【過去回想】結婚して神崎姓になっても、それは冬弥の妻になったというだけのこと。神崎の女。龍神会の姐御。そんな存在になるのには、それだけでは足りない。一族や組員の者にその力を認めさせなければいけない。冬弥がそれをあやめに説明したことはない。だが、あやめ自身はそれを感じ取って理解しているようだった。（そして、特に気にしてもいないようだ）自分が「奥様」と呼ばれることを気にしない。自分は冬弥の妻なのだから、それで当然という顔をしている。逆に「姐さん」と呼ばれたときのほうが驚く。「映画の中みたい」と呟く姿に、この世界の女じゃないことを理解する。だが、世界は違えど、似た世界の女だったとすぐに分かった。.神崎芸能に所属している狩野智和が女性トラブルを起こした。神崎芸能が力を入れて売り出している若手俳優で、清潔感と爽やかさが売りだった。ブランド戦略はうまくいき、ゴールデン帯の主演ドラマも決まった。大企業がドラマのスポンサーについた。なぜこの時期にトラブルを起こすのかと苛立った。証拠もある。どうにかできないかと思っていたら、あやめがその証拠を見ていた。男性経験も乏しいであろう深窓のお嬢さんに見せるものではない。だが、あやめはあっさりとしていた。それどころか淡々と状況を確認し、本来なら被害者である女性を加害者として見せる形で解決させようとした。「それはそれ、これはこれ」朱雀会のことがある以上、龍神会の資金源である神崎芸能を弱体化できない。だから、なかったことにする。さらにあやめは、狩野智和の有効な使い道について提案してきた。具体的なことは冬弥に丸投げだったが、そういう手を示唆したのはあやめだった。お嬢さんだと思っていた女が、その綺麗な手をどす黒い泥濘へ躊躇なく浸す。その姿に、背筋がぞくりとした。欲情した。「俺は相当怖い嫁を迎えたらしい」女として強く意識してしまったことを誤魔化すため、冗談めかした声音で言った。「光栄です」そう言って微笑む姿は上品だが凄味があり、自分が理想とする『女』そのものだった。 ◇◇◇「冬弥さん」あやめの声に、冬弥は現実に戻った。「お帰りなさい」「ただいま」いつの間にか、この挨拶が当たり前になっていた。「……あやめ？」あやめの顔が横を向いたとき、表情に陰りがあることに気づいた。
Last Updated : 2026-07-22
