All Chapters of 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Chapter 251 - Chapter 260

「全く……こんな大事な時に社長自らどこに行っていたの？」 桔梗は責めるような視線を誠司に向け、言葉を続ける。 「胡桃から聞いたわ、誠司さん。あなた、胡桃を妊娠させたのでしょう？この責任は取ってくれるのよね？」 「──それっ、は……」 まさか、母親にも話していたなんて──。 胡桃の口の軽さに、誠司は胡桃を睨みつけようとしたが、その前に桔梗が胡桃を優しい目で見つめ、口を開く。 「ここ最近……元気がないし、体調が悪そうだったから……夫も凄く心配してね、医者を手配したのよ。胡桃は大丈夫だって言うけど、親としては心配でしょう？」 医者を手配──。 それで、知られたのか、と誠司は悟った。 「お医者様を呼んで、診てもらって……。胡桃が頑なに医者を拒んだ理由が分かったわ。……誠司さん、あなた、嫁入り前の胡桃を身篭らせて、どうするつもりなの!?」 「そ、それは……っ」 「もみじとは離婚したみたいだからそれは良かったけど……。胡桃が今、どんな状況か分かっているの!?この会社でもそうよ！社員が胡桃に向ける冷たい目を見たの？まるで針のむしろよ！可哀想に……」 「お、お母さんやめて……誠司は悪くないのよ……わ、私が……」 「誠司さんが悪くないですって!?妊娠させるような事を既婚者である誠司さんがしたのよ!?胡桃、あなたも悪いけど、誠司さんも十分悪い事をしたの！当時妻だったもみじの妹であるあなたに手を出して、妊娠させたのだから！」 「──っ、」 桔梗の大きな声が、室内に響く。 こんなに大声で話されてしまえば、外にまで聞こえてしまうかもしれない。 誠司は傍らに控える中野に視線を向けた。 「──中野、外を見張っておけ」 「かしこまりました、社長」 誠司の意図を正しく汲んだ中野が一礼して外に出て行く。 誠司が桔梗と胡桃に向き直ると、桔梗はここぞとばかりに話を切り出した。 「誠司さん、こうなった以上あなたには責任を取ってもらうわ。胡桃は私達両親の大事な大事な娘ですから。……まだ、夫には伝えていないわ。夫にこの事を伝えたら、胡桃は実家に連れ戻されると思うから」 誠司は、別にそうなったっていい。 そう思った。 (俺には中野がいるし……胡桃の子供も、俺の子供じゃないかもしれない。胡桃のせいで、俺の会社がめちゃくちゃだ。……俺の目の前から消えてくれれば、別

◇ その日の夜。 誠司の家で、胡桃はずっと誠司を待っていた。 ぎりぎり、と爪を噛み、胡桃の目は恐ろしく据わっている。 「──私の連絡を無視……？誠司はいったい、どこで誰と、何をしているのよ……！」 近くにあったグラスを乱暴に掴むと、そのまま壁に投げつける。 派手な音がして、グラスは割れた。 割れた破片が胡桃の頬を掠り、頬にぴりっとした鋭い痛みを感じる。 「──〜ああっ、もう!!」 ぴりぴりとした痛みが不快で仕方ない。 胡桃は声を荒らげると自分の髪の毛をぐしゃぐしゃと乱した。 「せっかくもみじから誠司を奪ったのに……！もみじはもっと絶望しなさいよ！どうしてあっさり離婚届を提出するのよ……！誠司を取られて、私に嫉妬して、もっと悲しめば良かったのに……！誠司に捨てられて、もっともっとぼろぼろになれば良かったのに……！」 最初の頃は楽しくて仕方なかったのだ。 「もみじがあの日、誠司の会社に来た時は最高だったのに……！」 誠司が自分を優先し、もみじを放置した。 そして、病院に入院した自分を誠司は付きっきりで看病した。 自分に付き添う誠司を見た時のもみじの表情。あの傷付いた表情を見た時、どれだけ胸がすっとしたか。 「それなのに……！それなのに……っ、誠司を奪ってやったのに、どうしてもみじはあんなに平気そうなの……!?」 デザインコンテストで受賞していた。 あの時、沢山の人に囲まれて絶賛されているもみじを見た時、胡桃の苛立ちはどれだけだったか。 着飾ったもみじに鼻の下を伸ばし、話しかけに行く誠司を見た時、どれだけ惨めだったか。 そして、もみじの口からきっぱりと離婚届を提出した事を告げられた誠司の動揺と言ったらみっともなかった。 「もみじなんか、家政婦みたいだって言ってた癖に……！それなのに、どうして誠司はショックを受けていたのよ……！」 胡桃はヒステリーを起こしたように叫び続ける。 「子供だって！誠司と子供だって作ったのに……っ！それなのに、どうして私が世間からあんな風に言われなくちゃいけないのよっ！妻がいながら、私を抱いたのは誠司じゃない！もみじより私を優先したのは誠司じゃないのよ！私の方が大好きだって、もみじより愛してるって言ったくせに……！」 胡桃はぜいぜいと肩で息をしながら、嫉妬やら怒りやらで醜く歪んだ表情で何もない壁

「髙野辺さん？どうしたんだろう……？」 デザインの事だろうか？ そう思い、もみじは急いで髙野辺からの電話に出た。 「もしもし、お待たせしました玖渡川です！」 〈もみじさん？髙野辺です〉 「はい、どうなさいました？」 〈もみじさん、今日出社されていますよね？デザイン室ですか？〉 「はい、そうです。今、髙野辺さんにご依頼いただいたコンテストデザインのアクセサリーと文房具のデザインを……！」 〈本当ですか？早速取り掛かってくれてありがとうございます、助かります〉 電話越しに髙野辺と話していると、機会を通していると普段より髙野辺の声が低く聞こえる。 それに、電話だと耳元で髙野辺の低くて心地良い声が聞こえ、もみじは何だかこそばゆかった。 「いえ、とんでもないです。えっと、それで……お電話は進捗の確認ですか……？」 もみじがそう問うと、電話向こうにいる髙野辺がはっとしたように慌てた。 〈いえ……！違うんです。その、もみじさん今日のお昼は……？〉 お昼、と髙野辺に言われ、もみじはそうだった、もうこんな時間なのだったと思い出す。 そして、考えていた事を髙野辺に告げた。 「今日は社員食堂に行ってみようかと……！昨日案内してくださった時に、行ってみたいと思ったんです！」 明るく答えるもみじに、電話向こうにいる髙野辺が柔らかく笑ったような気配がした。 〈そうだったんですね。……俺もそうしようと思っていたんです。もし良ければご一緒しませんか？〉 「えっ、本当ですか？いいんですか？」 〈ええ。今もみじさんが考えてくれているデザインの事、教えてください〉 「──勿論です！」 〈ありがとうございます。じゃあ、後で社食で〉 「はい、また後で！」 もみじは髙野辺との通話を終えると、急いで仕事道具を片付け、タブレットとスマホ、そしてお財布を小さなトートバッグに入れてデザイン室を後にした。 ◇ 「──社長、予約をキャンセルしておきますね」 髙野辺が電話を終え、スマホをデスクに置くなり傍で控えていた蒔田がそう告げる。 バツが悪そうに蒔田を見た髙野辺は「悪い、お願いするよ」と伝え、いそいそと社長室を出て社食に向かった。 ◇ 「──あっ、髙野辺さん！こっちです！」 「……もみじさん」 社員食堂前。 TK株式会社の社員食堂は広い。 そして、

◇ 「決めました！私はこのメニューにします。髙野辺さんはどうしますか？」 「そうですね……俺はこれにします」 もみじと髙野辺はお互い券売機で購入するメニューを押すと、それを窓口に持って行く。 窓口のスタッフから小さな機械を渡され、もみじの分も髙野辺が受け取ると、席に促した。 「座りましょうか、もみじさん」 「はい！あっ、ちょっと待っててくださいね、お水を持ってきます！」 席に向かう髙野辺にそう告げると、もみじはグラスに水を入れて持ってくる。 2人席がちょうど空いていたため、2人はそこに座った。 ちょこん、と座りワクワクした表情で機械を手に握るもみじを、髙野辺は柔らかい目で見つめていた。 (社員食堂で食べるのが初めてだ、ってはしゃぐもみじさんが可愛いな……。色々な事を経験させてあげたい……) じっと自分を見つめる髙野辺の視線に気が付いたもみじは、きょとりと目を瞬かせた。 「髙野辺さん……？えっと、どうしましたか？」 「──え？あ、すみません、何でもないんです」 自分の事を見つめていた髙野辺が、はっとしたように慌てて首を横に振る。 どうしたのだろう、と考えていたもみじだったが、はっとする。 「ご、ごめんなさい、もしかして私、恥ずかしい事を……？ご飯を食べる場所ではしゃぐなんて、恥ずかしいですよね、ごめんなさい……！」 慌てて謝罪の言葉を言い、頭を下げるもみじに今度は髙野辺が慌てて口を開く。 「そんな事全然ないですよ！俺が見てたのは、もみじさんがかわ──」 慌てて言葉を紡いでいた髙野辺は、そこではっとして言葉を飲み込む。 今、髙野辺は自分の気持ちを伝えるつもりは無いのだ。 もみじは、やっと最近離婚できたばかり。 男女関係のいざこざで、疲れ果てているはずだ。 そんなもみじに、また男女関係で悩ませたくない、と髙野辺は考えていた。 幸いにも、もみじと髙野辺は同じ会社でこれから頻繁に顔を合わす事が出来るのだ。 (焦らず、ゆっくりもみじさんと信頼関係を築いて行こう……) そして、自分の気持ちを伝えるのだ。 そう、髙野辺は決めていた。 もみじと髙野辺は、頼んだ料理が出来上がるまで他愛のない話をして過ごし、料理が出来上がってからは仕事について会話に花を咲かせた。 ◇ 誠司の家で。 胡桃は、帰宅しなかった誠司について、何か

◇ 数日後。 髙野辺のもとに、中途採用の履歴書が渡された。 「社長、今回最終選考に残った人達の履歴書です」 「ああ、ありがとう。後で確認するよ」 「かしこまりました。先行は通常通り人事部に一任してよろしいでしょうか？」 「ああ、それで頼む」 髙野辺の言葉を受け、蒔田は「かしこまりました」と一礼すると社長室を出て行った。 髙野辺はかけていた眼鏡を外し、眉間を揉む。 そして目を開けると、蒔田が持って来た履歴書を纏めてあるバインダーに手を伸ばした。 「今回の採用人数は確か2人だったな……」 バインダーを開き、パラパラと応募者を確認して行く。 その中に、髙野辺が良く利用している定食屋の常連客の女性の姿があった。 だが、応募してきた女性があの店の常連客だとは髙野辺は気付かない。 「今回の採用職は営業職か……」 髙野辺はそう呟くと、興味を無くしたようにバインダーを元に戻す。 誰が入社しても、髙野辺は変わらない。 会社に必要な人材を選ぶ能力が高い人事部に全てを任せているのだ。 「……今日、もみじさんは家で仕事か……」 社員の出退勤は、全てシステムで管理されている。 社長である髙野辺は、全てのシステムを確認する権限があるため、ここ最近の髙野辺の日課に社員──もみじの出勤を確認する事が加わった。 先日、社員食堂でもみじと食事を摂った時。 もみじと様々な意見を交換した。 デザインについての話、今回の仕事についての話。 2人の話は熱を帯び、昼休憩が終わっても話し合いは白熱したのだ。 そして、そこでの話からもみじも意欲が湧き、数日間家に籠ってデザインに集中すると言っていた。 もみじが家でデザインの仕事に集中して、今日で3日目。 髙野辺は長いため息を吐き出して頭を抱えた。 「──今までは、これが当たり前だったのに。……駄目だな、欲が出て来てる。もみじさんに会いたいなんて……これが普通だっただろう……」 このままじゃ駄目だ。 腑抜けている。 「……昼食を摂りに行くか」 髙野辺は頭の中を一旦切り替えよう、と席を立った。 やって来たのは、以前もみじと一緒に来た街の定食屋だ。 髙野辺が定食屋の扉を開けると、店のお母さんが「いらっしゃい！」と明るい声を掛けた。 「あら、聖ちゃん。今日は1人なのかい？」 「ええ、今日は1人です」