All Chapters of Menukar Takdir Istri Sang Adipati: Chapter 111 - Chapter 120

Cahaya matahari sore yang menyusup di antara celah ukiran kayu Paviliun Phoenix terasa hangat, namun tidak cukup untuk mencairkan kebekuan di hati para penghuninya. Liya melangkah dengan ritme teratur, mencoba menenangkan debaran jantungnya yang tidak keruan. Kabar bahwa Adipati Long Xuan memilih mengurung diri di ruang kerja alih-alih pergi ke Balai Kota adalah pertanda buruk. Bagi pria sekuat Xuan, keputusasaan adalah penjara yang paling menyiksa. ​"Suasana hatinya pasti masih belum stabil," batin Liya sembari merapikan hanfu birunya. Ia teringat mandat tegas dari ibu mertuanya untuk menjadi "penawar" bagi racun penyesalan suaminya. ​Langkah Liya terhenti saat ia melintasi taman tengah. Angin sore membawa aroma krisan yang mekar, namun pemandangan di balik rumpun bambu hias seketika membuat udaranya terasa menyesakkan. Di sana, Murong Lian sedang berlutut di atas rumput. Jemarinya yang lentik menyodorkan sebuah gasing kayu berukir emas yang berkilauan tertimpa cahaya senja kepada

Matahari baru saja tergelincir ke ufuk barat, menyisakan semburat jingga yang memudar di langit Beiyuan. Di Paviliun Lotus, Murong Lian sedang menjamu beberapa pelayan senior yang bertugas di dapur dan urusan logistik dalam.​Di hadapannya duduk Bibi Lan, kepala pelayan urusan rumah tangga yang telah mengabdi selama tiga puluh tahun. Lian menyodorkan secangkir teh harum yang uapnya membawa aroma bunga krisan mahal.​"Bibi Lan, aku sungguh prihatin melihat kerutan di keningmu belakangan ini," suara Lian terdengar sangat lembut, penuh empati yang dibuat-buat. "Kudengar Kakakku, Murong Shi, mulai memangkas anggaran dapur ?"​Bibi Lan menghela napas panjang, bahunya tampak layu. "Nyonya Adipati memang sangat ketat soal pembukuan akhir-akhir ini, Selir Lian. Beliau bilang, setiap keping perak harus dipertanggungjawabkan demi kesejahteraan rakyat Beiyuan."​Lian terkekeh rendah, sebuah tawa yang sarat akan makna tersembunyi. Ia mencondongkan tubuhnya, menatap Bi Lan lekat-lekat. "Demi raky

​​Suasana di kamar kecil itu perlahan mulai mendingin, menyisakan aroma uap air panas dan sisa-sisa perjuangan hidup-mati. Nie Lian kini telah dipindahkan ke atas dipan yang bersih dan kering. Teman-teman sesama pelayannya, dengan tangan gemetar namun penuh rasa syukur, telah mengganti pakaiannya dengan Hanfu sederhana yang lebih layak.​Di sudut ruangan, Liya bersandar pada dinding kayu. Peluhnya masih bercucuran, membasahi anak rambut yang menempel di dahi. Tangannya memang sudah bersih setelah dibasuh berkali-kali dengan arak dan air, namun gaun biru gradasi putihnya kini hancur total, ternoda darah dan cairan ketuban.​Para pelayan yang berada di sana terdiam seribu bahasa. Mata mereka tak lepas dari sosok Nyonya Muda yang selama ini mereka bicarakan di belakang punggung. Mereka terkejut, bukan hanya karena keberanian Liya, tetapi karena tindakan nyata yang meruntuhkan semua fitnah yang dibawa Murong Lian. Nyonya yang mereka anggap sombong dan tidak kompeten itu, baru saja memper

Liya melangkah meninggalkan Paviliun Lili dengan punggung tegak dan senyum kemenangan yang tersungging tipis di bibirnya. Langkahnya terasa lebih ringan, meski beban rahasia yang ia bawa kini jauh lebih besar. Sesampainya di Paviliun Anggrek, ia disambut oleh dua pelayan yang tampak gelisah. Mereka adalah orang-orang yang secara diam-diam diperintah oleh Xiao Cui untuk mengamankan bayi Nie Lian ke dalam kamar pribadi Nyonya Adipati,,sebuah tempat yang tak akan berani diinjak oleh Murong Lian tanpa undangan.​"Nyonya, bayi ini sudah di dalam," bisik salah satu pelayan dengan nada gemetar.​Liya segera masuk ke dalam kamar dan mendapati seorang makhluk kecil yang terbungkus kain sutra. Ia mengangkat bayi itu, menatap wajah merahnya yang tampak begitu damai. "Dia laki-laki yang sangat tampan," gumam Liya pelan. "Pelayan, siapkan susu dan sedikit madu. Kita harus memastikan dia tetap tenang agar tidak ada suara yang keluar dari paviliun ini."​Sepanjang hari itu, Paviliun Anggrek berubah

Kabut tipis menyelimuti teras Paviliun Utama, membuat pagi itu terasa kian mencekam. Aroma teh Longjing yang mengepul dari cangkir giok tidak mampu meredam atmosfer yang kian menegangkan. Nyonya Besar Long duduk dengan keanggunan yang mengintimidasi, matanya yang tajam menatap lurus ke arah Murong Shi seolah sedang membedah setiap niat di balik wajah tenang menantunya itu.​Di samping Nyonya Besar, Murong Lian duduk dengan posisi yang sangat dekat. Sementara itu, Long Xuan duduk di samping istrinya, menunjukkan sikap yang begitu protektif terhadap pasangannya tersebut.​"Teh ini adalah kualitas terbaik, namun seleraku sudah terganggu sejak laporan semalam masuk," Nyonya Besar membuka suara, nadanya sedingin salju. "Xuan'er, kau dan istrimu telah melakukan sesuatu yang melangkahi aturan paling mendasar di rumah ini. Melindungi seorang pengawal dan pelayan yang melakukan asmara gelap hingga melahirkan anak adalah penghinaan terhadap leluhur keluarga Long."​Long Xuan meletakkan cangkirn