Lahat ng Kabanata ng Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Kabanata 361 - Kabanata 370

Ruang bawah tanah Istana Barat terasa jauh lebih dingin daripada malam di gurun. Aroma lembap, karat, dan amis darah bercampur menjadi satu. Di tengah ruangan yang hanya diterangi beberapa obor dinding, Zhao Feng terikat pada tiang pancang kayu. Wajahnya yang semula tampan kini hancur, namun sorot matanya masih menyimpan kegilaan yang tak padam.Chen Xu berdiri di hadapannya, masih mengenakan jubah yang tercemar darah. Di sampingnya, Lin Feng berdiri dengan tangan pada gagang pedang, siap mengeksekusi perintah apa pun."Bicaralah, sebelum aku memutuskan untuk tidak lagi mendengarkan," suara Chen Xu bergema rendah, memantul di dinding batu yang dingin.Zhao Feng terbatuk, meludahkan gumpalan darah ke lantai. Ia menengadah, menatap kakak tirinya dengan seringai yang meremehkan. "Kau ingin tahu kebenarannya? Xiao Yue... istrimu yang malang itu, dialah yang mengirimkan Li Lian ke kamarku. Dia bilang itu adalah hadiah pernikahan terbaik agar aku tetap patuh padanya."Ia tertawa, suara taw

Pertanyaan Chen Xu seolah-olah menjadi hantaman yang membekukan aliran darah Li Lian, kenapa tiba-tiba saja bertanya tentang Yan Lu. Ia langsung bungkam. Jemarinya yang tadi berada dalam genggaman Chen Xu mendadak menjadi dingin. Li Lian memejamkan mata erat-alih. Di balik kegelapan netranya, ia mencoba memanggil kembali mimpi-mimpi aneh yang sering menghantuinya di malam-malam yang sunyi. Mimpi-mimpi tentang potongan memori yang tidak pernah ia tahu itu berasal dari kehidupan kapan.Memori itu buram, bagaikan melihat melalui air yang keruh. Tentang Yan Lu? Ia tidak menemukan banyak hal. Ingatan yang muncul hanyalah kilasan-kilasan emosi yang menyesakkan dada dari kehidupan terakhir sebelum saat ini. Ia tidak melihat banyak interaksi, namun ia bisa merasakan sebuah perasaan yang begitu besar, namun begitu sunyi.Sebuah pengorbanan.Li Lian teringat bayangan seorang pria berdiri di bawah hujan panah, punggungnya kokoh melindungi sesuatu yang sangat berharga. Ia ingat tatapan mata Y

Suasana di dalam peraduan yang semula penuh duka mendadak berubah menjadi tegang dengan frekuensi yang berbeda. Li Lian tidak lagi menangis tersedu-sedu. Ia menghapus sisa air mata di pipinya dengan kasar, matanya yang sembab kini memancarkan binar ketajaman yang belum pernah Chen Xu lihat sebelumnya."Yang Mulia... apakah Anda percaya begitu saja?" suara Li Lian memecah keheningan, nadanya rendah namun mengandung tekanan yang kuat. "Semua yang Anda dapatkan, semua narasi tentang reinkarnasi dan pencurian takdir ini, didasarkan pada ingatan atau pengakuan satu orang yang kita tidak pernah tahu kebenarannya secara objektif."Chen Xu tampak goyah. Bahunya yang lebar sedikit merosot, ia menatap istrinya dengan bingung. "Apa maksudmu, Li Lian?"Li Lian menggeleng, langkahnya kini mantap mendekati Chen Xu. "Hanya Yan Lu yang memegang memori itu. Hanya dia yang mengklaim sebagai korban yang teraniaya selama berabad-abad. Gulungan dari mendiang Ibu Suri itu pun... hamba tidak tahu apa tuj

Chen Xu berdiri mematung. Otaknya masih berusaha mencerna kenyataan pahit bahwa jenderal paling kepercayaannya mungkin adalah dalang di balik jaring laba-laba yang menjeratnya."Jika Permaisuri Xiao memang masih hidup, artinya Yan Lu benar-benar hebat," gumam Chen Xu, suaranya mengandung perpaduan antara kekaguman dan kemarahan yang tertahan. Ia memandang ke arah Lin Feng dengan otoritas. "Lin Feng, pastikan mengirim orang untuk mencari keberadaan Yan Lu. Cukup cari di mana dia, jangan melakukan apa pun. Karena hanya aku yang bisa mengimbangi kemampuannya.""Hamba mengerti, Yang Mulia!" ucap Lin Feng dengan sikap hormat yang dalam. Ia berjalan mundur secara perlahan, mengundurkan diri dari hadapan sang kaisar untuk segera menjalankan titah yang amat krusial tersebut.Begitu pintu jati itu tertutup dengan suara dentuman halus, Chen Xu tetap berdiri mematung di tengah ruangan. Ia menoleh perlahan, menatap Li Lian yang masih berdiri di dekat meja perunggu. Mata wanita itu tampak sangat

"Li Lian, AWAS! gas beracun!" teriak Chen Xu dengan suara yang menggelegar, memperingatkan wanita itu agar tidak menghirup udara lebih banyak.Chen Xu segera menyambar kain tirai sutra yang tadi ia sibak, menyobeknya dengan satu tarikan kasar, dan melemparkannya kepada Li Lian. "Tutup hidungmu, sekarang!"Li Lian, yang memiliki insting tajam sebagai seorang tabib, segera menangkap kain itu. Ia bisa melihat kabut ungu tersebut mulai merayap masuk melewati celah pintu balkon yang terbuka. Wajahnya pucat pasi saat melihat para pengawal di bawah sana sudah tak bergerak."Yang Mulia, ini bukan gas tidur biasa!" seru Li Lian di balik kain yang menutupi wajahnya. "Ini adalah napas naga ungu, racun ini menyerang saraf pusat. Jika terhirup terlalu banyak, jantung akan berhenti berdetak!"Chen Xu berdiri di depan Li Lian, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai tameng terakhir untuk menghalangi kepulan asap yang mulai memenuhi ruangan. Ia menahan napasnya sedalam mungkin, namun matanya tetap taj