All Chapters of 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Chapter 41 - Chapter 50

気丈に振舞っているが、もみじの肩は震え、唇を悔しそうに噛み締めている。 震えているもみじの姿がとても弱々しく、儚く見えて髙野辺はどう声をかけたらいいのか分からず、ただ黙って車椅子を押す事しか出来なかった。 庭にやって来たもみじと髙野辺2人は、気まずい雰囲気の中、少し開けたスペースにやってくると、そこで車椅子を止めた。 髙野辺が立ち止まった事で、もみじは無意識の内に俯いてしまっていた顔を上げた。 「──髙野辺さん。本当に、ごめんなさい。主人が失礼な事ばかり……」 「いえ、俺は大丈夫です。だから本当に気にしないでください……」 髙野辺はそう告げながら、もみじをちらりと見やる。 悲しそうに微笑みを浮かべているもみじは、本当に消えてしまいそうで──。 髙野辺は、その場にしゃがみこみ、自分の膝の上で爪が白くなってしまう程拳を握りしめているもみじの手に、そっと触れた。 「新島さん……。肌が傷付いてしまいますから、手を開いてください」 「──っ！すみません、ありがとうございます」 髙野辺の言葉に、もみじははっとして苦笑いを浮かべ、ゆっくり手を開いた。 力を入れすぎていて、ぷるぷると震えている。 もみじは落ち着くように何度か深呼吸をすると、ゆっくりと目を開く。 そして、髙野辺を見上げて口を開いた。 「すみません、髙野辺さん。……1つお願いがあるのですが」 「何でしょう？俺に出来る事でしたら、いくらでも」 優しく微笑んで返してくれる髙野辺に、もみじはほっとして強ばっていた体から少しだけ力が抜ける。 髙野辺の優しい言葉に後押しされるように、もみじは言葉を続けた。 「さっき……、主人が迎えに来る、と言っていたのですが……。私が入院している病室の情報を、主人に隠す事って出来ますか……？」 「──！」 「そ、その……っ、すみません、難しいようでしたら、全然大丈夫です！」 髙野辺が驚き、目を見開くともみじははっとして、慌てて頭を下げる。 (今は誠司に会いたくないからと言って、法律上私と誠司は夫婦だものね……。私が会いたくないと言っても、病院は会わせないって事はきっと出来ないわよね……) 変な事を髙野辺に頼んでしまった。 もみじがしゅん、としているともみじのお願いを聞いた髙野辺は、しゃがみ込んでいた体勢から立ち上がると、答えた。 「新島さん

◇ その日の、夜──。 もみじを病室まで送り届けた髙野辺は、もみじにまた明日と挨拶をして部屋を出た。 そして、髙野辺はそのまま病院を出る事なくある場所に向かって歩いていた。 髙野辺が向かったのは、病院の「院長室」 院長室のドアをノックすると、院長自ら扉を開けた。 「髙野辺様！」 「院長、急にすまない」 「いいえ、いいえ！髙野辺様でしたらいつでも！いつもご支援いただき、本当に感謝しております！」 室内に案内された髙野辺は、促されるままソファに腰を下ろした。 院長が髙野辺の目の前にコーヒーの入ったカップを置くと、不安そうに視線を向けてくるのを感じる。 髙野辺は淹れてもらったコーヒーを持ち上げ、口元に運んだ。 (俺が突然面会を求めたから……支援の打ち切りでも心配しているようだな……) だが、髙野辺の目的は全く違う所にある。 髙野辺の口元は、苦笑いを形取っていた。 だが、口元を綺麗にカップで隠した髙野辺は、そんな気配など微塵も気取らせずにカップをテーブルに戻し、悠々と足を組む。 院長の年齢は50代頃。 対する髙野辺は、まだ30にも満たないまだまだ若造、と侮られるような年齢だった。 だが、髙野辺がただソファに座り、足を組んでいるだけでその姿はとても威風堂々としており、威厳を感じさせる。 まさに、王者の風格、とでも言うのだろうか。 そんな言葉が似合う男が、この髙野辺 聖という男だった。 「──院長」 「は、はいっ！」 「そんなに恐れないでくれ。今日は、少し頼み事をしに来ただけなんだ」 「た、頼み事……ですか？」 院長の言葉に、髙野辺は優雅に頷く。 「ああ。……俺が個人的に入院させている女性が居るだろう？」 髙野辺の言葉に、院長はすぐに思い至る。 髙野辺が血相を変えてこの病院に、一般女性を運び込んだ。 最初は見知らぬ人をただ助けただけだと思っていた。 髙野辺は、そう言う男だからだ──。 だが、それだったらこれほどまでに髙野辺が病院に足を運ぶのも。 その女性のために全ての手続きを行うのも首を傾げてしまう程の、違和感。 日中、対象の女性と髙野辺の様子から、昔からの顔見知り、と言う訳ではないのは承知の上だ。 それなのに、あの女性のためだけに髙野辺がここまで動くなんて──。 そう、院長は驚いていた。 だが、髙野辺

◇ 場所は変わって、病院──。 もみじは、髙野辺が帰った後、病室で夕食を食べゆっくりとしていた。 髙野辺が持って来てくれていた小説を読んでいたその時、自分のスマホが着信を告げる。 「──！」 その音は、もみじが「仕事用」に着信設定をしていた着信音だ。 もみじは読んでいた小説を閉じてベッド脇にある棚に置くと、スマホを持ち上げて届いたメールをタップする。 私用のメールアドレス宛てには、何も届いていない。 仕事用のアカウントに切り替えたもみじは、届いたメールアドレスの宛名を見て、ぐっと眉間に皺を寄せた。 誠司の会社──NEW ISLANDの社用アドレスから送られてきたそれ。 そのメールの件名には【新規発注依頼】と書かれていた。 メールの送り主は、新島 誠司。 もみじの夫である彼だ──。 だが、彼からのメールは「新島 もみじ」宛では無い。 彼からの宛名は──。 【Sea 様】と書かれていた。 Sea……日本語では海、と言う意味だが、もみじは海がとても好きだった。 都内に住んでいる以上、中々海を見に行く機会がないが、子供の頃に祖父母に連れて行ってもらった時に見た、海の美しさに魅了されたのだ。 だから、もみじは自分の素性を隠して「活動」する時は「Sea」と言う名前で活動していた。 もみじがSeaだと言う事は、夫である誠司にも秘密にしていた。 それは、単純にもみじが夫である誠司を陰ながら手伝いたい、と思っていたからだ。 それに、彼はもみじに家庭に入って家事をしろ、と言っていた。 もみじが仕事をする事を、嫌がっているように見えたからだ。 だから、その内──。 大きな仕事を、誠司の会社と成功させたら。 そうしたら、もみじは「Sea」だと言う事を告白しようとしていた。 だけど、今となっては。 「……隠していたのが、正解だったのかもしれないわね」 もみじは、自嘲混じりの笑みを浮かべると、誠司からの依頼内容を確認するためにメールをタップした。 「依頼内容は……ああ……、やっぱり新しいデザイン案を起こしてくれって内容ね……」 誠司の会社では、今度アクセサリー事業を開始するらしい。 その際に「Sea」のデザインしたアクセサリーを目玉商品として取り上げたい、と言う事だった。 「Sea」は、謎の多いデザイナーだ。 海外のコンクー

車椅子に乗せてもらい、もみじは髙野辺と一緒に病院の駐車場に来ていた。 もみじは病院着の上にしっかりと上着を羽織り、髙野辺は普段のスーツ姿とは違い、今日は休日なのだろう。 少しラフな格好をしている。 土曜日は病院の外来診察が無い。 それに、午前中の面会時間も終わっている。 そのため、病院内には病院関係者や、入院患者だけしかいないのだが、院内から駐車場にやって来るまでの少ない時間だけでも、髙野辺は周囲から多くの視線を集めていた。 ラフな格好ながら、どこか気品溢れる佇まいに、均整のとれた体躯。 手足は長く、背も高い髙野辺は視線を集めた。 だが、それだけでこれだけの視線を集めているのでは無い。 髙野辺が多くの視線を集めている1番の理由は、髙野辺本人のとても整った顔立ちだろう。 黒曜石のような黒い瞳に、さらさらの黒い髪の毛。 鼻梁はすっと通り、高い。 切長の瞳は、初対面だと冷たそうな印象を与えるが、笑うと柔らかく緩められる。 まるで貴公子のようだ、とすれ違う誰もが髙野辺の容姿の良さにほうっと溜息を吐き、見蕩れている。 すれ違う人達──特に、女性の熱い視線を一身に集める髙野辺に、もみじはちらりと髙野辺を盗み見る。 (こんなに視線を集めているけど……髙野辺さんはちっとも気にしてる風に見えない……。慣れてるのかな？) もみじがそんな風に思っていると、もみじの視線に気付いた髙野辺がこてり、と首を傾げて不思議そうにする。 「どうしました、新島さん」 「──っ！す、すみません何でもないです……！その、本屋さんに行くのが楽しみだなって思って……！」 「そうですか、それは良かった！」 「あの、車椅子だと小さな本屋さんには行けなくて……大きめの本屋さんに向かって頂いても大丈夫ですか？」 「勿論ですよ。車に乗ったら、店名を教えてもらってもいいですか？」 「はい！よろしくお願いします！」 もみじは嬉しそうに笑う。 ぱっと花が咲くような可愛らしい笑みを浮かべるもみじを見た髙野辺は、僅かに目を見開き、仄かに頬を染めると、誤魔化すように咳払いをした。 「んんっ。──着きました、車はあれです」 髙野辺は車の施錠を解錠すると、助手席のドアを開ける。 以前もみじが乗った車とは違う、普通車。 あの時乗った高級車は、友人に借りたと言っていたので、髙野辺は

一頻り気が済むまで抱き合った後、誠司と胡桃は軽く朝食を食べ、出かける事にした。 胡桃が誠司と出かけたい、と可愛らしいお強請りをしたのだ。 胡桃に可愛く請われた誠司は嫌な顔1つせず、快く頷いた。 誠司は自分の部屋で外出用の服に着替えながら、ふと思い出す。 「そう言えば……もみじとは殆ど出たけた事は無かったな……」 もみじは、何度も誠司をデートに誘っていた。 入籍してからも、もみじは記念日を迎える度にせめて外食でも、と誠司を誘っていたのだが誠司は仕事の忙しさを言い訳に、入籍してからはもみじと一緒に出かける、なんて事はほぼした事が無かった。 「──……」 流石に悪い事をしたと考えているのか、誠司は気まずそうにもみじの私室がある方向に顔を向けた。 「仕方ない。もみじが退院して戻って来たら、外食くらいはしてやっても良いか。……そうすれば、もみじも喜ぶだろう。……俺だってわざともみじを転倒させて怪我をさせた訳じゃないしな」 外食に連れて行ってやれば、それが詫び代わりになる。 胡桃を優先してしまった事も、それでもみじは許すだろう、と誠司は考えた。 誠司が着替えを終えて部屋出て、リビングで待っているともみじの部屋の扉が開き、部屋から胡桃が出て来た。 「お待たせ、誠司さん♡」 「──胡桃。ああ……もみじの服も、胡桃が着ると良いな。似合っている、可愛いじゃないか」 「ええ、本当？嬉しいな」 頬を赤らめ、嬉しそうにはにかむ胡桃を引き寄せた誠司は、艶々としている胡桃の唇に軽くキスを落とす。 胡桃が泊まりに来た時、翌日の着替えを忘れてきてしまったのだ。 そのため、誠司はもみじの部屋にある彼女の服を好きに着ればいい、と胡桃に告げた。 普段もみじが着ている服は、もみじが着ているとそれ程可愛らしく見えないのだが、同じ服でも胡桃が着るだけでこんなに可愛らしい印象になるとは、と誠司は満足気に頷いた。 「そろそろ行こう、胡桃。あまり遅くなるとご両親に悪いからな」 「うん、誠司さん♡」 胡桃は、誠司の腕に飛びつき、花が咲くような笑顔を浮かべた。 ◇ 本屋。 本屋で、もみじは髙野辺と一緒に小説のコーナーにやって来ていた。 「新島さん。何か気になる本があれば言って。自分で取るのは大変でしょう？」 「何から何まですみません、髙野辺さん。ありがとうございま