All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 31 - Chapter 40

“네가 온갖 머리를 굴리고 수를 쓴 건 결국 우리 집으로 시집오기 위해서였잖아.”한유희는 턱을 살짝 치켜들었다. 기세등등한 태도로 채이를 내려다보는 모습에는 보는 사람을 질리게 만드는 거만함과 자만이 배어 있었다. 역시 그 엄마에 그 아들이었다. 채이는 그제야 태빈의 그 지나친 자신감이 누구를 닮은 건지 똑똑히 알게 됐다.다만 이렇게까지 본색을 감춰 왔던 한유희가 오늘에 이르러서야 정체를 드러낼 줄 몰랐다.“우리 아들이 네게 그렇게 마음을 쏟고 있으니, 나도 괜히 앞길 막는 사람 노릇까진 하기 싫어. 그러니까 너는 얌전히 말이나 잘 듣고, 우리 아들 회사를 다시 일으켜 세우는 데 힘을 보태. 알겠어?”“말 다 하셨어요? 다 하셨으면 이제 그만 입 다무세요.”채이는 정말 지긋지긋했다. ‘이 여자는 대체 어디서 이런 자신감이 나오는 거야?’ ‘자기 아들이 무슨 대단한 혼처라도 되고, 누구나 아쉬워서 놓지 못할 거라고 믿는 건가?’하지만 채이에게 태빈은 이미 질척하게 달라붙는 찰거머리 같은 존재가 되어 있었다. 떼어 내도 자꾸 달라붙고, 떠올리는 것만으로도 불쾌했다.“설희 씨, 경비 불러서 이분 좀 모셔다 드리세요.”채이는 한유희를 지나쳐서 사무실 안으로 들어가려고 했다.그런데 뜻밖에도 한유희가 느닷없이 손을 뻗어 채이의 팔을 거칠게 붙잡았다. “어딜 가려고? 어디서 그렇게 쉽게 끝내려 들어! 진채이, 이 죽일 년! 네가 우리 아들 중요한 계약 하나를 날려 먹게 만들었어...”“회사에 큰 손해를 입히고, 우리 집안을 이 꼴로 만들어 놓고는 그냥 이렇게 가 버리겠다고? 내가 분명히 말하는데, 어림도 없어!”채이는 차갑게 웃으며 한유희를 사정없이 밀어냈다.“그게 저랑 무슨 상관인데요? 부태빈 씨가 자업자득인 거잖아요!”“사모님은 부태빈 씨 여동생을 그렇게 예뻐하셨잖아요. 그러니까 제가 길을 비켜 드릴 테니까 가족끼리 오순도순 잘 지내시면 되잖아요. 굳이 저한테까지 와서 이러실 필요 없어요.”그 말을 들은 한유희는 채이가 아직도 질투하고

태빈의 마음 한구석이 조금 불편했지만, 지금으로서는 이렇게 직접적으로 말할 수밖에 없어서 시은이 눈치를 좀 챙겨서 자기를 더 곤란하게 만들지 않기를 바랐다.“알고 있어요. 오빠, 다 제가 잘못한 거예요. 채이 언니가 오빠랑 다투게 된 것도 다 저 때문이잖아요. 전부 제 잘못이에요.”시은은 금방이라도 울 것 같은 목소리로 말했다. 금세라도 부서질 듯 가련한 모습에 태빈의 마음이 저릿하게 흔들렸다.태빈은 손을 들어 시은의 머리카락을 가볍게 쓸어내렸다.“걱정하지 마. 내가 채이 기분만 잘 풀어 놓으면, 그 다음엔 너랑 같이 있을 시간도 더 만들 수 있어.”“응! 역시 오빠가 제일 좋아요!”시은은 기쁜 기색을 감추지 못한 채 태빈에게 와락 안겼다.서로의 몸이 맞닿자 태빈도 시은의 가느다란 허리를 끌어안았다. 붉게 물든 시은의 작은 얼굴을 보고 있자, 태빈은 괜히 마음이 술렁였다. 태빈은 시은에게 시선을 떼지 못한 채 기분이 묘하게 들뜨는 걸 느꼈다.이렇게 다정한 여동생이 곁에 있고, 또 그렇게 아름다운 여자친구가 자기를 깊이 사랑하고 있으니, 결국 진짜 인생의 승자는 자신이 아닐까 하는 생각까지 들었다.“오빠, 사실 전 오빠랑 원래부터 이렇게 가까웠잖아요. 그래서 언니도 괜찮아 할 줄 알았어요.”“그런데 질투 때문에 이렇게까지 일을 크게 만들 줄은 몰랐어요. 이모까지 크게 화나게 하고, 회사까지 엉망으로 만들어 버렸잖아요.”시은은 잠시 태빈 눈치를 살피고는 조심스레 말을 이었다.“차라리 제가 채이 언니 대신 이모한테 사과를 드릴까요? 전 채이 언니가 일부러 그런 건 아니라고 믿어요. 분명 오빠를 너무 사랑해서 그런 거겠죠.”그러면서도 시은은 한숨처럼 말을 덧붙였다.“그래도 언니가 너무 충동적으로 굴긴 했어요. 그렇게 하면 어떤 일이 생길지 전혀 생각하지 않은 거잖아요. 오빠가 며칠째 회사 일 때문에 이리 뛰고 저리 뛰는 거 보니까, 살도 빠진 것 같아요.”시은의 목소리는 한없이 얌전했고, 말속에는 태빈을 걱정하는 마음이 가득 담겨 있었다.

채이는 머릿속이 온통 물음표로 가득 찼다. 자기가 대체 뭘 두고 시은과 다투고 있다는 건지, 도무지 이해할 수가 없었다.반면 태빈이 채이에게 점점 더 차갑게 구는 모습을 보면서, 시은은 속으로 점점 더 들떴다.‘진채이가 무슨 낯짝으로 나랑 경쟁을 하겠어?’‘태빈 오빠도 그렇고, 이모도 그렇고, 누가 봐도 나를 더 좋아하잖아.’“오빠, 이제 그만하세요. 언니 탓하지 마세요. 다 제가 부족해서 그런 거예요. 언니, 오빠한테 화내지 마세요. 화가 나시면 차라리 저한테 화를 내세요.”“첫째, 난 그렇게 쉽게 화를 내는 사람이 아니야. 둘째, 너희 같은 사람들 때문에 화낼 이유도 없고. 그리고 자꾸 언니라고 부르지 마. 우리 그렇게 가까운 사이 아니거든. 무엇보다도 난 너 같은 뻔뻔한 동생은 없어.”시은의 안색이 순식간에 하얗게 질리면서 눈가도 금세 붉어졌다. 당장이라도 눈물이 떨어질 듯한 모습이었다.그 가련한 표정은 누가 봐도 약한 척하기 딱 좋은 얼굴이었다. 적어도 태빈에게는 확실히 통했다. 태빈은 또다시 시은 쪽으로 정신이 쏠려 버렸다.“진채이! 말 다 했어? 시은이가 도대체 너한테 뭘 잘못했는데! 내가 알아. 우리 일 때문에 시은이한테까지 화풀이하는 거잖아. 하지만 시은이는 정말 아무 잘못도 없어.”“시은이? 부르는 꼴하고는, 참 다정하네.”설희가 비웃듯 중얼거렸다. 그러자 태빈은 한숨을 쉬며 채이를 바라봤다.“역시 너 아직 질투하는 거지? 그런데 시은이는 정말 내 여동생일 뿐이야. 나랑 시은이는 절대 그런 관계가 될 수 없어.”“사람 말을 못 알아들어? 난 신경 안 쓴다고 했잖아. 직원분, 이 목걸이 포장해 주세요.”“진채이! 너 너무하잖아!”태빈은 끝까지 참고 좋게 말해 보려고 했다. 그런데 채이가 전혀 말이 통하지 않는 것처럼 매몰차게 말을 잘라 버리자, 태빈은 속이 뒤집혔다.‘쟤가 감히 나한테 저렇게 나와? 도대체 뭐 믿고 저러는 거야?’“네.”옆에서 한참 상황만 지켜보던 매장 직원은 그제야 정신을 차리고 본래 해야 할

지난 몇 년을 돌아보면, 채이는 늘 말없이 쏟아붓는 쪽이었다. 진짜 사랑을 만났다고 믿었고, 그래서 가진 것 전부를 다 내어주고 싶어 했다.하지만 정작 가장 어리석었던 사람은 채이 자신이었다. 아무 소리도 나지 않는 덫에 천천히 걸려들었고, 결국 스스로를 옭아매 버렸다. 그렇게 채이를 진심으로 아껴 준 사람들의 마음까지 모조리 저버리고 말았다.그래도 늦지 않게 정신을 차린 건 다행이었다. 어쩌면 시은한테 고맙다고 해야 할지도 몰랐다.채이는 살짝 웃었다. 마음속에 마지막까지 남아 있던 아쉬움과 불만도 이제는 완전히 사라졌다.그렇다고 해서 태빈을 쉽게 놔줄 생각은 없었다. 원래 채이의 것은 누구에게도 빼앗기지 않을 것이다.“부태빈 씨, 여동생하고 즐거운 시간 보내. 난 먼저 갈게.”채이는 목걸이를 손에 쥔 채 그 안에 담긴 정성을 다시 느꼈다. 그러자 마음 한쪽이 더 따뜻해졌다.옆에 있던 설희는 이미 입을 다물지 못하고 있었다.“세상에, 대표님. 이건 진짜... 너무, 너무 로맨틱한 거 아니에요?”“진채이! 똑바로 말하고 가! 이게 다 무슨 뜻이야?! 너 설마 뒤에서 다른 남자 만나고 있었던 거야? 이렇게까지 하면 나랑 다시 잘될 생각은 아예 접는 게 좋을 거야!”채이는 못 들은 척했다.‘대체 이런 자기중심적인 인간은 어떻게 만들어지는 거야?’하지만 곧 답을 떠올릴 수 있었다. 한유희 같은 엄마가 있으니 가능했을 것이다. 날마다 자기 아들을 세상에서 제일 대단한 존재처럼 떠받들었으니, 태빈이 점점 더 오만해지는 것도 이상한 일이 아니었다.채이는 속으로 비웃었다.‘한 여사 같은 사람이나 부태빈 같은 인간을 보물처럼 끌어안고 살겠지.’채이는 가볍게 고개를 저었다. 지난 과거를 버린다는 게 이렇게 후련한 일이었구나 싶었다. 답답했던 속이 시원하게 트이는 기분이었다.곰곰이 생각해 보면, 예전에 채이가 놓지 못했던 감정은 태빈 때문만은 아니었다. 오히려 자기 자신이 너무 아까웠던 탓이 더 컸다.그 많은 마음과 시간, 정성과 애정을 다

다만 배준모 같은 사람 곁에는 애초에 부족한 것이 없을 것 같았다. 그런 사람에게 선물을 고른다는 것부터가 쉬운 일이 아니었다.채이는 문득 자조 섞인 웃음을 흘렸다. 예전에는 태빈만을 위해서 남자들이 무엇을 좋아하는지 이것저것 찾아보고, 정성을 들여 선물도 참 많이 준비했었다.그런데 태빈은 그런 선물들을 귀하게 여기기는커녕 하찮게 내던지듯 다뤘다. 어떤 것들은 아무 생각 없이 자기 주변 친구들에게 넘기기까지 했다. 채이의 마음이 담긴 물건들이었는데도, 태빈은 한 번도 그 의미를 제대로 받아들이지 않았다.그런데도 채이는 참 지독하게도 그 곁에 남아 있었다. 자기 마음이 짓밟히는 걸 알면서도, 몇 년이나 기꺼이 태빈 옆을 맴돌았다.‘그땐 왜 그렇게까지 했을까? 정말 바보 같았어.’채이는 준모에게 직접 물어볼까 싶어 메시지 창을 열었다. 한참 동안 글자를 적었다 지우기를 반복했지만 끝내 전송 버튼을 누르지 못했다.아직 두 사람은 얼굴 한 번 제대로 마주한 적도 없었다. 그런 상태에서 이런 질문을 하는 건 아무래도 너무 성급하고 실례처럼 느껴졌다.그런데 바로 그때였다.[무슨 일 있으세요?]채이는 핸드폰 화면을 보다가 눈을 한 번 깜빡였다. 자기가 메시지를 보내지도 않았는데, 배준모 쪽에서 먼저 연락을 한 것이다.채이는 잠시 멍해졌다.‘혹시... 저 사람도 나한테 연락하려던 참이었나?’마치 채이의 생각을 들은 것처럼 준모는 곧바로 메시지를 하나 더 보냈다.[방금 일이 끝났어요. 오늘 목걸이는 마음에 들었는지 물어보려고 했어요.][마음에 들어요. 고맙습니다.]채이는 바로 답장을 보냈다. 그런데 그다음 말을 더 적기도 전에 준모의 메시지가 다시 도착했다.[채이 씨가 좋아한다면, 앞으로 이런 액세서리도 더 자주 선물해 드릴게요. 제 생각에 여자분들은 이런 걸 좋아할 것 같았거든요.]그 문장을 보는 순간, 채이는 또 한 번 멈춰 섰다.억누르려고 해도 어쩔 수 없이 오래된 기억이 떠올랐다.그때는 태빈과 사귄 지 얼마 지나지 않았을 무