Todos os capítulos de 腐女子の私、推しカプのはずの美人上司に抱き枕認定されました。: Capítulo 61 - Capítulo 70

「こずえ、用意出来たか？」「はい、遅くなってすみません」バタバタと野宮邸を走る私の頭を抱き寄せて、貴生さんが呆れたように言う。「急がなくていい。ただでさえ、こずえはすぐ転ぶんだから」そう言われて、私は苦笑いを浮かべた。今日は――私の両親に結婚の挨拶に行く日だ。あの日から、早いもので半年が経った。朝帰りした私たちを、麗子様と野宮会長は大歓迎で迎えてくれた。（それはそれで、かなり恥ずかしかったけど）翌日から、私は野宮家の嫁としての心得を麗子様から叩き込まれた。おかげで、腐っていた頃が懐かしい。店でも「ついに麗子さんの念願が叶いましたね！」と声をかけられ、嫌がらせもなく大歓迎だった。なんでも、麗子様は私と初めて会った日から「貴生の嫁はあの子がいい」と言っていたらしい。どうしてそんなに好かれているのか、私には分からなかった。でも、ある時――。「貴生はね、こずえちゃんが会社の面接に来た時から、一目惚れだったのよ」そう、こっそり教えてくれた。貴生さんが出張でいない日の夕食時、ワインでほろ酔いになった麗子様の言葉だった。「え？……面接？」「そう。エレベーターで怪我をしている人が降りる階で、周りに文句を言われても、その人が無事に降りるまで待っていたんでしょう？」「あの……それは当たり前なので……」そう答えると、麗子様は優しく微笑んだ。「当たり前が出来ない人、多いのよ」「人が嫌がる仕事も、文句を言わずに引き受ける。本当にいい子だって、あの子言ってたわよ」胸が、じんわりと熱くなる。「あの子、ガサツで口が悪いでしょう？だから誤解されやすいけど、根は優しいいい子なのよ」そう言ってから、くすっと笑う。「親バカって言われちゃうかしら？それにね、私もこずえちゃんが大好き。こんな可愛い子がお嫁さんなん

「え？ 貴生が婚約？」――寝耳に水だった。あの日、こずえちゃんと別れてから、僕はまた不眠症に悩まされていた。最近は強い睡眠薬とアルコールで潰れるように眠る日々だ。実家に連れ戻されてから、もう一年と少しが経っていた。あの日から一度も、こずえちゃんのことを忘れたことはない。時間が経てば、ほとぼりが冷めれば、こずえちゃんは待っていてくれるんじゃないかと――どこかで思っていた。……でも、現実は無慈悲だった。「鳩村支店長、野宮本部長が婚約なされたって、ご存知でしたか？」そう言われて、思わず声が出た。「え？」「お相手が、あの子豚ちゃんでしょう？」その蔑んだ言葉に、自分の目が冷たくなるのが分かった。「人をそんなふうに言うのは、どうなんだろうね」ぽつりと呟くと、彼女たちの表情が強ばる。この場所での僕は、“氷の貴公子”なんて呼ばれているらしい。もし、こずえちゃんがそれを聞いたら……少しは心配してくれるだろうか、なんて考えてしまう自分が情けない。あの日、泣いている彼女より家族を選んだのは――僕なのに。離れて……こんなにも苦しくなるなんて思わなかった。ねぇ、こずえちゃん。きみはもう……僕を忘れてしまったの？あの日から、僕の心は凍り付いたままだった。

子供の頃、世界は自分のためにあると思っていた。なんでも思い通りになり、手に入らないものはないと信じて疑わなかった。──そう、彼女に出会うまでは。本社の本部長になってから、目まぐるしく日々が過ぎていく。疲れ切った身体で帰宅すると、「貴生さん、おかえりなさい」と、どんなに遅くてもこずえは笑顔で出迎えてくれる。「ただいま」その笑顔に、重くなった身体がふっと軽くなる。……けれど同時に、どこか胸が痛んだ。昔のこずえの笑顔ではない。出会った頃のこずえは、ひまわりのように無邪気に笑っていた。俺をおちょくって、「タカピー」だの「たかっち」だのと呼んでいたあの頃の面影はなりを潜め、今はどこぞのご令嬢のように静かに微笑む。いくつ夜を共に過ごしても、こずえの心は分からない。この日も、いつものように夜を過ごし、抱き締めながら声をかけた。「こずえ……二人の時くらい、普通にしていいんだぞ」するとこずえは、きょとんと目を瞬かせる。「無理しているように見えますか？」「あー……いや、そうじゃない。そうじゃないんだけど……」言葉に詰まる俺に、「貴生さん、私は幸せですよ」そう言って微笑むこずえの笑顔は――俺には、雲に隠れた朧月のように見えた。その日は、こずえが実家に帰省していて、家には俺と母親とジジイしかいなかった。いつもはこずえを中心に和やかな食卓も、妙に静かだ。「アメリカに行ったら、しばらくご両親とも会えなくなるから……今頃、こずえちゃんは楽しく過ごしてるかしら」ぽつりとこぼした母親の言葉に、俺は箸を置いた。「なあ……本当にこのまま、こずえと結婚していいのか？」「なあに？ こずえちゃん、不満そうにしてた？」首を横に振る。「いや……全く見せない。それがかえって……」言葉を飲み込む。……言わないからこそ、余

『こずえちゃん！』婚約が決まり、勤務後に麗子さんのブライダルエステを受けた帰りだった。忘れようと決めた人の声が、私の名前を呼んだ。ハッと視線を向けると、遠目でもすぐに分かる。慌てた様子で現れたのは――麗さんだった。少し痩せたかな。顔色も青白い。眠れていないのだろうか。そんな考えが一瞬よぎって、すぐに我に返る。「こずえちゃん？」先に車に乗っていた麗子さんの声に促され、私は慌てて車に乗り込んだ。「どうしたの？」心配そうな声に、首を横に振る。……手が震えているのが分かった。会いたかった。大好きだった。やっと、諦めたはずの人なのに。どうして――今なの。崩れ落ちそうな気持ちを必死に押さえ込んで帰宅し、部屋に入った瞬間、涙が溢れ出した。――まだ、こんなに好きだなんて。自分の諦めの悪さに、情けなくなる。やがて涙が落ち着いた頃、外から貴生さんの車のエンジン音が聞こえた。鏡で顔を整え、何事もなかったように玄関へ向かう。「おかえりなさい」微笑んで出迎えると、貴生さんはふっと優しく笑った。「ただいま、こずえ」頭を撫でられる。鞄を受け取り、そのまま部屋へついて行く。上着を預かってハンガーに掛け、振り向いた瞬間、シャツのボタンを外す貴生さんの姿が目に入った。男らしくて、凛々しい。――こんな人に愛されている。そう思い込むようにして、私は背中から抱きついた。「こずえ？ 何かあったか？」「少し……甘えたくなりました」そう言うと、貴生さんは振り向き、両腕を広げる。「それなら、正面から来てくれた方が嬉しいな」その腕に飛び込むと、強く抱き締められた。その温もりに、思わず息がこぼれる。「貴生さん……このまま、抱いてくれませんか？」その言葉に、貴生さんが一瞬息を飲んだ。「こずえ……何があった？」肩を掴まれ、覗き込まれる。私はその首に腕を回し、軽く唇を重ねた。「少し……不安になっただけです」「不安？」「はい。私……ちゃんとした奥さんになれるかなって」そう言うと、貴生さんは私を抱き上げ、ベッドへと下ろした。「こずえは、今もこれからも……ずっと俺の大切な人だ」優しい声。やがて、静かな時間が流れていく。忘れさせてほしかった。私はもう――野宮こずえになると決めたのだから。「今日……着けないけどいいか？」その言葉に、私は笑顔で頷い

「こずえ、おかえりなさい」「お！未来の野宮グループの奥様、おかえり」家族が迎えてくれた実家。私は実家に帰り、ほっと息を吐いた――その瞬間、気付いた。……ずっと、野宮邸で無理をしていたことに。この日、貴生さんが自宅まで送ってくれた。車内では、当たり障りのない会話しかしていない。運転する貴生さんの横顔が、どこか遠く感じた。「あの……貴生さん。私、何かしましたか？」「え？なんで？」「私のこと……避けていますよね……？」貴生さんは何も答えない。ただ、ぽつりと「実家で、落ち着いて考える時間も必要だろう？」そう言っただけだった。実家に気を遣わせるからと、家には寄らず、そのまま帰ってしまう。帰る間際――「貴生さん、ハグもキスもしてくれないのは……何でですか？」そう聞くと、そっと抱き締められた。「こずえ……。いや、なんでもない。じゃあ、婚約式までゆっくりしろよ」そう言って、額にキスが落ちる。……その横顔が、どこか悲しそうに見えた。走り去る車を見送り、私は実家へ戻った。「はぁ……」久しぶりの自分の部屋。目まぐるしかった日々が、ゆっくりとほどけていく。普段着に着替えようとクローゼットを開けると、麗さんがプレゼントしてくれた服が並んでいた。「ここにあったんだ……」ぽつりと呟く。『こずえちゃん』優しく呼ぶ声が、蘇る。少し強引で、でも――繊細で、脆くて、優しい人。……私から手を離したんだ。だから、忘れなくちゃいけない。「勿体ないけど……捨てなくちゃかな」クローゼットを見つめながら、小さく呟いた。着替え終えて部屋を見渡すと、飾られていた写真が目に入る。貴生さんと麗さんが並んで写る