جميع فصول : الفصل -الفصل 270

정루아는 창밖의 시커먼 밤하늘을 멍하니 응시했다. 마치 자신 역시 끝이 보이지 않는 깊은 나락으로 떨어져, 아무리 발버둥 쳐도 기어 올라오지 못하는 기분이었다.“나도 모르겠어. 대체 왜 이렇게까지 질척거릴까? 내가 자길 얼마나 싫어하는지 정녕 눈에 안 보이나?”허도준이 코웃음을 쳤다.“그냥 집착일 뿐이야. 한때는 사랑하다가 왜 마음이 떠났는지, 그 본질적인 문제를 회피하고 있잖아. 늘 네가 떼쓰고 억지 부린다고 혼자 착각하는 꼴이라니, 진짜 사람 미치게 하네...”정루아가 쓰디쓴 미소를 지으며 입꼬리를 비틀었다.“이제 와서 그런 얘기 해봐야 아무 소용 없어. 너까지 이혼 소송 때문에 그 고생을 했는데, 결국 도루묵이 돼버렸네. 정말 미안하다, 도준아.”잠시 무거운 침묵이 내려앉았다. 이내 허도준이 진지한 목소리로 입을 열었다.“아직 소송 취하하지 마. 딱 이틀만 기다려줘.”정루아는 어리둥절한 얼굴로 물었다.“그게 무슨 소리야?”“내가 어떻게든 방법 찾아볼게.”잔잔하던 심장박동이 다시금 힘차게 뛰기 시작했다.정루아의 목소리가 파르르 떨렸다.“너... 지금 진심이야?”배성 그룹 1인자, 배진욱조차 쉽사리 구하지 못했던 의사를 허도준이 어떻게 하겠다는 거지?하지만 자세한 설명 따위는 생략했다.“일단은 알아보는 중이니까 조금만 기다려 봐. 금방 연락할게.”“그래.”정루아가 대답했다.이미 벼랑 끝까지 몰릴 대로 몰린 상황이었다. 여기서 더 나빠질 게 뭐 있겠는가.다른 길 따윈 없었다. 그러니 매달려 보는 수밖에.허도준이 급히 전화를 끊었다.정루아는 한참 동안 창가에 서 있다가 병실로 돌아왔다.며칠 밤낮을 제대로 눈도 붙이지 못했다.이제 외할머니가 곧 수술받고 나을 수 있다는 희망이 생기자 긴장이 조금이나마 풀렸다.간이침대에 웅크려 누운 그녀는 까무룩 잠에 빠져들었다.얼마나 지났을까, 누군가 다가와 곁에 앉더니 그녀의 어깨 위에 외투를 덮어주었다.코끝을 스치는 익숙한 체향에 역겨움이 밀려왔다.번뜩 눈을 뜨자, 구태윤이 침

“응. 아주 성공적으로.”정루아가 대답했다. 목소리에는 기쁨이 고스란히 묻어났다.“도준아, 도대체 어떻게 된 거야? 덕분에 큰일을 해결했어.”허도준이 피식 웃었다.“할머니 별일 없으시다니 다행이네. 대단한 것도 아닌데 뭘 그래. 우리 친구잖아? 친구끼리 이 정도는 당연히 돕고 사는 거지.”정루아가 진심으로 벅차올라 말했다.“너 같은 친구라면 진짜 열 명이라도 더 있었으면 좋겠어.”허도준이 어이없다는 듯 맞받아쳤다.“장난해? 땡처리도 아니고.”정루아가 소리 내어 웃었다.“정말 고마워, 도준아. 이 은혜는 꼭 갚을게.”그녀의 목소리에는 남다른 비장함마저 묻어났다.하지만 허도준은 대수롭지 않게 말했다.“정말 별일 아니라니까. 그 빚 갚고 싶으면 내 변호사 수임료나 두 배로 쳐주든가?”“그래.”정루아는 일말의 망설임도 없이 즉답했다.가장 큰 짐을 덜어낸 데다, 더 이상 구태윤에게 발목을 잡히지 않아도 된다는 생각에 정루아의 마음은 구름 위를 걷듯 가벼워졌다.전화를 끊은 그녀는 침대 곁에 앉았다. 입꼬리는 당최 내려올 기미가 안 보였다.한편, 병실 밖.구태윤은 복도 벽에 기댄 채 안에서 새어 나오는 통화 소리를 듣고 있었다.허도준이라니?‘그 자식이 도와줬다고?’허도준한테 그런 능력이? 왜 그는 전혀 몰랐지?구태윤의 눈동자가 한층 더 어둡게 가라앉았다. 분명 자신이 놓치고 있는 무언가가 있었다.그때, 주머니 속 휴대폰이 진동했다.전화를 받은 그는 긴 다리로 복도 구석으로 걸어갔다.수화기 너머에서 한민혁의 목소리가 들려왔다.“대표님, 윌리엄 박사의 휴대폰이랑 노트북을 해킹해 봤는데 오늘 아침에 수신한 해외 메일이 하나 포착됐어요. 다만 이미 삭제한 상태였습니다. 발신자 주소까지 흔적도 없이 지워졌고요.”구태윤이 눈을 가늘게 떴다.“그러니까 결국 아무것도 못 건졌다는 소리야?”한민혁이 잠시 침묵하다가 대답했다.“...네.”“그래?”구태윤의 시커먼 눈동자에 위험한 살기가 어렸다.“사람 붙여서 윌리엄 감시해. 그리고.

임혜숙은 미간을 살짝 찌푸리며 불만스럽다는 듯 타박했다.“루아 너 엄마한테 태도가 그게 뭐니? 내 어머니가 병원에 누워 계시는데 당연히 돌보러 와야 하지 않겠어?”정루아는 기가 막힌다는 듯 그녀를 쳐다보았다. 정말 뻔뻔함의 극치였다.송문애에게 상처로 남을 모진 소리를 쏟아내고서 어떻게 낯짝 두껍게 다시 눈앞에 나타날 수가 있단 말인가.그야말로 어처구니가 없는 상황이었다.정루아의 표정이 순식간에 차갑게 얼어붙었다.“그냥 돌아가세요. 굳이 엄마까지 있을 필요 없으니까. 할머니는 내가 알아서 잘 모실게요.”하지만 임혜숙은 고개를 저었다.“싫어, 안 가. 우리 어머니는 내가 간호할 거야.”그러더니 송문애를 돌아보며 물었다.“어머니, 저 여기 같이 있어도 되죠?”“그러렴.”송문애는 의외로 거절하지 않았다.정루아는 도무지 이해할 수가 없었다.눈썹이 저절로 찌푸려졌지만, 외할머니의 결정을 존중하기에 더 말리지 않았다.바로 그때, 정석주가 병실 문을 열고 들어오며 한마디 거들었다.“루아야, 할머니가 이렇게 크게 아프셨으면 우리한테 귀띔이라도 해줬어야지. 어른이 돼서 왜 이렇게 생각이 없니.”정루아가 싸늘한 눈빛으로 물었다.“그럼 두 사람은 어떻게 아셨는데요?”정석주가 콧방귀를 뀌며 대답했다.“시연이가 알려줬지. 전 회사에 아는 친구가 있는데, 감독이 병문안 다녀간 걸 보고 시연이한테 연락한 거야. 그리고 곧장 전해 준 덕분에 우리도 알게 되었지. 시연이 아니었으면 할머니가 입원한 줄도 모르고 지나칠 뻔했잖아.”정루아는 속에서 불쾌감이 치밀어 올랐다.임혜숙이 송문애를 돌아보며 말했다.“어머니, 아직 시연 얼굴은 못 보셨죠? 저희가 입양한 딸인데, 성격이 얼마나 착하고 속이 깊은지 몰라요. 얼굴도 예쁘고 반듯한 데다가 어머니 걱정을 아주 많이 해요. 혹시나 어머니가 부담스러워할까 봐 오늘은 같이 안 온 거랍니다.”송문애는 임혜숙을 말없이 응시하다가 물었다.“이미 내 손녀 루아가 있는데, 왜 굳이 다른 아이를 입양한 거냐?”임혜숙의

송문애는 차갑게 말했다.“너희 정말 실망이야. 양녀 하나 때문에 우리 루아를 쥐 잡듯이 잡아?”방금 전까지만 해도 정루아의 마음은 차분하게 가라앉아 있었다.하지만 외할머니의 말을 듣는 순간, 가슴속 가장 여린 곳에서 욱신거리는 통증이 느껴졌다.울컥하는 감정이 차오르며 눈시울이 시큰해졌다.송문애의 믿음은 언제나 한결같았다.정루아는 그것만으로도 행복했다. 외할머니는 든든한 버팀목이 되어 주었다.이내 도도하게 턱을 치켜들고 말했다.“쓸데없는 소리는 그만하시고. 어쨌든 전 한다면 하는 사람이에요.”임혜숙은 송문애의 편파적인 태도가 몹시 못마땅했지만, 지금 당장 대놓고 맞설 수는 없었다.무려 큰 병을 앓고 난 뒤였다.비록 수술은 성공했다고 해도, 앞으로 얼마나 더 살 수 있을지는 미지수였다.게다가 송문애가 쥐고 있는 재산은 엄청났다.그녀의 하나뿐인 딸로서 유산은 결국 전부 자기 차지가 될 터였다.임혜숙은 이를 악물고 꾹 참아냈다.정루아는 몸을 돌려 병실 밖으로 걸어 나갔다.이내 휴대폰을 꺼내 구태윤에게 전화를 걸었다.신호음이 세 번 울리더니 통화가 연결되었다.“여보세요?”낮게 깔린 목소리에 숨길 수 없는 기쁨이 묻어났다.그녀가 먼저 전화를 걸어왔으니 기분이 좋을 수밖에.“어디야? 잠깐 보자.”정루아의 어조는 덤덤했다.구태윤이 말했다.“병원으로 갈게.”하지만 정루아는 딱 잘라 거절했다.“아니야, 내가 가면 돼.”“네가 날 찾아온다고?”한껏 격앙된 목소리에 흥분이 묻어났다.정루아는 짜증이 슬슬 치밀어 올랐다.“그래서 어디냐고.”구태윤이 무덤덤하게 대답했다.“회사.”그리고 말을 이어가기도 전에 전화가 뚝 끊겼다.야근 중이던 구태윤은 이미 꺼진 휴대폰 화면을 내려다보며 입꼬리를 살짝 올렸다.여전히 차갑고 쌀쌀맞긴 하지만, 먼저 자신에게 연락을 해왔다.이렇게 마음이 설레던 적이 얼마 만이더라.새삼 그리운 기분이었다.그는 한민혁을 불러 정루아가 좋아하는 음식을 몇 가지 주문하게 한 뒤, 다시 업무에 집중했다.3

로비를 가로지르던 구태윤은 경호원의 보고를 받는 즉시 낯빛이 어두워졌다.“위치 공유해.”경호원들이 이미 차를 바짝 쫓고 있었다. 그 역시 곧장 추격에 가세하는 한편, 수하들을 동원해 일대를 샅샅이 포위하며 퇴로를 차단했다.같은 시각, 흰색 BMW 안.미화원은 백미러를 힐끗 보더니 코웃음을 쳤다.정루아를 몰래 보호하는 사람이 있을 줄이야. 아쉽게도 실력이 영 형편없었다.남자의 시선이 뒷좌석에서 잠든 정루아에게 닿았고, 미묘한 눈빛으로 그녀를 훑어내렸다.미화원은 재빠르게 차선을 바꾸고 추월을 거듭하며 코너를 돌자마자 속도를 높여 뒤따라오던 차량을 순식간에 따돌렸다.곧이어 CCTV가 없는 사각지대에 차를 세우더니 운전석에서 내려 뒷좌석 문을 열었다.남자는 정루아의 턱을 움켜쥔 채 꼼꼼히 살피기 시작했다.그리고 눈꺼풀을 뒤집어 동공까지 확인했다.휴대폰으로 얼굴 사진을 찍고 머리카락 몇 올을 뽑아낸 뒤에야 문을 닫고 자리를 떠났다.걸음을 옮기면서 몸에 걸쳤던 위장용 옷가지들을 하나씩 벗어 던졌다.가면과 마스크, 외투까지 전부 쓰레기통에 처박았다.마침내 길고 날렵한 실루엣이 어둠 속으로 완전히 잠적했다....정루아는 누군가 흔들어 깨우는 바람에 깼다.몽롱한 정신으로 눈을 깜빡이며 고개를 들자, 초조함이 가득한 구태윤의 까만 눈동자와 마주쳤다.순간 정신이 번쩍 들며 벌떡 일어나 앉았다. 머릿속으로는 기절하기 직전의 일들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.황급히 제 몸을 더듬으며 상태를 확인해 보니, 옷은 그대로였고 다친 곳도 없었다.“괜찮으니까 안심해.”그 모습을 본 구태윤이 입을 열었다.정루아가 안도의 한숨을 내쉬며 물었다.“여기가 어디야?”구태윤은 현재 위치를 알려주었다. 아직 시내를 완전히 벗어나지 못한 교외의 한적한 도로였다.현장에 도착했을 때, 길가에 세워진 차 안에는 정루아가 뒷좌석에 기절한 채 누워 있었다.“루아야, 납치범 얼굴은 기억나?”구태윤이 가라앉은 목소리로 물었다.정루아는 미간을 찌푸리며 기억을 더듬었다.“