All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 91 - Chapter 100

서지효는 거의 악을 쓰듯 소리쳤다. 입에서 나오는 말도 갈수록 거칠어졌다. 겉으로는 기세를 세우고 있었지만, 속으로는 적잖이 흔들리고 있는 게 분명했다.준모가 정말 마음먹고 무언가 손을 대기 시작하면, 자기들 쪽이 불리해질 수 있다는 걸 서지효도 알고 있었다.무엇보다 서지효 자신도 잘 알고 있었다. 자기 아들이 어떤 사람인지.다만 그 사실을 인정하고 싶지 않을 뿐이었다.“마음대로 생각하세요.”준모는 차갑게 한마디만 남겼다. 그리고 더이상 뒤돌아보지 않고 자리를 떴다. 누구도 준모를 붙잡을 수 없었다.집을 나온 뒤 준모는 곧바로 차에 올라 시동을 걸었다.차가 도로 위로 미끄러지듯 나아가는 동안, 채이는 한동안 아무 말도 하지 못했다.사실 채이는 묻고 싶은 게 있었다. 왜 한 가족이 저렇게까지 서로를 견제하고, 저런 식으로 날을 세우며 살아야 하는지. 가족이라면 꼭 저렇게까지 서로를 물어뜯어야만 하는 건지.하지만 또 한편으로는, 지금의 자신이 그 질문을 꺼낼 자격이 있는지 망설여졌다. 아직은 완전히 그 집 사람이 된 것도 아니었으니까.준모는 그런 채이의 마음을 읽기라도 한 듯 먼저 입을 열었다.“할머니에게는 아들이 둘 있었어요. 큰아버지와 우리 아버지요. 그런데 두 분 다 회사를 맡아 끌고 갈 만한 사람이 아니었어요. 그래서 할머니는 오래전부터 두 분에게 회사를 맡길 생각이 없으셨어요. 대신 저와 사촌 형을 지켜보셨어요.”준모의 목소리는 담담했지만, 그 안에는 오래 눌러 둔 피로가 배어 있었다.“사촌 형은 일을 진지하게 받아들이는 사람이 아니에요. 늘 놀 생각만 하고, 책임감도 부족했고요.”“반면 저는 어릴 때부터 할머니 말씀을 잘 듣는 편이었고, 해야 할 일도 확실히 해 왔어요. 그래서 할머니가 저를 더 믿으신 건 사실입니다. 큰어머님은 그걸 오래전부터 못마땅하게 생각했고요.”준모는 잠시 숨을 골랐다.“하지만 할머니가 저를 선택하신 건 단순히 저를 더 예뻐해서가 아니에요. 할머니는 누구보다 냉정한 분이세요. 누구에게 어떤 일을

채이의 마음이 곧바로 따뜻해졌다. 지금 준모가 집에 없다고 해도, 여전히 자신을 챙기고 있다는 사실이 느껴졌다.그게 참 고마웠다.“감사합니다.”“별말씀을요. 대표님께서 직접 당부하셨어요. 대표님이 집에 안 계실 때는 제가 작은 사모님을 잘 모셔야 한다고요. 그런데 저도 대표님이 누구한테 이렇게까지 마음 쓰시는 건 처음 봤어요. 정말 많이 아끼시는 게 보여요.”장순주는 웃으며 말을 이었다.“대표님이 겉으로는 좀 차가워 보이시잖아요. 그런데 실제로는 정말 세심하신 분이에요. 사람도 늘 잘 챙기시고요.”장순주는 준모를 늘 좋게 보고 있어서 평가도 높았다.“네.”채이는 조용히 고개를 끄덕였다.“이모님, 오늘 저녁은 따로 준비 안 해 주셔도 돼요. 저 오늘 친구 만나서 밖에서 식사하기로 했어요. 저를 많이 도와준 사람이 있어서, 제대로 한번 감사 인사를 드리려고요.”채이는 부드럽게 덧붙였다.“걱정하지 마세요. 제가 먹고 싶은 거 있으면 꼭 말씀드릴게요. 이모님한테는 절대 사양 안 할 거예요.”“그러시군요. 그럼 알겠습니다.”장순주가 고개를 끄덕였다.채이는 곧바로 수안에게 연락했다. 이렇게 큰 도움을 받았는데, 식사 한 끼라도 제대로 대접하며 고맙다는 말을 전해야 했다.두 사람은 30분 뒤 레스토랑에서 만나기로 약속했다.채이가 도착했을 때는 이미 수안이 안에서 기다리고 있었다.“수안 오빠.”오랜만에 마주한 수안은 예전과 크게 다르지 않았다. 다만 예전보다 조금 더 성숙해진 분위기만 더해져 있었다.“채이야, 너는 몇 년 만에 보는데도 더 예뻐졌네. 예전보다 더 야위기도 했고.”수안은 채이를 보자마자 환하게 웃었다.“오빠는 하나도 안 변하셨네요. 여전히 말은 그렇게 잘하시고요. 그런데 설희한테 들었어요. 제 쪽 문제는 이미 다 정리해 주셨다면서요? 왜 저한테는 미리 말도 안 하셨어요?”채이는 솔직히 놀란 마음을 숨기지 못했다.그때는 그저 한번 이야기를 꺼낸 정도였는데, 수안은 그 말을 그냥 흘리지 않았다. 오히려 누구보다 빠르게

“오빠한테 아직 말 못 했죠. 저 곧 약혼해요. 그런데 태빈이랑 하는 거 아니에요. 다른 사람이에요.”채이는 망설이지 않고 분명하게 말했다.두 사람은 원래 가까운 사이였다. 이런 일까지 굳이 숨길 필요는 없다고 생각했다.그 말을 들은 수안은 놀란 기색을 감추지 못했다. 채이가 이렇게 빨리 약혼을 앞두게 될 줄은 전혀 예상하지 못한 눈치였다.그리고 눈빛 한쪽에는 살짝 아쉬움도 스쳐 지나갔다. 그 표정은 어딘가 난처해 보이기도 했다.“왜 그렇게까지 서둘러? 그렇게 빨리 다른 사람이랑 결혼해야 해?”수안은 쉽게 이해하지 못하는 듯 물었다. 속으로도 선뜻 받아들이기 어려운 모양이었다.‘원래 내가...’“약혼 상대는 집에서 정해 주신 사람이에요. 저도 이제 나이가 적은 편은 아니고, 한 번 실패한 연애도 겪었잖아요. 솔직히 저는 지금 감정이라는 것 자체에 큰 기대가 없어요. 그냥 저한테 잘해 주는 사람이면 그걸로 충분해요.”채이는 담담하게 말했지만, 정작 그 말을 하는 채이의 마음은 편하지 않았다. 가슴 한쪽이 괜히 비어 있는 듯했다.왜 그런지는 채이 자신도 잘 몰랐다.그런데도 준모와 결혼하게 됐다는 이야기를 들었을 때, 채이는 생각보다 거부감이 크지 않았다. 오히려 설명하기 어려운 의지 같은 게 생겼다.가끔은 준모를 예전부터 알고 있었던 사람처럼 느낄 때도 있었다. 분명 그런 기억은 없는데도, 어딘가 익숙했다.‘분명 처음 만난 사람인데... 왜 자꾸 낯설지 않지?’“그래도 너무 갑작스럽잖아. 너 그 사람이 어떤 사람인지는 제대로 알아? 어떤 사람인지도 모르는데 왜 이렇게 서두르는 거야?”수안은 눈에 띄게 조급해하면서 말까지 자꾸 꼬였다.방금 전까지만 해도 수안은 오랜만에 채이와 함께 밥을 먹는 시간이 꽤 즐거웠다. 그런데 채이가 약혼 이야기를 꺼낸 뒤부터는 마음이 갑자기 무거워졌다. 이유도 없이 답답하고, 괜히 신경이 날카로워졌다.일이 왜 이렇게까지 빨리 흘러가는지 도무지 이해할 수 없었다.아무나 상관없다고 했는데, 왜 그 자

준모가 자리를 떠난 뒤, 테이블에는 다시 두 사람만 남았다.이상하게도 채이는 마음 한쪽이 자꾸 불편했다. 뭐라고 딱 잘라 말할 수는 없었지만, 묘하게 걸리는 기분이 남아 있었다.고작 이틀 정도 못 봤을 뿐인데, 준모의 태도가 왜 그렇게 달라진 것처럼 느껴졌는지 채이는 잘 이해가 가지 않았다.‘정말 내가 괜히 예민하게 느낀 건가?’“채이야, 그런데 나는 정말 몰랐어. 네가 결혼하게 될 사람이 하필 그 사람일 줄은...”수안도 마음이 복잡한 듯 말했다.사실 수안은 채이가 그 남자와 완전히 끝난 뒤에는, 자신에게도 조금은 기회가 생길 수 있을 거라고 생각했다. 어쩌면 두 사람 사이가 예전보다 더 가까워질 수도 있지 않을까, 그런 기대도 아주 없었던 건 아니었다.그런데 결국 수안은 한발 늦었다.“사실 저도 이런 방향으로 갈 줄은 생각 못 했어요. 저도 가끔 제 자신한테 물어봐요. 정말 이렇게 누군가를 만나 바로 약혼해도 되는 건가 하고요.”“그래도 이건 가족들이 정해 주신 일이잖아요. 저는 부모님이 저한테 해가 되는 선택을 하실 거라고는 생각하지 않아요. 분명 저한테 가장 잘 맞는 사람을 골라 주셨을 거예요.”채이는 천천히 말을 이었다.“예전에는 사랑하는 사람이랑 같이 있어야 행복한 거라고 생각했어요. 그런데 지금은 꼭 그렇지만도 않은 것 같아요. 아무리 내가 그 사람을 사랑해도, 정작 그 사람이 내 사랑을 받을 자격이 없는 사람이면 그게 무슨 의미가 있겠어요.”그 말을 하는 채이의 눈빛에는 쓸쓸함이 묻어났다. 머릿속으로는 자꾸 예전에 있었던 일들이 떠올랐다.채이는 누군가를 진심으로 사랑했다. 가진 것도, 줄 수 있는 것도 전부 다 내주었다. 그렇게 진심으로 대하면, 상대의 진심도 돌아올 거라고 믿었다.하지만 결과는 그렇지 않았다.“채이야, 너는 지금 너무 비관적으로 생각하고 있어. 너 아직 어리잖아. 선택할 수 있는 기회도 얼마든지 더 있고. 가족들 때문에 네 평생의 행복을 걸 필요까지는 없다고 생각해.”수안은 채이를 바라보며 진지하

채이는 천천히 입을 열어 오늘 있었던 일을 다시 설명했다. 사실 식당에서 세 사람이 마주쳤을 때도 이미 한 번 말했던 내용이었다.그래도 준모가 그 말을 믿었는지는 알 수 없었다.준모는 미간을 찌푸린 채 나지막하게 물었다.“지금 저는 채이 씨의 약혼자인데요. 채이 씨가 도움이 필요할 때, 왜 가장 먼저 제가 아니라 다른 사람을 떠올리신 거예요?”채이는 그 말에 머릿속이 잠시 하얘졌다.‘지금 나한테 따지고 있는 건가?’예상하지 못한 방향으로 말이 흘러가자 채이는 순간 당황했다.“저... 준모 씨가 너무 많이 생각하시는 거예요. 수안 오빠가 마침 그쪽 분야 프로젝트를 하고 있었고, 저희도 오래 알고 지낸 편한 지인이라서 제가 연락을 드린 것뿐이에요.”채이는 서둘러 말을 이었다.“그리고 준모 씨는 원래도 너무 바쁘잖아요. 저는 제 일 때문에 준모 씨한테 괜한 부담을 주고 싶지 않았어요. 정말 중요한 일이 생기면, 당연히 제일 먼저 준모 씨한테 말할 거예요.”채이는 숨을 한 번 골랐다.“사실 저는 제 일을 스스로 해내고 싶은 마음도 있었어요. 수안 오빠를 찾은 건, 그쪽이랑 협업까지 같이 생각하고 있었기 때문이에요.”설명하면 할수록 채이는 이상하게 더 긴장됐다. 무슨 말을 더 해야 할지도 점점 헷갈렸다.‘정말 화가 난 건가?’준모가 이 일을 신경 쓰고 있다는 건, 채이도 느낄 수 있었다.그런 감정은 아무리 감추려고 해도 완전히 숨겨지지 않는 법이었다.“다음에 또 이런 일이 있으면, 채이 씨가 먼저 저한테 이야기하면 됩니다. 제가 방법을 찾아볼게요. 다른 남자를 먼저 찾지 말고요.”준모는 차분하게 말했지만, 그 안에는 분명한 감정이 담겨 있었다.준모의 소유욕도 결코 약한 편은 아니었다. 하지만 그 감정은 채이를 향한 진심에서 비롯된 것이었다. 준모는 채이가 다른 남자와 함께 있는 걸 보고 싶지 않았다.아직 두 사람이 정식으로 약혼식을 올린 건 아니었다.그래도 오늘 준모는 자기 마음속에 있는 여자가 다른 남자와 마주 앉아 웃으며 식