All Chapters of 極貧デザイナーの私が、冷徹CEOに溺愛されるなんて！？: Chapter 131 - Chapter 134

「は？」 　間の抜けた声が出た。 　レオーネ・ヴァルカは、約束の時間に迎えへ来ただけみたいな顔で、私のアトリエに立っていた。 　高すぎるコート。 　磨かれた靴。 　金色の髪。 　型紙や怜生のクレヨン、ミナの納期表の中で、その男だけが別の階級の空気をまとっている。 「迎えに来たと言った」 「聞こえました。意味が分からなかっただけです」 　レオーネは愉快そうに笑う。 「煮詰まっているだろう」 「だからって、急に来ますか」 「急ではない。三ヶ月待った。ガラの衣装が滞っていると、セラフィナから聞いた」 　セラフィナ。 　あの女なら言う。 　私を助けるためではなく、追い詰めるために。 「デザイナーには、インスピレーションの時間が必要だろう」 　言い返そうとした時、怜生が青い布見本を抱えたまま、私の脚のそばへ寄ってきた。 　レオーネの視線が、怜生へ落ちる。 　ほんの少し、目が細くなった。 「目元が怜司にそっくりだ」 　胃のあたりを、直接押されたような気がした。 「……そういうことを、ここで言わないでください」 「事実だ」 「事実でも、言っていいことと悪いことがあります」 　レオーネは怜生をもう一度見た。 　怜生は、知らない金髪の男をじっと見上げている。 　泣きも笑いもせず、私の服を見る時と同じように観察している。 「この子も連れていく」 「連れていく？」 「置いていく気か」 　言葉に詰まった。 　置いていく選択肢はなかった。 　今日だけアトリエにいる怜生を、急に誰かへ預ける方が難しい。 　けれど、レオーネについていく場所に、怜生を連れていっていいのか。 　迷った瞬間、ミナのスマートフォンが鳴った。 　続けて、ノアの端末も音を立てる。 「……白川さん」 　ミナが画面を見たまま固まっている。 「何ですか」 「主要納品分、先方から一週間の納期延長が入りました」 「え？」 「理由は、展示スケジュールの調整。急ぎ分の輸送費も、先方負担に変更されています」 　ノアが、今度は自分の画面を見て声を上げた。 「ミオ、海外問い合わせの一次対応、ヴァルカ財団側のスタッフが一時的に引き取るって。正式な文面で来てます」 「……何をしたんですか」 　私がレオーネを見ると、彼は肩をすくめた。 「君を連れ出すのに、

　ダイニングサロンへ入った瞬間、声が少し遠のいた。　着飾った男女の視線が、いっせいにこちらへ向く。私のドレスを確かめて、次に隣のレオーネへ移り、最後に私たちの距離を測る。その順番だけで、ここがどういう場所なのかが分かった。誰と来たか。誰に連れられているか。服より先に、それが値踏みされる。　丸いテーブルには銀の皿と薄いグラスが並び、白い花とキャンドルが低く灯っていた。窓の外では夜の海が黒い布のように広がり、中央の小さな舞台では弦楽四重奏が静かに曲を弾いている。急がない、主張しない。でもそこにあるだけで、空気の値段を上げる音だった。　私はこの場所を知っているふりができない。それでも、小さなバッグの底には怜生がくれた青い布がある。そう思うだけで、完全には飲まれずに済んだ。　レオーネが私を隣の席へ導きながら、客人たちへ言った。「こちらは、ミオ・シラカワ」　その瞬間、いくつかの視線が濃くなる。「ああ、セラフィナのジャケットの」「ルクソリアと組んだ若いデザイナー？」「ガラに出るという噂の」　レオーネの視線が私のドレスへ落ちた。「今夜、彼女が着ているのはMIOではない」　客人たちの目が、私の身体の上で止まる。深い青のドレス。彼が用意した、私のものではない服。「だからこそ分かるはずだ。MIOがまだ持っていないものが」　意地悪な言い方だった。でも、ただ晒されているわけではない。このドレスは私の足りなさを見せるためではなく、足りないものを身体で覚えさせるために用意されていた。　真珠の老婦人が、私を見た。「MIOの服は、面白いわ」　やわらかい声だった。だからこそ、次の言葉が深く入った。「感情がある。欲もある。着る人の背中を少し変える力もある」　そこで彼女は静かに微笑んだ。「でも、この船の客を黙らせるには、まだ少し足りない」　昔の工房で使っていた、安い生地の感触を思い出した。高価な素材なんて使えなかった。薄い布が貧しく見えないように、安い光を少しでも美しく逃がせるように、私はずっと足りないものを工夫で補ってきた。その時間は間違いじゃない。MIOは王族の晩餐だけを相手にするブランドじゃない。朝の駅へ向かう人にも、仕事帰りのバーへ寄る人にも、少しだけ背筋を伸ばしてほしくて作った服だ。　でも、ルミナス・ガラは違う。あの舞台に持っていく一着だけは、足り