All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 71 - Chapter 80

태빈은 분을 이기지 못한 채 거칠게 내뱉었다. 입에 담기 힘든 말들도 아무렇지 않게 쏟아냈다.태빈은 아무리 생각해도 믿기지 않았다. 채이가 준모와 함께 있다니, 그것도 두 사람이 나란히 이 술자리에 참석하다니.그 사실은 태빈을 몹시 거칠게 뒤흔들었다. 그렇다고 사람들 앞에서 대놓고 채이를 데리고 갈 수도 없는 노릇이었다.“충고는 고마워.”채이는 화를 내기는커녕 오히려 웃었다. 마지막으로 담담한 미소 하나만 남긴 뒤, 그대로 몸을 돌려 자리를 떴다.몇 걸음쯤 걸어간 뒤에야 채이는 멈칫했다. 멀지 않은 곳에 준모가 홀로 서서 이쪽을 보고 있었다.채이는 조금 헝클어진 머리를 손으로 쓸어 넘겼다. ‘설마, 아까 부태빈이랑 나눈 얘기를 다 들은 건 아니겠지.’ 그런 생각이 머릿속을 스쳤다.그런데 준모의 서늘한 표정에서는 아무것도 읽히지 않았다. 기분이 어떤지조차 짐작하기 어려웠다.“아까는... 일부러 준모 씨 이름을 말한 게 아니에요. 혹시 다 들으셨어요? 부태빈이 계속 붙잡고 안 놔줘서요. 사람들이 이상하게 볼까 봐, 그래서 그렇게 말한 거예요.”채이는 어색한 기색을 감추지 못한 채 조심스럽게 설명했다. 준모가 자신을 이해해 주기를 바라는 마음이었다.“제 이름이 그렇게 계속 쓸모가 있다면, 채이 씨가 앞으로도 얼마든지 쓰셔도 돼요.”준모는 대수롭지 않다는 듯 말했다. 어차피 머지않아 채이가 자신의 약혼녀라는 사실을 모두에게 알릴 생각이었다.사실 준모는 조금 전 두 사람 사이에 실랑이가 벌어진 걸 분명히 봤다. 그럼에도 다가가지 않은 건, 채이가 태빈이라는 문제를 스스로 정리할 수 있는지 보고 싶어서였다.역시 준모를 실망시키지는 않았다.준모가 언제까지나 채이 곁을 지킬 수 있는 건 아니다. 채이에게도 혼자 견뎌야 하는 때가 반드시 올 것이다.그래서 준모는 채이가 좀 더 스스로 설 수 있기를 바랐다. 쉽게 흔들리지 않고, 두려움 앞에서도 물러서지 않기를 바랐다.채이는 뜻밖이라는 듯 준모를 바라봤다.준모는 채이의 손목을 가만히 들어

채이는 놀란 눈으로 도성과 준모를 번갈아 바라봤다.‘배준모도 같이 간다고?’“자, 얼른 타. 방금 엄마한테 전화 왔는데, 아빠가 오늘 직접 주방에 들어가서 채이 네가 좋아하는 반찬들로 한 상 차려 놓으셨대. 두 분 다 하루 종일 기다리셨어. 더 늦추지 말고 출발하자.”도성이 먼저 차에 오른 뒤, 채이와 준모도 함께 차에 올랐다.차를 타고 가는 내내 채이는 치맛자락을 손에 꼭 쥔 채 창밖만 바라봤다.이유를 딱 잘라 설명할 수는 없었다. 준모가 함께 있다는 사실만으로도 채이는 자꾸 몸이 굳어졌다. 며칠 동안 짧게나마 같이 지냈고, 그 사이에 계속 준모의 집에 머물기도 했다.그래도 이렇게 갑자기 준모와 함께 부모님을 뵈러 간다고 생각하니 마음이 자꾸 흔들렸다.원래라면 기쁘고, 기다려 온 일일 것이다. 그런데 지금은 마냥 들뜨지만은 않았다.그럼에도 채이는 준모를 믿었다. 애초에 준모는 부모님이 정해 준 결혼 상대였다. 부모님도 분명 준모를 좋아하실 거라고 채이는 생각했다.차 안에서 내내 준모는 도성과 이야기를 나눴다. 하지만 시선은 몇 번이고 채이 쪽으로 향했다. 채이가 괜찮은지 살피면서, 조용히 눈길을 두었다가 다시 거두곤 했다.그렇게 달리는 사이에 채이는 어느새 잠이 들어 버렸고, 다시 눈을 떴을 때는 차는 이미 집 앞에 멈춰 서 있었다.채이는 익숙한 집을 바라보면서 한동안 움직이지도 못했다. 가슴 한쪽이 세게 조여 왔다.너무도 익숙한 곳이었다. 그런데 채이는 이곳에 여러 해 동안 돌아오지 못했다. 이 집에는 채이가 밤낮으로 그리워하던 사람들이 있었다.차가 들어오는 소리를 들은 채이의 부모님이 서둘러 집 밖으로 나왔다. 두 사람은 딸의 얼굴을 보는 것만으로도 눈물을 참지 못했다.채이도 다르지 않았다. 사실 어젯밤부터 채이는 마음의 준비를 단단히 해 두고 있었다. 부모님을 더 속상하게 만들고 싶지 않아서, 어떻게든 버텨 보자고 스스로 다짐했다. 절대로 울지 말자고 몇 번이고 마음먹었다.그런데 막상 두 사람을 마주하자, 채

“이번에 돌아오면 한동안 집에서 지내면서 부모님 곁에 좀 있으려고 해요. 회사에 처리하셔야 할 일이 있으면 먼저 올라가세요. 제가 돌아가게 되면 그때 말할게요.”채이는 그제야 그 일을 떠올렸다.애초에 준모는 채이가 한동안 집에 머물 거라는 걸 알고 함께 내려온 것이었다.준모도 이미 회사 일은 전부 정리해 둔 상태였고, 이곳에 남아서 채이 곁을 지킬 생각도 하고 있었다.“내 일은 신경 쓰지 말아요. 언제 돌아가고 싶을지 말만 해주면 돼요.”준모가 차분하게 대답했다.두 사람은 채이의 방에 잠시 더 앉아 있었다. 그러다 아래층에서 부모님이 내려와 밥을 먹으라고 부르는 소리가 들려왔다.가족들은 화기애애한 분위기 속에서 식탁에 둘러앉았다. 채이는 어머니 옆에 앉았고, 오빠 도성과 준모는 아버지 곁에서 술을 조금씩 곁들였다.이런 모습은 채이의 머릿속을 수도 없이 맴돌던 장면이었다. 꿈속에서도 아버지와 어머니, 그리고 오빠와 함께 밥을 먹는 모습을 수없이 봤는데, 그 바람이 오늘에서야 이루어졌다.채이는 젓가락을 쥔 채 한동안 식탁만 바라보았다.‘이렇게 다시 다 같이 밥을 먹게 될 줄은 몰랐어.’가슴 한쪽이 조용히 뜨거워졌다.“준이야, 너희 오늘 온 거 할머니도 아시니? 며칠 전에 내가 너희 집에 갔더니 너희 할머니가 계속 네 얘기하시더라. 너 보고 싶다고, 너희 둘이 돌아오면 꼭 얼른 들러서 얼굴 보고 가라고 하셨어.”김유미가 식사 도중 그 이야기를 꺼냈다. 두 집은 원래 가까운 곳에 있어서 왕래하기 편했다.다만 준모는 줄곧 타지에서 일하고 있었고, 평소에도 바쁜 탓에 집에 자주 오지 못했다. 그래도 어릴 때부터 할머니 정부자와 각별하게 지냈기 때문에, 정부자는 늘 준모를 많이 그리워했다.“밥 다 먹고 나면 너희 둘이 선물이라도 좀 사서 어르신 뵈러 다녀와. 많이 보고 싶어 하시더라.”“네, 알겠습니다. 이따가 채이 데리고 집에 다녀오겠습니다.”준모가 자연스럽게 대답했다.‘배준모의 집에도 가야 한다고?’생각보다 너무 빠른 전개였다.

“여기서 억지 부리지 마라. 오늘은 준모 여자친구가 처음 집에 온 날이야. 꼭 지금 이 자리에서 그런 말을 해야겠니?”“이 집에 오고 싶으면 오고, 오기 싫으면 오지 마. 너를 반기는 사람은 아무도 없다!”정부자는 크게 분노한 상태였다. 몸까지 살짝 떨릴 만큼 화가 치밀어 올라서, 서지효에게도 전혀 사정을 봐주지 않았다.원래부터 서지효는 이 집안 사람들과 사이가 좋지 않았다. 한자리에 모이기만 하면 자주 언성을 높이며 부딪쳤다.다툼의 이유는 결국 하나였다. 정부자의 유산 문제였다.준모는 정부자가 가장 신뢰하는 사람이었고, 정부자가 가장 믿고 맡길 수 있다고 여기는 사람이기도 했다. 배씨 가문의 재산을 결국 믿을 만한 사람에게 넘겨야만 정부자도 마음을 놓을 수 있었다.그래서 정부자의 첫 번째 선택은 준모였다.아직 이 일이 완전히 공표된 것은 아니었지만, 이미 열에 아홉은 정해진 일이었다. 그렇지만 큰어머니 서지효와 그녀의 못 미더운 아들은 속으로 불만이 대단했다. 자기들이야말로 장남이고 장손이라는 생각이 강했기 때문이다.그 일 이후로 양쪽의 사이는 줄곧 좋지 않았다. 그리고 서지효는 단 한 번도 진심으로 준모를 인정한 적이 없었다.“어머님은 어떻게 그렇게까지 한쪽만 두둔하실 수가 있으세요? 애초에 제가 일부러 와서 판을 깬 것도 아니잖아요. 어머님이랑 여기 식구들이 늘 저희 가족을 사람 취급도 안 하셨으니까 그런 거죠.”서지효는 억울하다는 듯 목소리를 높였다.“어머님이 그렇게 아끼는 손자가 저런 여자를 데려왔어요. 어머님 요즘 몸이 안 좋으셔서 밖에도 잘 못 나가시니까 모르시겠지만, 바깥에서 저 두 사람 이야기를 어떻게 하는지 아세요?”서지효의 시선이 채이 쪽으로 향했다.“밖에서 떠도는 말들이 우리 배씨 가문 체면에 얼마나 큰 타격을 주는지 아세요? 배씨 가문에 어떻게 저렇게 행실이 안 좋은 여자가 들어올 수가 있냐는 말이 쏟아지고 있어요!”정부자의 태도가 준모 편이라는 걸 알아차린 서지효는 더 기세를 올리면서 시비를 걸었다. 채이

채이는 괜히 미안한 마음이 들었다. 이미 시간이 이렇게 늦었는데, 자기 때문에 준모가 시간을 더 빼앗기게 되는 건 원하지 않았다.게다가 준모는 원래도 일이 많은 사람이었다. 배씨 가문의 실질적인 중심에 서 있는 만큼, 하루에도 처리해야 할 일이 수없이 많을 게 분명했다.“오늘은 급하게 잡힌 회의에서 조금 문제가 생겨서 정리하고 있어요. 내일은 이렇게까지 늦지 않을 거예요.”준모는 당연히 채이 때문에 일이 밀렸다는 말은 하지 않았다.그 말에 채이는 마음이 한결 놓였다. 괜히 자신 때문에 그런 건 아니라는 생각이 들어서 조금 안심이 됐다.“먼저 들어가서 자요. 저 기다릴 필요 없어요.”준모가 담담하게 말했다.채이도 알고 있었다. 여기 있어 봐야 자신이 도와줄 수 있는 일은 없었다. 차라리 얌전히 돌아가 쉬는 편이 준모에게도 방해가 되지 않을 것이다.그렇게 밤이 지나고, 어느새 다음 날이 되었다.준모의 기사가 채이를 집까지 배웅해 주었다. 채이가 눈을 떴을 때는 이미 준모가 집을 나간 뒤였다. 급히 처리해야 할 중요한 일이 생겨 먼저 나갔다고 했다.준모는 채이에게 메시지도 남겨 두었다. 손에 잡힌 일들을 마무리한 뒤에 집으로 와서 채이와 함께 있겠다는 내용이었다.집으로 돌아오자, 채이의 어머니는 채이가 좋아하는 과일을 한가득 준비해 두고 기다리고 있었다.“딸, 어제 준모네 집에서 있었던 일은 나도 다 들었어. 그 집 큰어머니라는 사람은 원래 그래. 누구한테나 말이 곱지 않고, 집안 재산에도 늘 욕심을 내는 사람이야.”김유미는 채이를 바라보며 조심스럽게 말을 이었다.“준모가 너무 잘난 게 문제라면 문제지. 그 집의 어르신이 유일하게 믿는 손자가 준모잖아. 그러니까 그 집 재산도 결국 준모한테 넘기려고 하시는 거고.”“하지만 그런 문제까지 네가 같이 짊어질 필요는 없어. 준모 그 아이는 내가 봐도 그 일은 충분히 감당할 수 있어.”김유미는 이 일을 듣고 나서도 마음이 무거웠다. 무엇보다 딸이 처음으로 그 집에 갔는데, 그런 일을 겪었다