Semua Bab 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Bab 181 - Bab 190

정말 기가 막힐 노릇이었다.정루아의 눈동자가 서서히 싸늘해지더니, 이내 비웃음이 그 자리를 채웠다.“본인이 한번 들어봐요. 그게 사람이 할 소리인지.”임혜숙의 얼굴이 또다시 흉하게 일그러졌다.“루아야, 난 네 엄마야. 어떻게 엄마한테 그런 말을 하니?”정루아는 피곤한 듯 눈을 감아버렸다.“구태윤 데려와요. 내 조건 하나만 들어주면, 엄마가 하라는 대로 할게요.”임혜숙은 치밀어 오르는 분노를 억누르며, 의아한 눈빛으로 그녀를 살폈다.“...진짜야?”“대답은 구태윤이 조건을 받아들이느냐에 달렸어요. 그럼 나도 동의할 테니까.”정루아의 입꼬리가 살짝 올라갔다.임혜숙은 복잡미묘한 시선으로 그녀를 바라보더니 뒤돌아서 취조실을 나갔다.문이 닫히고 사방이 고요해졌다.공기 중에 떠다니는 먼지가 가라앉는 소리조차 들릴 것 같은 지독한 적막이었다.순간, 정적이 찾아왔다.정루아의 눈빛이 서서히 초점을 잃었다. 심장이 통째로 뜯겨 나간 듯, 지독한 통증이 가슴을 헤집었다.그녀는 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐며 애써 평정심을 찾았다.또 얼마나 시간이 흘렀을까, 문가에서 다시금 기척이 들렸다.천천히 고개를 들자, 길고 곧은 실루엣이 걸어 들어오는 것이 보였다.천장의 조명이 눈이 시릴 만큼 강렬한 빛을 뿜어냈다.높은 눈썹뼈 아래로 짙은 속눈썹이 그늘을 드리운 남자의 얼굴은 수려하면서도 날카로웠고, 싸늘한 표정은 소름 끼칠 정도로 낯설었다.“구태윤, 나랑 이혼해. 안 그러면 이런 일, 앞으로 또 일어날 거야.”정루아가 차가운 눈빛으로 그를 응시했다.그녀는 이제야 확실히 깨달았다. 정시연이 매번 같은 수작으로 자신을 상대하려 든다면, 차라리 그 장단에 맞춰 줄 생각이었다.여기서 나가는 순간, 정시연을 볼 때마다 사정없이 짓밟을 것이다.측은지심에 마지못해 자신의 조건을 받아들일 때까지.그녀가 원하는 건 단지 하나였다. 그저 이혼하고 싶을 뿐.지금 이 상황은 지난번 구하준이 계단에서 굴러떨어졌을 때와 소름 끼치도록 흡사했다.하지만 이번만큼은 그 누

배성 그룹.배진욱은 값비싼 가죽 의자에 앉아 서류에 서명하고 있었다.그때, 문을 두드리는 소리가 들렸다.그가 고개를 들며 말했다.“네.”서영훈이 걸어 들어왔다. 표정이 다소 무거웠다.“대표님, 정루아 씨와 연락이 닿지 않아 알아보니 현재 유치장에 갇혔다고 합니다.”그 말에 무테안경 너머 연갈색 눈동자가 가늘어졌다.곧이어 잘생긴 얼굴에 의아함이 스쳤다.“무슨 상황이지?”서영훈은 미간을 찌푸리며 답했다“구씨 가문 큰며느리, 그러니까 자기 언니를 계단에서 밀어 떨어뜨렸다고 합니다.”그리고 잠시 뜸을 들이더니 무거운 목소리로 덧붙였다.“대표님, 이렇게 감정 제어가 안 되는 사람과 정말로 손을 잡으실 생각입니까?”배진욱은 잠시 생각에 잠겼다.“딱 한 번 만난 사이지만, 그런 몰상식한 짓을 할 사람으로는 안 보였는데... 지금 어느 경찰서에 있대?”서영훈은 흠칫 놀랐다.“직접 가보시게요?”“응.”배진욱이 나직하게 대답했다.“분명 무슨 오해가 있었을 거야. 가능하다면 내 손으로 직접 꺼내오고 싶군. 그래야 목숨을 구해 준 은혜를 갚는 셈이 되니까.”서영훈의 눈빛은 착잡했지만, 이내 알아보러 갔다.어둠이 짙게 깔린 밤.정루아는 독방으로 옮겨졌다.사방을 에워싼 쇠창살과 겹겹이 채워진 자물쇠 탓에 밖으로 나갈 수 없었다.그녀는 딱딱한 나무 침대에 앉아 창백한 얼굴로 허공을 멍하니 응시했다.바로 그때, 경찰 한 명이 다가와 말했다.“정루아 씨, 면회입니다.”정루아의 속눈썹이 파르르 떨리더니, 이내 눈을 감아버렸다.“면회 안 해요.”“루아 씨.”하지만 그 순간, 온화하고도 귀에 익은 목소리가 들려왔다.정루아는 흠칫 놀라 고개를 돌렸다. 쇠창살 밖에 서서 자신을 향해 부드럽게 미소 짓고 있는 배진욱이 보였다.“배 대표님? 여기는 어쩐 일이세요?”그녀가 망연자실한 얼굴로 물었다.배진욱은 손에 들고 있던 서류를 가볍게 흔들며 말했다,“전에 약속했던 협력 건, 벌써 잊으셨어요? 비서가 도통 연락이 닿지 않는다고 하기에 실례를

“굳이 왜요?”정시연이 억울해 죽겠다는 듯 받아쳤다.“부모님도 나한테 잘해주시고, 태윤 씨도 이렇게 날 챙겨주잖아요. 그런데 뭐가 아쉬워서 루아를 모함하겠어요?”고개를 숙인 채 흐느끼는 모습은 꽤 서러워 보였다.구태윤의 짙은 눈썹이 잔뜩 찌푸려졌다. 온몸에서 서늘하고 무거운 기운이 흘러나왔다.그는 시선을 내리깔고 무릎 위에 올려놓은 손가락을 톡톡 두드렸다. 한참이 지나서야 다시 입을 열었다.“루아는 절대로 그런 짓을 할 사람이 아닙니다.”정시연은 아랫입술을 지그시 깨물며 말했다.“태윤 씨, 무슨 뜻인지 알겠으니까 안심해요. 루아한테 책임 안 물을게요. 어쩌면 그냥 실수였을지도 모르잖아요. 나, 루아 원망하지 않아요.”그리고 티슈를 뽑아 얼굴에 흐르는 눈물을 닦아내며 괴로운 표정으로 말을 이어 나갔다.“루아가 매번 우리 관계를 오해해서 너무 속상해요. 승태랑 함께한 시간이 길진 않아도 내 사랑만큼은 진심이었는데, 루아 눈엔 그게 안 보이나 봐요. 나도 참 답답하네요.”종아리뼈가 부러지는 중상을 입고도, 그녀는 억울함을 꾹 참고 넓은 아량을 베푸는 역할을 완벽하게 연출해 내고 있었다.구태윤은 가슴 속에서 정체 모를 짜증이 치밀어 올랐다.하지만 원하는 대답은 받아냈으니 이곳에 더 머무를 이유는 없었다.그는 자리에서 일어나며 한결 누그러진 어조로 말했다.“형수님, 우선 푹 쉬세요. 회사 일은 서두를 필요 없어요. 제가 사람을 붙여서 서포트하게 하고, 경영을 가르쳐줄 전문가도 알아봐 두겠습니다.”정시연은 그를 바라보며 머뭇거렸다.“태윤 씨가 날 챙겨주면 루아가 또 오해할 텐데... 됐어요, 나 혼자서도 어떻게든 해볼게요.”구태윤이 딱 잘라 말했다.“아니에요. 제가 말한 대로 하죠. 그럼 전 일이 있어서 이만.”병실 문이 닫히는 순간, 억울함이 가득했던 정시연의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.그녀는 침대를 거칠게 내리쳤다.정말 괘씸했다. 이번에도 얻은 건 아무것도 없었다.‘결코 내가 바라던 그림이 아닌데...’이렇게까지 가련한 처지가

“배 대표님께서 신경 쓰실 필요는 없습니다. 아내는 제가 알아서 챙길게요.”구태윤의 날카로운 시선이 배진욱에게 머물자, 분위기가 한층 더 무겁게 가라앉았다.배진욱은 눈썹을 살짝 치켜올리더니 정루아를 바라보았다.“루아 씨, 어떻게 하실래요?”이연희는 정루아의 손을 살짝 꼬집으며 배진욱을 선택하라는 신호를 보냈다.구태윤 역시 그윽한 시선으로 그녀를 응시했고, 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.지난 몇 년을 통틀어, 이토록 마음을 졸여본 것은 이번이 처음이었다.과거에는 그가 늘 첫 번째 선택이었지만, 지금은 확신할 수 없었다.정루아는 시선을 살짝 내리깔았다. 긴 속눈썹이 파르르 떨렸다.그리고 딱 2초간 고민하더니 배진욱을 바라보았다.“진욱 씨, 고마워요.”이내 이연희의 손을 잡고 배진욱의 차를 향해 걸어갔다.배진욱은 옅은 미소를 지으며 뒤를 따랐다.“루아야.”뒤편에서 낮게 가라앉은 목소리가 들려왔다.정루아는 척추를 곧게 세운 채 뒤돌아보지 않고 곧장 배진욱의 차에 올라탔다.문이 닫히며 차가운 공기가 차단되자, 이연희는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.배진욱이 다정하게 물었다.“루아 씨, 혹시 도움이 필요한 부분이 있나요?”정루아의 표정이 살짝 굳어졌다.그녀는 고개를 돌려 배진욱을 바라보았다.지적이고 수려한 얼굴, 진지한 표정의 남자가 연갈색 눈동자로 자신을 응시하고 있었다.그의 속뜻은 명확했다. 어떤 번거로운 일이든 도와줄 의향이 있다는 의미였다.정루아는 손가락을 살짝 움츠렸다가 미소를 지으며 고개를 저었다.“아니요. 없어요.”옆에 있던 이연희는 애가 타서 미칠 지경이었다.하지만 제아무리 절친이라 한들 결국 제삼자였기에, 이 상황에 섣불리 끼어들 순 없었다.게다가 구태윤을 어설프게 자극했다간 눈이 돌아가서 무슨 짓을 저지를지 모를 일이었다.그렇게 되면 결국 고통받고 상처 입는 건 정루아일 뿐이었다.이것만큼은 용납할 수 없으므로 입술을 꾹 깨물며 말을 아꼈다.배진욱은 시선을 살짝 내리깔며 말했다.“루아 씨는 제 은인

두 번의 급습이 모두 실패로 돌아가자, 주차 요원은 필사적으로 도망치려 발악했다.하지만 경호원들에게 붙잡혀 옴짝달싹 못했다.이연희가 급히 다가왔다.“루아야, 괜찮아? 어디 다친 데는 없어?”정루아는 여전히 구태윤의 품에 안긴 상태였다.허리를 감싼 팔에 무지막지한 힘이 들어갔고, 절대 놓치지 않을 기세로 꽉 붙들고 있었다.그녀는 창백해진 얼굴로 고개를 끄덕였다.“응, 괜찮아.”이연희는 그제야 가슴을 쓸어내렸다.“아까는 진짜 숨이 멎는 줄 알았어.”그러고는 고개를 돌려 배진욱을 바라보았다.“진욱 씨, 저 사람 대체 누구예요? 왜 진욱 씨를 죽이려고 한 거죠?”배진욱의 지적이고 수려한 얼굴에 짙은 죄책감이 번졌다.그는 미안함이 가득 담긴 눈빛으로 정루아를 바라보았다.“미안, 많이 놀랐지?”정루아가 의아하게 물었다.“무슨 상황이야?”배진욱은 선뜻 입을 열지 못했다.그때, 구태윤이 차가운 목소리로 끼어들었다.“인맥 넓히기 전에 주변의 지저분한 관계부터 정리하는 게 어때요? 내 아내가 또 한 번 위험에 휘말린다면, 그땐 당신 가만두지 않을 테니까.”그는 서늘한 경고를 남기고 정루아를 부축해서 자신의 차를 향해 걸어갔다.경직되었던 정루아의 몸에 조금씩 감각이 돌아왔다.이내 구태윤을 밀쳐내려 손을 뻗었지만, 남자는 꿈쩍도 하지 않은 채 도리어 허리를 부러뜨릴 듯 단단히 감싸 쥐었다.낮게 가라앉은 목소리에 싸늘함이 묻어났다.“조금 전 일을 겪고도 아직 덜 놀란 모양이지?”창백하게 질린 정루아의 얼굴에 긴장감이 고스란히 묻어났다.“이거 놔. 내 발로 갈 테니까.”“놓아주면, 순순히 따라오기나 하고?”구태윤은 그녀의 속내를 단박에 간파했다. 이내 조수석 문을 열고 정루아를 밀어 넣었다.그리고 도망치지 못하도록 허리를 숙여 안전벨트를 매주었다.순식간에 좁혀진 거리 탓에 두 사람의 숨결이 얽혀들었다.정루아는 등줄기를 곧게 세운 채 굳어버렸고, 호흡마저 조심스러워졌다.안전벨트를 채운 구태윤이 막 몸을 일으키려던 참이었다.잔뜩