All Chapters of 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Chapter 171 - Chapter 180

남자의 전신에서 뿜어져 나오는 압도적인 기운에 정루아는 숨이 턱 막혔다.정체 모를 압박감이 온몸을 짓누르자 심장이 쿵 내려앉았다.그녀는 눈살을 찌푸리며 물었다.“당신이 그걸 어떻게 알아?”“루아야, 설마 만난 지 고작 며칠 만에 그 새끼가 특별해지기라도 했다는 헛소리 하려는 건 아니겠지?”구태윤의 어조가 한층 더 서늘해졌다.정루아 역시 차가운 얼굴로 받아쳤다.“그럼 당신은 왜 아무 잘못도 없는 사람을 대뜸 해고한 건데? 강 팀장님이 도대체 무슨 잘못을 했다고!”“네 주위를 서성거린 것만으로도 이미 큰 죄를 지었어.”구태윤이 그녀를 내려다보았다.“내가 분명 말했을 텐데. 네 주변에 다른 남자가 알짱거리는 거 보기 싫다고. 그런데 넌 기어코 그 새끼 일자리를 지켜줬어. 나 지금 굉장히 불쾌하거든?”이유 모를 분노가 가슴속에서 요동쳤다.사방에서는 웃음소리가 울려 퍼지는데, 귓가에는 오직 그의 서늘한 경고만이 날아와 꽂혔다.정루아는 몇 번이고 깊은숨을 몰아쉬며 감정을 억눌렀다.이내 주먹을 불끈 쥐고 말했다.“당신 진짜 내로남불의 정석이구나. 형수 일이라면 그렇게 발 벗고 나서면서 왜 나한테만 이러는 거야? 주변에 아는 남자 하나 있는 것조차 용납 못해?”그녀의 입가에 비릿한 조소가 걸렸다.구태윤을 바라보는 눈빛은 차가움을 넘어 소름 끼칠 정도로 낯설었다.“나 때문에 애꿎은 피해를 본 사람이라, 내가 할 수 있는 최소한의 도리를 한 것뿐이야. 그런데 당신은? 형수와 조카를 살뜰히 챙기며 억 소리 나는 경매품을 턱턱 사 주질 않나, 비즈니스 협업까지 주선해 줘? 이 짐승만도 못한 새끼야.”둘 사이의 거리는 아주 가까웠기에, 타인의 시선에는 영락없는 잉꼬부부의 모습처럼 비쳤다.하지만 당사자들은 뻔했다. 서로의 마음이 아득히 멀어지고 있다는 것을.구태윤은 그녀의 말을 가볍게 묵살하며 여전히 손을 꽉 맞잡은 채 놓아주지 않았다.감정을 수습하는 속도가 어찌나 빠른지, 어느새 언제 싸웠냐는 듯 평온하고 무심한 얼굴로 돌아가 있었다.“그 사

이연희는 당장이라도 눈물을 쏟을 것 같은 얼굴로 정루아의 손을 꽉 쥐었다.“루아야, 그렇다고 해도 절대 포기하면 안 돼. 원래 다 네 것이었는데, 정시연이 갑자기 나타나서 뺏어간 거라고! 그년은 애초에 태어나지 말았어야 했어.”정루아는 지그시 눈을 감으며 들끓어 오르는 감정을 간신히 억눌렀다.이내 억지로 미소를 지어 보였다.“응, 네 말이 맞아. 난 괜찮아. 금방 다 제자리로 돌려놓을 거야.”이연희가 다가와 그녀를 품에 꼭 안았다.“걱정하지 마. 난 언제나 네 편이니까.”친구의 어깨에 턱을 기댄 정루아는 포근한 온기를 느끼며 활짝 웃었다.“네가 있어서 참 다행이야.”구석에서 잠시 숨을 고르며 감정을 추스른 두 사람은 다시 연회장으로 발걸음을 옮겼다.축사를 마친 배진욱이 배성 그룹의 향후 비전을 발표하자, 연회장에 모인 정재계 인사들이 순식간에 구름처럼 몰려들었다.하지만 그는 형식적인 미소로 화답할 뿐, 미련 없이 2층으로 향했다.배성 그룹이 진짜 협력하려는 대상은 위에 있는 그룹사들이다.아래층에 모인 중소기업들은 머릿수나 채우기 위해 부른 들러리에 불과했다.그때, 정시연을 데리고 2층으로 올라가는 구태윤의 모습이 정루아의 눈에 포착되었다.그녀는 술잔을 꽉 움켜쥐었다.이때, 임혜숙이 다가와 말을 걸었다.“루아야, 너도 봤지? 배성 그룹은 시연이를 통해서 우리 집안과 협력할 거야. 네가 이 타이밍에 눈치 없이 끼어들면 정씨 가문 이미지만 깎아 먹는 셈이야. 그렇게 되면 손해가 이만저만이 아닐 텐데 제발 나대지 말고 얌전히 있어, 알겠니?”정루아가 고개를 돌려 그녀를 응시했다.맑은 눈동자는 호수처럼 잔잔했다.“나대지 말라니요? 저도 엄연한 이 집안 자식으로서 힘을 보태고 싶을 뿐이에요.”기어코 쫓아가겠다는 뜻이었다.임혜숙이 그녀의 손을 덥석 붙잡았다.“루아야...”하지만 정루아는 매정하게 뿌리치고는 위층을 향해 걸어갔다.임혜숙이 다시 가로막으려는 순간, 이연희가 재빨리 앞으로 나섰다.“이모, 진짜 오랜만이에요! 우리 얘

배다인의 미간이 순식간에 찌푸려졌다.“우리 오빠가 지금 누구랑 얘기를 나누고 있다고?”비서는 저도 모르게 구태윤의 눈치를 슬쩍 살피고 나서야 겨우 입을 열었다.“그게... 구 대표님의 부인이십니다.”배다인은 순간 머리를 한 대 맞은 듯 멍해졌다.‘우리 오빠랑 정루아가 대체 언제부터 알던 사이였지?’옆에서 귀를 기울이고 있던 정시연은 그 말을 듣자마자 즉시 구태윤을 바라보았다. 이내 억지로 입꼬리를 끌어올리며 말했다.“태윤 씨, 루아가 정말 대단하네요. 배 대표님과 벌써 안면을 텄을 줄이야.”구태윤은 방에 들어온 순간부터 지금까지 줄곧 무관심한 태도로 일관해 왔었다.하지만 ‘정루아’의 이름이 나오는 순간, 그의 짙고 수려한 눈썹이 단숨에 구겨졌다.그리고 자리를 박차고 일어나더니, 뒤도 돌아보지 않고 룸을 빠져나갔다.“태윤 씨...!”정시연이 황급히 뒤를 쫓아 나갔다.배다인 역시 자리에서 일어나 걸음을 옮겼다.정말 단순한 호기심이었다. 대체 무슨 일인지 제 눈으로 직접 확인해야만 했다.하지만 막상 그들이 밖으로 나갔을 때, 야외 테라스는 이미 텅 비어 있었다.서영훈이 배다인을 발견하고 다가와 정중하게 말했다.“아가씨, 대표님께서 전해 달라고 하셨습니다. 먼저 자리를 뜨셨으니, 남은 행사는 아가씨께서 주관하면 됩니다.”배다인이 미간을 찌푸리며 캐물었다.“우리 오빠 어디 갔어?”서영훈이 대답했다.“잘 모르겠습니다.”배다인은 기가 찼다. 배진욱의 손발이나 다름없는 수석 비서가 행방을 모른다는 게 말이 되는가.보아하니 배진욱이 입단속을 단단히 시킨 게 분명했다.배다인은 애써 여유로운 척 입꼬리를 올렸다.“알았어. 가서 일 봐.”“네.”그녀는 곧바로 구태윤을 돌아보며 말했다.“구 대표님, 아까 저희 배성 그룹이랑 협력하는 건에 관심 있으셨잖아요. 오빠가 잠깐 자리를 비웠으니까, 그 얘긴 저랑 계속 나누셔도 돼요.”짐짓 담담하게 말을 건넸지만, 손바닥은 이미 긴장감으로 축축하게 젖어 들었다.구태윤과 비즈니스를 논하며 이토

구태윤은 무표정한 얼굴로 입술을 삐죽였다.“그거 참 우연이네요.”배진욱은 노골적인 적의를 느꼈다. 서늘한 한기가 감돌며 정체 모를 압박감이 숨통을 조여왔다.구태윤은 정루아를 바라보며 한결 누그러진 어조로 말했다.“루아야, 나 배고픈데. 같이 먹어도 될까?”정루아는 그를 무심하게 바라보았다.‘내가 허락할 거로 생각하나? 기가 차서 원.’그녀의 기분이나 부탁은 평소에 안중에도 없던 인간이지 않은가.정루아는 시선을 거두고 무시로 일관했다.구태윤은 씁쓸한 마음에 저도 모르게 그녀의 손가락을 움켜쥐었다.“루아야.”“이거 놔. 물 마시게.”정루아의 어조는 얼음장처럼 차가웠다.구태윤의 눈빛이 한층 어둡게 가라앉았지만, 결국 그녀를 놓아주었다.맞은편에 앉아 있던 배진욱은 두 사람을 유심히 관찰했다.딱 봐도 파탄 직전처럼 위태로워 보이는 부부 관계였다.이윽고 음식이 서빙되자 구태윤은 종업원에게 수저를 추가해 달라고 요청한 뒤, 자연스럽게 정루아가 좋아하는 요리를 몇 가지 더 주문했다.식탁 위를 감도는 공기는 여전히 숨이 막힐 정도로 무거웠다.그때, 배진욱의 휴대폰이 울렸다.전화를 확인한 그가 미안함이 역력한 얼굴로 정루아를 바라보았다.“죄송해요, 루아 씨. 급한 일이 생겨서 먼저 일어나 봐야 할 것 같아요.”정루아는 고개를 끄덕였다.“네, 어서 가보세요. 급한 일부터 처리하셔야죠.”배진욱이 일어나 구태윤에게 가볍게 고개를 끄덕이고는 뒤돌아서 방을 나갔다.그가 자리를 비우자 정루아는 가면을 벗어던지고 비아냥거렸다.“그렇게 좋아하는 형수님은 팽개치고 여긴 왜 왔대?”구태윤은 검은 눈동자로 그녀를 응시하며 해명했다.“마지막으로 도와줬을 뿐이야. 과거의 일은 이걸로 전부 청산했어.”정루아의 입꼬리가 미세하게 올라갔다.“굳이 그럴 필요가 있어? 당신이 형수랑 끝냈다고 쳐. 그럼 구하준은 어쩔 건데? 평생 모른 척이라도 하려고? 둘은 엄마와 아들이고 한 몸이나 다름없어. 당신은 영원히 그 굴레에서 못 벗어나.”이내 젓가락을 내려놓고

“루아야, 오늘 진짜 예쁘다.”구태윤은 정루아의 어깨를 감싸 안으며, 커다란 정장 속 가냘픈 몸매를 눈에 담았다.붉은 드레스는 그에게 유독 강렬한 인상을 남겼다.정루아는 차가운 낯빛으로 앞만 보고 걸어가 차에 올라탔다. 그러고는 걸치고 있던 옷을 밖으로 던져 버렸다.그 모습을 본 구태윤은 허리를 굽혀 재킷을 주워 올리며 물었다.“이거 별로야? 그럼 다시는 안 입을게.”말이 끝나기 무섭게 곧장 쓰레기통에 처박았다.정루아가 그를 빤히 쳐다보았다.“당신도 별로인데, 앞으로는 내 눈앞에 얼씬거리지도 마.”“싱거운 소리 하기는.”구태윤은 웃기만 할 뿐, 전혀 개의치 않는 눈치였다.이내 기사에게 출발하라고 지시한 뒤, 다시금 정루아의 손을 붙잡았다.하지만 정루아는 그의 손길을 피하며 휴대폰으로 게임을 시작했다.구태윤의 눈동자가 한층 더 어둡게 가라앉았다.차가 한참을 달린 후에야 그가 입을 열었다.“배진욱이랑 거리 둬. 겉모습에만 현혹되지 말고.”정루아는 들은 척도 하지 않은 채 게임에만 열중했다.“루아야.”원하는 반응이 돌아오지 않자, 구태윤의 미간이 찌푸려졌다.그리고 가라앉은 목소리로 그녀의 이름을 불렀다.정루아는 그제야 고개를 들고 그를 똑바로 응시했다.“당신은 뭐 얼마나 대단한 위인이라도 되는 것처럼 말하네.”구태윤의 가슴이 답답해졌다. 날카롭게 꽂히는 차가운 시선이 못 견디게 거슬렸다.“난 네 편이잖아. 배진욱 그 자식은 겉보기처럼 그렇게 호락호락한 놈이 아니야.”구태윤이 나직이 경고했다.정루아는 대꾸할 가치도 없다는 듯 다시 게임 화면으로 시선을 돌렸다.침묵이 내려앉은 차 안은 묘하게 싸늘한 기류가 감돌았다.운전기사는 허리를 꼿꼿이 편 채 숨소리조차 크게 내지 못했다.얼마 후, 차는 아파트 단지에 도착했다.정루아는 문을 열고 내리더니, 뒤도 돌아보지 않고 안으로 걸어 들어갔다.구태윤은 차에 앉아 휴대폰을 꺼내 한민혁에게 전화를 걸었다.“배성 그룹 감시해. 루아한테 접근하는지 잘 지켜보고.”한민혁이 물었다.