Todos los capítulos de 偽りのマリアージュ～20年越しの執着愛～: Capítulo 81 - Capítulo 90

　帰宅した伊吹の足取りは、羽が生えているように軽やかだった。　リビングのドアを開けると、いつもの光景がそこにある。　ソファに座り、琴葉がタブレットで海外の論文を読んでいる。　タブレットに目を落とす横顔は知的な魅力にあふれていて、伊吹は思わず見入ってしまった。　窓の外には、伊吹が憎悪してやまない世良の支配する世界――東京の夜景が広がっているが、この部屋の中だけは誰にも侵されない聖域だ。「お帰り、伊吹。……何その顔」　琴葉が顔を上げて、怪訝そうに眉をひそめた。　無理もない。昨夜、伊吹は父に殺されると言わんばかりの絶望的な顔で書斎にこもっていたのだから。　けれど今の伊吹に陰りは一切ない。　憑き物が落ちたように晴れやかで、難問の答えを見つけた子供のように瞳が輝いていた。「パパに褒められたとでもいうの？　気味が悪いわね」「ええ、解決しましたよ。琴葉さん」　伊吹は琴葉の背後に回り込むと、優しく繊細に、けれど絶対に離さない力強さで抱きしめた。　琴葉の髪に顔を埋めて、深く息を吸い込む。彼女の匂いが肺を満たす。（僕にとっての酸素。これでまた生きていける）「全て解決したんです。これで誰も貴女を傷つけないし、僕たちは永遠に一緒です」「……？　何言ってるの、伊吹。痛いってば」　琴葉が身じろぎするが、伊吹は構わずに鞄から一通の茶封筒を取り出した。　テーブルの上に置く。　中から滑り出てきたのは、父・宗佑から渡された書類――『離婚届』だ。既定の欄には、すでに伊吹の署名と捺印が済ませてある。「離婚届……？」　琴葉が目を見開いた。すぐに表情が怒りと諦めに変わる。「どういうこと？　あんた、パパに屈したわけ？」「はい。父の命令には逆らえませんから。これを出さないと、土井精機への融資を止めると言われました。貴女から『技術』を奪い、二度と働けないようにすると」「&hel

　琴葉が凍りついたように固まった。彼女は勢いよく振り返り、伊吹を睨みつけた。「……開けなさい、伊吹」　取り乱しはしない。けれど瞳の奥には、冷ややかな怒りが燃えている。　伊吹はゆっくりと彼女に歩み寄った。大理石の玄関の床に、革靴の音がコツ、コツ、と響く。「出られませんよ、琴葉さん」　伊吹は穏やかに、子供を諭すように言った。「この部屋の管理者権限は、先ほど変更しました。貴女の生態認証はもう通りません」「ふざけないで。ここを開けろと言っているの」「ダメです。外は危険だらけだ。父さんは本気なんですよ？　一歩でも外に出れば、貴女は潰される。僕には耐えられない」「耐えられないのはこっちよ」　琴葉は伊吹の胸倉を掴み、壁際へと押し付けた。ドン、と背中がぶつかる音がするが、伊吹は抵抗しない。　痛みを感じていないかのように、悲しげに微笑んでいるだけだ。「あんたがやろうとしていることは『保護』じゃない。ただの『監禁』よ。私の意思を無視して、ここに閉じ込める権利がどこにあるの」「権利？　……ああ、夫婦ですから。僕には貴女を守る義務がある」「守る？　これが？　私の生きがいである仕事を奪って、社会との繋がりを絶って、ただあんたの帰りを待つだけのお人形にすることが？　お人形なら、ウサギのぬいぐるみで十分でしょ！」　琴葉は言葉のナイフを次々と突き立てた。　論理的に、倫理的に、彼がいかに狂っているかを説いた。（目を覚ましなさい、この馬鹿！）　だが、伊吹は瞬きひとつせず、困ったように首を傾げるだけだ。「仕事なんて、命に比べれば些細なことです。生きていれば、それでいいじゃないですか」「……っ」　言葉が通じない。日本語として会話は成立しているのに、意味がすり抜けていく。　彼の論理回路には、琴葉の尊厳という要素が最初から存在しないのだ。あるのは琴葉の肉体の保存という最優先事項だけ。

　悔しさがこみ上げる。涙が出そうになる。けれど琴葉はそれを噛み殺した。（泣いてる場合か。ここで錆びついてたまるものですか）　彼女の瞳に、エンジニアとしての冷静な光が戻る。　琴葉はリビングを見渡した。　ここは家ではない。欠陥だらけのシステムだ。　ならば、必ずどこかにセキュリティホールがあるはずだ。◇　それから数時間、琴葉は広いペントハウスの中を歩き回り、孤独なデバッグ作業（脱出経路の探索）を続けた。　まずは玄関を調べる。最新のスマートロックは、生体認証とパスコードの二重ロックに加えて、物理キーの差込口は埋められている。　道具もない以上、破壊工作は不可能。　次に窓。強化ガラス製だ。　思い切って椅子を投げつけてみたが、傷ひとつ付かない。　換気のために開くのはわずか10センチ程度。ここから出られるのは猫くらいだ。　通気口。天井のパネルを外してみたが、ダクトは人が通れるサイズではない。　最後に通信環境。Wi-Fiの電波は飛んでいない。　固定電話線は壁の中で切断されている。　大型テレビをつけてみたが、地上波は砂嵐。ローカルサーバー内の映画しか再生できない仕様になっていた。「……いい性格してんじゃん」　琴葉はソファに倒れ込み、天井を仰いだ。　完璧だ。　伊吹は琴葉の思考パターンを熟知した上で、全ての穴を塞いでいる。　セキュリティの基本は物理遮断という教訓を、忠実に守っているのだ。　物理的な脱出は不可能。ならば、システム管理者をハックするしかない。（ターゲットは、伊吹）　あの男の弱点はどこだ。　琴葉は脳内で赤いペンを走らせる。　物理攻撃無効。腕力では勝てないし、さすがに包丁で切りつけるとか、そこまでのことはしたくない。（ていうか、あの表面上・完璧超人のことだから、護身術も心得があるかも。ヤケになってかかっていっても、取り押さえられるのがオ

（時間は1分。狙う穴（ホール）は1つ）　彼女は検索バーではなく、アドレスバーをタップした。　指先が迷いなく数字の羅列を叩き込む。『203.0.113.1』　それは半年ほど前、土井精機が世良グループのシステムに接続テストを行った際、琴葉が偶然見つけた「不自然なポート」だった。　通常のセキュリティなら即座に遮断されるはずの裏口が、何故か開いたままになっていた。　そのコードの書き癖には、設計者の強烈なエゴと遊び心がにじみ出ていた。　当時の琴葉はそれを「管理者の峻嗣さんの性格の悪さが出たコードね」と笑って、バグ報告をせずに黙認したのだった。　つい先日無様を晒した峻嗣だが、彼の本分はITネットワークの構築にある。　世良グループの中でもネットワーク分野を扱う『世良ソリューションズ』の重役でもあるのだ。（気づけ、性格の悪い管理者）　エンターキーを叩く。　画面が一瞬ホワイトアウトし、『404NotFound』のエラーメッセージが表示された。　琴葉は構わず、画面の四隅を特定の順番でタップした。　すると。　フッ、と画面が暗転した。グラフィカルな装飾が消えて、無機質なコマンドライン――黒画面に白文字の画面だけが浮き上がる。　>CONNECTIONESTABLISHED.>UNKNOWNUSERDETECTED.　繋がった。ここは世良のメインサーバーではない。　世良峻嗣が個人的に管理している、裏の研究開発用サーバーだ。カーソルが点滅し、文字が流れる。　>WHO_ARE_YOU?　（お前は誰だ？）　琴葉は緊張する指でキーボードを叩いた。　>DOI_KOTOHA　（土井琴葉）　1秒、2秒。永遠にも思える沈黙の後、文字列が走った。　>久しぶりだな、土井の小娘。俺の裏口を見逃してくれた礼が欲しいか？　琴葉の口元が緩んだ。やはり見ていた。　峻嗣は自分の「庭」に侵入者が現れたことをリアルタイムで検知し

　計画実行当日の朝になった。　玄関ホールには、何事もないかのような穏やかな空気が流れている。　伊吹は鏡の前でネクタイの結び目を直し、満足そうに微笑んだ。「今日は15時から定例会議ですが、なるべく早く切り上げて帰りますね。夕食はデリバリーにしましょうか。食べたいものを考えておいてください」「ええ、いいわね。楽しみにしてる」　琴葉はラベンダー色の可愛らしいワンピースを着ている。伊吹が買い与えたものだ。　色はともかく、幼いデザインが気に入らなくて、今までは着ようとしなかった。　今は相手を油断させるため、せいぜい愛想を振りまいている。　見送りに立つ表情は、良妻そのものだ。　ここしばらくの琴葉の演技が、伊吹の目を完全に曇らせている。「では、行ってきます。琴葉さん」「……気をつけてね、伊吹」「！　……はい！　行ってきます！」　琴葉の口から出た労いの言葉に、伊吹はとても嬉しそうに笑った。足取り軽くエレベーターへと消えていく。　扉が閉まり、電子ロックが掛かる音が響いた。　その瞬間。琴葉の顔から笑みが消え失せた。　彼女はすぐさまリビングの壁掛け時計を見上げた。「現在、8時30分。……残り6時間半」　琴葉の声は冷静だ。「気をつけて」というのは、精々足元をすくわれないようにね、という皮肉だったのだが、幸せボケした彼の脳には届かなかったらしい。　ほん少しの罪悪感を覚える。だが琴葉は軽く頭を振ってその感情を追い出した。◇　14時20分。琴葉は寝室のクローゼットを開け放ち、身支度を整えていた。　伊吹が買い揃えたハイブランドの服やバッグには、指一本触れない。　奥の段ボールに押し込まれていた、自分で持ち込んだＴシャツと、動きやすいカーゴパンツ、履き潰したスニーカーを取り出す。「やっぱり、こっちの方が落ち着くわね」　着替えを済