그 무엇도 더 이상 자신을 부르지 않는 것처럼 보였다. 그녀의 손에는 투명한 관들이 연결되어 있었고, 가슴은 천천히 오르내리고 있었다. 아직 완전히 돌아온 것은 아닐지라도, 아직 이곳에 존재하고 있다는 증거였다. 사일러는 침대 곁에 서서 한 손으로 차가운 모나의 손가락을 감싸 쥐고 있었다. 그는 한참 전부터 그 손을 놓지 않았다. 조금이라도 한눈을 팔면 그 여자가 더 멀리 사라져 버릴 것만 같았기 때문이다.문이 천천히 열렸지만 사일러는 돌아보지 않았다. 누가 들어왔는지 이미 알고 있었다.제이레스가 거의 소리도 내지 않는 조심스러운 발걸음으로 안으로 들어왔다. 그는 다시 문을 닫은 뒤 침대에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서서 모나를 바라보았다. 그의 표정은 읽기 어려웠다. 걱정과 경계심, 그리고 그보다 더 깊은 무언가가 뒤섞여 있었다.“한 번도 부인 곁을 떠나지 않았군.”
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 678장. 치유하거나 상처 입히거나
디리안은 잠시 눈을 감았다. 가슴이 답답하게 조여 왔다.내가 다가가면 너의 선을 넘게 된다.내가 물러나면 너를 잃게 된다.그는 다시 눈을 떴다.“얼마나?” 그가 마침내 물었다. “내가 멀리 떨어져 있어야 한다면… 얼마나 시간이 필요한 거지?”셀렌은 천천히 고개를 저었다. “모르겠어.”그녀가 솔직하게 대답했다. “그리고 어쩌면 그게 가장 두려운 부분일지도 모르겠고.”다시 두 사람 사이로 무겁고 피할 수 없는 침묵이 내려앉았다.그때 뵤른과 제이의 발소리가 너무 빠르고 갑작스럽게 가까워지면서, 방금 전까지 디리안과 셀렌 사이에 형성되어 있던 침묵을 단번에 잘라냈다. 두 사람은 방금 무슨 일이 있었는지 분명히 알지 못했다. 조금 전 오간 말들이 단순한 대화가 아니라 두 사람 사이에 생겨난 하나의 균열이었다는 사실도 알지 못했다.제이가 가장 먼저 입을 열었다. 평소처럼 진지한 말투였다. “어디에서도 비베니에의 흔적을 찾지 못했습니다.”디리안은 바로 대답하지 않았다. 그의 시선은 여전히 셀렌의 뒷모습에 머물러 있었다. 마치 자신의 일부가 아직 완전히 자신이 서 있는 자리로 돌아오지 못한 것처럼, 그의 시선만은 그녀를 따라가고 있었다.그리고 그가 입을 열기도 전에.“이제부터.” 셀렌의 목소리가 들려왔다. 차분했다. 지나치게 차분했다. “비베니에에 관한 건 아무것도 나에게 보고하지 마세요.”공기가 움직이는 것조차 멈춘 듯했다.제이는 당황했고, 뵤른 역시 그대로 굳어 버렸다. 좀처럼 통제력을 잃지 않는 디리안조차 자신이 잘못 들은 것은 아닌지 확인하려는 듯 몇 번이나 눈을 깜빡였다.“무슨 뜻이지?” 디리안이 마침내 물었다. 목소리는 낮았지만 분명했다.“비베니에를 구하는 데 도움을 주고 싶었던 건 너 아니었나?”셀렌이 몸을 조금 돌렸다. 세 사람을 바라볼 수 있을 정도로만 돌아선 것이었다. 그곳에는 분노도 없었고, 눈물도 없었다. 그저 이미 한계를 넘어선 피로만이 남아 있었다.“이제는 신경 쓰고 싶지 않아요.” 그녀가 말했
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 677장. 저리 가
다그니와 디브리오는 여전히 셀렌의 곁에 서 있었고, 두 사람의 얼굴에는 아직 풀리지 않은 호기심이 가득했다. 셀렌은 두 아이를 잠시 바라보다가 조용히 숨을 내쉬었다. 그리고 자신의 감정을 드러내기보다는 아이들을 안심시키려는 듯, 희미하게 미소를 지었다.“너희들 더럽잖아.” 셀렌이 부드럽게 말하며 다그니의 어깨를 가볍게 두드리고, 먼지투성이가 된 디브리오의 소매를 정리해 주었다. “가서 씻고 몸을 깨끗이 해. 옷 갈아입고, 그 다음에 밥 먹어.”다그니가 눈을 깜빡였다.“하지만…”“지금.” 셀렌이 부드럽지만 단호하게 말을 끊었다. 쉽게 반박할 수 없는 목소리였다.디브리오는 몇 초 동안 셀렌을 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였고, 다그니의 손을 잡았다. “가자.” 소년이 말했다. “엄마 말이 맞아.”두 아이는 작은 발걸음으로 달려갔고, 발소리는 성의 긴 복도를 따라 점점 멀어지다가 이내 사라졌다.아이들이 떠나자마자 홀은 훨씬 더 고요하게 느껴졌다.셀렌은 몇 초 동안 그 자리에 가만히 서서 아이들이 정말로 주변에 더 이상 없는지 확인했다. 그리고 천천히 몸을 돌려 디리안을 마주 보았다.셀렌의 시선은 평온했다. 아니, 지나치게 평온했다. 하지만 바로 그 평온함 속에 은근한 분노가 숨어 있었다.“왜.” 셀렌이 낮은 목소리로 말했다. “아이들 앞에서 우리가 싸웠다고 말했어요?”디리안은 침묵했다. 턱에 힘이 들어갔다가 다시 풀렸다. “난 그렇게 말하지 않았다.” 그가 방어적으로 대답했다. “아이들이 그냥 짐작한 것뿐이지.”셀렌이 한 걸음 다가갔다. “아니.” 그녀가 낮지만 단호하게 반박했다. “당신은 인정했어요. 침묵으로, 아이들에게 대답하는 당신의 방식으로요.” 그녀가 디리안을 똑바로 바라보았다.“아이들은 아직 그런 짐을 짊어지기에는 너무 어려요.”디리안은 길게 한숨을 내쉬었다. 손바닥이 주먹을 꽉 쥐었다가 다시 펼쳐졌다. “난 그저 솔직했던 거다.” 그가 말했다. “거짓말은 하고 싶지 않았다.”셀렌은 천천히 고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
