私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

「──え？」 「社長……？」 いつの間に社長室の扉が開いたのだろうか。 そして、どうしてこの場では決して聞こえるはずのない声──もみじの声が聞こえたのだろうか。 誠司は一瞬にして顔を真っ青にすると、慌てて扉の方へ顔を向けた。 「──もみじ!?それに、田島まで!?どうして許可なく入ってきた!?」 慌てふためく誠司とは逆に。 胡桃は誠司の腕に抱かれたまま、彼の胸元に顔を埋めたまま口端を吊り上げた。 その様子が、離れた場所にいるもみじから見えた。 見えてしまったのだ。 胡桃の嘲笑うような笑みを見て、もみじは理解した。 「……わざと私を呼んだ、のね」 「え、え？奥様……？」 ぽつり、と落ちたもみじの声が隣にいる田島の耳にはしっかりと届いていたのだろう。 戸惑い、慌てた様子でもみじと誠司を交互に見ている。 だが、もみじの声は誠司には届いていない。 彼は抱きしめていた胡桃をはっとした表情で見下ろすと、慌てて胡桃を離す。 そして、ソファから立ち上がりもみじに向き直った。 「もみじ。どうしてお前がここに!?呼んでなんかいないぞ!?もしや、またお前は俺と胡桃の関係を疑って勝手に来たのか!?」 疑うも何も。 今、目の前で起きた事が事実ではないか──。 もみじは、そこで初めて冷ややかな目で誠司を射抜いた。 以前のように誠司を責めるような事もせず、声を荒らげる事もせず、ただ冷静に冷ややかに誠司を見つめる──。 もみじの胸には、不思議な感覚があった。 胸──心がひやり、と冷えるような。 今まで誠司に向かっていた温かで情熱的な感情が、冷えて消えて行くような不思議な感覚。 何も言わず、冷えた表情を浮かべるもみじに、誠司は背筋がひやりと冷えた。 「もみじ。これは、違う。胡桃はお前のためを思って海外で勉強をしてこようとしているんだ。その不安や恐怖から、泣いてしまった。……だから、俺はお前の妹だから……だから、慰めていただけだ。変な誤解はするな」 「──お、お姉ちゃん。誠司さんの言う通りなの……。ごめんなさい……海外に行くのが少し心細くって……誠司さんに相談してたの。そうしてたら、怖くて泣いちゃって。誤解しないで、お姉ちゃん！誠司さんは私を純粋な気持ちで慰めてくれていただけなの！」 誠司の言葉の後に、胡桃が哀れみを誘うような表情で声を上げる

祖父母──。 誠司の口からその単語が出た瞬間、もみじの瞳が揺れた。 それまで冷たい感情しか浮かんでいなかったもみじの瞳に明らかな動揺が走り、戸惑う様が見て取れる。 誠司はもみじにゆっくり近付いて行くと、もみじの肩に手を置いた。 「お前の祖父母は、亡くなった娘──もみじの母親が着たウェディングドレスを、お前に着て欲しいんだろう？そろそろ、俺たちの結婚式についてもお前の祖父母に話に行かないとな……。今週末は久しぶりに2人で顔を出しに行かないか？」 「……何ですって？」 「もみじ、俺たちは結婚して2年だ。仕事が忙しくて結婚式を挙げていなかったが……ようやく会社の経営も軌道に乗った。お前の結婚式と、ドレス姿を祖父母は楽しみにしているんだろう？それに──」 誠司は、唖然と自分を見上げるもみじの手を取り、左手薬指をゆっくりとなぞった──。 「お前はここに、結婚指輪を嵌められるのを楽しみにしていただろう？俺たちもそろそろちゃんと夫婦になろう」 誠司はもみじを宥めるように薬指を優しく撫で、もみじの顎を指で掬い上げる。 そのまま唇を重ねようとした誠司に、もみじはふいっと顔を背けた。 「──っ、待って……。本気なの、誠司？」 「……何故避ける」 キスを避けられた事が、誠司の矜恃に障った。 もみじの顎を再び掴み、無理やりキスをしようとしたがもみじは本気で抵抗した。 (よくも胡桃にキスをした口で私にもキスしようと出来るわね!?この人は、本当に私の知っていた誠司なの!?昔の優しかった誠司は、そもそも全部嘘だったの!?) 「──もみじ！どうして俺を拒む！」 「……っ嫌に決まっているでしょう！私はあなたと胡桃の仲を疑っているのよ!?疑いが晴れるまで指1本私に触れないで！結婚式も今はしたくない！だから今週末に、あなたとお爺ちゃんとおばあちゃんの家には絶対に行かないわ！」 きっぱりもみじに拒絶された誠司は、怒りだろうか、それとも断られた羞恥だろうか。 どちらかは分からないが、顔を真っ赤に染めてもみじの顎を掴んでいた手を払った。 「──っ痛」 「もう良い！お前がそんな風に言うなら、結婚式はしない！今後お前がどれだけ泣いて縋っても結婚式は絶対にしないからな！後悔するなよ！」 誠司が手を振り払った瞬間。 誠司の爪の先がもみじの頬を掠った。 薄っすらと線が

そして、もみじが誠司の社長室を出たのはそれから数分後。 もみじが廊下に出ると、誠司の姿も。田島の姿もどこにも無かった。 もみじが持ってきた書類の封筒は、先ほど近くのテーブルの上に置いてある。 もう、これ以上もみじが誠司の会社に居る必要は無い。 「もう良いわ……私は私のやるべき事をしよう」 もみじはそう呟くと、1度も振り返る事なく誠司の会社を後にした。 ◇ もみじが帰って、暫くした後。 社長室に誠司が戻って来た。 「……もう、いないか」 あんな風に部屋を飛び出してしまった事を、誠司は後悔した。 「もう少し落ち着いて話せば良かったか……？いや、だが……ここで俺が折れてやる必要は無い……」 自分のデスクに戻ろうとした誠司は、先ほどもみじが置いていった茶色い封筒が目に入り、それを手に取った。 「確か、もみじが胡桃に頼まれて持ってきた書類だと言っていたな……。どの書類だ……？」 今日、急ぎで必要な物は無い。 もしかしたら、胡桃は明日以降必要になる書類を今日必要だと勘違いし、もみじに頼んだのかもしれない。 「胡桃にも慌てず、落ち着くように言わないとな……。そうしないと、またもみじに疑われる……」 封を開け、中に入っている書類を見た誠司は、目を見開いた。 「──何故、これを必要だと胡桃は……？」 取り出した書類は。 稟議にかける前のまだ試作段階の書類だ。 「これは全然必要じゃない書類じゃないか……」 胡桃は契約締結の場に出た事が無い。 だからもしかしたら稟議書とただの試作段階の書類の判別が出来なかったのかもしれない。 「契約」やら「締結」やらの単語が記載されているのを見て、胡桃は大事な書類だと思ってくれたのだろう、と誠司は判断した。 「胡桃にも、今後は色々と説明してやらないとな……。胡桃がSeaだと分かった今、胡桃と我が社は専属契約を結んだ方がいい。その時に契約書の交わし方などを教えてやった方がいいだろう……」 今までは外部に契約関係は任せていたのかもしれない。 だが、今後専属契約を結ぶとしたら、直接胡桃に色々教えてやった方が将来的にも彼女の経験になるし、学びも得られるし、良いだろう。 そう考えた誠司は、胡桃がデザイン室に籠っている事を思い出し、胡桃の元へ向かうため、社長室を後にした。 ◇ 「──もしもし、おじいちゃ

「到着しました、こちらでよろしいですか？」 「はい、大丈夫です。ありがとうございます」 祖父母の家に着き、タクシーが止まる。 料金を支払い終え、もみじがタクシーから降りた。 そして、タクシーが走り去った時。 木製の門扉がギギギ、と軋んだ音を立てて開く音が聞こえた。 「──もみじ、おかえり」 「おじいちゃん！それにおばあちゃんも！」 懐かしい声に名前を呼ばれ、もみじはぱっと顔を上げた。 目の前には優しい表情でもみじを出迎えてくれる祖父母が居て。 祖父が手を広げた瞬間、もみじはキャリーバッグをその場に置いたまま駆け出した。 「ただいま！」 もみじは両手を広げた祖父に迷いなく飛び込む。 優しく抱きしめられて、もみじは久しぶりに感じる懐かしい温もりにじわりと涙が滲んだ──。 ◇ 「さあさあ、もみじちゃん。喉が乾いたでしょう？もみじちゃんが好きなりんごジュースよ。飲みなさい」 「ありがとう、おばあちゃん」 もみじが子供の頃、大好きだったりんごジュース。 りんごジュースは、祖母がもみじのためにわざわざ手作りしてくれた、世界で1つだけの味だ。 祖母が優しい笑みを浮かべ、そのジュースをもみじに出してくれた。 氷が入れられ、グラスの周りには水滴がついている。 もみじは自分のために冷たくて美味しいりんごジュースを用意してくれた祖母の優しさが嬉しくて、グラスを両手で掴んでりんごジュースを煽った。 「──ああ、子供の頃から変わらない味だね。凄く美味しいよ、おばあちゃん」 「本当かい？それなら嬉しいよ、いくらでもおかわりあるからね」 「うん。ありがとう」 もみじと祖母のやり取りを笑顔で見守っていた祖父は、2人のやり取りが落ち着いた頃、ふと口を開いた。 「そう言えば、今日もみじは1人なんだな？誠司くんは一緒じゃなかったんだな」 「──ッ」 祖父の言葉に、もみじの肩が跳ねる。 聞かれるとはもみじも分かっていた。 今まで、もみじが祖父母の家に来る時は誠司を連れて来ていたから。 だが、今回は。 結婚の挨拶をしに来た以来だというのに、誠司が一緒ではない。 純粋に不思議だったのだろう。 祖父は首を傾げつつ、言葉を続けた。 「誠司くんの会社はどうだい？そろそろ忙しさも落ち着いた頃じゃないか？」 「そうよね。会社の忙しさが落ち着いた

(もし、今後も誠司が胡桃のために離婚を切り出し続けるなら──。私は、離婚するわ。だけど、ただでは離婚しない。私を裏切り続けていた誠司に、ちゃんと報復してやりたい。……1番最適なタイミングで、離婚してやる──) もみじはふつふつと胸の中が怒りで煮え滾るような感覚を覚えた。 だが、それと同時に祖父母に対して申し訳ない気持ちで胸がいっぱいになってしまった。 「ごめんね、おじいちゃんおばあちゃん。私が結婚式をするのをあんなに楽しみにしてくれていたのに……」 もみじが結婚すると聞いて、祖父母は喜んでくれた。 誠司と結婚をすると聞いて、それはもう喜んでくれたのだ。 当時、もみじが誠司と付き合っていた事は祖父母も知っていた。 そして、その時の誠司はまだ良い青年だったのだ。 多少妹の胡桃を可愛がり過ぎる所はあったが、誠司はいつだってもみじを最優先してくれていた。 いつも愛を囁いてくれていたのだ。 結婚する前までは、もみじに着いて誠司も良く祖父母の所に挨拶に来ていた。 だが、結婚してから誠司は段々変わっていってしまったのだ。 苦しそうに言葉を紡ぐもみじに、祖父も祖母もそっと寄り添い、肩を抱いた。 「大丈夫だ。わしらはまだまだ元気だし、くたばらん！結婚式はもみじの事を幸せにしてくれる男が現れるまで楽しみに取っておくよ」 「ええ、ええそうだわもみじちゃん。誠司くんにもみじちゃんはもったいないもの。こんな素敵な女の子、他に居ないわ。きっともみじちゃんの前に、もっと素敵な男の人が現れるわ。だから、その時の楽しみに取っておくわね」 優しく笑う祖父母に、もみじも自然と笑みを浮かべる事が出来た。 「ありがとう、おじいちゃんおばあちゃん。私、これから仕事を頑張るわ……」 「──！そうか、そうしなさい。きっとあの子も喜ぶ……」 もみじの言葉に、祖父の目が驚きに見開かれ、そして懐かしそうに、だが少し悲しそうに細められた。 祖母は、そんな祖父ともみじを見た後、仏壇に顔を向ける。 「──血は争えないわね……。大変だと思うけど……、頑張るのよ。助けが必要だったらいつでも連絡をちょうだい」 「うん、おばあちゃん」 もみじも祖母に倣い、仏壇に顔を向ける。 「──そうだ、お母さんにお線香をあげなくちゃ……！挨拶が遅いって怒られちゃいそうだわ」 苦笑いを浮かべつつ、