Semua Bab 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Bab 271 - Bab 280

엘리베이터 문이 열리고, 두 사람이 잇따라 밖으로 걸어 나왔다.정루아가 입을 열었다.“진지하게 생각해 볼게. 진욱 씨, 고마워.”배진욱은 대수롭지 않게 말했다.“너무 부담 갖지 마. 할머니 도와드리지 못한 게 계속 마음에 걸렸던 터라, 내가 할 수 있는 선에서 조금이라도 힘이 되어주고 싶었을 뿐이야.”정루아가 입꼬리를 올리며 미소 지었다.“그럼 당장 부탁 하나 해도 돼?”“뭔데?”“회사까지 태워다줘. 나 이제 출근해야 하거든.”배진욱이 싱긋 웃었다.“그래.”...정시연의 회사는 여느 신생 기업과 달리, 정원 그룹과 구명 그룹의 투자와 구태윤의 인맥까지 더해 금세 프로젝트를 따내며 사업을 궤도에 올려놓았다.하지만 청천벽력 같은 소식이 들려왔다. 정원 그룹이 투자를 철회한다니.어젯밤 그 소식을 전해 들은 정시연은 휴대폰이 부서지라 꽉 움켜쥐었다. 시뻘겋게 충혈된 눈동자 속엔 독기가 끓어올랐다.빌어먹을!그동안 정루아를 가만히 내버려 뒀더니, 먼저 칼날을 빼 들 줄이야.그녀는 당장 항공권부터 끊고는, 다음 날 곧바로 짐을 싸 들고 구하준을 품에 안은 채 집을 나섰다.본가에는 아이를 전담해서 돌보는 유모가 따로 있었다.정시연이 구하준을 데리고 나가는 것을 목격한 유모는 혼비백산하여 장옥경에게 이 사실을 알렸다.장옥경의 안색이 순식간에 어두워졌고, 당장 사람들을 풀어 정시연의 앞길을 가로막았다.차가 교차로 한가운데 멈춰 섰다.정시연은 구하준을 꽉 껴안고 차에서 내렸다. 빨개진 눈에는 처연함이 가득했다.“어머님, 제발 저랑 하준이 좀 보내주세요. 제가 여기 붙어 있어 봤자 짐만 될 뿐이잖아요. 하준이를 데리고 해외로 나가서 다시는 돌아오지 않을게요. 우리가 눈앞에서 사라져 주면 다들 행복해질 거 아니에요.”그녀는 말을 마치자마자 서러움에 눈물을 뚝뚝 흘리기 시작했다.장옥경이 미간을 찌푸리며 쏘아붙였다.“본가에서 아쉬운 소리 안 듣게 먹여주고 재워주고, 애 돌볼 사람도 널렸는데 대체 뭐가 불만이라서 이 난리야?”정시연은 펑펑

구태윤이 눈살을 찌푸렸다.“엄마, 가지 마세요.”장옥경의 표정이 일그러졌다.“태윤아, 루아를 너무 감싸기만 하면 못써.”구태윤은 차가운 얼굴로 단호하게 선을 그었다.“루아는 정씨 가문 딸이에요. 그 집안 문제에선 루아가 결정하는 게 당연합니다. 생떼를 부리는 건 형수님이고요.”장옥경의 미간이 깊게 팼다.“하지만 루아가 이참에 매듭을 딱 지어주지 않으면 일 마무리가 깔끔하게 안 될 것 같아서 그래.”“엄마는 어떻게 마무리 짓기를 원하시는데요?”구태윤이 그녀를 응시했다. 칠흑 같은 눈동자에 서늘한 한기가 일렁였다.“형수님한테 사과라도 하라는 거예요? 아니면 무조건 꼬리를 내리고 형수님의 소원이라면 무조건 들어주길 바라는 겁니까?”장옥경은 아무 말도 하지 못했다.구태윤의 목소리가 한층 더 싸늘해졌다.“과거에 날 구했던 일도 있고 하니, 마무리는 제가 짓는 게 맞아요. 루아가 굳이 책임질 이유가 뭐 있습니까? 또한, 형수님 비위를 맞춰줄 필요는 더더욱 없고요.”응급실 앞 복도에 무거운 침묵이 내려앉았다.곰곰이 생각해보니 아들의 말이 맞았다. 애초에 이 소동이 벌어진 게 정루아와 무슨 상관이란 말인가?먼저 외국으로 떠나겠다고 생떼를 쓰고, 구하준을 억지로 데려가려 한 건 정시연이었다.그녀가 판을 키우지 않았더라면 이런 사고가 일어날 리도 없었다.장옥경은 아까 구태윤이 차에 치일 뻔한 걸 보고 눈이 뒤집히는 바람에, 순간적으로 정시연의 페이스에 말려 모든 책임을 정루아 탓으로 돌렸다.하지만 머리가 식고 나니 어딘가 수상쩍은 구석이 한두 개가 아니었다.“방금 그 차 운전자는 잡았니?”장옥경이 미간을 찌푸리며 물었다.“이미 경찰서로 넘겼습니다.”구태윤이 가라앉은 목소리로 대답했다.곧이어 날카로운 일침이 들려왔다.“한번 조사해 봐. 그 도로는 평소에 차도 거의 안 다니고 속도 제한이 걸려 있는 곳이야. 그런데 하필 그 타이밍에 나타났다고? 아무리 생각해도 수상하단 말이야.”그녀의 시선이 구태윤의 품으로 향했다.구하준은 어느새 잠

정루아는 입술을 깨물고 치솟는 감정을 억눌렀다.당장 병실로 들어서는 대신 밖에서 한참을 서성이다가 마음을 다잡고 나서 안으로 걸음을 옮겼다.송문애는 이미 깊이 잠들어 있었다.그녀는 간이침대에 앉아 외할머니의 잠든 얼굴을 바라보았다. 가슴 한구석에 곪아 있던 상처를 도려내듯, 아픈 기억을 꺼내 머릿속에서 지워버렸다.이제 더는 기대도, 바람도 없었다.냉혹한 현실 앞에서 아무리 슬퍼해도 무용지물이었다.그녀의 결심은 확고했다.정석주 부부가 자신에게 진 빚이 너무 많았다.만약 정시연에게 돈을 한 푼이라도 쥐여주는 날이 오게 되면 절대 가만 있지 않을 터였다.정원 그룹의 운명은 제 손에 들어오거나 망하거나 둘 중 하나였다....다음 날, 임혜숙은 나타나지 않았다.송문애도 별말이 없었다.다만 손녀의 얼굴이 유독 수척해진 것을 알아채고는 걱정스레 물었다.“루아야, 어제 잠을 설쳤니?”정루아는 가볍게 고개를 끄덕였다.“네, 야근을 좀 했더니 피곤하네요.”송문애가 말했다.“적당히 쉬어가며 일해야지, 이러다 몸 상할라.”정루아는 순순히 대답했다.“네, 알았어요. 할머니 말씀대로 할게요.”그리고 세 명의 간병인을 다시 불러들여 계속해서 송문애를 돌보게 했다.아침 식사를 간단히 마치고 곧바로 출근한 정루아는 사무실에 도착하자마자 전화 한 통을 받았다.“안녕하세요. 혹시 정루아 씨 되십니까?”젊은 남자의 목소리였다.“누구시죠?”정루아는 의아한 어조로 물었다.“저는 주기언이라고 합니다. 송문애 어르신의 위임을 받아 자산을 정루아 씨 명의로 이전하는 업무를 맡게 되었는데, 혹시 지금 시간 괜찮으세요? 잠시 뵙고 이야기 나눌 수 있을까요?”정루아는 눈을 동그랗게 떴다. 깜빡 잊고 있었다.문득 외할머니가 쓰러지기 전, 집으로 돌아가면서 자신의 모든 재산을 그녀에게 넘겨주겠다고 했던 말이 떠올랐다.이제 와서 생각해 보니, 외할머니는 어쩌면 그때 병세를 미리 알고 있었기에 내린 결정인지도 모른다.정루아의 숨소리가 가빠졌다. 씁쓸한 감정이 밀

눈앞의 강우현은 처음 만났을 때 당당한 모습과 달리 폭삭 삭아 있었다.서늘한 눈빛에 원망이 어렸지만, 이내 자취를 감추었다.정루아는 침묵을 지키다 입을 열었다.“다른 회사로 옮겨보는 건 어때요?”“이미 세 번이나 이직했어요.”강우현은 씁쓸하게 웃어 보였다.“근데 갈 때마다 똑같더라고요. 그래서 확실히 누군가 작정하고 나를 매장하려는 거구나 싶었죠.”그는 앞에 놓인 음식들을 멍하니 바라보다가, 불쑥 술병을 집어 들어 제 잔에 술을 채웠다.술잔을 단숨에 털어 넣은 다음 눈을 질끈 감았다가 뜨며 말했다.“루아 씨, 제발 구태윤 만나게 해줘요. 무릎 꿇고 사과라도 할게요. 시키는 대로 다 할 테니까 그만 좀 괴롭혀달라고 하면 안 돼요? 이런 식으로는 더 이상 못 살겠어요. 정말 미쳐버릴 것 같아요.”직장 내 괴롭힘.강우현은 비로소 진정한 직장 내 괴롭힘이 무엇인지 뼈저리게 느꼈다.그에게는 분명 능력이 있었다.주변 사람들은 겉으로 능력을 치켜세워 주는 척하면서도, 뒤로는 온갖 비열한 수단을 동원해 철저히 짓밟고 기회를 빼앗았다.멘탈이 바스러질 때까지 몰아붙이고, 자신을 의심하게 만들며 끝내 벼랑 끝으로 떠밀었다.정루아는 미간을 살짝 찌푸렸다.이내 휴대폰을 꺼내 구태윤에게 전화를 걸며 말했다.“제가 내막을 잘 몰라서 그러는데, 지금 당장 전화해서 물어볼게요.”강우현은 술잔을 꽉 쥔 채 고개를 끄덕였다.곧이어 씁쓸한 목소리가 들려왔다.“그래요.”신호음이 세 번 울리더니, 전화가 연결되었다.“여보세요, 루아야.”구태윤의 어조는 한없이 다정했다.그녀가 먼저 연락해올 때마다 기쁨을 감추지 못했다.하지만 정루아의 말투는 싸늘했다.이내 복잡한 눈빛으로 물었다.“강우현 씨 괴롭히는 사람, 당신이야?”구태윤은 어리둥절했다.“누구...?”단 한 마디로 강우현과 구태윤은 전혀 접점이 없다는 사실이 드러났다.예상했던 대로 그는 강우현이 누구인지 기억조차 못 하고 있었다.그녀가 말했다.“아니야.”그러고는 곧바로 전화를 끊어버렸다.

강우현의 몸이 점점 달아올랐다.그는 미간을 살짝 찌푸렸다. 분명 자기 술잔에는 약을 탄 적이 없었는데 말이다.하지만 찰나의 의문일 뿐, 곧장 머릿속에서 지워버렸다.오히려 약이 들어 있었으면 더 잘 됐다. 흥분 돋우기에는 딱이니까.말을 마친 강우현은 남은 옷까지 벗고는 정루아의 상의를 향해 손을 뻗었다.순간, 정루아가 눈을 번쩍 떴다.“나한테 복수하려고 불러낸 거였어요?”차분한 말투와 맑고 투명한 눈빛, 도무지 약에 취해 쓰러져 있던 사람이라고 볼 수 없었다.흠칫 놀란 강우현의 눈동자가 휘둥그레졌다.“어떻게... 멀쩡하죠?”정루아는 몸을 일으켜 앉더니, 서늘한 눈빛으로 그를 바라보았다.“우현 씨가 당한 일은 내가 꾸민 게 아니잖아요. 그런데도 복수한답시고 나를 해코지하려고 해요? 정말 실망이에요.”“뭐가 아니에요!”강우현은 끓어오르는 감정을 주체하지 못했다.“루아 씨를 알게 된 이후로 내 인생이 꼬였다고! 그동안 아무 걱정 없이 잘살고 있었는데...”정루아가 딱 잘라 말했다.“그렇게 머리가 나빠요? 왜 하필 우현 씨가 표적이 됐겠어요? 들어가는 회사마다 쫓겨나는 게 과연 우연의 일치 같아요? 누군가 작정하고 함정을 팠을 거라는 생각은 안 해봤어요?”말이 끝나기가 무섭게, 휴게실 문이 벌컥 열렸다.곧이어 사람 하나가 바닥에 나뒹굴었고, 잠시 후 덩치가 산만 하고 험악한 인상의 거구의 사내가 걸어 들어왔다.방 안을 쓱 훑어보던 남자는 정루아를 발견하자마자 너털웃음을 지었다.“정루아 씨 맞죠?”정루아가 고개를 끄덕였다.“네, 맞아요. 누구시죠?”“저는 김철웅이에요.”사내는 가슴을 두드리며 말을 이었다.“형님께서 그러시는데, 앞으로 루아 씨 신변 보호는 저한테 맡길 거래요. 걱정 붙들어 매셔요. 제가 살아 있는 한 그 누구도 루아 씨 건드리지 못할 테니까!”정루아의 얼굴에 잔잔한 미소가 번졌다.그녀는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 김철웅 씨 이름 꼭 기억해 둘게요.”그러고 나서 바닥에 엎드린 사람에게 시선을 돌렸다.