All Chapters of 私を散々泣かせたクズ男たちが、今さら本気で愛してくる: Chapter 21 - Chapter 30

「……綺麗だね」 思わず零れた私の言葉に、れんさんは少し間を置いて頷いた。 「……そうだね」 れんさんのおすすめだというスポットで、私たちは並んでベンチに座り、夜景を眺めていた。 人通りは少なく、遠くでカップルの笑い声が微かに響く程度。 空気は静かで、どこか現実から切り離されたような、ロマンチックな場所だった。 れんさんは相変わらず多くを語らない。 けれど、手だけはずっと繋がれたまま離れない。 ――少なくとも、嫌われてはいない。 そう思うと、胸の奥がそわそわと騒ぎ出す。 もしかして……少し早いけれど、告白されるのだろうか。 そんな淡い期待が、頭をよぎる。 けれど、れんさんは何も言わない。 ただ黙って、夜景を見つめているだけだった。 私が話しかければ、きちんと答えてくれる。 それ以上でも、それ以下でもない距離感。 沈黙の時間が長いのに、不思議と気まずさはなかった。 むしろ、その無言が心地よい。 人に気を使いすぎて、いつも疲れてしまう私にとって、 何も求めず、何も急かさず、ただ隣にいる余裕を見せてくれるれんさんは、とても魅力的に映った。 彼が私好みのイケメンであることは、もう疑いようがない。 でも、それだけじゃなかった。 マッチングアプリで、唯一「会ってみよう」と思えた理由。 それ

最初は、夢を見ているみたいだった。 今日会ったばかりの人の温度に、こんなにも深く包まれているなんて。 耳の奥で響くのは、彼の息遣いでも、周囲の音でもなく、ただ自分の鼓動だけだった。 ――どうして、私は。 名前を呼ぼうとして、声がほどける。 言葉になる前に、熱に溶かされてしまう。 考える余地はなく、思考はひとつずつ奪われていった。 初めての接触が、こんなにも深く、息を詰めるものになるなんて。 あり得ない、と理性は小さく叫ぶ。 それでも、嫌じゃなかった。 むしろ、最初の相手が彼でよかった、なんて思ってしまう自分がいる。 背中に添えられた手が、逃がさないようでいて、優しかった。 触れられるたびに力が抜け、胸の奥がきゅっと痛む。 その痛みさえ、確かめるように受け入れてしまう。 「……れんさん、こんなの……」 抗議にもならない囁きは、空気に溶けて消えた。 少女漫画みたいだ、と頭の隅で思いながら、私は現実の温度から目を逸らすことができなかった。 こんな展開の始まりは、ほんの軽い一言だった。 「ご飯のあと、カラオケでも行こうか」 歌うのが好きな私は、深い意味も考えずに頷いた。 純粋に、楽しむつもりだった。 でも今思えば、彼にとって“個室”は、最初から別の意味を持っていたのかもしれない。 部屋に入って、私がつけた灯りを、彼は何気なく落とした。 「暗いほうが、雰囲気出るでしょ」 淡々とした声。 けれど、その低さに大人びた響きを感じて、心臓が少しだけ早くなるのを自覚する。 ソファの端に腰掛け、距離を取ったつもりでも、時間はそれを許

「ちょっと、10分くらい待っててね」「うん、いいよ」そう言って、私はれんさんを玄関の外に残した。家に人を上げるなんて、想定していなかった。リビングには昨日干しっぱなしの洗濯物が山のように積まれ、書類や化粧品が無秩序に散らばっている。とにかく“生活”が露出しすぎている部屋だった。押し入れに物を押し込むたび、手がわずかに震える。焦りのせいなのか、それとも――。玄関の向こうには、十一月の冷たい空気が流れているはずだった。「こんな寒い中、待たせたら不機嫌になるんじゃないか」そんな考えが一瞬よぎって、すぐに打ち消す。……いや、別にいい。心の中で、そう言い切った。だって彼は、ただの“ヤリモク”。遊びで近づいてきただけの男だ。そんな相手を十分や二十分待たせたところで、どうでもいい。むしろ、少し意地悪してやりたい気分にさえなる。なのに。胸の奥が、じわりと痛んだ。苛立ちと悲しみが混ざり合って、正体のわからない感情が膨らんでいく。彼が“ヤリモク”だと知った瞬間、まるで長い夢から、急に現実へ引き戻されたような感覚があった。――そうだよね。私に、そんな都合のいい出来事が起こるはずない。少女漫画みたいに、理想通りのイケメンと偶然出会って、自然に恋が始まるなんて。そんな話、この世界には存在しない。わかっていたはずなのに。あんなに素敵だと思っていたれんさんが、ただ私を遊び相手にしようとしているなんて。「なんで……」小さくつぶやき、手を止める。今日一日、彼と過ごした時間が脳裏をよぎった。――本当に、彼は“ヤリモク”なんだろうか。会話の中で見せた、不器用で一生懸命な表情。私の話を真剣に聞いてくれた、あの目。それがすべて嘘だとは、どうしても思えな

朝から、私は機嫌がよかった。こんなに幸福な気持ちで出勤することが、今まであっただろうか。世界が軽い。呼吸が深い。自分の影まで少し優しく見える。電車の中で、れんさんと肩を並べて揺られている。彼とは途中の駅まで一緒で、その間の三十分が――たまらなく嬉しかった。たった三十分。けれど、今の私には、それが“特別”に思える。満員電車の中、れんさんはさりげなく私を守るように立つ。押し寄せる人の波から、そっと身体を庇うような動き。……なんだろう、この人。普段はクールなのに、時折こうして大胆になる。不意打ちの優しさが、胸の奥に熱を落としていく。少女漫画みたいな胸キュン展開が、昨日から立て続けに起きている。正直、頭が追いつかない。そして別れ際、甘く囁くように「頑張ってね」と言ってくれた。その声が柔らかくて、私の背中をそっと押した。――彼は遊びじゃない。そう思える理由はいくつもある。昨日、家に招いても、彼は私に無理をさせなかった。夜が明けた朝も、変わらず穏やかな表情で「またね」と優しく送り出してくれた。もし彼がただの遊びなら、昨夜のうちに本性が見えていたはずだ。朝には急に冷たくなるか、最悪、姿を消していただろう。でも、そんなそぶりは一切なかった。だから、彼は本気だ――そう確信してもいいはずだ。そう思うと嬉しさが込み上げてきて、私は思わずLINEを開いた。「れんさん、お仕事頑張ってね❤︎」カフェで撮ったツーショットの写真も添えて、ハートマークを付けて送信する。……送信ボタンを押した瞬間、ふと不安がよぎる。重くない？私、大丈夫？画面を見つめる手が止まる。けれど、すでに既読が付いていた。――よかった。そう思ったのも束の間。数秒。数分。時間だけが進んでいくのに、れんさんからの返信は来ない。

……タトゥー？ しかも、和彫り。 肩から腕にかけて、墨の線が皮膚の下でうねるように広がっているのが見えた。思わず、息をのむ。 ついさっきまで、私は彼女を“綺麗なお姉さん”だと思っていた。清潔感のある服装に、整った顔立ち。 それが今、数秒で静かに崩れていく。 ――あ、違う世界の人だ。 頭の中で、そんな言葉が浮かぶ。 「今日はバッサリいくって聞きました」 声をかけられて、はっとする。 近くで見ると、やっぱり顔は女の子みたいに美しい。 肌も白くて、目元はやわらかい。 「お名前、聞いてもいいかな？」 「……紗月です」 「へえ、可愛い名前だね」 その一言で、胸がどくんと鳴った。 不意に視線を向けられて、耐えきれず顔をそむける。――う、美しすぎる。 すごく、しっかり目を見てくる。 瞬きもせず、逃がさないみたいに。 「イメチェンかなにか？」 「……まあ、そんなものです」 「何かきっかけはあったの？」 言葉に詰まって、視線を泳がせる。 鏡越しに、ルカさんと目が合った。 その視線は、なぜか――責めるでもなく、探るでもなく、ただ“わかっている”みたいだった。 「どしたん？話、聞こか？」 眉を少し下げて、そう言われる。 その表情が、不思議なくらい優しかった。 ……この人なら、話してもいいかもしれない。 胸の奥に、そんな感覚が生まれる。 見た目は派手で、腕にはごついタトゥーが刻まれているのに、なぜか、すごく親近感がわく。 低くて、少しかすれた低音ボイス。 それが耳に落ちるたび、緊張がゆっくりほどけていく。 まだ出会って数秒しか経っていないのに。 ――この人になら、何でも話せる気がした。 そんな錯覚を、私は確かに抱いていた。