All Chapters of 偽りのマリアージュ～20年越しの執着愛～: Chapter 91 - Chapter 94

　琴葉を乗せたワンボックスカーは、港湾地区の倉庫街へと入っていった。　倉庫の1つ、錆びついたシャッターが開くと、車はその中へと入り込んだ。　その倉庫の外観は廃墟同然だった。　けれど一歩中に足を踏み入れた琴葉は、その先に広がっている光景に目を見張った。　天井の高い空間は薄暗いが、きちんと手入れされている。埃っぽさは少しもない。　ひんやりとした空気が肌を刺す。最適な温度に管理された空調の風だ。　床は打ちっぱなしのコンクリートだが、綺麗に掃き清められている。　無数の太いケーブルが幾何学模様のように整然と這っていた。　壁一面には、サーバラックが設置されている。　サーバーラックの青白いランプが、まるで深海の生物のように静かに瞬いていた。「……いい匂い」　車を降りた琴葉は、深く息を吸い込んだ。　オゾンと熱されたシリコンの匂い。　ペントハウスの無臭の空間とは違う、何かが稼働し、計算し、生きている場所の匂いだ。　彼女が馴染んだ場所、本来いるべき場所の匂いだった。「やあ。逃亡者にしては、随分とラフな格好だな。……姪っ子ちゃん」　巨大なマルチモニターと、サーバーラックが囲んでいる空間の中心から声がした。　場違いなほど上質な革張りのソファに、1人の男が優雅に足を組んで座っていた。　――世良峻嗣。　つい先日、伊吹と琴葉の策略によって追い落とされた、世良グループ総帥の実弟である。　彼は半導体製造装置のための特殊合金の乗っ取りを企み、失敗した。　現在は主だった役職を解かれ、不正の追及を受けている。（取り調べ室で缶詰だと思っていたけど。もう終わったのね）　琴葉は油断なく猫に似た瞳を細めながら、相手を見た。　峻嗣の本来の得意分野はIT関係。特に彼自身も名うてのエンジニアである。　言い換えれば凄腕のプログラマー、もしくはハッカー。　世良グループのネットワーク会社『世

　18時、都心の空が茜色から群青色へと変わる頃のこと。　伊吹はタワーマンションのエレベーターを降りた。その足取りは、雲の上を歩くように軽い。　腕には琴葉のイメージに合わせて選んだ、白い百合の花束を抱えている。「ただいま、琴葉さん！　予定より少し早く戻れましたよ」　伊吹は弾む声で言いながら、玄関のロックを解除した。　昨夜の幸せな記憶が、脳裏でリピートされている。『忘れられない夜になりそう』　と微笑んだ彼女。自分を受け入れてくれた、愛する妻。　今日はデリバリーの予定だ。　メニューは琴葉の食べたいものでいいが、一緒に選んでみるのも楽しいかもしれない。「琴葉さん？　……おや、シャワーですか？」　返事がない。リビングは薄暗く、静まり返っていた。　デリバリーが届いている様子もない。　伊吹は微笑みを崩さないまま、リビングへと足を踏み入れた。「準備中なら構いませんよ。ゆっくり支度して――」　言葉が途切れた。伊吹の足がピタリと止まる。　ダイニングテーブルの中央に、何かがある。　天井のスポットライトに照らされて、小さな金属片が鋭い光を放っていた。「…………あ」　バサッ。伊吹の腕から花束が滑り落ちた。白い百合が床に散らばる音が、リビングに波紋を描くように広がっていく。　テーブルに置いてあったのは、彼が贈ったプラチナの結婚指輪だった。　手紙もメモもない。ただ裸の指輪だけが、むき出しのままでテーブルの上に光っている。「……琴葉、さん？」　伊吹の声が震えた。嫌な予感が背筋を駆け上がる。彼は弾かれたように走り出した。「琴葉さん！　どこにいるんですか！」　洗面台、バスルーム、いない。　テラスには出られないようにしておいた。　寝室のドアを荒々しく開ける。無人だ。　クロ