All Chapters of 転生したら推しに激似の席隣男子がいました！？: Chapter 151 - Chapter 160

【No.000】【第一失踪者】【神谷澪】【状態：帰還失敗】その文字が、夜空に浮かんでいた。真紅の光が、全員の顔を照らしている。誰も言葉を発せない。風さえ止まっていた。航平はただ、そのページを見つめていた。頭が真っ白になる。第一失踪者――神谷澪？そんなはずがない。彼らは同級生だった。一緒に学校へ通い、黄昏教室を経験し、同じ時間を過ごしてきた。なのに。どうして十九年前の失踪者なんだ。「……嘘だろ」航平の声は震えていた。しかし、第二管理者は静かに首を振る。「嘘じゃない」その瞳は、どこか寂しそうだった。「君たちが知っている神谷澪は」「本来、存在してはいけない存在なんだ」空気が凍りつく。奥田の目が鋭くなる。「ちゃんと説明しろ」第二管理者は夜空を見上げた。巨大な書。No.000のページ。長い沈黙のあと、ゆっくり語り始める。「十九年前」「第四書架が初めて開いた」「一人の生徒が」「その中へ入った」「名前は――神谷澪」隣に立つ神谷は、何も言わなかった。否定しない。全部知っていたからだ。第二管理者は続ける。「当時の裂け目は不安定だった」「管理者もまだ完成していなかった」「時間の崩壊を止めるため」「一人が自ら残った」「新しい管理者になるために」第二管理者は小さく笑う。だがその笑みは、ひどく疲れていた。「それが俺だ」航平は拳を握る。「だったら！」「お前が神谷なら！」「こいつは誰なんだ！」視線が集まる。今まで一緒にいた神谷へ。神谷はしばらく黙っていた。やがて、ゆっくり顔を上げる。「俺は」風が鐘楼を吹き抜ける。「逃げ出した欠片だ」静かな声だった。だが、誰の耳にもはっきり届いた。「十九年前」「管理者になる前に」「俺は自分の記憶を切り離した」「せめて一部だけでも」「普通の世界へ帰したかった」「普通の人生を送ってほしかった」航平の瞳が揺れる。「じゃあ……」神谷は苦笑した。「そう」「俺はその記憶の欠片」「本来存在しちゃいけない人間だ」「時間のバグが偶然残した」「ただの残像」誰も何も言えなかった。あまりにも残酷だった。奥田が突然口を開く。「だから何だよ」全員が彼を見る。奥田は第二管理者を睨む。その声は、驚くほど冷静だ

真っ白なページが。静かに浮かんでいる。無数の黒いページの最も深い場所に。夜の中でただ一つの光のように。だがそれが現れた瞬間。管理者コア全体が激しく震え始めた。ゴゴゴ――無数のページが同時に翻る。夜空が紙に覆われる。管理者の低い声に初めて明らかな乱れが生じた。【アクセス禁止。】【アクセス禁止。】【白紙ページの権限は封鎖済み。】嵐が押し寄せる。鐘楼が崩れ始める。広範囲の壁が光の粒となって消えていく。まるで世界全体がその秘密を拒絶しているかのように。第二管理者はその白い紙を凝視したまま。これまでにないほど顔色を変えていた。「本当にまだ存在していたのか……」神谷澪が勢いよく顔を向ける。「知ってたの？」第二管理者は数秒沈黙した。それからゆっくりと頷いた。「十九年前。」「一度入ったことがある。」空気が一瞬で静まる。「だが近づけなかった。」「管理者にこう言われたからだ。」「そこは開けてはならない。」奥田が眉をひそめる。「なぜ？」第二管理者は空を見上げた。複雑な眼差しで。「すべての規則が。」「そこに書かれているからだ。」……ゴゴゴ――管理者コアが再び震動する。真っ白なページがゆっくりと後退していく。何らかの力に闇の奥へ引き戻されるように。神谷澪の顔色が変わる。「だめだ。」「これ以上引かれたら消えてしまう。」航平が即座に前へ踏み出す。しかし門に近づいた瞬間。世界が突然静まり返った。すべての音が消えた。風の音。鐘の音。呼吸の音さえも聞こえない。次の瞬間。目の前の光景がすべて消え去った。航平は勢いよく目を開ける。気づけば学校の校庭に立っていた。夕日が沈んでいく。放課後の音楽が放送から流れる。すべていつもと同じだった。「どういうことだ……」一瞬呆然とする。遠くで誰かが手を振っているのが見えた。「航平！」聞き慣れた声が届く。航平の体がびくりと震える。それは神谷澪だったからだ。少し先。神谷澪は鞄を抱えて木の下に立っていた。いつものように笑って。「何ぼーっとしてるの？」「帰ろう。」航平はその場で固まった。頭の中が真っ白になる。時間の裂け目もない。管理者もいない。夕暮れの教室もない。すべてが起きなかったことのように。そしてその時。神谷澪が歩み寄

「こっちに来て」二つの声が同時に響いた。一つは優しく。一つは切迫していた。一つは桜が舞い散る春の中に立ち。一つは崩れ落ちる世界の縁に立っていた。航平はその真ん中に立っていた。何も言わなかった。風が吹く。桜が肩に落ちる。もう一方では。時間の裂け目がどんどん広がっていく。まるで世界全体が彼の選択を待っているかのようだった。……桜の木の下の神谷澪が先に口を開いた。「航平」「お前、ずっとこういうのを望んでたんじゃないのか？」彼は笑っていた。眼差しは昔と同じように明るい。「怪談もない」「失踪もない」「みんな無事だ」「奥田もいる」「俺もいる」「これからもずっといる」そう言いながら。彼は航平に手を伸ばした。「ここに残れよ」「ここでは何も失わない」空気が静まる。認めるしかなかった。これは本当に美しい光景だった。離れがたいほどに。……しかしその時。裂け目の向こう側の神谷澪が不意に笑った。どこか諦めたような笑みだった。「そいつを信じるな」航平は視線を移した。本物の神谷澪が風の中に立っていた。服には血がべったりとついている。背後では管理者の核が崩れ続けている。見るからにひどい有様だった。それでも彼は笑っていた。いつものように。「あいつの最大の特徴は、人を騙すことだ」桜の木の下の神谷澪が眉をひそめた。「俺は騙してない」「俺はあいつだ」「あいつが一番なりたかった姿だ」本物の神谷澪は一瞬黙った。それからうなずいた。「それは、そうだな」「お前は確かに俺だ」風が二人の間を吹き抜けていく。同じ一人の人間の、二つの可能性を映し出すように。一人は痛みを経験していない。一人はすべての傷を背負っている。……航平が不意に口を開いた。「俺が残ったら」「どうなる？」桜の木の下の神谷澪が笑みを浮かべた。「簡単だよ」「俺たちは卒業する」「大人になる」「色んな場所に一緒に行く」「もう誰も消えたりしない」そう語る彼の。眼差しはあまりにも真剣で、嘘をついているようには見えなかった。なぜならその未来は。確かに存在するのだから。ただ、修正された世界の中でだけ。裂け目もなく。失踪者もなく。後悔もない世界。……航平は静かに聞き終えた。それから顔を向けた。もう一方を見る。「

管理者も、かつては一人の人間だった。その言葉が発せられた瞬間――空間全体が凍りついたかのようだった。航平は呆然と立ち尽くし、奥田は眉をひそめる。そして今の神谷澪でさえ、一瞬言葉を失った。誰一人として、そんな可能性を考えたことがなかったからだ。十九年間。管理者は常に「規則」だった。記録者だった。時間の裂け目そのものだった。だが、もしそれがかつて人間だったのなら――すべての意味が変わる。……未来の神谷澪はゆっくりと顔を上げた。巨大な深紅の瞳を見つめる。その声は静かだった。「自分の名前を、まだ覚えているか？」夜空が静まり返る。管理者は答えない。ただ無数のページがゆっくりとめくられていく。パラ――パラ――パラ――それはまるで、重く長い呼吸のようだった。未来の神谷澪は小さくため息をつく。「やっぱり……もう忘れてしまったんだな」第二管理者はしばらく沈黙した後、口を開いた。「お前はいったい何を知っている？」未来の神谷澪は彼を見た。その視線は複雑だった。「君が知らない部分を知っている」「君は過去に留まっているからだ」「そして僕は――」「結末を見た」……風が急に冷たくなる。白紙のページがゆっくりと開かれた。そこに、今まで一度も現れたことのない記憶が浮かび上がる。全員が同時に顔を上げた。そして息を呑む。そこは学校ではない。図書館でもない。まして現代ですらなかった。映し出されたのは、正体も分からないほど古い建物。図書館にも見え、神殿にも見える。無数の書架が天へと伸びていた。そしてその中央に――一人の少年が座っていた。十五、六歳ほど。見知らぬ時代の制服を着ている。静かに文字を書き続けていた。彼の前には、一冊の分厚い記録帳。名前を一つ書き記すたびに、その傍らで光が灯る。そして誰かが闇の中から現れ、本来いるべき現実へと帰っていく。「これは……」航平が呆然と呟く。未来の神谷澪が低く言った。「最初の記録者だ」映像は続く。時間の中で迷子になった魂たちが、次々と連れ戻されていく。戦火の中の子供。事故に遭った学生。道に迷った者。行方不明になった者。記録者は一人ずつ名前を書き、彼らを本来属する時間へ送り返していった。彼は多くの人を救った。数え切れないほどに。

「おかえり。」その声が落ちた瞬間――世界は静寂に包まれた。未来の神谷澪は、その場に立ち尽くしたまま、しばらく何も言わなかった。そよ風が静かに吹き、前髪をやさしく揺らす。そのとき、彼の脳裏に数え切れないほどの記憶がよみがえった。十九年前。夕暮れ。階段。転落。暴走した時間の裂け目。そして、必死になって自分を追いかけてきた、あの少年。「待って！」「入っちゃだめだ！」「神谷澪――！」記憶の中のその声は、次第にはっきりとしていく。そして目の前の記録者の姿が、その記憶の中の少年と、ゆっくり重なっていった。そうか。最初からずっと――彼は、自分を追い続けていたのだ。……記録者はゆっくりと神谷澪の前まで歩み寄る。何かを壊してしまうのを恐れるように。そっと問いかけた。「今度は――」「もう、行ってしまうの？」空気が静まり返る。未来の神谷澪はうつむき、ふっと笑った。その笑みは、どこか切なかった。「……俺は、いつだって行こうなんてしていない。」記録者は目を見開く。神谷澪は顔を上げ、静かに彼を見つめた。その声は、とても穏やかだった。「離そうとしなかったのは――」「ずっと、お前のほうだった。」夜風が吹き抜ける。記録者の身体が小さく震えた。その手に抱えた記録帳が、ふいにひとりでに開く。無数の名前が、ページいっぱいに浮かび上がる。玲奈。修一。神谷澪。そして、数え切れないほどの行方不明者たち。その名前は、次々と光を帯びながら揺らめく。まるで何かを待っているように。……第二管理者は、その光景を静かに見つめていた。そして、ゆっくりと目を閉じる。ようやく理解したのだ。十九年前。自分は、規則を守っているのだと思っていた。その後は。時間そのものを守っているのだと信じていた。だが今になって、ようやく気づく。――誰もが間違っていた。管理者は、規則のために存在していたのではない。ただ――大切な人との別れを受け入れられなかった、一人の存在だったのだ。……「おい。」不意に奥田が口を開く。全員が彼を振り向いた。両手をポケットに入れたまま、いつもと変わらない表情で立っている。「もう、そろそろいいんじゃないか。」記録者はきょとんとする。「……何が？」奥田は静かに言った。「十九年だ。」