転生したら推しに激似の席隣男子がいました！？ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 4

午前八時十六分。列車は高架の上で速度を落とした。窓の外の空はビル群によって細長く切り取られ、灰白色の光が差し込んでいるが、そこには温度というものがなかった。松田航平は人波の渦中に立ち、左手で吊り革を握っている。右肩には、誰かのブリーフケースが押し当てられていた。車両が動き出した瞬間、ぐらりと体が揺れる。彼は無意識のうちに重心をつま先へと移し、わずかに生じた隙間へ身体を滑り込ませた。考えるまでもない。毎朝繰り返される、身体に染みついた動作だった。航平はコートの内ポケットからスマートフォンを取り出す。画面が点灯した瞬間、周囲の騒音がふっと遠のいたような気がした。読書アプリは自動的に立ち上がり、昨日読んでいたページで止まっている。背景には、風に削られた荒野が広がっていた。物語の中のその人物は、誰に背を向けるでもなく、ただ独り立っている。マントは風に引き伸ばされ、一直線に張りつめていた。彼に迷いはなく、そして退路もなかった。航平はしばらく、そのページをじっと見つめていた。すぐには次へ進む気になれなかった。イヤホンはしていない。車内には、鉄と鉄が擦れ合う音が断続的に響いている。だが、その人物の声だけは、まるであらかじめ用意されていたかのように、航平の頭の中で鮮明に再生された。——たとえ一人でも、前へ進め。その言葉が落ちた瞬間、胸の奥で張りつめていた何かが、ふっと緩んだ。列車が分岐を通過し、車両全体が大きく揺れる。乗客たちが低くざわめいた。しかし航平にとって、その一瞬はむしろ静寂に満ちていた。混雑は続き、現実が後退することもない。それでも、ほんのわずかな時間だけ、呼吸ができるような気がした。目の奥が少し熱くなる。だが、俯くことも、隠すこともしなかった。どうせ誰も、隣の男のことなど気に留めはしないのだ。この物語があるから、航平は毎朝、こうして立っていられる。現実の問題は相変わらず混迷を極め、人間関係は言葉にしがたいほど希薄で、自分の価値についても確信が持てない。それでも、あの人物がそこに立っている姿を見るだけで、もう少しだけ耐えられる。彼は現実の存在ではない。けれど航平にとっては、そこらの中途半端な実在の人間よりも、ずっと確かだった。それは逃避ではなく、ある種の「方向感」だった——どこへ向かえばいいのかを見失ったときでも、少なくとも自分は立ち止まってはいない

仕事を終える頃には、街はすっかり夜の帳（とばり）に包まれていた。通りは店先のネオンに照らされ、濡れた路面がその色をぼんやりと反射している。人の流れに身を任せて歩きながら、ふとした拍子に一歩だけ歩調を落とし、押し流されるようなリズムから静かに離脱する。寄り道はしない。ただ、まっすぐ家に帰るだけだ。この時間帯こそが、私にとって一日の中で最も心安らぐ瞬間だった。アパートは通りの角に建っている。八階建ての古い建物だが、手入れは行き届いていた。鍵を差し込み、扉を開けた瞬間、清掃用洗剤とハーブの香りが微かに残る空気が鼻をくすぐる。淡いが、どこか懐かしさを帯びた匂いだ。思わず深く息を吸い込み、玄関の明かりを点ける。最初にするのは、スーツの上着を脱ぐこと。ネクタイを外し、上着を丁寧にハンガーに掛ける。シャツのボタンを一つずつ解いていくにつれ、一日中張り詰めていた緊張が、さらさらとほどけていくのがわかった。柔らかな部屋着に着替え、スリッパに足を通したその瞬間、ようやく自分の領分に戻ってきたという実感が湧く。季節は冬へと足を進めている。エアコンを弱めに設定し、窓を少しだけ開けて夜の空気を招き入れた。室内はしんと静まり返り、余計な音は何一つない。電気ケトルに水を注ぎ、スイッチを入れる。湯が沸くまでの間に、棚から紅茶の缶を取り出した。少し濃く、熟成された苦味のある茶葉。給料日のあとに、自分へのささやかな贅沢として買ったものだ。まだ湯は沸かない。私は先に机の引き出しを開け、A5サイズのノートを取り出した。布張りの表紙に、控えめな金色の装飾線。その中央には、自らの手で書き記したタイトルがある。紅茶をマグカップに注ぎ、蓋をして蒸らす。ノートの今日のページを開き、ペンを握り直した。呼吸が、ゆっくりと静まっていく。日付を一番上に記す。その下に、私はこう書き加えた。——今日も、生き延びた。ページの左側に、一文字ずつ確かめるように、ゆっくりとペンを走らせる。途中からは意識的な抑制をやめ、感情の流れに身を任せた。そこに綴ったのは、ある台詞だった。物語の登場人物の言葉であると同時に、今の自分へ直接投げかけられているような言葉。——それでも、前に進め。この言葉に、私は何度救われてきただろう。もはや数えきれない。今日もまた、そうだった。ペンを置き、椅子の背にもたれてしばらく目を