All Chapters of 殺し屋は愛に復讐を誓う。: Chapter 11 - Chapter 20

潮江直弥の父親が、あの春沼だった……？　「……ねえ、どういうこと？」「俺の母親は、春沼の愛人だったんだよ。でも俺が出来た瞬間（とき）から、母親は捨てられる運命だったんだよ」潮江直弥の言葉に、私は衝撃を受けた。「……あなたはどうして、春沼会長が父親だって分かったの？」　「母親の日記が出て来たんだ」「日記？」潮江の話によると、母親は二年前にガンで亡くなったそうだ。そして母親の遺品を整理していたら、その日記が出てきたとのことだ。その日記に、春沼会長の名前が書いてあったことを知った潮江は、春沼にその事実を確かめるために春沼に会いに来たと話していた。「だからあなたは、春沼製薬に……」「そうだ。でも父親が脅迫されてたことは、本当に知らなかった。……まさか、脅迫されてたなんてな」潮江直弥のその表情から、ただ父親に一目会いたいと思っていたことが判明した。　つまり脅迫文とは、何も関係なかったということだ。「直弥、あなた……父親を恨んでるの？」「……分からない。そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない」私のミッションは、もうこれでクリアしたってことでいいかしらね。……この男は何も関係なかった。ならコイツを抹殺したって意味もない。「でも、なぜ母さんを捨てたのか聞きたかった。……俺と母さんを、なぜ捨てたのか。それだけは聞きたい」これが潮江直弥の、素直な気持ちーーー。「……聞けばいいじゃない。直接本人に」「そんなこと……今更出来ないさ。アイツは俺の顔も知らない。今更どうこう言っても仕方ないさ」仕方ない……？　仕方のないことなの、それが？私には分からない。「一目会いたいんでしょ？　なら、会って聞くべきよ。どうして捨てたのか、ちゃんと聞くべきよ」「……梓咲？」「あなたは今それが聞けるのよ？　聞けるのに聞かないなんて、絶対に後悔するに決まってるわ」私は後悔だらけだから。……ずっとずっと、あの日から。「梓咲……君はなぜ、そんなに優しいんだ」「優しくなんてない。……ただ腹が立つだけよ」「……え？」私は両親が殺された理由も知らない。なぜ殺されたのか、なぜ殺されなけばならなかったのか。その理由をずっと知らないまま生きてるの。　知りたくても知ることが出来ない。それがどれだけ辛いことなのか、絶対に分からないだろう。「……逃げてばかりじゃ、

私にはここしか居場所がない。学校なんてものは所詮仕事場だ。本当の私の居場所は、ここだから。ボスやみんなと働く私だからこそ、価値があるって思ってる。「……ボス、私はあなたのそばから離れません。必ずあなたをお守りします。　あなたをガッカリさせたりしません」私のやるべきことは決まっている。「心強いセリフだな」ボスは窓の外を眺めながら、微笑んでいる。「もし私がしくじったその時は……私を殺しても構いません」私はそのくらいの覚悟なら出来ている。　ボスに裏切るような真似は絶対にしない。「……お前の覚悟は分かった。期待してるぞ」「はい」ボス、私はあなたを尊敬しています。　あなたを心から守りたいと思っています。「草原だが、一週間後に日本に帰ってくるらしい」「一週間後……」一週間後にはここに帰ってくる。……ならそれまでに、私は彼を追い詰める準備をしておかないと。「くれぐれも無理はするな。　何かあったら、必ず俺たちを頼れ」「……はい。承知しました」そう、私には信頼出来る仲間がいる。絶対的な信頼を寄せる仲間が。「お前は一人じゃない。俺たちを頼るのも、仕事のうちだ」「はい」草原真樹、コードネーム・レッドアイ。　私の両親を殺した張本人。私は絶対に、アイツを許さないーーー。「朱里、ハルキ、次のターゲットが動き出したぞ」「了解しました」草原が帰国するまで後四日と迫った頃、私は任務を遂行していた。「待て、朱里」「ハルキ、どうかした？」動き出そうとしたその時、ハルキに呼び止められる。「俺ら以外にも、アイツを狙ってるヤツがいるみたいだぞ」「え？　どういうこと？」私たち以外にもいるって？「見ろよ、あれ。屋上だ」ハルキが指差した方向に視線を向ける。「……ハルキ、アイツら誰？」「分からない。一体誰だ？」二人で顔を見合わせ、屋上に再び視線を向ける。「アイツらも、ヤツを狙ってるってこと？」「恐らくそうだろうな。　どうする？朱里」どうするって言ったって……。「朱里、ハルキ、どうした？」「すいません、ボス。……屋上にもヤツを狙ってるヤツらがいるようです」ハルキはイヤホンを通して、ボスにそう伝える。「何？それは本当か？」「はい。ヤツらは屋上から、ターゲットを射撃で狙っています。　恐らく、射殺するつもりです」私がそう伝えた後、窓ガラス

その日から私たちは、レッド・アイの動きを探り探り動いていた。昼間教師の仕事をしている私は、仕事の合間を縫って草原のことを調べていた。　でもそんなある日のことだった。　「皆さん、来月から我が校では、新しく進学に特化した進学クラスを作ることになりました」校長先生がいきなり、私たち教師にそんなことを言ってきたのだ。「えっ？」（し、進学クラス……！？　な、何？どういうこと？）突然の発表に、職員室はざわざわとし始める。「進学クラスを希望する人には、これから進学クラスで、進学クラスの人のための特別なカリキュラムを組んだ授業を行ってもらいます」（し、進学クラスの人のための授業……？　ちょっとなにそれ？）「なお、進学クラスに入れる人数はあらかじめこちらで決めています。　進学クラスに入れる人数は、各学年から五人ずつとし、合計十五名とします」（各学年から、五人ずつ……？　それって、各学年から誰かが選抜されるってこと？）これは、とんでもないことになった。今まで予想もしていなかった出来事だ。（ちょっと待って。でもどうして、校長先生はいきなりそんなことを？）「我が校は進学実績を年々と積み上げてきています。しかしまだその学力には個人差があります。　なので進学を希望している人に特別なカリキュラムを組むことで、その学力を個人差なく上げようと考えました」校長先生は、私たちにそう言ったのだ。「いいですか？先生方、基礎を固めることから始める段階ではすでに遅いのですよ？　生徒一人一人の学力を上げようと思うのならば、その生徒の学力を一気に向上させなければなりません。そうなると今の授業内容では足りないのですよ」（それは、そうかもしれないけど……）もちろん、校長先生の言いたいことも分かる。そう思わないこともない。「我が校は進学にもっと力を入れなければなりません。今の学力試験の差も縮めなければ、我が校は進学校とは呼べません」（学力の個人差をなくすこと……。そんなの本当に可能なの？）そもそも山辺北高校は元々進学校ではない。　だからまだ、進学校と呼べるレベルに達していないと言うことになるのだろう。「進学クラスに関してですが、担任は……南川先生、あなたにお願いしたいと思っています」「………え？」（え、今なんて……？　今、私の名前呼んだ？）「み、南川先生ですか！？」

あれはレッド・アイの仕業だったのか……。「ヤツらは相当危険な連中だ。……お前の手に負えるような、相手じゃない」「………」レッド・アイが危険なことは、私も分かっている。　でもレッド・アイは、私の両親を殺した相手なのだ。私の……復讐相手。「お前が無茶をすれば……お前は確実にヤツに殺されるぞ」「……それでも私は、レッド・アイに、草原に復讐したいです」危険なことは分かっている。私だって、分かってるそんなこと……。「朱里、お前にはあるのか。……ヤツを殺す覚悟が」ボスの言葉に、私は言葉が出なくなった。　（草原を、殺す覚悟……）そんなもの……分からない。「……その覚悟がないなら、中途半端なことはしない方がいい」ボスの冷たい一言に、私は心がざわめいた。「……ボス」「一つ言っておく。　朱里、俺はお前には死んでほしくはない」（死んでほしくはない……？　それはどういう意味？）「お前は俺たちにとって、本当に必要な存在だ。……だから、絶対に無茶はするな」「……はい。承知しました」（私は必要とされているの……？）「朱里、俺にはお前が必要だ」ボスは私のことを、そっと抱きしめてくる。「……いいか。絶対に死ぬなよ」その言葉に私は「……はい」と答えた。（私は、ボスのために尽くすと決めてるの。……死ぬ訳にはいかない）✱　✱　✱「こんばんは、玲司さん」　「……君は、あの時の？」「あら、覚えててくれたの？嬉しい」私は次のターゲットに的を絞り、ターゲット抹殺のため動いていた。「今日はね、あなたに会いに来たの」「……僕に？」「ええ、あなたに」目的はただ一つ、コイツを抹殺するためにね。「……ねえ、この部屋の最上階にキレイな夜景の見える部屋があるの。一緒に夜景、見ない？」ターゲットの男を上目遣いで見つめると、男は「夜景か……。いいね、一緒に見ようか」と微笑んだ。「決まり。行きましょう」男の腕に自分の腕を絡め、最上階へ向かうためにエレベーターに乗り込む。【今から最上階に向かいます】とメッセージを送ると【了解】と返信が来た。　「ここの夜景、すごくキレイだって有名なのよ」「そうなんだ。どんな景色なのか、楽しみだよ」男なんてチョロい。……本当にクズばかりね。あっという間にエレベーターは最上階に到着した。エレベーターの扉が開くと、そこ

困惑する私に、草原先生は「せっかくですし、一緒にどうですか？」と聞かれる。（どうする？私。でももし、ここで断ったら？　なんか疑われたりする……？）いや、そんなことはないはず。　でも万が一ってこともあるし……。とりあえず……行くしかないかな。「……じゃあ、行きますか？」「はい。行きましょう」なんとも胡散臭いと思いながも、近くで見つけたカフェに二人で入ることにした。「南川先生、何飲まれますか？」メニュー表を渡してくれる草原先生。「……あ、いいんですか？」「ええ、お先にどうぞ」こうやって紳士な所も、なんとなく胡散臭いような気もするが……。「ありがとうございます」とりあえずメニュー表に目を通してみる。「……じゃあ、ミルクティーで」「南川先生は、ミルクティーがお好きなんですか？」「え、あ、まあ……」そんなこと知る必要があるのか、とも思うけど、あえて言わないでおこう。「可愛いですね、南川先生」「え？」（か、可愛い……？　私が？）「最初に会った時から思ってたんですよね。可愛いなって」「……えっ？」（な、何？この口説くようなセリフは……？　もしかして、私のことナンパしようとしてる？）「あ、すみません。別にそんなつもりじゃなかったんですけど……」（な、何なの？この人……）「……いえ」（か、絡みづらい……）「僕はアイスコーヒーにしますね」「あ、はい」　「あの、何か食べますか？ケーキとかもありますけど？」そう問いかけられ、私は再びメニューに目を通す。「今日は僕が奢りますので、好きなもの食べてください」「え？　あ、いえ、それは大丈夫です！」慌てて否定するものの、優しい草原先生は「奢らせてください」と笑顔を向けてくる。「……ありがとうございます」その好意を無駄にするのも悪いなと思ってしまった私は、その好意に甘えることにした。「何でもいいですよ」「んー、じゃあ……チーズケーキ食べていいですか？」「もちろん」二人分の飲み物とデザートを注文した私たちは、注文したものが届くまで少し話をした。「南川先生は、ひとり暮らしですか？」「はい、そうです。　草原先生もですか？」「いえ、僕は兄と二人暮らしです」（なるほど、草原先生にはお兄さんがいらっしゃるのか……。ん？まさかその兄って……）「お兄さんがいらっしゃるんです