키워온 장미를 숙적에게 빼앗긴 밤의 모든 챕터: 챕터 491 - 챕터 500

해인은 잠시 멍해졌다.작은 고양이는 해인을 알아보는 듯했다. 문 앞에 웅크리고 있다가 해인의 발치에 몸을 비비며 부드럽게 울었다.해인은 망설이다가 고양이를 조심스럽게 안아 올렸다.B국에 있을 때 해인은 이 고양이에게 몇 번 밥을 챙겨 준 적이 있었다.처음에는 경계심이 가득했던 작은 녀석도 조금씩 마음을 놓았고, 어느새 해인에게 꽤 익숙해져 있었다.“왜 네가 여기 있어? 어떻게 여기까지 온 거야?”해인은 어리둥절한 얼굴로 고양이를 내려다보았다.“야옹...”말을 할 수 없는 고양이는 그저 해인을 향해 계속 울기만 했다. 아무래도 배가 고파 먹을 것을 달라는 것 같았다.해인은 방금 떠난 유호를 떠올리면서 표정이 굳어졌다.‘원래 B국에서 떠돌고 있어야 할 고양이가 왜 갑자기 여기에 나타난 거야?’‘설마 유호 씨가... 데려온 건가?’‘하지만 검역이며 세관이며, 거쳐야 할 절차가 한두 가지가 아닐 텐데...’‘관련 규정도 복잡할 테고...’어쨌든, 해인이도 어떤 곳은 반려동물 위탁 운송 자체가 까다롭다고 알고 있었다. 더구나 이 고양이는 배까지 불러 있었다.‘그렇다면 그날 유호 씨가 비행기를 놓친 이유가 이것 때문이었을까?’해인은 미간을 찌푸린 채 고양이를 집 안으로 데려왔다. 주방에서 닭가슴살을 조금 찾아서 잘게 찢어 먹였다.고양이는 느긋하게 기지개를 켜더니 소파 위로 폴짝 올라가 그대로 잠들려고 했다.작은 녀석에게서는 떠돌이 시절의 지저분한 모습이 거의 남아 있지 않았다. 해인은 누군가 고양이를 씻겨 준 것 같다고 짐작했다.그리고 둥글게 부푼 고양이 배를 보며 난감해졌다.이 상태라면 언제 새끼를 낳아도 이상하지 않았다.해인은 혹시 몰라 배달대행 앱으로 고양이가 먹을 츄르와 사료를 주문했다. 부드러운 담요로 간단한 고양이 집도 만들어, 고양이를 그 안에 넣어 쉬게 했다.날이 밝으면 근처 동물병원에 데려가 상태를 확인해 볼 생각이었다.하지만 아무도 예상하지 못했다. 새벽이 깊어졌을 무렵, 고양이가 갑자기 출산을 시작했을

그 말을 들은 해인은 생각에 잠긴 표정이 되었다.그제야 해인은 어미 고양이 배 쪽의 털이 일부 밀려 있는 것을 알아차렸다.“이건...”“어젯밤에 새끼를 낳았다고 하셨죠? 며칠 전에 누군가 이 고양이 산전검사를 해 둔 것 같습니다.”전날 유호가 떠난 뒤, 어미 고양이가 갑자기 집 문 앞에 웅크리고 있던 일이 떠올랐다. 해인은 뒤늦게 뭔가를 깨달았다.유호였을 것이다.유호는 어미 고양이를 데려왔을 뿐만 아니라, 동물병원에 데려가 검사까지 받게 한 것이다.‘내가 길고양이와 접촉했다가 아이에게 해가 될까 봐 걱정했던 건가?’“감사합니다. 알겠어요.”해인은 어미 고양이를 다시 케이지 안에 넣었다.검사비를 결제한 뒤, 해인은 고양이를 들고 병원을 나서려 했다.태상이 해인을 불러 세웠다. 태상은 봉투 하나를 해인의 손에 쥐여 주었다.“츄르랑 모래 조금 넣어 뒀습니다. 고양이 돌보는 데 도움이 됐으면 해서요.”해인은 미간을 살짝 찌푸렸다. 마음 한편으로는 태상의 호의를 받고 싶지 않았다.“감사하지만 괜찮습니다.”해인은 봉투를 다시 밀어냈다. 두 사람의 관계는 아무래도 어색할 수밖에 없었다.특히 태상이 자신을 좋아한다는 사실을 알게 된 뒤로, 해인은 본능적으로 태상과 거리를 두고 싶었다. 두 사람은 친구처럼 지낼 수 있는 사이가 아니었다.태상의 손이 어색하게 허공에 멈췄다. 그는 봉투를 든 채, 해인이 뒤도 돌아보지 않고 떠나는 모습을 바라보았다.태상은 미간을 찌푸리더니 동물병원 밖까지 따라 나왔다.“댁이 이 근처는 아닐 텐데, 왜 여기까지 와서 진료를 본 거예요?”그 말을 듣고 해인은 걸음을 멈췄다.“한 대표와 다퉜어요?”물음이었지만 태상의 말투는 이미 확신에 가까웠다.해인은 참지 못하고 돌아섰다. 목소리는 썩 좋지 않았다.“그게 예태상 씨와 무슨 상관이죠?”마침 택시 한 대가 해인 앞에 멈춰 섰다. 해인은 차 문을 열고, 고양이가 든 케이지를 챙겨 택시에 올랐다.그리고 태상의 행동이 이상하다고 느꼈다. 두 사람이 가까운

유호는 미간을 찌푸렸다. 무슨 생각에서였는지, 유호는 해인의 손목을 덥석 붙잡고 다시 끌어당겼다.해인은 전혀 예상하지 못했다. 배가 불러 중심도 제대로 잡기 어려운 탓에 몸이 휘청하면서 하마터면 넘어질 뻔했다.유호가 몸을 앞으로 기울여 해인을 받아 냈다. 해인은 어쩔 수 없이 침대 가장자리에 앉게 되었고, 반쯤 유호의 품에 기대는 자세가 되었다.유호의 눈동자는 어둡게 가라앉아 있었다.“여기 온 게, 나랑 이혼 얘기하려고 온 거야?”두 사람의 시선이 맞붙었다. 해인은 유호에게 기대어 있었고, 열 때문에 거칠게 뛰는 유호의 심장 박동까지 느낄 수 있었다.이렇게 가까운 거리는 해인에게 불편했다.해인은 본능적으로 몸을 일으키려고 했다. 하지만 유호의 힘은 너무 셌다. 유호의 팔이 해인의 목 뒤를 지나 어깨를 단단히 감싸 눌러서, 해인은 꼼짝할 수도 없었다.빠져나갈 수 없다는 걸 안 해인은 어쩔 수 없이 유호의 시선을 마주했다.“맞아. 그럼 뭐라고 생각했는데?”유호의 눈가가 희미하게 붉어져 있었다.“말해 봐. 네가 끝까지 나랑 이혼하려는 이유가 뭐야?”해인은 이제 유호의 사랑을 느낄 수 없었다.이런 결혼은 사람을 불안하게 만들 뿐이었다. 해인은 그런 결혼을 원하지 않았다.하지만 그대로 말하면 서로가 너무 비참해질 것 같았다. 해인은 말을 조금 바꾸었다.“더 이어 가 봐야 의미가 없다고 느꼈어.”“그럼 아이는?”“나는 아무것도 안 가져갈 거야. 아이 양육권만 원해.”그 말을 듣자 유호가 조용히 웃었다. 유호의 숨결이 무겁게 가라앉았다. 한참 뒤에야 유호가 입을 열었다.“좋아. 그럼 YD그룹은 나한테 넘겨.”해인의 얼굴에 믿을 수 없다는 표정이 떠올랐다.YD그룹은 강씨 가문의 자산이자 해인의 혼전 재산이었다. 해인은 유호가 이렇게 말도 안 되는 요구를 꺼낼 줄은 생각하지 못했다.해인이 미간을 찌푸렸다.“그 요구는 너무 지나친 거 아니야?”“지나쳐?”유호의 눈에 비웃음이 스쳤다. 해인의 어깨를 쥔 손에 힘이 더 들어

유호는 더 혼란스러워졌다.“무슨 칩 수술?”그 말을 들은 정수의 표정이 단번에 굳어졌다.장난치는 눈치가 아니었다. 유호는 정말 아무것도 기억하지 못하는 것 같았다.수술이 끝난 날, 정수는 일부러 태상에게 전화를 걸어 상황을 확인했다.태상이 직접 말했다. 유호의 수술은 성공적이었고, 야마모토 교수와 교수의 팀이 직접 집도했다고.정수는 태상을 믿었다. 그래서 유호를 그곳에 남겨 회복하도록 했다. 마침 정수는 출장이 잡혀 있었고, 이후 유호도 따로 연락하지 않았다. 정수 역시 그 일을 더 이상 확인하지 않았다.정수는 그동안 유호가 조용히 지낸 이유가 회복이 순조로워서라고 생각했다.그런데 유호가 수술받은 사실 자체를 완전히 잊어버렸을 줄은 몰랐다.“수술 말고 또 기억 안 나는 게 있어?”정수가 물었다.그 질문에는 유호도 할 말이 있었다.“사람들은 내가 예전에 해인이한테 잘했다고 하더라. 그런데 나는 해인이랑 있었던 지난 일들이 하나도 기억 안 나.”“수술 끝난 날, 연구실에서 어떻게 나왔는지는 기억해?”유호는 관자놀이를 문지르며 곰곰이 떠올려 보았다.“기억 안 나.”정수는 질문을 바꾸었다.“그럼 정신이 들었을 때 어디였어?”“호텔.”정수의 표정이 더욱 심각해졌다.이상했다.원래라면 유호는 수술 후 회복을 위해 태상의 연구실에 있어야 했다. 그런데 왜 호텔에서 깨어났단 말인가?그렇다면 답은 하나였다. 태상이 뭔가를 숨기고 있을 가능성이 컸다. 유호가 알아차리면 안 되는 일이 있었던 것이다.그래서 유호가 깨어난 뒤, 태상은 유호를 연구실 밖으로 옮겼을 것이다. 자신과의 연관성을 지우기 위해서.유호가 의아한 듯 물었다.“왜 그래? 대체 뭐가 어떻게 된 건데?”정수는 입술을 다문 채 한참 동안 말이 없었다.이 일은 너무 충격적이라서, 정수는 어디서부터 어떻게 말해야 할지 알 수 없었다.더 큰 문제도 있었다. 태상과 야마모토 교수 팀에게 문제가 있다면, 대체 누가 유호의 머릿속 칩을 꺼낼 수 있단 말인가?그토록 정

정수가 말했다.“내가 방금 유호를 보고 왔어. 왜 유호가 많은 걸 잊어버린 거지?”태상이 물었다.“네가 말하는 많은 게 뭔데?”“유호는 자기 머리에 칩이 심어졌던 일 자체를 전혀 기억 못 해. 기억도 여기저기 끊겨 있는 것 같고, 자기 아내와 있었던 지난 일까지 깨끗하게 잊었어.”태상은 눈을 내리깔았다.“그래? 후유증일 수도 있지. 좀 지나면 괜찮아질 수도 있고.”정수는 믿지 않았다. 의료인으로서 그런 설명은 정수를 설득하기에 턱없이 부족했다.정수는 진실을 알아내고 싶었다.“선배, 나한테 숨기는 게 있지?”태상은 잠깐 동안 말이 없었다.“없어. 네가 너무 예민한 거야. 내가 너한테 뭘 숨기겠어? 이 일을 숨긴다고 나한테 무슨 이득이 있는데?”말을 마친 태상은 주방 쪽을 돌아보았다.“됐어. 나 일하러 들어가야 해. 너도 돌아가.”태상이 몸을 돌리자 정수는 곧바로 알아차렸다. 태상의 반응은 분명히 뭔가 찔리는 사람의 태도였다.정수는 목소리를 높였다. 태상의 등을 똑바로 바라보며 말했다.“진실이 뭔지는 선배가 제일 잘 알잖아. 나는 늘 선배를 내 롤모델이라고 생각했어. 솔직히 말해 봐.”“그 칩, 애초에 선배 연구실에서 나온 거야? 아니면 선배 지도교수인 야마모토 교수 연구소에서 나온 거야?”태상이 이렇게까지 부인한다는 건 한 가지를 뜻했다. 그 칩은 반드시 태상과 관련이 있었다. 태상은 칩이 어디에서 온 것인지 알고 있었다.이건 거대한 이권이 얽힌 문제였다. 한 군데만 건드려도 전부 흔들릴 수 있었다. 그래서 태상은 인정하지 않았고, 필사적으로 숨기려 했다. 연구실까지 무너지는 걸... 원하지 않는 것이다. 연구윤리와 도덕을 정면으로 거스른 문제였으니, 이 사실이 세상에 알려지는 날에는 연구실은 사회 전체의 비난을 피할 수 없을 것이다.태상이든, 야마모토 교수든 마찬가지였다.정수는 늘 태상을 존경했다. 학교에 다니던 시절 태상이 보여 준 뛰어난 수술 실력 때문만은 아니었다. 정수가 더 높이 봤던 건 태상의 사람됨이었다