Todos os capítulos de Whispers of the Lost Princess : Capítulo 51 - Capítulo 60

Gerbang timur Aethoria terbuka dengan berat, suara logam kuno berderak panjang. Di baliknya, terbentang jalan batu berlapis es tipis, memanjang ke arah hutan gelap yang tak pernah sepenuhnya terjamah cahaya matahari. Hutan Arkai, jalur menuju tanah-tanah yang bahkan para penjelajah pun enggan singgahi. Tim berdiri di depan gerbang, masing-masing membawa bekas luka malam serangan pertama. Torren berbalut perban rune, bahunya masih kaku. Kaelith tampak pucat, tapi matanya menyala oleh rasa ingin tahu yang tak pernah padam. Seraphine membawa tas ramuan dua kali lebih besar dari tubuhnya, wajahnya keras namun penuh kewaspadaan. Eldric, dengan mantel panjangnya, memimpin barisan tanpa banyak bicara. Ayundria berdiri sedikit di belakang, jubah hitamnya berkibar oleh angin pagi. Rambut putihnya berkilau samar di bawah cahaya, menandakan betapa berbeda dirinya di antara mereka semua. Ia bisa merasakan retakan jauh di dalam bumi, detak yang makin kuat, meski jaraknya ribuan langkah. Lalu, t

Cahaya putih itu menyapu segalanya. Suara Bill, Eldric, Seraphine, bahkan deru sayap Nhyros lenyap begitu saja. Yang tersisa hanyalah keheningan. Ayundria berdiri di atas permukaan air hitam yang berkilau seperti kaca. Langit di atasnya kosong, tanpa bintang, hanya retakan samar yang menyala merah. Lalu terdengar suara. Bukan suara dari luar, melainkan suara dari dalam dirinya. "Apakah kau kunci ataukah kau hanya pecahan? Apakah kau hidup ataukah hanya pintu yang menunggu dibuka?" Ayundria menahan napas. Bayangan mulai muncul di sekelilingnya. Bayangan-bayangan itu adalah dirinya sendiri, tapi dengan wajah berbeda. Bayangannya yang bermahkota, gaun hitam yang indah, mata merah menyala, wajahnya dingin. “Aku adalah kau, jika kau memilih menjadi Ratu Kegelapan. Tak lagi mengikuti, hanya memerintah dan ditakuti.” Bayangannya yang bercahaya, tubuhnya menyatu dengan bunga kristal, matanya hijau keemasan. “Aku adalah kau, jika kau memilih jadi Penyelamat. Kau akan menyembuhkan dunia, t

Kabut tipis turun menutupi balkon kristal, sisa dari suara lonceng masih bergetar di udara. Tak seorang pun dari mereka bisa segera berbicara, hanya suara napas berat yang terdengar. Ayundria duduk terkulai di lantai, rambut putihnya menutupi wajah. Tangannya gemetar, seolah suara itu masih menggerogoti tulangnya. Ia menatap kosong ke arah lantai kristal yang retak kecil di bawahnya. “Dia mengetuk, dia benar-benar mencoba masuk,” suaranya parau, bergetar nyaris hilang. Bill berjongkok di depannya, menangkup kedua pipinya dengan lembut. Wajahnya masih hitam oleh jelaga, tapi matanya menatap tegas. “Dengar, Ayundria. Kau masih di sini. Kau masih kau. Kalau dia mencoba masuk, kita kunci pintunya, kita lempar kuncinya ke jurang, selesai. Aku bahkan bisa bikin pintu palsu kalau perlu. Jadi berhenti bicara seolah kau sudah hilang.” Ayundria menatapnya, matanya berkaca-kaca. Untuk sesaat, ketakutannya mereda oleh keberanian konyol itu. Seraphine berjalan mendekat, wajahnya pucat, tapi su

Malam itu, setelah tubuh mereka dibalut ramuan dan mantra, kamp terasa lebih tenang. Api unggun kecil menyala, berbeda jauh dari api biru yang sempat padam saat malam serangan. Api ini biasa saja, tapi justru terasa lebih hangat dan manusiawi. Ayundria duduk di sisi api unggun, rambut putihnya tergerai acak, cahaya oranye membuatnya tampak lembut, meski bayangan di wajahnya tetap menyimpan lelah. Tangannya menggenggam kain bersih yang sudah basah dengan ramuan penyembuh. Bill duduk di seberang, punggungnya membungkuk, bajunya sudah setengah terbuka. Luka di bahu dan dadanya masih berdenyut, hitam di beberapa bagian bekas ia menyerap uap beracun semalam. Ia menyeringai kecil meski wajahnya pucat. “Kalau kau ragu-ragu begitu, Ayundria, aku bisa menyembuhkan diriku sendiri dengan… yah, paling tidak sedikit humor. Tapi mungkin lukaku malah makin parah.” Ayundria menatapnya tajam, tapi matanya berkaca-kaca. “Kau ini, bahkan saat hampir mati, masih bisa bercanda.” Ia menempelkan kain o

Langit di atas obelisk memucat, aurora yang sebelumnya bergelora kini meredup, seperti tersedot oleh sesuatu yang tak kasatmata. Tanah bergetar halus, hampir tak terdengar, tapi cukup untuk membuat bulu kuduk mereka berdiri. Kaelith menegakkan tubuhnya, jemari bersiap di atas busurnya. “Ada sesuatu. Kau merasakannya?” bisiknya, menoleh pada Seraphine. Seraphine mengangguk, wajahnya tegang. “Tidak hanya merasakan. Obelisk itu sedang memanggil.” Retakan di sekitar obelisk tiba-tiba menghitam, seperti tinta yang ditumpahkan ke atas batu. Dari celah-celah itu, asap kelam merembes keluar, melingkar-lingkar di udara sebelum menyatu menjadi siluet samar. Perlahan, bentuk itu menegas, menjelma sosok tinggi, kurus, matanya menyala redup, seolah dua bara yang hampir padam namun menatap jauh ke dalam jiwa mereka. Torren menggenggam kapaknya lebih erat, menahan gemetar. “Astaga! Itu bukan makhluk biasa.” Bill melangkah setengah ke depan, meski jelas tubuhnya masih lelah. “Bukan juga makhluk