呪われた巫女様 のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 34

　翌日。空は雲一つなく晴れ渡っている。詩龍が身体を起こすと、地面が隆起した。山と身体が一体化しているのだろうか。もう鎮座してから長いからそうなっているのか、などと考えていると声をかけられた。『行かないのか』『ああ、ごめん。考え事してた。またね、次は良い返事を聞けることを期待してるよ』僕は再び東に跳んだ。一風変わった龍が鎮座していることを、知っているからだ。とにかく出雲より先に接触しなければ。そうしなければ、未来は全滅だ。それに僕だって、出雲にまた飼い慣らされるのは御免だ。そう思いながら着地すると、観光客が宿泊する宿の近くだった。物陰に隠れて人間の形をとり、宿に入る。この宿は何年続けているのだろう。見た目は随分と新しいけれど……。とりあえず、龍に出て来てもらわなくては。女将さんに声をかける。「あら、随分お久しぶりですね。兎神様。南雲さんにご用ですか？」　女将は女将で、人間ではないのだが……彼女を戦力に入れるのは、ここに鎮座している龍である南雲が恐らく許さない。「うん、ちょっとね。悪いんだけど、呼んできてくれる？」「わかりました。南雲さん、お客様ですよ」女将は奥に引っ込んでいった。しばらくすると、代わりに黒髪赤目の体格ががっちりした男が姿を現した。「よっ、久しぶり」　軽いノリだが、実力は本物だ。この南雲という龍はとにかく扱いづらいことで有名で、人前に龍の姿で現れたこともない。要は変わり者なのだ。気配を消したい時は、赤目ですらないらしい。何処までも自由だ。彼も人間のことが好きなのだろう。　戦う姿も、龍らしくない。一般的に想像される龍の戦闘と言えば、炎を吐くとかそんなところであろうが……南雲は刀で戦う。戦い方まで人間に寄っているという訳だ。「何の用なんだ？　……いや待て、当てる。さては数百年越しに俺の美貌を拝みたくなったな？」「全然違うよ」　南雲の姿に興味はない。「俺の情報網を侮るなよ。あの巫女のことだろ。全く、封印を解くとか何やってんだ最近のやつは」　南雲は溜め息をついた。「どうせ俺の力を借りに来たんだろ。強いからな、俺」　自分で言うのもどうかと思うが、確かに彼は強い。どれだけ人に寄り添おうと、戦えば畏怖の対象になってしまう。だからか、彼はいつしか戦うことをやめた。どうやら戦うことは、彼の存在意義ではないらしい。少なくとも、本人の中で

　鮮やかな水色が、白く細い塊を携えて帰ってきたのは数時間ほど経った後のことだと思う。『放せ！　龍如きが大巫女様を相手取れると思うな』『はいはい、話ならいくらでも聞くから』　白蛇は僕を見るなり『貴様の指図か、これは』と睨みつけてきた。『違うよ、と言ったら嘘になるかな』すると白蛇は、驚いたように『貴様が一番大巫女様に懐いていたではないか』と言った。「確かに、それは疑問だったんだ。俺もさー、それなりに長生きだから出雲と仲良かったお前も知ってるわけ。出雲と相反する理由もわかってはいるけど……って感じだな」　南雲は珍しく言葉を濁した｡『確かに、僕が出雲と仲が良かったことは確かだけど……。僕は出雲の眷属ではないし、独立した神だ。彼女が間違ったことをしているのなら、止めなきゃね』『貴様は、それでも大巫女様の一番のお気に入りか⁉︎ 大巫女様が敗れた時、一番泣いていたのは──貴様ではないのか？』　確かに白蛇は正しいことを言っている。僕が出雲が大敗した時大泣きして、雑魚扱いされて封印されなかったという何とも皮肉な話。白蛇は傍にいたから、確実に知っているはずだ。「まあ、過去より今だ。過去は過去で、良かったことも沢山あるけどよ」『今は、巫女の行動基準が変わっている。我も全力で挑むが、万が一の時は治療を任せたぞ、兎神』『勿論』　白蛇は何も言わなくなっていた。後は出雲を待つだけだ。＊＊＊　結果から言えば、出雲はお見事なくらい罠に引っかかった。やはり、根にあるものは昔から変わらずだったらしい。「……これは、白兎。貴方の仕業？」　詩龍の尾に絡めとられた出雲は問う。「そうだよ、全て僕が仕組んだことだ。出雲、もう現世に復讐なんてやめようよ。現世は君の思い通りには、ならないんだから」その途端、爆発音がした。見ると、詩龍の尾が焼け焦げている。自由になった出雲は、まず僕の方へ向かってきた。その気迫に後ずさると、南雲が間に立ってくれた。「まあまあ、出雲。ゆっくり話でもしようぜ。今のお前は人質をとられているんだ、あまり派手な行動を起こす様なら……人質ごと抹殺するぞ」南雲の瞳は、下等生物を見る様なものだった。いや確かに、龍からすれば人間なんて簡単に命を落とす愚かな生物なのかもしれない。僕は神だけど、出雲との時間が長かったせいかあまりそういった感情や考えを持ったことはな