All Chapters of 100 Hari Menjadi Istri Pengganti: Chapter 11 - Chapter 20

Lelaki dengan baju lusuh itu berdiri di depan gerbang istana. Tangan kirinya membawa tongkat, tubuhnya sedikit miring ke sebelah kanan. Beberapa pengawal menahan tubuh lelaki itu.Dengan langkah tertatih akhirnya Nirmala tiba di gerbang utama. Kalau saja lututnya tidak sakit, ia pasti bisa lari kencang dari paviliun dan sampai lebih cepat.Ia menoleh ke belakang, berharap Arya mengikutinya. Namun, nihil. Lelaki itu tak akan peduli bahkan kalau negeri ini terkena gempa bumi.“Hormat pada Tuan Putri.” Meski kepayahan, lelaki itu berlutut di hadapan Nirmala.Rasa iba menyeruak. Nirmala langsung membantu lelaki itu berdiri. Sebagai rakyat biasa, mereka dituntut untuk selalu hormat pada para bangsawan, tak peduli dalam keadaan apa pun.“Pangeran Arya sedang ada urusan. Katakanlah keperluanmu.” Nirmala berkata sopan.“Kemarin … saat hamba berjalan di pasar. Tak sengaja, bertabrakan dengan Pangeran Arya yang sedang mabuk. Tiba-tiba … Pangeran mengangkat tubuh hamba … dan melempar ke jalan be

Tubuh Nirmala membeku. Di ambang pintu, Arya berdiri dengan wajah dingin. Langkah kakinya terdengar berat dan berirama. Sepatunya menghantam lantai kayu perpustakaan, menimbulkan bunyi bak lonceng kematian bagi Nirmala. Bulu kuduk perempuan itu berdiri. Wajah Arya saat ini lebih menyeramkan dari hantu apa pun. Saat lelaki itu semakin mendekat, Nirmala berlari dan sembunyi di belakang tubuh Putra Mahkota.“Tolong aku, Pangeran. Kali ini Pangeran Arya pasti akan membunuhku,” bisiknya lemas. “Jangan melindunginya!” Arya berseru. Ia berdiri di hadapan Bramantya dan menatapnya tajam.“Putri Nirmala dan aku sedang membicarakan sebuah buku. Apakah kamu ingin bergabung?” sahut Bramantya tenang. Ia tidak merasa bersalah apa pun. Dirinya dan Nirmala hanya bicara sewajarnya, meskipun ada desir aneh yang tadi sempat timbul.Arya mengabaikan ucapan Bramantya. Ia melangkah ke belakang lelakai itu, tangannya terulur untuk menangkap Nirmala. Namun, dengan gerakan cepat, Nirmala berlari ke arah rak-

"Jelek sekali," gumam Nirmala lesu saat melihat hasil sulamannya. Kupu-kupu bersayap biru dengan benang emas di tengahnya itu terlihat berantakan. Benang-benang tak sejajar dan banyak celah yang tak tertutup.“Bahkan kupu-kupu yang terinjak kuda pun, lebih bagus dari ini.” Nirmala terus menggerutu. Jika dibandingkan dengan sulaman bunga teratai milik Anindiya yang sangat indah dan sempurna, kupu-kupu milik Nirmala terlihat seperti serangga yang baru saja terkena badai.Akan tetapi, sulaman ini adalah hasil keringatnya semalaman. Ia memberi pujian untuk dirinya sendiri meski hasilnya sangat jauh dari sempurna dan tidak layak dibanggakan.Nirmala merenggangkan tangan. Ia baru tidur sebentar di atas kursi setelah menyelesaikan sulamannya. Ya, semalam Arya berbaik hati mengizinkan Nirmala tidur di kursi kayu setelah disogok semangkuk sup rusa.“Tuan Putri, ada pelayan dari kediaman Putra Mahkota mengirim beberapa bahan makanan dan akan membersihkan pemandian air hangat untuk Tuan Putri.”

Nirmala masuk ke kamar dengan wajah cerah. Di tangannya ada sebuah kain panjang bermotif bunga dari kain sutra. Itu adalah pemberian Tara, hadiah pernikahan untuknya.Kedua tangannya membentangkan kain berukuran 80 cm x 150 cm itu. Mirip selendang, hanya saja kainnya lebih tebal tetapi tidak panas. Ada rumbai di kedua ujung panjangnya. Tara membeli kain mirip selendang itu saat bertemu salah satu pedagang dari negeri Timur. Katanya, kain itu digunakan untuk menutup rambut dan kepala para perempuan di negeri itu.Kain itu memang sangat indah. Para perempuan yang memakainya pasti terlihat cantik.“Sepertinya kamu sangat bahagia bertemu lelaki itu. Siapa tadi? Kara? Gara?” Suara Arya membuat Nirmala sedikit terlonjak. Ia baru sadar kalau lelaki itu ada di kamar dari tadi.“Namanya Tara,” sahut Nirmala singkat. “Kamu tidak pergi ke luar?” tanyanya melihat Arya yang hanya berbaring di kasur. Padahal hari masih siang.Arya bangkit dan berdiri di hadapan Nirmala. Sekilas ia melihat kain di t

Arya membawa Nirmala ke gudang belakang paviliunnya. Sedikit kasar ia mendudukkan tubuh itu di kursi yang berdebu.Saat Nirmala mengangkat kepala, ia kaget karena di sana sudah ada Anila dan perempuan yang tadi ia tukar bajunya. Nirmala meneguk ludah, sepertinya Arya sudah mengetahui penyamarannya sebelum acara dimulai.“Kenapa? Kamu kaget karena pemanah asli itu ada di sini?” Arya mencibir. “Mungkin kamu bisa mengelabui yang lain, tapi tidak denganku.”Tadi, saat Arya bertabrakan dengan Nirmala yang memakai baju pemanah bertopeng, ia mencium wangi khas perempuan itu. Arya kira hanya kebetulan saja, ia tidak memedulikannya.Baru beberapa langkah berjalan, Arya bertemu Anila yang sedang mencari Nirmala. Saat dayang itu menceritakan kejadiannya, Arya meminta Anila mengantarnya ke tempat terakhir Anila dan Nirmala bertemu.Dari sana, Arya memeriksa tenda satu per satu, tidak ada yang mencurigakan. Sampai akhirnya, Anila melihat seorang perempuan keluar dari bilik kamar mandi mengenakan b