บททั้งหมดของ 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: บทที่ 191 - บทที่ 200

◇ 翌日。 病院で退院の準備をしていたもみじは、病室をノックする音に扉に顔を向けた。 「──はい」 「おはようございます、新島さん」 「髙野辺さん！」 おはようございます、ともみじが笑顔で挨拶をすると、髙野辺は病室に入って来てもみじの荷物をさり気なく持った。 「退院手続きは済んでいます。今日この後少し時間はありますか？久保田と話した事を伝えたくて」 「あっ、ありがとうございます！はい、時間はあるので大丈夫ですよ」 「分かりました。それじゃあ……話す内容が内容なので……個室のレストランを予約しても大丈夫ですか？」 髙野辺の言葉に、もみじは頷いた。 髙野辺が退院手続きを済ませてくれていたお陰で、病院の退院は驚くほどスムーズに済んだ。 駐車場まで一緒に向かい、髙野辺が助手席のドアを開けてくれる。 もみじはお礼を言いつつ助手席に乗り込んだ。 髙野辺も運転席に乗り込み、2人は雑談をしながら髙野辺が予約しているレストランに向かった。 ◇ レストランに着き、食事をしつつ髙野辺が久保田からの話をもみじに告げる。 「新島さん。昨日久保田と話をしたんですが、新島さんが今まで提出した証拠と、昨日暴力を受けた診断書でどうにか動く事が出来ると久保田が言っていました」 「──本当ですか!?」 「ええ、本当です。それで、久保田はこれから先の事をどうしたいか……それを新島さんから聞いて欲しい、と。久保田に任せていただければ、旦那さんに1度久保田の方から連絡を入れるそうです」 「──私が離婚について動き出している、と言う事が夫にも分かるって事ですよね？」 「ええ、そう言う事になりそうですね」 髙野辺の言葉を聞いたもみじは、少し考える素振りを見せてから再び口を開いた。 「それでしたら、少しだけ待ってもらってもいいですか？あの家から出る準備をします。夫に知られないようにどこか賃貸を借りますので、10日ほど待っていただいてもいいですか？」 家を出る──。 もみじの言葉を聞いた髙野辺は、微笑んだまま頷いた。 「ええ、分かりました。そうですよね、離婚するために弁護士を雇っているのだから、一緒の家では暮らしたくないですよね」 「すぐに離婚したいと言ったくせに、時間がかかってしまい申し訳ないです」 しゅん、と肩を落とすもみじに髙野辺は慌てて首を横に振った

「嬉しい……っ、凄く嬉しいわ、誠司……！だけど……本当にそんな事をしてもらってもいいのかな……」 「何を遠慮しているんだ？胡桃は素晴らしいデザイナーだ。だが、まだ学生の身で伸び代はまだまだある。そこを、プロのデザイナーに見てもらえば、胡桃はもっと素晴らしいデザイナーになれるだろう？」 誠司の言葉に、胡桃は嬉しいけど悲しそうな表情を浮かべて見せた。 「……だ、だけどお姉ちゃんが……」 「──もみじ？」 胡桃の口から、怯えたようにもみじの名前が紡がれて、誠司は不快そうに眉を寄せた。 「お姉ちゃんだって、デザイン学科にいたじゃない……だけど、誠司との結婚で大学を中退したわ……お姉ちゃんもデザイナーを目指していたのに、私だけ誠司に……」 「そんな事は気にしなくていい。もみじには所詮そこまでの実力しかなかったんだ。実力があれば、俺と結婚した後だって独学でデザインの勉強は出来る。立派なデザイナーにだってなれているはずだ。だが、もみじにはそこまでの能力も才能もなかったんだよ。所詮、そこまでの女だったんだ」 誠司は鼻で笑うように吐き捨てると、胡桃を抱きしめる。 「でも……この事がバレたら、私怖いわ……。私がお姉ちゃんが通っていた大学を受験した時だって……」 「──ああ、確かもみじが邪魔をしたんだったな……。受験票をわざと隠されたり、家の力を使って受験当日の試験の得点を改ざんしようとしたんだろう？」 「うん……。だから、私が誠司にこんなに良くしてもらっているって知ったら、またお姉ちゃん……」 「大丈夫だ。もみじには今はもう実家の力は使えないだろう？それに、もみじに余分な金は渡していない。金に物を言わせて、胡桃を陥れるような真似は絶対に出来ないから安心してくれ」 誠司の言葉に、胡桃はそっと上目遣いで誠司を見上げた。 「ほ、本当……？私、お姉ちゃんを怖がらなくていいの……？」 「ああ、大丈夫だよ胡桃。俺が絶対に胡桃を守ってやるからな」 胡桃の大きな瞳には、溢れんばかりの涙が溜まっている。 誠司の言葉を聞いた瞬間、その大きな瞳からは耐えきれなくなった涙が零れ落ち、胡桃は声を上げてしまわないように声を殺して泣いた。 その姿が酷くか細く、今にも倒れてしまいそうなほど儚く見えて、酷く庇護欲を誘う。 誠司は胡桃を掻き抱くように腕に力を込めて胡桃の体を引き寄

「おいもみじ！帰ったぞ……！」 「お、お邪魔します、お姉ちゃん……」 玄関を開けるなり、誠司は大声でもみじを呼び付ける。 だが、誠司と胡桃が家な中に入り、いくら玄関で待っていようとももみじがやって来る気配は無い。 時刻はお昼少し前。 まさかまだ寝てやいないだろうな、と誠司は苛立ちを滲ませつつ胡桃にそこに待っているように伝えてリビングに向かった。 ドスドス、と足音荒くリビングを通り過ぎ、誠司はもみじの部屋の前までやって来る。 リビングは、もみじの荷物が無くなっていたが誠司はその事には全く気が付かなかった。 もみじの部屋の前に着いた誠司はすうっと息を吸い込み、扉を壊さんばかりの強さで叩いた。 「おいもみじ！まだ寝ているのか!?起きろ！」 ドンドン、と誠司は扉を叩き大声で呼びかける。 だが、扉の向こうからは何の返答もなく、何かが動く気配も何も感じない。 「ふざけるなよ！開けるぞ！」 もしかしたら、部屋の鍵が閉まっているかもしれない──。 そんな考えが一瞬誠司の頭に過ぎったが、ドアノブを掴んで思い切り力を入れた。 すると、意外にもすんなりと扉が開き、誠司は呆気なく感じてしまう。 「おい──」 部屋に入った誠司は、もみじを起こそうと声を上げた所でぴたり、と止まった。 部屋の中はガラン、としており人の気配も何も無かった。 そして、もみじの私物がごっそりとなくなっているのを見て誠司は目を見開いた。 「──は？」 私物のみならず、もみじ本人もそこにはおらず誠司の思考が停止してしまう。 そうこうしていると、背後から近付いてくる足音が聞こえ、胡桃の声が響く。 「誠司……？どうしたの、お姉ちゃんはいた？」 胡桃の声に誠司ははっとして弾かれたように振り向く。 「胡桃……いや、もみじは……」 「どうしたの──？」 胡桃はゆっくりリビングを通り、誠司がいるであろうもみじの部屋に向かう。 すると、リビングを通りかかった時。 テーブルの上に置いてある書類が目に入った。 「──っ!?」 胡桃の目は、思わずテーブルに置かれている二枚の書類に釘付けになる。 【離婚届】と【離婚協議書】の文字が目に入った胡桃は、思わずテーブルに足早に近付き、書類を急いで手にした。 「──胡桃？どうした？」 「……なっ、なんでもないわ！お姉ちゃんはいた？

◇ 一方、もみじ。 もみじは不動産屋立ち会いの元、新しい家にやって来ていた。 契約内容を確認し、契約手続きを完了する。 不動産屋から鍵を渡されたもみじは、帰って行く不動産屋の担当を見送ってから部屋に戻り、室内をぐるりと見回した。 さほど広くもなく、狭すぎる事もない1LDK。 「──うん。仮住まいとしては十分だわ」 声を弾ませつつ、もみじは寝室になるであろう部屋に向かい自分の荷物を置いた。 まだ、何の家具も無くただ広い空間が広がっているだけだ。 「……今日、家具屋に行って必要なものを買ってこようかな。配送も頼まなくちゃいけないし、そうしよう……！」 もみじは弾む足取りで貴重品と車の鍵だけをバッグに入れ、他の荷物は仮寝室に置いたまま仮住まいの家を出た。 その間、もみじは1度も自分のスマホを確認する事は無かったので、誠司からの着信にも気が付かなかった。 都内の家具店にやって来たもみじは、1人用の小さなテーブルと椅子を購入した。 大型家電などは配送を頼み、数日後に家電は家に到着する。 「今日はご飯を買って帰っちゃおうかな」 家具屋の近くには美味しいご飯のお店がある。 確かテイクアウトもしていた筈だ、と思い出したもみじは家具の購入もそこそこにお店を出て、ご飯屋に向かった。 中途半端な時間帯だからだろうか。 ご飯屋は空いていて、すんなりと注文が済み、後は出来上がりを待つだけ。 テイクアウトのご飯が到着するまでの間、そこでようやくもみじはスマホを取り出した。 「──あれ」 誠司から沢山の着信が入っている。 それに、今までにないほど沢山のメッセージも入っている事に気がついたもみじは、メッセージを開封して内容に目を通す。 1つ目のメッセージを確認したもみじの口からは、乾いた笑いが漏れてしまった。 「──はっ、……ふふっ、私に胡桃のお世話を……？冗談じゃないわ」 誠司が胡桃を連れて帰国した事。 それと、胡桃の具合が悪く、家に連れて来た事。 そしてその世話をもみじにさせようとしていた事がメッセージから分かった。 このまま無視してしまおうか。 そう考えたもみじの耳に、注文していたご飯の準備が出来上がったのだろう。 店員の呼び出しが聞こえ、もみじはスマホをバッグにしまい、慌てて受け取りカウンターに向かった。 ◇ 「もみじー！

──ブーン、ブーン、と低い重低音が響く。 その音は何十秒、数分間続き、やっと途切れた。 だが、間を開けずに再び重低音がブーン、ブーンとなり、もみじの意識はふっと浮上した。 「んん……、何……？」 頭がガンガンと痛む。 もみじは小さな声で呻くと、不快な音を奏で続ける原因を探ろうと腕を動かした。 すると、振動し続ける何か──スマホに、自分の腕が触れた。 「……電話？」 長い振動だ。 通知や、メール受信のお知らせではない。 もみじはのそり、とその場に起き上がると隣で自分と同じようにすうすうと寝息を立てる蘭を起こさないよう気をつけながら立ち上がる。 硬いリビングの床の上で寝てしまったからだろう。 体がバキバキになってしまっていて、あちらこちらが痛い。 もみじは何とか寝室に向かうと、扉をしっかりと閉めてスマホの画面を見た。 そこには「新島 誠司」の文字が表示されている。 その名前を見た瞬間、もみじの頭痛は更に増した。 眉を寄せ、顔を歪めつつその電話に出る事にしたもみじは、スマホをタップして耳に当てた。 「……何の用？」 寝起きのもみじの声は、酷く低く掠れている。 そんなもみじの耳に、怒りに満ちた誠司の大きな声が響いた。 〈何の用じゃないだろう!?どこをほっつき歩いている!?胡桃の具合が悪いから世話をしてやれ、と連絡をしただろう！〉 誠司の大きな声に、頭痛が増したような気がして、もみじは耳からスマホを思わず離す。 その間も、誠司の文句はまだ続いていた。 〈今日、俺が胡桃を病院に連れて行く！診察が終わったら胡桃を家に連れて帰るから看病をしろ！〉 誠司の言葉が終わるのを待ち、もみじはスピーカーに向かって落ち着いた声音で告げる。 「そんな事より、離婚届と協議書にサインはしてくれた？」 〈そんな事だと!?まだそんな事を言っているのか!?何をそんなに意地になっている!?まさかまだ俺と胡桃の仲を疑っているのか!?そんな馬鹿な事を言っていないで早く家に帰ってこい！これ以上胡桃を煩わせるな！可哀想だろう!?〉 「可哀想……？はっ、可哀想、ね……」 〈おい、何を笑って──〉 「サインをして。サインが終わったら連絡をちょうだい。それ以外での連絡はしないで、煩わしいから」 〈──っ、もみじ──〉 誠司の怒号が響きそうになった事を察し