All Chapters of 婚姻生活にさようなら、椎名さん: Chapter 391 - Chapter 400

5分前。外で銃声が響き渡った後、美月は床から這い上がった。彼女はここに監禁されてからも決して自暴自棄にはならず、体力温存のために運ばれてくる食事は毎回すべて平らげていた。この瞬間を待っていたのだ！邸宅の外では、十数台の黒い車が猛烈なスピードで暗闇を切り裂き、邸宅の正門へ向かって真っ直ぐに突進してきていた。椎名家のボディガードたちは即座に散開し、高所を占拠したスナイパーたちが配置についた。トラックの激突にも耐えうる強固な防爆ゲートは、絶え間ない体当たりを受けてもなおビクともせず、邸宅は椎名家のボディガードたちの堅い守りによって、難攻不落の要塞と化していた。窓から身を乗り出して発砲しようとした者は、その瞬間に高所のスナイパーによって容赦なく撃ち殺された。突然、門に激突していた車が左右に分かれ、中央の車に乗っていた黒服の男たちが素早く飛び出した。彼らは車を降りた瞬間にスナイパーの標的となり、注意を引きつけるためのただの囮と化した。そして、空になったその車が、制御を失ったかのような猛スピードで正門へ向かって突っ込んでいった！凄まじい轟音と共に、正門はついに破壊され、巨大な穴が開いた！まさに自爆テロだった。彼らには選択肢などなかったのだ。家族の命を、すべて風牙に握られているのだから。爆発がもたらした強烈な衝撃波を前にしても、椎名家のボディガードたちは一歩も退かなかった。しかし、死を全く恐れない黒服の男たちが炎をくぐり抜けて邸宅へとなだれ込み、弾丸が飛び交う激しい銃撃戦が始まった。絶え間なく響く銃声の中、地面に倒れる者の数は次第に増えていった。黒服の男たちもいれば、椎名家のボディガードたちもいた。その混乱に乗じて、一台の黒いセダンが破壊された門から猛烈な勢いで邸宅内に突入し、急ブレーキをかけて止まると、ドアが開いた。「悠斗さん！」一人のボディガードが駆け寄った。悠斗は銃を握って車を降りた。「この場所はもうバレた。美月を移動させる」そう言い残し、彼は足早に邸宅の中へと入っていった。地下室で、美月は外の銃撃戦がますます激しくなるのを聞いていた。先ほど巨大な爆発音も聞こえたというのに、誰も私を助けに来ない！突然、重い扉が外から押し開けられた！美月は息を呑んだ。男は逆光の中に立っていた。

ブォォォォン――！その時、波止場付近から複数の車の猛烈なエンジン音が響き渡ってきた。刺すようなヘッドライトの光が川辺の薄霧を突き抜け、赤い家の前の空き地を煌々と照らし出した。風牙は目を細め、表情を険しくした。「椎名家の連中だ！」莉奈は息を呑んだ。承也は、自分が事件に巻き込まれたことを知っているの？そういえば、この近くには椎名家傘下の会社の倉庫があったはずだ。彼が調査を受けていた期間は封鎖されていたが、二、三日前にようやく封鎖が解除されたばかりだ。だからこんなに早く駆けつけることができたのね。「撤退だ！」風牙の号令と共に、周囲の人間たちが素早く動き始めた。しかし、彼らの注意が明らかに近づいてくる車に向けられているのが分かった。腰に突きつけられた銃口がぐっと押し付けられ、無理やり前へ歩かされそうになった瞬間、莉奈は突然背後にいる男の足をおもいきり踏みつけた。「ぐあっ――」相手が痛みで怯んだ隙に身を翻し、銃を握る男の手首を掴んで力任せにねじり上げた！一瞬の出来事だった。彼女は流れるような動作で銃を奪い取り、そのまま風牙の頭に銃口を突きつけたのだ！「動かないで！」莉奈を取り押さえようとした黒服の男たちは、まるで一時停止ボタンを押されたようにピタリと動きを止めた。周囲の無数の目が、獲物を狙う獣のように彼女を睨みつけている。車はどんどん近づいてくる。しかし、風牙の口元には相変わらず温和な笑みが浮かんでいた。「これほど大きな騒ぎを起こすつもりはなかったんだがな」莉奈が異変に気づいた瞬間、赤い家の50メートル手前まで迫っていた先頭の車が、凄まじい轟音と共に爆発した！地雷が仕掛けられていたのだ。後続の車も爆発の衝撃で次々と吹き飛び、さらなる轟音と共に、激しい炎に包まれた！燃え盛る炎の光が、血の気を失った莉奈の顔を赤く照らし出した。彼女の目は怒りと絶望で赤く血走り、銃口を風牙の頭にさらに強く押し付けた！風牙は少し顎を上げた。目の前の爆発にも、頭に突きつけられた銃口にも、全く動じる様子はない。彼は面白そうに笑って称賛した。「前に会った時は、こんな真似はできなかったはずだがな。どうやら、腕の立つ奴から手ほどきを受けたようだな。上達が早い。筋がいいぞ」莉奈は引き金にかけた人差し指にグッと力を込めた。し

浩平は承也の電話を切ると、急いでズボンを穿き、パーカーを頭から被って部屋を飛び出した。階段を駆け降りる彼の足取りは、これまでにないほどおぼつかなかった。頭の中は、承也の「椎名越。俺と奈奈の、息子だ」という言葉で埋め尽くされていた。浩平は雷に打たれたような衝撃を受けていた。承也と莉奈の子供は、莉奈のお腹にいる時に死産となり、処置を受けたはずではなかったのか？なぜ、生きて病院にいるんだ！彼は一刻の猶予もないと悟り、一番スピードの出るスポーツカーのキーを掴み取った。しかし、玄関にたどり着いた時、執事に声をかけられた。「坊ちゃま、お嬢様からお電話がありまして、今夜は帰らないとのことです」車のキーを握る浩平の手が止まった。彼は鼻で笑う。「姉はどんどん勝手気ままになってきやがって。後で俺が引きずってでも連れ戻してやる」その言葉に、執事は困ったような曖昧な笑みを浮かべた。浩平はそれ以上は構わず、大股でガレージへと向かった。車で病院に到着するなり、彼は一直線に特別集中治療エリアへと向かい、承也から指定されたドクター・キャメロンを探し出した。最初、ドクター・キャメロンは彼の前で白を切っていたが、浩平が「椎名越」の名前を出したことで顔色を変えた。最終的に承也からのメッセージを受信し、ようやく状況を納得したようだった。承也がいる山麓は電波状況が悪く、メッセージの送信が遅れていたのだ。ドクター・キャメロンは、承也が「小槌」を浩平に託したのだと理解した。「椎名社長の身に、何か起きたのですか？」ドクター・キャメロンは浩平を消毒室の方へ案内しながら、深刻な面持ちで尋ねた。小槌の存在は常に極秘事項であり、承也はこれまで誰一人としてその事実を漏らしたことがなかった。余程の緊急事態でもない限り、彼を他人に託すことなどあり得ない。「先生はただ、この子の面倒をしっかり見てやってください。そして、彼が無事に帰ってくるのを待っていてください」浩平は消毒室に入った。鼻を突く消毒液の匂いが漂ってくる。彼は黙々と、手順通りに手洗いと消毒を行った。最初は手洗いと消毒くらいで済むと思っていたが、予想に反して医療スタッフから防護服の着用まで求められ、彼の胸に湧き上がった違和感と不安はますます膨れ上がっていった。いくらなんでも、厳重すぎないか？唯一

山の麓では、承也がボディガードを引き連れて車を降りていた。武装ヘリが到着するまでには、まだ少し時間がかかる。しかし、風牙はすでに莉奈を連れて山へ入ってしまっていた。彼女の性格なら、たとえ命に代えても、風牙に連れ去られることなど絶対に受け入れないだろう。万が一、彼女が風牙から逃れようと、奴の目を盗んで逃亡を図ったとしたらどうなる。山道は険しく、一歩間違えれば崖から転落してしまうかもしれない。以前、彼女が拉致され、崖から転落した時の光景が脳裏をよぎった瞬間、承也の顔は凍りついたように険しくなった。ここへ来る途中、彼はすでにマウンテンパーカーと登山靴に着替えていた。暗視ゴーグルを装着し、銃を手に取ると、弾倉に弾丸をいっぱいに装填した。彼の手の中で、カチャッという乾いた金属音が鳴った。「山へ入るぞ！」月は再び雲に覆われ、風がさらに厚い雲を運んできたため、月明かりは完全に遮られてしまった。山道は一気に歩きにくくなった。莉奈は次第にこの山道に慣れ始めていたが、それでもわざと足元の小石を慎重に踏みしめ、一歩一歩進むのすら困難なふりをしていた。しかし突然、氷のように冷たい手が不意に伸びてきて、彼女の手首を掴んだ。彼女が力任せに振り払おうとすると、その手は手首の骨を砕かんばかりの強さでさらにきつく締め上げてきた。風牙はいとも簡単に彼女の手首を掴み、言った。「暗いからな、俺が手を引いてやる。もし本当にお前が崖から落ちでもしたら、俺はどこで椎名承也の『大事な宝物』の代わりを見つければいいんだ？」「大事な宝物」という言葉は、莉奈にとって強烈な皮肉にしか聞こえなかった。しかし今の彼女に、風牙と口論する気はなかった。彼に手を掴まれたままでは、逃げることなど到底不可能だ。そこで彼女は無表情に言った。「トイレに行かせて」同行していた風牙の部下が、小声で愚痴をこぼした。「女ってのは面倒くせえな」風牙は気にも留めず、莉奈の手首を放し、ごく自然な口調で言った。「その辺で済ませろ。どうせ暗くて誰も見ていない」誰かが下品な笑い声を漏らした。この薄汚い虫ケラども、吐き気がする。莉奈は不快感を露わにした。「見えないからって、こんな大勢の男がいる近くでできるわけないでしょ。出るものも出ないわ」風牙の口元の笑みが一瞬

暗闇の中、莉奈は頭の芯が痺れ、耳の奥に強い圧迫感を感じた。血流の音と心音だけが異常に大きく聞こえる。「ドクン！ドクン！ドクン！」心臓が肋骨を突き破りそうなほど激しく波打っていた。今、彼女は悠斗の声が風牙のことを「黒崎様」と呼ぶのを聞いたのだ。以前彼女が風牙の資料を調べた際、彼は幼い頃から境界地帯で育ったと知った。当時の境界地帯を支配していたのはバトゥという男で、風牙はその部下の一人だった。その頃の彼にはまだ名前すらなく、ただの捨て駒として扱われていた。後にバトゥが死に、彼は自らを「黒崎風牙」と名乗るようになった。そして今や、境界地帯の人間は皆、畏怖と敬意を込めて彼を「黒崎様」と尊称しているのだ。美月が彼をそう呼ぶのは分かる。しかし、どうしてあの悠斗もそう呼ぶのだろうか？悠斗と承也の関係は、表面上は社長とボディガード兼アシスタントだが、実際には兄弟のような関係に近い。かつて承也がエージェント組織を退役して東安市へ戻ってきた時、すでに悠斗は彼のそばにいた。彼女が以前、悠斗にそのことを尋ねた時、彼はただ「傭兵時代に重傷を負い、社長に命を救われたんです」とだけ語っていた。あの悠斗が承也を裏切るはずがない。この声が悠斗であるはずがない。ただ声があまりにも似ているため、相手が悠斗だと勘違いしそうになっただけだ。では、美月の声はどういうことだ？風牙が「美月が救出された」という報告を受けていたから、彼女がここにいること自体は不思議ではない。問題は、こんなに険しい山道や一歩進むのも困難な山林を、彼女がどうやって登ってきたかということだ。まさか、先ほど悠斗そっくりの声を出したあの男が彼女を背負って登ってきたのだろうか？しかし今、彼女にはそんな疑問について考えている余裕はなかった。なぜなら、ガサガサという足音がどんどん近づき、彼女のいる方向へ迫ってきていたからだ。莉奈は息を殺し、音を立てないようにゆっくりと後ずさりした。片手で木の幹を支え、もう片方の手を後ろへ伸ばして、次の支えとなる木の幹を探す。ゆっくりと後ろへ下がる。靴底がしっかりと地面を捉え、枯れ枝の感触があればすぐに足をどかし、音を立てないように慎重に歩を進めた。二歩後ずさりした後、先ほどと同じように手を後ろへ伸ばし、次の木の幹に触れようとした