All Chapters of 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Chapter 211 - Chapter 220

もみじが長机の前に座ると、髙野辺が口を開いた。 「……玖渡川 もみじさん。この度はTK株式会社及び髙守株式会社が協賛しているデザインコンテストへのご応募、ありがとうございます。今回、このコンテストに応募されようと思ったきっかけはございますか？」 髙野辺は、常と変わらない柔らかな笑みと口調で、もみじに話しかけてくれる。 もみじは緊張感に速まっていた心臓の音が、髙野辺の落ち着いた声音で幾らか落ち着いたように感じ、髙野辺の質問に答えるために口を開いた。 「はい、私がコンテストに応募させていただいたきっかけは──」 もみじは、自分がどのような気持ちや覚悟を持ってこのコンテストに応募したのか。 そして、デザインを通じてどんな事を世間に伝えたいか。 それを話した。 話を進めて行くにつれて、熱が入ってしまいとても熱弁してしまったように感じ、もみじははっとして口を噤む。 「──もっ、申し訳ございません！長々と喋ってしまい……っ」 羞恥により、顔を赤くしながらもみじは俯く。 すると、もみじの話を聞いていた髙野辺が柔らかく微笑みながら答えた。 「とんでもございません。玖渡川さんのデザインに対するお気持ち、とても伝わりましたよ」 「ええ、ええ。本当に。玖渡川さんの応募してくださったデザインもとても素晴らしいものです」 「デザインにこれだけの情熱を込めているからこそ、玖渡川さんの応募されたデザインは目を引くのでしょうね」 髙野辺のみならず、その場に参加している重役達はみな笑顔を見せ、もみじに言葉をかけてくれる。 最後に髙野辺はもみじを真っ直ぐ見つめ、口を開いた。 「──本日は、ありがとうございました。最終選考の結果は明後日に」 「──こ、こちらこそ！ありがとうございました！」 面談終了の合図だ。 もみじは椅子から立ち上がると、深々と頭を下げて自分の席に戻った。 (た、沢山お話を出来た……！凄く充実した面談だった……。髙野辺さんのデザインに関する知識量も凄いし……、とても楽しかった……！) もみじが頬を紅潮させ、ほくほくとやり切った顔で椅子に戻る。 すると、明るい表情のもみじに見蕩れるように隣の金髪の男性──坂崎がもみじをじっと見つめていた。 ◇ 「では、本日は御足労いただきありがとうございました。明後日の結果をお待ちください」 最終選

◇ 髙野辺がもみじを連れて来たのは、都内にある懐石料理店だった。 全席個室で、落ち着いた雰囲気だ。 車を運転して来たのは田島で、もみじと髙野辺が車を降りると頭を下げてその場を離れて行った。 「このお店は駐車場が無いんです」 「そう、だったんですね」 「さあ、お店に入りましょうか」 髙野辺にエスコートされ、懐石料理店に入ったもみじ。 個室に案内され、席に着いたもみじ。 髙野辺はもみじに確認を取りつつ注文を終えた。 店員も部屋から退出し、室内にはもみじと髙野辺2人だけが残る。 しん、と静まり返った室内で、最初に口を開いたのは髙野辺だった。 「もみじさん、長い間黙っていてすみませんでした」 「──えっ、そんな……！顔を上げてください、髙野辺さん！」 自分に向かって頭を下げ、謝罪を口にする髙野辺にもみじはぎょっとして慌てて両手を振る。 「こちらこそ、私が最初に勘違いしちゃったから……だから、髙野辺さんは本当の事を言い出せなくなってしまったんですよね？むしろ、私の方こそすみませんでした……」 「いえ、俺は──……」 髙野辺は返答に詰まる。 (会社を経営する人間だと、もみじさんに知られて……態度が変わってしまうのを……。俺を見る目がもしかしたら変わってしまうんじゃないか、と失礼な事を考えてしまった俺の方が悪い……) ちらり、ともみじを見やる髙野辺は、申し訳なさそうにしているもみじを見て自分の胸に安堵が広がる。 (……驚いてはいるけど、もみじさんはやっぱりそんな色眼鏡で人を見ない人だ。……周囲に居た、他の軽薄な人間達のように、もみじさんは俺の事をそういう目で見ない。……とても失礼な事をした) だが、と髙野辺はもみじに真っ直ぐ視線を向けてもう1度口を開く。 「いえ、だけど騙していたと同じ事ですから。本当にすみませんでした」 「……大丈夫ですよ、髙野辺さん。──ふふっ、でも」 くすり、と笑うもみじ。 もみじは面白そうに笑うと、言葉を続けた。 「だから髙野辺さんはオーラがあったんですね。何だか、今思えば普通の会社員に見えませんもの。落ち着いていて、だけどどこか華やかで。しっかりとした芯を持っている方だな、って。会社を経営されている社長さんなら、納得です」 「──っ、そんな風、に」 思ってくれていたのか、と髙野辺は微かに頬を染め

髙野辺の言葉に、もみじは自分の胸が打ち震えるのを感じた。 こんなに、デザインを褒めてもらえるなんて。 これほどの賞賛を直接、目の前で。その人の言葉でもらえる事がどれ程嬉しいか。 もみじは自分の胸を手で抑えた。 どくどくと昂る心臓を必死に抑え、お礼を告げる。 「ありがとうございます、髙野辺さん……。こうして、直接感想を言っていただける事が初めてで……凄く嬉しいです」 「──初めて……!?」 もみじの言葉に、今度は髙野辺が驚いたように声を上げる。 「ええ、そうなんです。Seaは今まで表に出ていないので……」 「なるほど、確かに……」 「Seaが女性か、男性か……それも公表していなかったんです。やり取りは全てメールで。ウェブでの打ち合わせも、声を変えて、顔にはモザイクをかけてやっていたので……」 「……もみじさんはご自分の正体を隠したかったんですね。す、すみませんそれなのに！」 「あっ！大丈夫です！実は、自分がSeaだと言う事を公表しようと思っていて……！」 慌てて頭を下げようとする髙野辺を、もみじも慌てて止める。 「その、恥ずかしながら……今までは夫のために……夫の会社の仕事を受けていたんです。だけど、それはもう必要なくなりましたし、今後は自分のために仕事をしよう、と思って……」 「そう、だったんですね……」 「ええ。それに……」 もみじはそこで言葉を切ると、ぎゅう、と拳を握る。 俯き加減だった顔を上げて真っ直ぐ髙野辺を見返した。 「……Seaの名前を騙る、とんでもない人もいます。……これ以上、Seaの名前を汚して欲しくないんです。……だから、私がSeaなのだと……公表しようと思って……」 「──なるほど。……ええ、確かにSeaの名声を騙り悪用しようとしている人が最近いましたね……」 2人が話している人物は共通している。 名前こそ出さないが、もみじも髙野辺も、胡桃がSeaを騙った事が許せないのだ。 「そうなんです。これ以上、あの子に私の人生をめちゃくちゃにされたくない……。夫だけならまだしも、Seaの事もめちゃくちゃにされてしまったら……それだけは許せないんです」 「……もみじさん」 「私がSeaだと、私が本物なんだ、と知らしめないと……」 ぐっと拳を握り、自分に言い聞かせるように呟くもみじ。 確かにもみじの言う

◇ 「こちら……確かに受理いたします」 「はい、よろしくお願いします」 役所の窓口。 もみじは、離婚届を窓口に提出した。 記入ミスなどが無い事を確認した窓口の職員が書類を受理してくれたのを見て、もみじも髙野辺も肩の力を抜いた。 「……終わった。……本当に、終わったんですね」 「……お疲れ様です、もみじさん」 力が抜けたようにその場にぼんやりと立ち尽くすもみじに、髙野辺は切なげな表情で話しかける。 色々と、思う所はある筈だ。 「……もみじさん、俺は少し離れた所にいるので……」 だから、落ち着いたら来てください。 髙野辺は、そう言おうとした。 将来を誓い合った人と、離婚したのだ。 きっと今まで気丈に振る舞ってはいたが傷付いている。 少しだけそっとしておこう。 そう考えていた髙野辺だったが、彼に声をかけられたもみじはくるりと振り返ると髙野辺に顔を向けた。 「──いえ、大丈夫です。すぐに役所を出ましょう、髙野辺さん」 お気遣い、ありがとうございます。 そう言って微笑むもみじに、髙野辺はそれ以上何かを言う事はせずに静かに頷いた。 ◇ ──帰りの車の中。 もみじから話された内容に、髙野辺はぎょっとした声を上げた。 「は……!?妊娠……!?」 ハンドルを握ったまま、髙野辺は絶句している。 そんな髙野辺に、もみじは苦笑いを浮かべた。 「ええ、そうなんです。胡桃のSNSにはもう既に投稿されていますよ。お祝いの言葉も沢山集まっていて……」 「ほ、本当ですか？そんな、事が……」 自分の口元を手のひらで覆う髙野辺。 その横顔を見ながら、もみじは「だからもういいんです」と呟いた。 ◇ 「今日はありがとうございました、髙野辺さん」 「いえ……。その、もみじさん……何と言葉をかけたら……」 「いつかはこうなるんじゃないかって、覚悟はしていました。だから、遅かれ早かれこうなっていたんです。……せめて、私は胡桃の子供が無事に生まれてくれればいいな、と思っています」 朗らかに、吹っ切れたように明るく笑うもみじに、髙野辺は何と言葉をかけたら良いのか全く分からなかった。 まさか、不倫相手に子供が出来てしまったなんて。 そして恐らく。 離婚届に署名をしたのは、子供の存在が明るみになったからだろう。 (本当に……酷い男だ……)

コンコン、と扉がノックされる。 その音に気が付いた誠司は、はっとして慌てて口を噤んだ。 「失礼します。社長、大丈夫ですか？」 「中野、か……」 「お水です、お顔が真っ青ですわ。落ち着いてください」 「あ、ああ……ありがとう……」 誠司は中野からグラスを受け取り、一息にグラスの中身を飲み干す。 冷えた水が喉を通り、冷たい水のお陰で頭がスッキリとしたような気がする。 「……すまない、取り乱した」 「いえ、お気になさらず」 にこり、と微笑む中野に誠司は気まずそうな様子で顔を逸らすと、ソファから立ち上がった。 「……胡桃は、デザイン室にいるか？」 「え、ええ。いらっしゃいます」 「……少し席を外す。何かあれば電話をくれ」 「かしこまりました」 誠司からグラスを受け取った中野は、出ていく誠司に頭を下げる。 扉が閉まり、誠司の足音が遠ざかり完全に聞こえなくなってから中野は下げていた頭を上げた。 「──社長の妻は、胡桃じゃないの？」 訝しげに、中野は呟く。 誠司の秘書、中野 未来(なかの みく)。 彼女は、胡桃の紹介で誠司の秘書になった。 中野は胡桃の大学の先輩だ。 デザインを専攻していたが、中野にデザインの才能は無かった。 そのため、就職があまり上手くいかなかったのだ。 その時に胡桃から夫の秘書を探している、と連絡が来たのだ。 胡桃の旦那はデザイン会社の社長。 大企業ではないが、最近業績を伸ばしてきている会社の1つ。 そんな会社社長の秘書が空席で忙しい社長が秘書を探しているから、応募したらどうだ、と誘われたのだ。 中野はデザインの才能はからっきしだったが、秘書業務に必要な才能はあった。 そのため、胡桃の推薦ではあったが誠司と面接をし、誠司が中野の管理能力の高さに惚れ込み即採用となったのだ。 「……胡桃は、社長の妻じゃない。……それなのに、妊娠した？でも、社長に妻がいるのは本当なのよね？と言う事は、不倫？胡桃は、既婚者に手を出したの？そして、妊娠した？だけど、社長は子供を堕ろすと思っていた……」 中野は頭の中を整理するようにぶつぶつと呟く。 誠司と、胡桃は不倫関係なのではないか──。 その考えに至った瞬間、中野の唇がにんまりと笑みの形に歪む。 「ふっ、ふふ……いい事を知っちゃったわね」 中野は鼻歌を歌いなが