All Chapters of 婚姻生活にさようなら、椎名さん: Chapter 411 - Chapter 412

暗い林の中、莉奈は承也の腕の中にすっぽりと守られていた。雨水が承也の頬を伝って顎へと集まり、莉奈のマウンテンパーカーへと落ちていく。ぽつり、ぽつり。そのリズムは、早鐘を打つ莉奈の鼓動と重なるようだった。承也は片手で銃を構えながら、もう片方の手で莉奈の後頭部を優しく撫でた。そして、低い声で尋ねる。「怖いか？」「え？」莉奈が見上げると、ちょうど男の顎から雨粒が滴り落ちた。それが莉奈の顔に当たりそうになった瞬間、承也は後頭部に添えていた手を離し、自分の手の甲でさっとその雫を受け止める。「ずいぶん鼓動が速いな」「何を怖がるっていうの？」莉奈は顔を上げ、彼の漆黒の瞳を真っ直ぐに見つめ返した。「あなたが颯太に負けるんじゃないかってこと？」承也の黒い瞳は、底が見えないほど深い。彼はふっと喉の奥で笑い、不敵に口角を上げた。その笑みに、莉奈は思わず見惚れてしまった。いつだったか、彼の顔にこれとよく似た笑みを見たことがある。少し意地悪で、どこか甘い笑みを。自分が我を忘れて承也を見つめていたことに気づき、莉奈は慌てて視線をそらした。すると承也は突然、莉奈をさらに強く抱き寄せた。驚いた彼女の呼吸が一瞬乱れるのを聞き、承也の喉の奥から、「くくっ」と低い笑い声が漏れる。だがそれはすぐに消え、まるで最初から気のせいだったかのようだった。聞き間違いだったのだろうか。莉奈が戸惑っていると、承也の大きな手が、フードを被った彼女の頭をぽんと軽く叩いた。「ここで待ってろ」今こちらが動かなければ、数十メートル先の木の陰に潜む颯太と風牙も動かないだろう。山頂の銃撃戦の音は徐々にこの一帯へと近づいてきており、上空のヘリもそれに合わせて移動してきている。このまま隠れ続けていれば、いずれ見つかるのは時間の問題だ。もし風牙の増援が先にこの林に入り込めば、莉奈と承也は完全に包囲されてしまう。だが、その焦りは対峙している颯太と風牙にとっても同じはずだった。承也は銃を構え直した。雨足はさらに強まり、南部の春特有の激しい雨が林の木々を叩きつけるように降っている。視界を遮り、銃を握る者の判断力を大きく鈍らせる悪天候だ。だが、承也は五歳の頃から銃に触れてきた男だ。幼少期から、あらゆる模擬戦や実戦さながらの過酷な環境で射撃訓練を積んできた。