All Chapters of 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Chapter 31 - Chapter 40

「気のせい、だろうか──」 「どうしたの、誠司さん？もう1回キスしましょう？」 自分を甘く可愛らしく呼ぶ胡桃の声に、誠司は振り向く。 そして、自分に手を伸ばしている胡桃の愛らしい姿に頬を緩めると、胡桃の手を掴んで自分に抱き寄せた。 （もみじの声が聞こえたような気がしたが……。やっぱり気のせいだったんだな。もみじがここに居るんだったら、俺に連絡が来るはずだ） 誠司はそう考え、もみじの事を頭の中から追い出してしまうと、可愛い胡桃を抱きしめて唇を重ねた。 嬉しそうに、だが恥じらうような仕草を見せる胡桃が可愛くて。 誠司は我慢出来ずに胡桃をベッドに押し倒した。 ◇ 一方、もみじを部屋まで送り届けた髙野辺は、さめざめと泣き続けるもみじに眉を下げた。 ひと目見ただけで、もみじがとてつもなく深い悲しみに打ちひしがれているのが髙野辺にまで伝わってきて。 「どうしたんですか、新島さん。何があったんですか……」 髙野辺は、もみじの頬を流れる涙を拭おうと自分の手を伸ばした。 もみじは、目を瞑り涙を流しているので髙野辺の動きは分からない。 髙野辺は、ひと目もみじを見た時からもみじの美しいが可憐な姿に惹かれていた。 そして、もみじの相手を気遣う優しい内面にどんどん自分の気持ちが大きくなって行っているのを自覚していたのだ。 もみじが悲しむ原因を、取り除いてやりたい。 もみじには笑っていて欲しい。 まだ、出会ってからたった数日しか経っていないが、髙野辺は確かにもみじに熱い気持ちを抱いていた。 髙野辺がもみじの頬に零れる涙を拭おうとして伸ばした指が、もみじが口を開いた事でぴくり、と跳ねて止まる。 「──夫、が」 「……夫？」 髙野辺は、もみじの言葉にぎょっとしてしまう。 そして、すぐにもみじの左手に視線を向けた。 （先日、エレベーターで会った時も、新島さんは結婚指輪なんて……） 髙野辺は、もみじに惹かれた時。 すぐにもみじの手を確認していたのだ。 もみじが結婚していたら、この気持ちは捨てなければいけない。 だが、エレベーターで会った時。 もみじの手に、指輪は無かった。 それに、もみじが入院してから。 もみじの言う「夫」がこの病院にやって来た素振りは無かったのだ。 （新島さんの名前じゃなく、髙野辺の名前を出して入院手続きをしたから、

ガラガラ、と扉の開く音が聞こえたような音がする。 そして、誰かと誰かが話す声がもみじの耳に薄っすらと届いてきた。 だが、もみじの意識は微睡みの中にあり、会話内容までははっきりと聞こえなかった。 そして、再び扉が開く音がして、閉まる音が聞こえた。 その後は、室内はしんと静まり返った。 もみじは再び深い眠りについた。 ◇ 「──ん」 ふ、ともみじの意識が浮上する。 酷く頭が痛いような気がして、もみじは自分の額を抑えた。 「あたま、痛い……」 ズキズキと痛む頭に、もみじは眉をぐっと寄せる。 すると、もみじの額にひやりと冷たいシートがぺたり、と貼られる。 途端、痛みが和らいだような気がしたもみじは、表情を柔らかく緩めてほっと息をついた。 「……ありがとう──お……かあ、さん……」 もみじは、懐かしい夢を見ていた。 幼い頃。 まだ母が健在だった時に、もみじが熱を出して、母親に看病してもらった事を薄っすらと覚えている。 もみじが泣けば、すぐ隣に横になってくれてお腹を叩いてくれた。 もみじが頭が痛い、と言えば熱を下げるシートを額に貼ってくれた。 そんな、懐かしくて優しい思い出を夢で見たのだ。 ここ最近、もみじは体調を崩した事など殆ど無かった。 ましてや、誠司の看病ならしょっちゅうしていたが、自分が倒れる事など、誠司と結婚してから1度も無かった。 それだけ誠司の体調に気を配っていたし、もみじは自分が倒れている場合じゃない、と気を張っていたのだ。 だが、そこでもみじははた、と思い出す。 もみじの実母は、幼い頃に亡くなってしまっている。 夢に引っ張られて、自分はさっき何を口走ってしまったのか──。 次第に思考がクリアになってきたもみじは、ぶわっと頬を真っ赤に染め、慌てて起き上がった。 「──わ、私今何を……っ！」 「急に起き上がったら駄目です、新島さん……！」 もみじのすぐ傍から、低くて心地よい男の声が聞こえた。 そして、くらり、と目眩を起こしたもみじをしっかりと支え、再びベッドに寝かせてくれる。 もみじは、自分の顔を両手で覆って蚊の鳴くような声で呟いた。 「……すみません、髙野辺さん。さっきの寝言……忘れて下さい……」 「──ふふっ、分かりました。俺は何も聞いてませんよ」 優しい髙野辺の声がするり、ともみじの耳

「──すまないっ！」 廊下の曲がり角でぶつかった相手は、女性のようだった。 髙野辺は慌ててぶつかった女性を抱きとめると、謝罪を口にしながら女性の顔を見る。 ぶつかった際に髙野辺の鼻腔を擽った甘ったるいローズの香りが少し不快に感じたが、髙野辺はそんな様子を微塵も出さずに紳士的に対応しようとした。 ぶつかった相手の顔を見るまでは。 「わ、私こそごめんなさい……。よそ見をして歩いていたから……。大丈夫ですか？」 うるうる、と瞳を潤ませて媚びるように縋ってくる女性──それは、報告の際に見せられた写真に写っていた、嶋久志 胡桃だった。 「すまない、怪我はないか？」 髙野辺は冷たい表情のまま、社交辞令で胡桃を気遣う。 だが、胡桃は数秒の間、髙野辺に見惚れるようにぽうっと呆けていた。 そして、胡桃ははっとすると、支えてくれていた髙野辺に体をもたれさせた。 「──あぁっ、ごめんなさい……っ、足を挫いたみたいでぇ……っ」 「……っ」 まるで蛇のように胡桃の腕が髙野辺の腰に巻き付く。 こんな細腕のどこにそんな力があるのか。 無理矢理剥がしてしまう事もあるが、胡桃の今の格好はこの病院の入院着だ。 小柄な患者相手に、大の男が無理矢理引き剥がす。そんな光景を見られてしまっては、変な噂を立てられる可能性がある。 それに、胡桃の大きな声で先程までこちらに注目している人なんて殆ど居なかったのに、今は注目を集めてしまっている。 （──この女っ） とんでもない性悪女だ。 髙野辺は心の中で悪態をつくと、自分の腰に腕を巻き付け、ぐいぐいと体を寄せてくる胡桃から逃げるように体を捻った。 「足を挫いたのか？それはすまない。すぐに看護師を呼ぶ」 「──あっ、大丈夫です……私の病室は同じ階で、すぐ近くにあるので……あなたが抱き上げて移動してくれれば♡」 媚びるように粘ついた甘ったるい声が、髙野辺の耳にへばりつく。 その不快感に髙野辺は眉を顰め、胡桃が更に体を寄せようとした瞬間に、強引に体を引き剥がした。 「すまない。それは出来ない。……おい！誰か、手を貸してくれ！」 「──あっ」 髙野辺が声を上げると、廊下に居た看護師が髙野辺の顔を確認し、ぎょっと目を見開いた。 看護師の目には、嫌がる髙野辺に痴女が絡みつき、無理矢理迫っているような、そんな光景に見えたの

「そう言えば新島さん、あの階に居たのってどこかに行くつもりだったんじゃないですか？」 髙野辺が話を変えてくれたお陰で、もみじは胡桃の部屋で見てしまった事を一旦頭の中から追い出す事に成功し、髙野辺に顔を向けた。 「──はい。髙野辺さんが来られるのが夕方頃、とお伺いしていたので……それまで病院にある庭を散歩しようとしていた所だったんです」 「そうだったんですね。もしかして、新島さん1人で車椅子に移動したんですか？」 「え、ええ。そうですが……」 きょとん、と不思議そうな顔をするもみじに、髙野辺は慌ててもみじに言い聞かす。 「そんな無理をしたら駄目です、新島さん！あなたの足は捻挫しているんですよ？医者も暫くは安静に、と言っていたのですから1人で動いたら駄目です！車椅子に移動する時は看護師を呼んでください」 「で、ですが……。自分でもある程度動かないと体が鈍ってしまいますから……。車椅子に移動するくらいなら、良い運動になりますよ。ご心配ありがとうございます」 大丈夫、とはっきりとした口調で告げ、笑うもみじに髙野辺は眉を下げたまましぶしぶ頷く。 確かに、もみじの言う通り多少は体を動かした方がいい。 「分かりました……なら、俺がいる時は必ず俺に声をかけてくださいね」 「ええ、分かりました髙野辺さん」 「では……庭に行きますか？気分転換が必要でしょう？」 ベッドに体を起こしていたもみじに近づいた髙野辺は、そう口にする。 髙野辺の言葉を聞いた瞬間、もみじの瞳が期待でキラキラと輝いた。 「い、いいんですか髙野辺さん！」 その様子がとても可愛らしくて、髙野辺はついつい笑みが零れてしまう。 「ええ、もちろん大丈夫ですよ。行きましょう」 「ありがとうございます！」 「ずっと病室にいると気も滅入りますもんね。これからは俺が来た時は庭に散歩しに行きましょうか」 そう話しつつ、髙野辺はベッドから降りようとするもみじの手助けをして、彼女を車椅子に座らせる。 もみじは車椅子を押してくれる髙野辺に振り返り、満面の笑顔でお礼を伝えた。 「お手数おかけします、ですがとっても嬉しいです！よろしくお願いします！」 「ふふ、どういたしまして。さあ、庭に向かいましょうか新島さん」 髙野辺は微笑みつつそう言うと、もみじの車椅子を押して病室を出る。 廊下を歩き、1

「はっ、はは！無断外泊ときたか！」 「き、貴様！何がおかしい！俺の妻と不倫した間男の分際で──」 誠司が髙野辺に掴みかからんばかりの勢いで詰め寄ってきたのを見て、もみじはいい加減我慢ならずに叫んだ。 「いい加減にして、誠司！」 もみじの怒声に、誠司ははっとして髙野辺の胸ぐらを掴もうとしていた手をぴたりと止める。 その間に畳み掛けるようにもみじは叫んだ。 「どうしてそんな不埒な考えが出てくるの！私の格好を見て分からないの！？私は昨日、あなたの会社で怪我をして秘書にも不審者だと言われ、会社を追い出されたの！自力で歩けなくなった私を、たまたまエレベーターで居合わせた髙野辺さんが助けてくれたのよ！大事を取って病院に入院していたの！」 「──っ」 「それに、私は誠司に連絡を入れているわ！だけど、あなたは胡桃の看病に忙しくて私からの連絡に気付いていなかったみたいだけど！」 もみじの言葉に、誠司は途端に慌てだし、後ろにいる胡桃や両親の姿を隠そうと体を動かした。 だけど、今更隠そうとしたって遅い。 先程、もみじはしっかりと自分の目で見てしまっている。 胡桃がまるで勝ち誇ったかのようにもみじを見下し、醜い笑みを浮かべている姿を。 そして、胡桃の傍に居る両親──実の父と、義母からまるで虫けらを見るような蔑んだ視線を向けられているのを、しっかりともみじは自分の目で見ている。 もみじの言葉で、冷静さを取り出した誠司は、慌てたようにもみじに縋った。 「ちが、違うんだもみじ。胡桃は昨日の怪我が酷く、万一の事を考えて入院させたんだ！そ、それにもみじの事をずっと探してたんだ！昨夜、会社の防犯カメラでもみじの動向を確認したんだが、エレベーターから降りた後のもみじの足取りが分からず、今日は胡桃を家まで送り届けたら、警察に捜索願を出しに行くつもりだった！」 ペラペラと言い訳めいた事を自信満々に紡ぐ誠司に、もみじは呆れてしまう。 そんな言い訳が通用すると本気で思っているのだろうか。 もみじは誠司からさっと視線を逸らすと、冷たく答えた。 「──そう。なら、無事見つかったしもう大丈夫ね。捜索願なんて出さずに済んで良かったじゃない。そんな事をしたら、私が誠司の妻だって色んな人に知られてしまう可能性があったから」 「──〜っ、お、俺は別に隠してなど……っ」 「もう良い